negara bagian MichiganKelas mahasiswa baru yang beranggotakan lima orang, grup yang menduduki peringkat ke-14 di negara ini oleh 247Sports, tidak lagi hanya diturunkan ke evaluasi dan analisis peringkat perekrutan. Rombongan tiba di kampus pada awal Mei. Marcus Bingham, Gabe Brown, Aaron Henry, Thomas Kithier dan Foster Loyer semuanya adalah pemain bola basket perguruan tinggi sekarang.
Jadi sekarang tentu saja mereka dievaluasi dan dianalisis di Moneyball Pro-Am. Ini adalah ritus peralihan bagi semua mahasiswa baru MSU.
Namun masalahnya adalah apa yang terjadi dan apa yang terlihat Moneyball tidak berarti apa-apa. Yang penting adalah apa yang terjadi secara tertutup dalam latihan di luar musim di Michigan State. Bagaimana mahasiswa baru menyesuaikan diri di sana menentukan tempat mereka dalam program memasuki musim tersebut.
Michigan State memberikan pembaruan tinggi dan berat badan resmi ini, bersama dengan nomor punggung, untuk mahasiswa baru minggu ini:
Bingham: #30, 6-10, 210
Coklat: #22, 6-7, 205
Henry: #11, 6-6, 218
Di sini: #15, 6-8, 225
Sewa: #3, 6-0, 170
Sehubungan dengan pencarian lima mahasiswa baru, kami beralih ke Cassius Winston, yang mungkin menjadi kapten tim saat masih junior. Winston adalah pemain terbaik di tim Michigan State ini. Sebagai salah satu point guard terbaik di negeri ini, dia akan mendikte waktu dan menjaga ritme. Dia menghabiskan dua bulan terakhir bekerja dengan mahasiswa baru, melihat kesesuaian setiap karya baru. MSU kehilangan dua pilihan lotere dari tim yang finis 30-5 dan memenangkan kejuaraan musim reguler Sepuluh Besar musim lalu. Potongan-potongan baru ini diperlukan.
Winston memiliki bakat untuk memberikan jawaban yang tulus dan bijaksana serta baik hati. Pada Kamis malam, setelah pertandingan terakhir di Moneyball, dia dan saya duduk untuk mengobrol panjang lebar, membahas pemain demi pemain di kelas mahasiswa baru. Winston melakukan yang terbaik untuk memberikan laporan kepanduan dari latihan dan pada gilirannya menawarkan beberapa informasi menarik tentang apa yang dibawa oleh setiap pemula.
Inilah percakapan kami:
Brendan Quinn: Mari kita mulai dengan Foster Loyer, untuk alasan yang jelas. Ini adalah cadangan utama Anda. apa yang dia lakukan bawa ke meja hari ini, dalam hal kesiapan pertandingan?
Cassius Winston: Dia jelas merupakan pemain yang cerdas. Dia selalu mampu memecahkan masalah dan mencari tahu dengan mudah. Kemampuannya dalam menembak bola akan selalu membedakannya. Saat ini dia hanya berusaha menjadi lebih kuat. Itulah satu-satunya hal yang menahannya sekarang – semuanya bersifat fisik. Dia perlu menambah berat badannya dan hal-hal seperti itu. Namun ketika musim tiba, saya pikir dia akan siap untuk bermain.
Quinn: Dengan ukuran tubuhnya yang besar, dia akan menghadapi pertanyaan tentang kemampuan untuk melakukan tembakan melawan pertahanan Sepuluh Besar.
Winston: Dia sebenarnya melakukan pekerjaan dengan sangat baik di sana. Dia tampan dan, Anda tahu, kami punya banyak bakat di tim ini. Terkadang dia memiliki peluang bagus untuk mendapatkan tembakan tepat.
Quinn: Anda memiliki banyak pertanyaan tentang pertahanan Anda sendiri di posisi point guard. Sekarang akan pindah ke Foster. Apa yang dia tunjukkan saat Anda berhadapan?
