Jean-Francois Berube tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu.
Penduduk Pulau New York tidak memainkannya dan mereka tidak memberinya keringanan, jadi Berube banyak berlatih, sesekali ikut serta dalam permainan dan sebagian besar hanya duduk dengan sabar menunggu waktunya bersama penduduk Pulau berakhir.
Waktu itu akhirnya tiba di luar musim ini. Setelah secara tak terduga dipilih oleh Vegas Golden Knights dalam draft ekspansi, Berube akhirnya bebas untuk menandatangani kontrak dengan seseorang yang benar-benar mencoba memainkannya.
Para Blackhawks datang memanggil, dan Berube menyukai apa yang mereka jual padanya. Dengan kepergian Scott Darling sebagai pemain no. 2 kiper, ada pembukaan. Blackhawks juga mengakuisisi Anton Forsberg dari Columbus Blue Jackets, tetapi Berube menyukai gagasan untuk bersaing memperebutkan posisi tersebut. Hal itu akhirnya memberinya optimisme untuk dipegang teguh setelah hanya memiliki sedikit harapan dalam beberapa musim terakhir.
Berube, 26, baru-baru ini membahas keputusannya untuk bergabung dengan Blackhawks, seperti apa pengalamannya bersama Islanders, hambatan fisik dan mental karena tidak banyak bermain, topeng kiper bertema Chicago, dan banyak lagi.
Scott Powers: Apa yang membuat Anda memutuskan Blackhawks adalah tim yang tepat untuk menandatangani kontrak di luar musim ini?
Berube: Ya, saya melihat pembukaannya. Ketika saya melihat Scott Darling menandatangani kontrak di Carolina, saya pikir sebuah tempat terbuka. Anda tahu ketika saya mendapat telepon dari mereka, dan mereka menawari saya kontrak, saya melihat daftar pemain mereka dan apa yang terjadi di sini dan saya pikir ini adalah kesempatan bagus bagi saya untuk setidaknya memperjuangkan tempat.
SP: Apakah ini offseason yang aneh karena Vegas memilihmu juga? Apakah itu diharapkan?
Berube: Tidak terlalu. Saya benar-benar tidak menyangka ketika saya menerima panggilan telepon. Tapi sekali lagi, saya tidak terlalu berharap untuk bertahan di sana, apalagi setelah melihat mereka merekrut (Calvin) Pickard. Saya tahu yang akan menjadi lawannya adalah (Marc-Andre) Fleury dan dia. Jadi, saya ingin memberi diri saya kesempatan, seperti yang saya katakan, berjuang untuk mendapat tempat cadangan.
SP: Kalau main game berapa harganya?
Berube: Seperti yang Anda katakan, ini sangat besar. Karena saya jarang bermain dalam dua tahun terakhir, itu bukanlah sesuatu yang biasa saya lakukan. Agak sulit untuk bersiap menghadapi pertandingan ketika Anda duduk dalam jangka waktu yang lama. Tapi tahukah Anda, saya menyesuaikan pelatihan saya dalam hal itu. Saya memainkan banyak pertandingan musim panas ini hanya untuk mendapatkan waktu permainan itu kembali dan menemukan kembali kebiasaan bermain saya.
SP: Apakah ada rasa frustrasi dalam beberapa tahun terakhir? Bagaimana Anda menanganinya?
Berube: Jelas tidak ada seorang pun yang ingin berada di tribun penonton. Dan seperti yang saya katakan, saya adalah seorang pria yang memainkan sekitar 50 pertandingan atau lebih. Jadi beralih dari 50 ke tujuh start adalah penurunan besar. Ya, tentu saja itu membuat frustrasi, tetapi saya harus menghormati keputusan mereka yang mempertahankan saya di sana. Mereka takut kehilangan saya dalam keringanan karena alasan apa pun.
