Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Texas Tech mulai memainkan pertahanan yang baik.
The Red Raiders mengambil langkah besar ke arah yang benar pada hari Sabtu dengan kemenangan 27-24 di Houston untuk naik ke 3-0 dan memasuki permainan 12 Besar. Mereka melepaskan 43,5 poin per game terburuk FBS musim lalu, tetapi telah memangkas jumlah itu menjadi 26,3 per game. Musim lalu, mereka melepaskan permainan terbanyak keempat dalam jarak 30 yard atau lebih dari tim FBS mana pun. Musim ini, mereka setara dengan Alabama dan Washington karena paling sedikit menyerah.
Dan mereka melakukannya tanpa mengganti koordinator pertahanan.
David Gibbs kembali untuk musim ketiganya di acara tersebut dan mulai membuat kemajuan nyata. Ujian yang jauh lebih berat dari kemajuan itu terjadi pada hari Sabtu melawan peringkat 1 Oklahoma State. 15, sebuah program yang tidak pernah kalah dari Texas Tech sejak 2008.
Gibbs bertemu dengan The All-American minggu ini untuk membahas kemenangan di Houston, peningkatan pertahanan Texas Tech, dan kekalahan yang masih dia sesali.
The All-American: Anda datang ke Texas Tech dari Houston, jadi apa arti kemenangan itu bagi Anda pada hari Sabtu?
Itu luar biasa. Anda tahu, saya lebih bahagia untuk (pelatih gelandang) Zac Spavital. Dia berada di sana selama tujuh tahun bersama Kevin Sumlin dan Tony Levine. Yang benar adalah dia membantu merekrut setengah dari tim sepak bola itu, mereka semua sekarang adalah junior dan senior. Kami memainkan pertahanan yang sangat bagus di sana.
Namun yang lebih spesial lagi adalah datang ke tempat yang belum memiliki pertahanan yang baik dan sekarang, tiba-tiba, setidaknya kita bisa memainkan pertahanan yang kompetitif. Ini hanya membuat semua orang tahu bahwa kami berada di jalur yang benar, dan kami akan terus bekerja keras sampai kami melakukannya dengan benar. Dengan serangan kita sebaik mereka, menembak, jika kita bisa memberi mereka kesempatan dan memperlambat mereka dan mendapatkan beberapa turnover, kita bisa bersaing dan memberi mereka kesempatan untuk menang setiap hari Sabtu.
Apa yang paling mengesankan bagi Anda tentang cara bermain pertahanan Anda?
Bagi saya, ambil bolanya. Ini adalah sesuatu yang saya punya sejarah. Kami baik-baik saja pada tahun pertama saya di Tech dan kemudian tahun lalu, untuk alasan apa pun, kami tidak bisa mendapatkan omzet yang besar. Anak-anak ini mempercayainya. Bukan hanya lima pukulan yang kami dapat – saya tahu satu merupakan pukulan yang beruntung, pukulan yang buruk – tetapi ada tiga atau empat kesempatan lainnya di mana kami mendapatkan bola atau mengguncang bola. Itu kembali ke budaya. Anda harus melakukannya setiap hari dan itu menjadi bagian dari identitas Anda. Houston adalah tim yang tidak mudah menguasai bola, jadi itu sangat berarti bagi kami. Terutama dengan mereka. Heck, mereka mengalahkan beberapa tim sepak bola bagus di stadion itu. Jadi saya senang.
Penurunan ketiga, kami lebih baik. Kami lebih tangguh di lini depan. Akan sulit bagi orang-orang untuk memburu kami sekarang, sedangkan di masa lalu Anda bisa memberikan bola dan mendapatkan zona lari dan mendapatkan jarak 5 atau 6 yard. Kami sebenarnya dapat membuat Anda membloknya sekarang, dan kami bahkan dapat keluar dari satu blok sesekali dan melakukan tekel. Itu bagian terbaik bagi saya, menyaksikan kami bermain bagus, bertahan dengan solid, dan merebut bola.
Apakah menurut Anda kalian bermain jauh lebih baik dari perkiraan orang-orang?