Winston: Dia ikut. Satu-satunya hal yang menghambatnya adalah apa yang bisa dia lakukan dengan bijaksana. Itu saja. Segala sesuatu yang lain dia tangani dengan cukup baik. Dia pintar, jadi dia tahu bagaimana mencapai suatu tempat dan mendapatkan bantuan yang baik (pertahanan). Orang-orang tidak terlalu menyukainya atau semacamnya. Semuanya bersifat fisik sekarang.
Quinn: Gabe Brown adalah pria yang sangat menarik untuk ditonton. Pada suatu saat Anda dapat mengatakan dia tampak seperti dua pria yang sangat baik. Semenit lagi, dia tampak seperti potensi peregangan empat…
Winston: Ya, ya (tertawa), tentu saja…
Quinn: Dia dapat melakukan semua hal ini, memiliki semua keserbagunaan. Bagaimana Anda melihat bakat aslinya berkembang di berbagai area permainan?
Winston: Dia memiliki langit-langit yang sangat tinggi. Anda tahu, dia bisa menembak bola dan dia sangat atletis. Semua hal seperti itu. Dia memiliki langit-langit yang sangat tinggi dan dia hanya perlu terus bekerja karena segala sesuatunya akan berjalan baik baginya.
Quinn: Apa yang harus dia kerjakan sekarang?
Winston: Dia pasti harus mulai menggunakan sifat atletisnya untuk keuntungannya. Seringkali dia melakukan pukulan 3 detik dan tembakan lompat, hal-hal seperti itu. Begitu dia mengetahui cara menebas dan meraih piala, semua itu, dia akan mencetak lebih banyak poin.
Quinn: Di manakah tempat terbaik bagi Gabe untuk bermain setelah musim dimulai, jika diminta melakukannya?
Winston: Pastinya di sayap. Dia mungkin akan bersama dua atau tiga orang, kira-kira seperti itu. Dia bisa menembaknya dan dia bisa berlari, mendapatkan keranjang yang mudah dalam transisi.
Quinn: Aaron Henry adalah pemain lain yang mungkin ditempatkan di berbagai posisi – mungkin memainkan dua hingga empat dan menjaga satu hingga empat. Di mana dia bisa berkontribusi paling banyak saat ini?
Winston: Dia jelas merupakan (mahasiswa baru) yang paling siap secara fisik, dari segi kekuatan dan mungkin yang paling siap untuk bermain bola basket perguruan tinggi dalam aspek itu. Ini akan membantunya dan mempercepat prosesnya. Dia juga seorang atlet yang aneh. Pemain yang cerdas. Dia mungkin bisa menembak bola sedikit lebih baik dan dia benar-benar melatihnya. Tapi dia berhasil mencapai posisinya dengan baik dan dia memiliki langkah awal yang bagus. Dia akan bisa bermain dan berkontribusi.
Quinn: Aaron adalah seorang kidal, tapi menurut saya dia terlihat sangat nyaman dengan tangan kanannya, mungkin sedikit lebih baik dari Gabe, yang jelas juga seorang kidal. Bisakah Gabe memainkan kedua ujung lantai di tingkat perguruan tinggi?
Winston: Ya, itu benar, tentu saja. Dia wajar saja. Dia memiliki selera untuk permainan ini dan sedikit sentuhan yang bagus pada jump hook dan hal-hal seperti itu. Dia mempunyai permainan yang sangat lengkap.
Quinn: Jika Anda bilang dia yang terbaik secara fisik, apa yang bisa dia lakukan saat bertahan?
Winston: Dia mungkin akan berada di sana sebagai salah satu bek terbaik kami. Dan dia juga suka menerima tantangan. Itu setengah dari pertempuran di sana.
Quinn: Apakah dia diam-diam bersikap defensif? Karena dia tidak sekurus orang seperti Gabe, dan agak tebal, menurutku banyak orang tidak menyadari dia punya lebar sayap 6-10.
