LANSING TIMUR — Tom Izzo duduk di kantornya minggu lalu, seperti biasa dikelilingi oleh orang-orang hebat dalam sejarah Negara Bagian Michigan. Dindingnya penuh dengan gambar Magic dan Mateen, Draymond dan Denzel, semua orang di antaranya. Sangat mudah untuk melupakan betapa suksesnya karir Izzo sampai dia duduk di kantor itu. Sial, tujuh Final Four itu banyak sekali Final Four.
Akhirnya, Miles Bridges akan mendapat tempat di tembok itu. Meski absen tujuh pertandingan tahun lalu karena cedera pergelangan kaki, penyerang bintang ini menjadi pemain baru pertama yang memimpin Spartan dalam mencetak gol sejak Shawn Respert pada 1991-92. 16,9 poinnya per game adalah yang terbanyak kedua oleh mahasiswa baru MSU, hanya di belakang Magic Johnson (17,0 ppg).
Dan kemudian, tidak mungkin, Bridges berkata, terima kasih, tapi tidak, terima kasih kepada NBA. Dia akan kembali untuk musim kedua, sebuah langkah yang dia umumkan pada pertengahan April. Dengan itu, corak musim Spartan 2017-18 berubah total. Bridges mengatakan dia kembali ke sekolah untuk memenangkan kejuaraan nasional. Hal ini, pada gilirannya, kini menjadi harapan.
Bagi Izzo, keputusan Bridges memberinya kemenangan dalam banyak hal. Musim MSU 2016-17 dibentuk oleh beberapa cedera dan digarisbawahi oleh kurangnya pengalaman. Sebagian besar berasumsi bahwa satu-satunya kesempatan Izzo untuk melatih Bridges telah berakhir. Jika diberi kesempatan kedua, Izzo kini memiliki kesempatan untuk memikirkan kembali dan meninjau kembali bagaimana dia menggunakan bakat Bridges yang tak ada habisnya.
Dengan mengingat hal itu, Izzo berbicara Atletik tentang musim 2017-18 mendatang dan khususnya bagaimana dia akan menggunakan Bridges:
Brendan Quinn: Anda punya waktu beberapa bulan sejak Miles mengumumkan keputusannya untuk kembali. Berkaca pada apa yang dia lakukan tahun lalu, apa yang Anda pelajari tentang bagaimana Anda dapat menggunakannya secara berbeda pada musim depan?
Izzo: Miles bisa menjadi jauh lebih baik karena dia bermain sedikit di luar posisinya, tapi tidak banyak. Namun sama halnya dengan hal lainnya, jika Anda tidak memiliki orang-orang hebat di sekitar Anda – kita memiliki semua orang muda di sekitar kita. Di Kentucky dan Duke mereka memiliki empat Miles. Sekarang, kami memiliki pemain bagus di sekitar Miles – pemain muda yang bagus. Tapi tidak ada tiga Miles lagi.
Kekhawatiran saya adalah ketika seseorang kembali dan telah menguji kemampuannya (NBA), banyak hal yang tidak berjalan dengan baik. Banyak dari hal tersebut, jika Anda melihat di seluruh negeri, seperti anak-anak di Wisconsin (Nigel Hayes) atau anak-anak di Indiana, jumlahnya lebih banyak dibandingkan sebaliknya.
Yang menarik adalah Miles bahkan tidak ingin menguji keadaannya. Pikirannya selalu ada di sini. Dia sangat tidak egois sehingga dia bisa bergaul dengan pemain lain dan juga merupakan salah satu pekerja paling keras. Jadi menurut saya transisi (kembali ke sekolah) akan berjalan baik.
Sekarang, saya rasa saya perlu melakukan transisi tentang cara kami memanfaatkannya. Karena tidak ada satu pun bagian dari Miles yang mengira dia ada di sini…
*Izzo mengangkat tangannya ke atas kepalanya (kira-kira setinggi lompatan vertikal Bridges.)*
… seperti yang harus dilakukan oleh banyak pelatih. Saya tidak punya masalah itu. Dia ingin belajar, ingin menjadi lebih baik. Saya merasa kita perlu membuatnya lebih terlibat.
Quinn: Bagaimana bisa?
Izzo: Kami bekerja dengannya lebih banyak saat menggiring bola. Kami bekerja keras dengannya di layar bola – secara ofensif, melakukan lebih banyak hal.
Saya pikir dia siap melakukan lebih banyak hal.
Quinn: Daerah apa lagi?