Kami memiliki pemain yang lebih baik daripada yang kami miliki dalam bertahan. Kami terlihat sedikit berbeda. Semua anak junior college yang kami bawa, kami senang dengan mereka. Mereka adalah pemain bagus, anak-anak baik dan mereka mencintai sepak bola. Umumnya, Anda membawa orang-orang itu masuk dan Anda melempar dadu atas apa yang Anda dapatkan. Tapi saya rasa saya beruntung. Dan saya bukan tipikal mahasiswa junior yang besar; Saya lebih suka melatih anak sekolah menengah dan mengembangkannya. Namun jika Anda harus menang, tentu Anda harus melakukan apa yang harus Anda lakukan.
Pernahkah Anda melihat transfer perguruan tinggi junior terjadi dan membuat semua orang lebih kompetitif?
Ya, dan tentunya ini tahun ketiga saya di sini, jadi saya tahu cara mengevaluasi dan merekrut. Ini hanyalah masalah kedewasaan dan perkembangan anak kecil tersebut. Lalu Anda mendatangkan pemain-pemain lebih tua yang menyukai sepak bola dan tahu cara bekerja, dan itu membuat semua orang menjadi lebih baik. Kami bermain sebagai sekelompok pria, yang tidak terjadi di sini. Saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam merotasi gelandang, tetapi saya memiliki Dakota Allen yang kembali berada di tengah dan itu semacam jaring pengaman bagi saya. Saya benci membawanya keluar lapangan.
Sepertinya Dakota dan Jordyn Brooks bermain di level tinggi, seberapa besar permainan mereka?
Saya telah memberi tahu orang-orang sejak musim semi: Pertama kali sejak saya berada di sini di mana saya merasa seperti memiliki dua gelandang 12 Besar. Saya tahu ini menyedihkan, dan saya tidak menyalahkan perekrutan siapa pun. Itu adalah kebenarannya. Saya perlu mengembangkan gelandang ketiga dan keempat. Namun sulit untuk mengeluarkan Dakota dari lapangan. Dia adalah pemain bagus dan komunikasinya membuat semua orang menjadi lebih baik.
Melihat kembali dua musim terakhir, ada banyak permainan Texas Tech di mana Anda bisa menang jika Anda hanya memainkan pertahanan rata-rata atau di atas rata-rata. Apakah adil untuk mengatakannya?
Ya, tanpa keraguan. Yang membuat saya tertarik tahun lalu, hanya karena saya tahu sejarah Sabtu malam di Lubbock: Sebagus (Patrick) Mahomes bermain melawan Oklahoma, itu seharusnya menjadi momen besar Texas Tech berikutnya. Kami tidak bisa menghentikan mereka sekali pun. Itu adalah belati bagiku. Cukup lakukan sepertiga down stop dan dia akan melakukan keajaiban dan itu akan dicatat dalam sejarah sebagai salah satu kemenangan terbesar yang pernah ada. Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Tapi kami tidak bisa melakukannya. Saya tahu mereka lebih baik dari kami, tapi bukan itu intinya. Kami memiliki mojo yang sedikit berbeda untuk kami sekarang. Saya pikir siapa pun yang menonton kami di video atau TV akan melihatnya. Kami tidak memiliki superstar. Kami hanyalah sekelompok pekerja kerah biru yang bekerja setiap hari, dan itulah inti dari Texas Tech.
Anda tidak punya banyak waktu untuk menikmati kemenangan Houston itu, bukan? Kapan Anda menyalakan band Oklahoma State?
Ya ampun, saya harus bekerja sekitar jam 6:30 pada hari Minggu. Di bus kami dalam perjalanan ke bandara, mereka menaiki TCU-Oklahoma State. Yang bisa saya lihat hanyalah receiver lebar dan gelandang itu. Mereka melempar lagi sejauh 400 yard. Itu jelas merupakan salah satu pelanggaran terbaik di negara ini, dan kami memiliki tangan yang penuh. Saya tahu kami tidak akan menghentikan mereka, kami hanya harus mencoba memperlambat mereka, membiarkan mereka mencetak gol dan melakukan beberapa turnover.
(Foto: Michael C. Johnson, USA TODAY Sports)
