49ers memilih dua receiver lebar pada Hari ke-2 draft Friday, yang pendek yang dibuat seperti running back dan yang lebih tinggi yang dulunya adalah running back.
Di Deebo Samuel dari Carolina Selatan, yang diambil pada putaran kedua, dan Jalen Hurd dari Baylor, yang lolos pada putaran berikutnya, tema hari itu adalah ketangguhan, sebuah elemen yang menurut Kyle Shanahan ingin dia manfaatkan ke dalam korps penerimanya.
“Apa yang membedakan Deebo – dan juga Jalen – adalah kami merasa mereka adalah dua penerima yang paling fisik dari semua penerima dalam draf tersebut,” katanya. “Ketika Anda dapat menambahkan dua pemain fisik dalam posisi yang tidak selalu harus bersifat fisik, saya pikir itu membuat serangan Anda lebih bersifat fisik.”
Kedua pemain menghadiri Senior Bowl yang dibantu pelatih 49ers pada bulan Januari, meskipun Hurd, yang baru pulih dari operasi meniskus di lututnya, tidak berpartisipasi. Samuel telah dan mungkin menjadi pemain terbaik untuk kedua grup selama minggu latihan.
Di posisi Z, yang dimainkan Pierre Garcon untuk 49ers selama dua musim terakhir, Samuel konsisten membuka dan melakukan tangkapan. Tidak ada yang lebih menonjol daripada penyelaman yang dia lakukan selama sesi tengah minggu ketika dia berputar menjauh dari cornerback Temple Rock Ya-Sin, menangkap bola beberapa inci dari rumput untuk mendapatkan jarak 35 yard. Ya-Sin dipilih oleh Colts dengan pilihan ke-34; Samuel pergi dua tempat kemudian.
49ers langsung menyukainya selama seminggu di Mobile, Ala.
“Ada karisma dalam dirinya,” kata manajer umum John Lynch. “Dia menyenangkan untuk diajak berteman. Segera dia menjadi salah satu dari mereka. Saya pikir apa yang dapat Anda lakukan di Senior Bowl… Anda hanya memiliki lebih banyak kesempatan untuk melihat siapa pria itu sebenarnya.”
Memperkuat korps penerima luas telah menjadi salah satu prioritas Shanahan selama dua tahun terakhir. Dia mengatakan bahwa jika tim tidak bisa mendapatkan salah satu dari segelintir pemain elit di liga — mereka mencoba tetapi tidak bisa mendapatkan Odell Beckham Jr. bukan perdagangan – dia akan puas dengan versi Garcon yang lebih muda, yang mengalami dua cedera. musim untuk 49ers dan itu dirilis awal tahun ini.
Itu gambaran yang bagus untuk Samuel.
Dia tidak terlalu tinggi — dia mengukur 5-11 1/2 di Senior Bowl; Garcon lebih tinggi setengah inci — tetapi beratnya 216 pon, memiliki tangan besar 10 inci dan sangat pandai dalam menangkap beberapa meter setelah menangkap. Rekan setimnya mengatakan Garcon “menjadi marah” dengan bola di tangannya. Samuel juga demikian.
Ia dilahirkan sebagai Tyshun Samuel di Inman, SC, pada tahun 1996. Namun, anggota keluarga segera mulai memanggilnya Deebo setelah menjadi pengganggu di film “Friday” karena ia akan mengambil mainan anak-anak lain atau memukuli teman bermainnya hingga jatuh. Julukannya melekat, begitu pula sikapnya, setidaknya saat dia di lapangan.
“Saya hanya merasa Anda harus memiliki anjing itu di dalam diri Anda,” kata Samuel dalam panggilan konferensi hari Jumat. “Memiliki pola pikir seperti itu – tidak ada satu orang pun yang akan menjatuhkan Anda dan Anda akan melakukan apa pun yang Anda inginkan.”
“Saya pikir hal yang menonjol adalah pertarungan, ketabahan, dan ketangguhan,” kata Lynch. “Dan ketika Anda menggabungkannya dengan seorang pria yang bisa mendapatkan (bola), yang bisa menangkap bola miring dan pergi – itu adalah kombinasi yang sangat menyenangkan.”
Salah satu kritik sebelum draf terhadap Samuel adalah bahwa bingkainya lebih mirip bingkai berlari daripada penerima. Karena itu, beberapa evaluator bertanya-tanya apakah Samuel dapat bersaing dengan cornerback NFL dari luar dan menganggapnya tidak lebih dari penerima slot.