Izzo: Dia seharusnya menjadi rebounder ofensif yang fenomenal. Tapi saya pikir dia tahu dia harus bermain banyak menit dan dia setengah menghemat (energinya). Aku mungkin sudah setengah menyelamatkannya juga, karena aku tidak mengatakan, “Miles, masuklah dan tabraklah setiap saat,” karena aku harus terlalu khawatir tentang masalah buruk dengan dia dan Nick (Ward) sehingga aku tidak melakukannya. . Saya pikir Anda telah melihat penilaian yang adil tentang bagaimana kami bisa berkembang – baik dalam cara saya melatihnya maupun cara dia bermain. Apakah itu masuk akal? Saya pikir tangan kami sangat terikat sehingga, Anda tahu, sebaik apa pun dia, dia memiliki banyak perbaikan yang bisa dia lakukan. Saya pikir dia merasa seperti itu. Saya tahu saya merasa seperti itu.
Miles Bridges dan Tom Izzo mendapat kesempatan lain untuk memenangkan sesuatu yang besar bersama-sama setelah Bridges menunda rencana NBA untuk kembali ke Michigan State. (Foto USA Today; foto utama oleh Getty)
Quinn: Secara khusus, tekel ofensif apa yang ingin Anda berikan padanya?
Izzo: Dia masih akan sering bermain bertiga. Untuk melakukan itu, dia perlu mendapatkan kondisi yang lebih baik. Jadi, Anda tahu apa yang dia lakukan? Dia keluar dan kehilangan 12 pon. Dia beralih dari 237 ke 225 dan dia masih kuat. Dia berada dalam kondisi yang jauh lebih baik. Dia tidak dalam kondisi yang baik tahun lalu.
Dari (keliling) dia harus bisa menjatuhkan papan dari luar. Lebih mudah mengusir pria saat dia menyentuh Anda dibandingkan saat Anda keluar dari ruang terbuka.
Saya juga berpikir dia akan menjadi lebih baik dengan bola di ruang terbuka. Kami akan mencoba untuk keluar dan berlari seperti sebelumnya karena kami memiliki delapan atau sembilan pemain yang kami pikir bisa kami mainkan.
Quinn: Ingin Miles sendiri yang lebih memimpin jeda?
Izzo: Jika dia mendapatkannya dan pergi, saya baik-baik saja.
Quinn: Ketika dia berada dalam ruang saat istirahat, setidaknya pada level ini, dia hampir mustahil untuk dihentikan. Dalam kasus terburuk, dia menjadi kotor.
Izzo: Benar. Tidak, mereka tidak bisa menghentikannya di luar angkasa. Apa yang benar-benar saya sukai adalah kami akan menjalankannya di sayap dan, jika kami memberinya bola lebih awal, dia akan mendatangi pemain sekarang dan benar-benar memiliki peluang, menurut saya, untuk menyerang. Jika Anda melakukannya dari awal, terkadang mereka bisa menyerang Anda. Lebih sulit melakukan itu dari sayap.
Quinn: Dan kemudian mengulanginya di setengah lapangan adalah…
Izzo: Saya akan dapat menempatkan Miles di berbagai posisi berbeda. Yang dia lakukan awal tahun lalu hanyalah jatuh cinta pada 3. Miles sekarang mengerti bahwa dia perlu diberangus dan dia harus segera mencapai ring. Dia perlu mendapatkan lebih banyak rebound – dia mendapat delapan atau lebih permainan secara default tahun lalu karena tidak ada orang lain yang mendapatkan banyak rebound. Sekarang akan ada orang lain yang mendapatkannya, tapi dia lebih baik mendapatkan delapan banding 10.
Quinn: Tidak ada yang mengira dia akan menghasilkan hampir 39 persen pada angka 3 tahun lalu. Akan sangat sulit untuk melakukannya lagi…
Izzo: Oh, benar, tidak diragukan lagi.
Quinn: Itu mungkin kekhawatiran terbesar tentang permainannya. Apa yang selanjutnya?
Izzo: Untuk bermain di level berikutnya, dia perlu meningkatkan keterampilan bola dan passingnya. Dan bisakah dia menjadi pembela lockdown? Itu akan menjadi kunci terbesar bagi kami: Bisakah Miles Bridges dan Josh Langford menjadi pembela lockdown?
Namun jika berbicara secara tegas tentang Miles, saya pikir dia akan menjadi pemain yang berbeda. Saya pikir dia melatih keterampilan yang perlu dia tingkatkan. Dia masih melatih 3 miliknya, tapi dia juga melatih tembakan lompat jarak menengahnya. Dia sedang melatih penanganan bolanya. Dia sedang mengerjakan kematiannya.
Quinn: Dia menarik banyak perhatian saat bertahan. Jika dia bisa berhasil…
Izzo: Anda tahu apa yang menarik? Dia hampir menjadi lebih bersemangat sekarang untuk melakukan umpan yang bagus. Itu biasanya karena dia orang yang baik dan tidak mementingkan diri sendiri, tapi dia tidak begitu pandai dalam hal itu. Dia menjadi jauh lebih baik.
Quinn: Perbincangan di kancah nasional tentu saja apakah Michael Porter (Mizzouri), Marvin Bagley (Duke) atau DeAndre Ayton (Arizona) akan menjadi pemain terbaik Amerika. Miles sudah tua.