Winston: Oh iya, terukurnya pasti ada di atas sana. Dia mungkin 6-5 atau 6-6 dan sangat kuat, tapi dia tinggi dan dia menguasai banyak bola dan hal-hal seperti itu.
Quinn: Apa pendapat Anda tentang Marcus Bingham?
Winston: Pastinya mempunyai peluang untuk menjadi yang paling berbakat dari seluruh kelas ini – pastinya. Satu-satunya hal yang menghambatnya hari ini adalah sisi fisiknya. Mungkin juga secara spiritual. Tapi secara fisik dan mental, begitu dia belajar cara bermain keras, dan dia menjadi sedikit lebih kuat, kawan, langit adalah batasnya, pastinya.
Quinn: Apa kualitas terbaiknya saat ini?
Winston: Keyakinannya. Ini adalah kualitas terbaiknya. Dia tahu dia bukan yang terkuat dan dia tahu orang-orang akan menindasnya, tapi dia tidak mundur dari pertarungan apa pun. Apakah Anda tahu apa yang saya katakan? Dia menerima setiap perjuangan. Pada akhirnya tubuhnya akan mengikuti pola pikirnya dan saat itulah dia akan menjadi pemain yang hebat.
Quinn: Dalam hal keterampilan, apa yang bisa dia berikan kepada Anda jika dipanggil beberapa menit di awal musim?
Winston: Dia sangat berbakat. Dia bisa meletakkan bola di lantai dan memiliki langkah cepat. Dia bahkan bisa menembak ketiganya. Ada banyak hal yang bisa dia lakukan secara ofensif yang tidak bisa dilakukan oleh banyak pria seukurannya.
Quinn: Saat ini, apakah dia berumur empat atau lima?
Winston: Mungkin angka empat, hanya karena dia belum bisa memukul dengan angka lima seperti itu. Jadi dia mungkin yang terbaik di level empat sekarang.
Quinn: Dengan beberapa keterbatasan fisik yang dia hadapi sebagai mahasiswa baru, dapatkah dia bermain menyerang dalam blok?
Winston: Saya belum melihatnya bermain banyak di blok, hanya karena, Anda tahu, tidak ada yang mengizinkannya. Hanya itu yang terjadi sekarang. Begitu dia bertambah besar, dia akan bisa bermain di dalam (dan) di luar.
Quinn: Dimana Thomas Kithier saat ini?
Winston: Dia seperti tukang sampah – dia melakukan semuanya. Apapun yang bisa dia lakukan untuk membantu tim, dia akan melakukannya. Screening, rebound, put-back, dan dia juga bisa mencetak gol, jika Anda memberikannya padanya. Dia adalah pemain yang sangat, sangat solid.
Quinn: Di mana dia cocok, berdasarkan posisinya?
Winston: Dia salah satu pemain yang mungkin bisa Anda mainkan di posisi empat atau lima. Dia bisa menembak, jadi dia bisa merenggangkannya sedikit kapan saja. Dia berusia empat atau lima tahun, tapi dalam sistem kami, selama Anda bisa naik dan turun lapangan, Anda akan bisa bermain. Ini bukan soal posisi, ini soal menemukan cara bermain.
Quinn: Anda telah bermain dengan pemain yang bermain dengan cedera, melewatkan waktu dan harus mendapatkan kepercayaan diri mereka kembali. Bagi Thomas, dia berada di posisi yang aneh karena dia belum bermain, tapi dia tidak cedera, dan sekarang dia mencoba untuk kembali bermain ketika dia beralih dari sekolah menengah ke sepuluh besar bola basket. Tampaknya sangat sulit.
Winston: Tentu saja. Ini berarti berjam-jam di gym. Apakah dia akan menghabiskan waktunya di sana sendirian, dengan semua pekerjaan ekstra? Inilah saatnya untuk dirimu sendiri. Dari situlah asalnya. Jika Anda melihat diri Anda melakukan pukulan itu berkali-kali, pada akhirnya Anda akan mempercayainya. Dari sinilah rasa percaya diri bermain muncul.
(Foto teratas: Mike Carter/USA TODAY Sports)