FAYETTEVILLE, Ark. – Paul Rhoads ingin menjadi pelatih kepala lagi. Ini bukan sesuatu yang dia pikirkan terus-menerus – lagi pula, dia memiliki pekerjaan penuh waktu sebagai koordinator pertahanan Arkansas – tetapi Rhoads yakin dia layak mendapatkan kesempatan lain untuk menjalankan programnya sendiri.
“Banyak hal di luar kendali saya,” kata Rhoads kepada The All-American minggu ini di kantornya. “Akan ada perbedaan pendapat mengenai apa yang saya capai di Iowa State dalam satu kesempatan saya menjadi pelatih kepala. Saya yakin saya telah mencapai cukup banyak pencapaian dalam tujuh tahun itu untuk mendapatkan kesempatan lain, namun seorang presiden dan direktur atletik juga harus memercayai hal itu.”
Rhoads berusia 32-55 dalam tujuh musim (2009-2015) sebagai pelatih kepala Iowa State. Dia menjadi sensasi viral karena beberapa pidato pasca-pertandingan yang sangat menarik kepada timnya setelah kemenangan besar. Cyclones miliknya membuat tiga penampilan bowling dalam empat musim pertama Rhoads, tetapi hanya memenangkan delapan pertandingan dalam tiga tahun terakhirnya di sana, yang menyebabkan dia dipecat. Tidak ada seorang pun yang suka dipecat, tetapi hal itu sangat menyakitkan bagi Rhoads, yang tumbuh sekitar 20 menit dari kampus Iowa State.
Dia terjun kembali ke dunia kepelatihan sebagai pelatih bek bertahan Arkansas untuk musim 2016 dan dipromosikan menjadi koordinator pertahanan pada bulan Januari. Sebelum berada di Iowa State, Rhoads adalah koordinator pertahanan yang sangat dihormati di Pittsburgh dan Auburn.
Di Arkansas, Rhoads menghadapi tantangan yang cukup berat. The Razorbacks berada di urutan ke-94 di negara ini dalam mencetak pertahanan, ke-85 dalam mencetak pertahanan, dan ke-75 dalam total pertahanan musim lalu. Pelatih Arkansas Bret Bielema menginstruksikan Rhoads untuk memasang pertahanan dasar 3-4 yang baru. The Hogs membuka musim 2017 dengan kemenangan 49-7 melawan Florida A&M, tetapi minggu ini menghadirkan tantangan yang jauh lebih berat daripada TCU dan serangan berkekuatan tinggi mengunjungi Fayetteville.
Rhoads duduk bersama The All-American minggu ini untuk berbicara tentang pertahanan Hogs, kariernya, dan akhir waktunya di Iowa State.
Anda kehilangan cornerback junior Ryan Pulley — salah satu pemain terbaik di pertahanan — karena cedera akhir musim di pertandingan pembuka. Jika Anda mencoba memasang sistem baru dan sistem seperti itu mogok, apakah hal itu menimbulkan kekacauan?
Hal ini menyebabkan Anda kehilangan pemain bagus. Saat kami melewati musim semi dan musim akan segera tiba, kami mengidentifikasi siapa playmaker kami. Ryan adalah seorang pria yang mampu menjadi playmaker bagi kami, jadi Anda kehilangan itu. Seseorang harus mengambil kekurangan itu, boleh dikatakan begitu. Saya selalu percaya bahwa ini adalah orang berikutnya yang menduduki posisi tersebut. Anda melatih semua sudut untuk siap berangkat. (Mahasiswa baru sejati) Kam Curl siap untuk tampil, dan dia keluar dan bermain dengan sangat baik. Sekarang dia harus siap untuk berangkat tahun ini.
Apakah kalian menganggap game TCU ini sebagai game patokan untuk melihat sejauh mana kemajuan kalian?
Saya yakin itu benar. Dengan gaya menyerang mereka, kemampuan mereka menjalankan quarterback, kemampuan mereka melempar dan memanipulasi ruang… kecepatan tim mereka luar biasa. Ini akan menjadi ujian yang luar biasa bagi kami.
Ketika Anda mengambil alih pekerjaan koordinator, apakah Anda yakin bahwa segala sesuatunya sudah siap untuk melakukan perubahan haluan dengan cepat?
Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi saya merasa bagian-bagiannya sudah siap. Setelah kami tiba di sana pada musim semi dan mulai bermain bertahan, saya pikir kami sudah siap untuk memainkan pertahanan yang lebih baik secara keseluruhan. Bagi saya, ini adalah langkah pertama. Kami harus bermain lebih baik dibandingkan tahun lalu. Salah satu tujuan pertama di dalamnya adalah menjadi pertahanan yang lebih baik. Waktu akan menjawabnya, tapi saya pikir semua hal sudah siap untuk memungkinkan kita melakukan hal itu.
Bret mengatakan bahwa setelah dia mempekerjakan Anda sebagai pelatih DB, dia yakin sejak awal bahwa Anda akan menjadi koordinator berikutnya. Apakah Anda tahu bahwa?
Tidak tidak. Saya kembali menjadi asisten pelatih, dan sejujurnya saya bersemangat melakukannya sebagai pelatih posisi. Saya tidak punya masalah atau ego karena tidak menjadi koordinator. Tapi kemudian, setelah dia kembali, rasa gatal itu muncul lagi untuk berkoordinasi. Saya tidak menyangka hal ini akan terjadi di sini, namun kami sangat menikmatinya di sini, jadi saya senang hal ini berhasil dilakukan di sini.
Apa yang Anda lakukan beberapa minggu setelah Anda meninggalkan Iowa State? Mengingat hubungan Anda dengan daerah tersebut dan betapa Anda tampaknya benar-benar menyukai tempat itu, saya dapat membayangkan itu adalah pengalaman yang memilukan.
Dulu. Sangat banyak sehingga. Itu adalah rumah bagi kami. Saya lahir dan besar di sana, dalam jarak 20 mil dari kampus. Putra bungsu saya lahir di sana. Saya punya saudara kandung dan orang tua di sana, sangat banyak. Apa yang saya lakukan adalah menenangkan diri setelah kejadian itu, dan kemudian mencoba untuk rileks dan sedikit bersenang-senang. Saya mungkin tidak melakukannya dengan baik, dan istri saya akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda hal itu. Namun setelah beberapa bulan, saya mungkin sudah siap untuk terlibat dalam kepelatihan lagi.
Anda adalah orang yang sangat emosional, jadi apakah Anda perlu melakukan banyak hal untuk mengeluarkan emosi Anda?
Dengar, tidak ada orang yang suka gagal. Ketika Anda kompetitif seperti kita semua, Anda diberitahu bahwa Anda telah gagal. Sulit untuk perut. Namun Anda harus bangkit dan mengetahui bahwa Anda masih layak atas apa yang Anda lakukan dan beralih ke kesempatan berikutnya.
Apakah ada hal-hal yang Anda harap dapat Anda lakukan secara berbeda selama beberapa tahun terakhir di Iowa State?
Saya tidak menyesal, tapi pasti ada hal-hal yang akan saya lakukan secara berbeda. Iowa State adalah tempat yang menantang untuk merekrut. Saya rasa ada cara untuk merekrut orang dengan lebih baik di sana, bukan hanya dengan apa yang Anda lihat di film. Saya pikir saya akan lebih memperhitungkan hal itu. Saya akan beralih ke pertahanan (3-4) lebih awal. Saya melakukannya di tahun terakhir saya, dan itu tidak cukup cepat. Dan saya mungkin akan melakukan sesuatu yang berbeda saat menyerang. Ketika kami pergi ke sana, kami ingin menjadi unik dalam penyebaran pelanggaran versi kami. Nah, sekitar waktu itu 12 Besar melakukan serangan penuh dan kami hanyalah salah satu penyerang menyebar di liga di mana kami memiliki bakat yang lebih rendah jika dibandingkan. Saya tidak mengatakan bahwa saya akan memilih opsi rangkap tiga, tetapi saya mungkin akan melakukannya. Saya akan melakukan sesuatu yang ofensif untuk memberikan keunggulan pada program kami. Ada banyak hal.
(Foto oleh Informasi Olahraga Arkansas)
Cari tahu lebih lanjut dari The All-American dan The Athletic dengan mengunduh aplikasi kami dari Toko aplikasi atau Google Play.