Izzo: Itu sebabnya kamu tidak kembali. Karena Anda mendapat bekas luka, mungkin NBA mengatakan kepadanya bahwa dia tidak cukup baik. Maksudku, NBA tidak memberitahunya apa pun. Dia hanya tidak mendengarkan siapa pun, termasuk saya.
Quinn: Bagaimana perubahan pribadinya musim panas ini sejak memutuskan untuk bertahan?
Izzo: Hal terbesar yang Anda lihat terjadi ketika anak-anak kembali lagi – mereka tidak bekerja keras dan mereka (benar-benar main-main) di sekolah. Dia tidak melakukan keduanya. Dia berlatih pagi ini pukul 06:30. Saya tidak tahu apa artinya ini baginya, tapi dia telah memberikan dirinya peluang terbaik untuk menjalani tahun yang hebat dengan apa yang telah dia lakukan sejak musim semi. Anda tidak bisa meminta lebih dari seorang anak selain itu.
Saya pikir dia bahagia. Saya pikir dia lega. Dia santai sejak dia mengambil keputusan, meskipun akujuga, saya tahu jika Anda melakukan survei terhadap 50 kolega Anda (di media), 40 di antaranya akan mengatakan, “Izzo meyakinkan dia untuk kembali.”
Quinn: Ya. Setidaknya.
Izzo: Saya pikir Anda tahu sedikit berbeda, tetapi saya akan memberi tahu Anda secara langsung – ini sama sekali, 100 persen tidak benar. Seratus persen. Itu sangat konyol. Saya pikir dia kembali karena itulah yang ingin dia lakukan. Saya pikir dia kembali karena rekan satu timnya. Dia pada dasarnya memberitahuku tadi malam bahwa dia ingin menjadi poster boy untuk comeback. Tapi, sungguh, masalahnya, saya bahkan tidak tahu tahun seperti apa yang bisa dia jalani (untuk membungkam kritik).
Quinn: Apa yang cukup baik untuk membuatnya berharga?
Izzo: Inilah masalahnya: Para idiot di luar sana dan agen-agen yang ingin dia keluar terus-menerus mengatakan bahwa dia adalah orang yang berusia 8 hingga 12 tahun (dalam draft). Beberapa agen tersebut mulai mengubahnya menjadi 10-ke-15. Tim NBA akan selalu mengambil pemain besar atau point guard. Orang-orang di antara mereka bisa melayang lebih banyak. Jadi, jika dia bukan. 9, beberapa orang akan berkata, ‘Oh, dia akan menjadi No. 9 tahun lalu. menjadi 8.’ Yah, mungkin dia akan berusia 17 tahun tahun lalu. Kami tidak tahu.
Quinn: Saya pikir Anda tahu bahwa, baik atau buruk, apapun yang terjadi, sejarah akan menjadi revisionis.
Izzo: Tidak peduli apa yang terjadi. Jika dia tahun depan tidak. 5 pergi, beberapa orang masih akan berkata, “Yah, dia bisa saja mencapai angka delapan tahun lalu dan menghasilkan uang!” Dan lihat, saya mengatakan kepadanya bahwa – itulah percakapan yang kami lakukan. Saya mengatakan kepadanya, “Anda berada dalam situasi yang tidak menguntungkan.”
Saya berkata, “Saya tahu Anda ingin memenangkan kejuaraan nasional atau mencapai Final Four — itulah tujuan Anda, itulah yang ingin Anda lakukan — tetapi Gary Harris menginginkannya dan kami kalah di Elite Eight, dan Denzel (Valentine) menginginkannya. untuk melanjutkan dan kami kalah di babak pertama. Anda tidak dapat melakukannya karena alasan itu.
Itu bahkan tidak mengganggunya. Serius – tidak keberatan. Sudah kubilang, dia anak yang aneh—anak yang aneh seperti itu. … Saya mengatakan kepadanya, “Beri saya alasan yang lebih baik.” Dia berkata: “Saya tidak ingin berada di D-League. Saya ingin 100 persen siap saat berangkat.” Itulah satu-satunya alasan saya merasa nyaman jika dia membuat pilihan itu.
Quinn: Namun demikian, masih akan ada keraguan terus-menerus. Bagaimana dia mengatasinya?
Izzo: Inilah yang saya tahu: Dia akan menjadi pemain yang lebih baik. Dia akan berada di tim yang lebih baik. Dia mungkin tidak mendapatkan rata-rata poin sebanyak itu, tapi menurutku dia tidak peduli. Kami akan lebih sering menggunakannya. Kami ingin dia lebih banyak menangani bola. Kami ingin bola lebih sering berada di tangannya di waktu kemenangan. Dia akan menjadi penembak, pengemudi dan pengumpan.
Dan dia? Dia hanya ingin menang. Dia anak yang luar biasa dan saya merasa nyaman dia telah melakukan semua yang dia bisa lakukan.
