Cincinnati Bearcats bermain sangat baik dalam jangka waktu yang lama pada musim lalu — dari kemenangan pembukaan atas UCLA hingga kemenangan teatrikal Military Bowl atas Virginia Tech — sehingga hampir mudah untuk melupakan atau mengabaikan perubahan haluan luar biasa yang dibuat program ini dari 4-8 pada tahun 2017 menjadi 11-2 pada tahun 2018. Kejutan dari tujuh kemenangan telah digantikan oleh penampilan di prediksi 25 Teratas 2019 paling awal dan basis penggemar yang berusaha untuk tidak terlalu berharap pada pertarungan non-konferensi mendatang melawan Ohio State.
Itulah yang disukai pelatih kepala Luke Fickell. Kinerja tim tahun 2018 adalah harapan yang ia tetapkan untuk dirinya sendiri dan programnya ketika ia mengambil pekerjaan di UC. Mungkin dia tidak berpikir dia akan sampai di sana sampai musim keduanya – tentu saja, tidak ada orang lain yang melakukannya – tetapi sekarang Bearcats telah kembali ke relevansi sepak bola perguruan tinggi, mereka berniat untuk tinggal di sana.
Menambah optimisme tersebut adalah fakta bahwa Cincinnati memiliki salah satu dari lima roster termuda dalam olahraga ini, yang berarti mereka akan mengembalikan sebagian besar produksi dari tahun lalu. Ini termasuk, tampaknya, pelatih kepala mereka yang dipecat dan stafnya yang berbakat. Pelanggaran itu sendiri menghasilkan tujuh starter reguler, serta beberapa opsi menarik dan lebih banyak peluang bagi beberapa kelas perekrutan tahun 2018 yang disebut-sebut untuk berkembang di tahun kedua. Berikut ini gambaran awal bagaimana proyek pelanggaran Bearcats untuk tahun 2019.
gelandang
Starter: Ksatria Desmond
Mendukung: Ben Bryant
Bagaimana QB mahasiswa baru yang luar biasa dan Rookie of the Year Konferensi Atletik Amerika tetap termotivasi untuk musim depan? Oleh terluka di kuarter pertama mangkuk Malam Tahun Baru tim dan terpaksa menyelesaikan musim pertamanya yang luar biasa di pinggir lapangan. Bukan berarti motivasinya berkurang bagi Ridder, sang kesempurnaan masuk pertama, keluar terakhir tipe pemimpin yang sangat dicari oleh program ini di posisi quarterback. Dia juga memiliki kepercayaan diri yang besar, terutama setelah membukukan persentase penyelesaian 62,5, peringkat QB 146,4 dan hanya lima intersepsi dibandingkan dengan 25 touchdown gabungan pada tahun 2018. Keyakinan itu juga yang menjadi alasan Fickell tidak mengkhawatirkan Ridder dalam ‘ tidak melakukan pertarungan posisi untuk kedua. offseason berturut-turut terlepas dari semua yang baru saja dia capai.
Ben Bryant, yang akan memasuki tahun 2019 sebagai mahasiswa baru, secara luas dianggap sebagai QB Bearcats masa depan ketika ia menandatangani kontrak pada tahun 2018. Performa pendatang baru Ridder yang mengesankan memberikan dampak positif pada rencana tersebut, namun Fickell tetap sangat percaya pada kekuatan kompetisi – tema yang berulang juga terjadi di posisi lain – dan kemungkinan akan memberi Bryant kesempatan untuk memanfaatkan kemampuannya. Meski sejujurnya butuh serangkaian peristiwa yang cukup besar untuk mewujudkannya. Tempatnya adalah milik Ridder, dan di musim pertamanya dia sudah menegaskan bahwa dia tidak terlalu sering kalah.
Berlari kembali
Starter: Michael Warren II
Cadangan: Gerrid Doaks, Charles McClelland, Tavion Thomas
Ini bisa dibilang ban super di lini belakang UC. Doaks, rusher terdepan tim pada tahun 2017 dengan jarak 513 yard, diduga menjadi starter menjelang tahun lalu sebelum cedera olahraga pramusim membuatnya absen. Itu mengalihkan beban ke Warren, yang mendapat julukan “The Truck” dan penghargaan MVP tidak resmi dengan 244 carry untuk 1.329 yard bergegas (5,4 yard-per-carry) dan 20 touchdown gabungan, angka terakhir rekor musim tunggal A Bearcats.