Shanahan tidak setuju.
“Deebo, bagi saya, adalah penerima yang hebat,” katanya. “Lihatlah tubuhnya. Lihat bagaimana dia berlari dengan bola. Sangat menyakitkan bagi orang-orang untuk menanganinya. Itu tidak terlalu menyakitinya.”
Samuel harus mengalahkan petahana Kendrick Bourne dan pendatang baru Jordan Matthews untuk memulai di posisi penerima Z tahun ini. Jika dia melakukannya, itu akan memberi Shanahan tiga target yang terburu-buru – George Kittle, penerima Dante Pettis dan Samuel – yang mahir dalam mendapatkan beberapa yard setelah tangkapan.
Rencana Hurd sedikit lebih kreatif. Shanahan mengatakan mereka memiliki dia “sebagai penerima – semacam itu.”
Hurd menghabiskan tiga musim kuliah pertamanya sebagai running back di Tennesee, pada satu titik berbagi lini belakang dengan gelandang Saints saat ini Alvin Kamara dan berlari sejauh 1.288 yard dan 12 gol pada tahun 2015. 49ers mengatakan mereka yakin dia akan direkrut jika dia terjebak di posisi itu.
Namun, Hurd prihatin dengan umur panjangnya dalam berlari kembali dan memutuskan dia ingin beralih ke receiver, sebuah langkah yang menyebabkan dia pindah ke Baylor dan absen pada musim 2017.
Dia terbukti belajar dengan cepat. Menggabungkan frame 6-5 seperti penerima dengan kemampuan mematahkan tekel sebagai tailback, Hurd menyelesaikan tahun 2018 dengan 946 yard penerimaan.
Sorotan putaran ke-3 49ers (mantan RB) WR Jalen Hurd pic.twitter.com/aP38WBBYH4
— 49ersSpin (@49ersSpin) 27 April 2019
Dia akan mulai sebagai penerima untuk 49ers, tapi itu mungkin bukan tempat dia bermain di kemudian hari dalam karirnya.
Lynch dan Shanahan mencatat bahwa meskipun Hurd menurunkan berat badannya untuk bermain sebagai receiver di Baylor – beratnya tercatat 226 pon – mereka merasa berat alaminya akan membuatnya melebihi 230 pon. Dia bisa berakhir seperti Niles Paul, yang dibantu oleh Shanahan di Washington, atau mantan draft pick 49ers Delanie Walker. Keduanya adalah penangkap umpan bertubuh lebih besar yang pernah mengalami kesulitan di perguruan tinggi tetapi beralih ke hal yang sulit di NFL.
“Kita akan lihat ke mana perginya,” kata Shanahan. “Orang ini (Hurd) lebih besar dari Niles. Dan dia sekuat Niles. Dia memiliki keterampilan itu.”
Shanahan juga tampak bersemangat untuk menempatkan Hurd di belakang sesering mungkin untuk membuang pertahanan yang telah disiapkan untuk umpan tersebut, yang dilakukan oleh para pelatih Baylor pada tahun lalu.
“Saya pikir hal paling menarik tentang dia adalah Anda bisa menempatkannya di lini belakang kapan saja dan berlari bersamanya,” katanya. “Anda bisa mengatur kekuasaan. Anda bisa memperlakukannya seperti seorang pelari, bukan sekedar penerima.”
Seperti banyak pemain yang dibawa tim di offseason ini, termasuk pemain pilihan putaran pertama Nick Bosa, Samuel dan Hurd memiliki riwayat cedera yang cukup luas.
Samuel telah menangani masalah hamstring sejak sekolah menengah dan menderita patah pergelangan kaki pada tahun 2017 yang membatasi dia melakukan 15 tangkapan dan 250 yard pada tahun itu. Dia telah pulih sepenuhnya dan akan dapat berpartisipasi dalam minicamp pendatang baru 49ers yang akan datang.
Hurd telah menjalani beberapa operasi bahu dan menjalani operasi pada meniskusnya setelah musim 2018. 49ers mengatakan dia hampir mencapai kondisi 100 persen – dia berlatih untuk mereka minggu lalu – tetapi tidak berkomitmen untuk berpartisipasi dalam minicamp.
(Foto Deebo Samuel: David Rosenblum/Getty Images)