Bagi saya itu hanya mencoba belajar sebanyak yang saya bisa. Hanya itu yang bisa saya lakukan. Saya bisa saja menjadi rekan setim yang buruk atau apa pun, tapi itu tidak akan membantu saya, dan saya bukanlah orang yang seperti itu. Saya hanya mencoba melakukan yang terbaik dan Anda tahu bekerja keras, mencoba belajar sebanyak yang saya bisa dari (Thomas) Greiss, (Jaroslav) Halak dan menjadi seorang profesional dan bagaimana rasanya berada di atas sana. Sekarang saya tahu apa yang diperlukan, dan saya tahu saya memiliki apa yang diperlukan untuk berada di sini.
SP: Ketika Anda mendapatkan peluang, seberapa realistiskah Anda terhadap permainan Anda sendiri setelah absen begitu lama? Sepertinya Anda berharap semuanya berjalan baik, tapi Anda tidak boleh terlalu keras pada diri sendiri jika tidak berhasil?
Berube: Pada saat yang sama, saya tahu mereka tidak akan menurunkan saya. (tertawa) Seperti yang kubilang, aku pergi hari demi hari. Saya tidak tahu kapan saya akan bermain. Bisa jadi sebulan, dua bulan. Saya selalu siap dan saya mendukung banyak permainan. Selalu ada kemungkinan untuk terjun. Seperti yang kita lihat, hal itu terjadi tujuh atau delapan kali sepanjang tahun di mana saya harus masuk. Jadi, Anda harus selalu siap.
Ini hanya tentang kebiasaan, hanya menjaga kebiasaan yang baik dalam latihan, hanya memastikan ketika saya mendapat panggilan untuk memulai permainan, cobalah untuk menjadi setajam yang saya bisa, cobalah untuk menjaga skor tetap ketat dan lakukan penyelamatan besar untuk dipertahankan. tim saya dalam permainan.
SP: Apakah penduduk pulau berdiskusi dengan Anda mengenai situasi tersebut? Menjadi kiper ketiga bukanlah hal yang biasa.
Berube: Tidak, mereka harus tahu itu juga berdampak buruk bagi perkembanganku. Kita bisa duduk di sini dan menemukan sejuta alasan. Saya pikir pada akhirnya mereka hanya takut kehilangan saya karena keringanan. Mereka memiliki (Christopher) Gibson yang mungkin menjadi pemain berikutnya yang dipanggil jika ada cedera, jadi dia cedera. Saya tidak berpikir mereka memiliki siapa pun yang bisa datang, dan saya berakhir dalam situasi aneh di mana saya menjadi semacam tahanan di sana. Tapi tahukah Anda sekali lagi, saya menghormati keputusan mereka. Saya tidak akan mengambil apa pun kembali. Saya rasa saya bisa menggunakannya sebagai pengalaman sekarang. Menjadi cadangan itu sulit. Terkadang Anda bisa melewatkan satu atau dua minggu tanpa menonton pertandingan. Sekarang saya tahu apa yang diperlukan untuk bersiap dan bersiap untuk bermain.
SP: Apa yang Anda pelajari tentang pengembangan tanpa bermain game?
Berube: Saya pikir ketika Anda keluar dari permainan dan tidak banyak bermain, Anda mulai berpikir lebih banyak daripada biasanya ketika Anda banyak bermain. Inilah yang saya perhatikan. Masuk saja. Anda berada di internet dua malam yang lalu, jadi Anda memiliki perasaan permainan yang cukup dalam diri Anda. Itu hanya masuk ke sana dan hanya fokus pada hal-hal kecil seperti jangka waktu yang singkat. Katakanlah lima menit blok setiap periode dan setiap lima menit fokus ulang, setel ulang, pisahkan setiap periode seperti itu, sehingga Anda tetap fokus, Anda tetap tajam dan Anda tidak terlalu memikirkan apa yang bisa terjadi.
Tentu saja, saya mungkin membuat lebih banyak kesalahan daripada yang biasanya saya lakukan dalam sebuah pertandingan, tetapi tidak selalu menghasilkan gol. Secara pribadi, sebagai penjaga gawang, kami sangat teliti dalam pekerjaan kami dan saya suka memperhatikan detail-detail kecil. Itu hanya tentang tidak terlalu banyak berpikir, hanya keluar dan memainkan permainan saya.