Mahasiswa baru sejati Thomas (499 yard bergegas, lima TD) dan McClelland (485 yard bergegas, lima TD gabungan) juga menyumbang dan menambahkan kombinasi smash-and-dash yang bagus seiring berjalannya musim. Menambahkan kembali Doaks yang sehat ke dalam campuran pada tahun 2019 akan memberikan tekel ofensif Mike Denbrock jenis masalah terbaik: terlalu banyak pemain bagus. Jangan kaget jika melihat formasi yang menempatkan banyak bek di lapangan sekaligus pada musim depan.
Penerima lebar
Starter: Rashad Medaris, Thomas Geddis, Jayshon Jackson
Cadangan: Trent Cloud, Jerron Rollins, Javan Hawes, Malick Mbodj, Yanez Rogers, Tre Tucker
Posisi ini adalah tanda tanya terbesar dan potensi mata rantai lemah bagi Bearcats, terutama setelah kehilangan 56 tangkapan, 782 yard, dan sembilan gol dari penerima utama Kahlil Lewis. Medaris (26 tangkapan/472 yard/tiga TD) dan Jackson (23/278/2) masing-masing memiliki kemampuan home run yang tinggi, sehingga staf harus menemukan cara untuk menyatukan keduanya di lapangan setelah waktu mereka berbagi di slot. pada tahun 2018. Mereka juga harus mendapatkan lebih banyak manfaat dari Geddis, atau seseorang dalam kelompok cadangan tersebut perlu melakukan lompatan besar untuk mendapatkan peran awal.
Cloud tampaknya menjadi kandidat yang paling mungkin setelah mencetak trio touchdown kopling di Military Bowl setelah Lewis terjatuh karena cedera, dan Rogers, seorang quarterback sekolah menengah yang pindah agama, juga memiliki janji menjelang akhir tahun untuk memulai latihan menunjukkan. Mahasiswa baru yang baru masuk, Tre Tucker, sangat bersemangat, dan dengan sedikit sisa beasiswa yang tersisa untuk dimainkan di kelas 2019, terdapat asumsi yang adil bahwa staf akan menargetkan beberapa penguatan di antara siswa sekolah menengah yang tidak memiliki kontrak dan di pasar transfer.
Akhir yang Ketat
Starter: Josia Deguara
Cadangan: Bruno Labelle, Wilson Huber, Leonard Taylor, Josh Whyle
Ketatnya mendapat banyak penerimaan pada tahun 2018, terutama Deguara, yang mendapatkan pengembalian untuk musim seniornya setelah penghargaan Tim Kedua All-AAC dengan 38 tangkapan, 468 yard dan lima gol. Mirip dengan running back, ini adalah kelompok posisi lain dengan banyak bakat. Huber terutama digunakan sebagai pemblokir, tetapi Labelle telah menunjukkan keterampilan sebagai penangkap umpan, dan baik Taylor maupun Whyle merupakan prospek berperingkat tinggi di kelas 2018. Masing-masing memiliki kemewahan perkembangan selama musim pertama mereka, khususnya Whyle, yang melewatkan awal tahun karena cedera tulang selangka dan akan memasuki musim mendatang sebagai mahasiswa baru dengan seragam merah. Mereka seharusnya tampil lebih banyak di passing game 2019.
Carilah Denbrock (juga pelatih ujung ketat) yang menggunakan banyak set ujung ketat dua dan tiga, dan Whyle menghabiskan banyak waktu dengan split lebar.