SP: Di mana Anda bermain game di luar musim ini?
Berube: Sama seperti dengan orang-orang di sekitar, kebanyakan orang-orang NHL, orang-orang yang berlatih dengan saya di Montreal. Saya cukup beruntung ada banyak pemain NHL di daerah saya sehingga sangat mudah untuk menemukan es dan bermain game. Setiap minggu kami mengadakan liga 3 lawan 3. Itu sangat bagus karena segalanya terjadi dengan sangat cepat, dan Anda harus selalu siap dan sebagian besar tembakan menghasilkan peluang. Saya pikir itu bermanfaat bagi saya. Seperti yang saya katakan, saya harus membangun kembali program saya. Saya ingin melihat lebih banyak skenario seperti permainan dan hal-hal seperti itu. Saya pikir ini akan banyak membantu saya musim ini.
SP: Mengapa penting bagi Anda untuk memberikan masker Anda rasa Chicago?
Berube: Baiklah, saya sangat bangga dengan topeng saya dan kota tempat saya bermain, jadi Anda tahu saya suka memposting hal-hal yang sangat penting yang mewakili kota dan tim dengan baik. Saya pikir Tony Esposito, sang legenda di sini. Saya pikir penting untuk mencerminkan kota seperti apa itu. Saya suka meletakkan bangunan.
SP: Apakah harus melakukan penelitian?
Berube: Saya memiliki. Ya, saya selalu melakukannya. Saya sedang mencari tahu bagaimana mereka muncul dengan nama Blackhawk, dan sebagainya. Ini sangat menarik. Aku belajar banyak. Saya ingin tahu di mana saya bermain. Saya ingin tahu tentang kota ini. Saya sudah tahu sedikit. Saya belajar banyak melalui penelitian saya. Saya mencoba mewakilinya dengan topeng saya.
SP: Dengan persaingan mencetak gol di sini, ada banyak pembicaraan tentang Anton Forsberg dan Blackhawks yang memperdagangkannya. Apakah menurut Anda hal ini memberi Anda peluang yang adil untuk memenangkan pekerjaan?
Berube: Ya, tentu saja. Mereka memberi tahu saya ketika saya menandatangani kontrak di sini bahwa akan ada pertarungan untuk mendapatkan tempat cadangan. Saya tidak berpikir mereka akan memberi saya kesepakatan satu arah jika saya tidak bisa memperjuangkan tempat itu. Tapi sekali lagi, saya hanya fokus pada hal-hal saya, menjalani hari demi hari dan saya yakin mereka akan membuat keputusan terbaik untuk tim dan kami.
Bagi saya ini hanya tentang bermain-main. Saya sangat bersemangat untuk kembali dan bermain, bermain lebih konsisten, hanya untuk menemukan permainan saya kembali. Saya rasa ini adalah permainan yang disukai semua orang. Anda tahu menyenangkan berada di atas es dan melakukan penyelamatan besar untuk tim kami.
SP: Jadi meskipun AHL, selama Anda mendapatkan game, mungkin itu yang paling Anda butuhkan saat ini?
Berube: Maksudku, bukan itu yang kuinginkan. Anda tahu kami tidak tahu apa yang mungkin terjadi di kemudian hari. Tapi yang pasti, itu adalah sebuah kemungkinan. Kami berjuang untuk mendapatkan tempat, dan Forsberg juga merupakan kiper yang sangat bagus. Ada banyak penjaga gawang yang bagus, dan hanya ada satu tempat, jadi Anda tahu itulah realitas permainannya. Ya, bagi saya itu hanya kembali ke sana dan bermain-main. Saya tahu saya pantas berada di liga ini, tapi terkadang Anda mungkin harus mengambil langkah mundur, semoga tidak, tapi terkadang mengambil langkah mundur dan memainkan permainan dan menemukan alur saya, saya pikir itu akan bermanfaat bagi saya.
(Foto teratas: Anthony Gruppuso/USA TODAY Sports)