Tekel Kiri
Starter:James Hudson
Mendukung: Vincent McConnell, Lorenz Metz
Tempat tekel kiri tim baru diperoleh pada akhir musim panas ketika UC dikurung transfer lulusan negara Dino Boyd dari Rhode Island. Situasi serupa terjadi tahun ini – meskipun Bearcats berharap ketidakpastian tidak akan berlangsung lama – tim yakin mereka telah menemukan tekel kiri masa depan mereka dalam diri James Hudson, prospek bintang empat (dan rekan setim sekolah menengah dari Warren) ) yang pindah dari Michigan bulan lalu. Dia telah mendaftar untuk semester musim semi dan dengan demikian dapat berpartisipasi dalam beberapa latihan bowling berikutnya, tetapi dia harus menerima surat pernyataan tidak memenuhi syarat untuk mengikuti pelatihan pada tahun 2019 dan tidak boleh absen selama satu tahun. Indikator awal menunjukkan ada peluang bagus hal itu akan terjadi, memasukkan jangkar yang sangat berbakat dan atletis di sisi kiri lini untuk mengambil alih satu-satunya musim konferensi tim utama Boyd. (Bagaimanapun, Hudson akan menjadi mahasiswa tahun kedua dengan sisa tiga tahun kelayakan setelah dia diizinkan untuk bertindak.)
Mengembalikan tekel kanan Chris Ferguson kemungkinan akan pindah ke sisi kiri jika Hudson harus duduk, mendorong beberapa peralihan ke tempat lain. Wildcardnya adalah Metz, prospek Jerman dengan tinggi 6 kaki 9 dan berat 300 lebih pon yang berganti pakaian pada tahun 2018. Staf pelatih menyukai potensinya, dan dia sudah dirotasi ke tim kedua pada akhir tahun. Menempatkannya di starting lineup tampaknya tidak mungkin jika Hudson berada di luar batas, tapi dia adalah salah satu yang harus diperhatikan untuk masa depan.
Penjaga kiri
Starter: tsu
Pesaing: Jeremy Cooper, Colin Woodside, Zach Bycznski, Vincent McConnell
Satu-satunya tempat terbuka lebar untuk menyerang – yang belum tentu berarti buruk. Dikosongkan oleh Kyle Trout, segelintir kader Bearcats yang terdiri dari gelandang muda dan menjanjikan akan mendapatkan kesempatan yang layak untuk peran awal di pramusim. Tidak mengherankan jika tim merotasi beberapa pemain untuk memulai tahun ini. Bagaimanapun, ini akan menjadi tubuh yang besar, dengan keempat pesaing yang disebutkan di atas berukuran setidaknya 6 kaki 4 kaki dan berat sekitar 300 pon. Uang pintar ada di Cooper atau Woodside, keduanya mengenakan seragam merah pada tahun 2018, tetapi ada banyak waktu tersisa antara sekarang dan pembuka musim 31 Agustus melawan UCLA.
tengah
Starter: Jakari Robinson
Mendukung: Jeremy Cooper
Ada yang berpendapat bahwa Robinson juga dianggap sebagai starter kembali, mengisi peran itu selama enam pertandingan pada tahun 2018 setelah kapten tahun keenam Garrett Campbell melewatkan peregangan karena pergelangan kaki patah. Robinson bahkan mengambil sebagian besar repetisi tim utama sebagai center sebelum kedatangan Boyd yang terlambat membuat beberapa posisi di lini depan, yang semuanya akan menguntungkan mahasiswa tahun kedua menuju musim mendatang. Dengan tinggi 6 kaki 2, 282 pon, staf lebih memilih ukuran yang lebih besar pada posisi itu, dan mereka telah mempekerjakan Cooper dalam jumlah yang layak dalam praktiknya dengan cadangan. Namun kombinasi pengalaman dan kenyamanan Robinson dalam mematahkan bola seharusnya menutupi kekurangannya, setidaknya pada tahun 2019.
Hakim menunggu
Starter: Morgan James
Mendukung: Siapa yang tidak memulai dari penjaga kiri
James adalah negarawan tertua di ruang ganti Bearcats. Calon pemain senior dan mantan pemain hoki profesional ini akan berusia 29 tahun pada musim depan, dan masih menjadi pemain yang paling mengintimidasi dalam daftar tersebut, sebagaimana dibuktikan oleh Klip YouTube pertarungan hokinya. Setelah pensiun dari hoki, James menekuni sepak bola hanya sebagai pintu sampingan menuju gelar sarjana, karena belum pernah bermain olahraga tersebut seumur hidupnya sebelum bergabung dengan Bearcats. Terlepas dari semua itu, ia memulai setiap pertandingan sebagai junior, melakukan transformasi besar dari es ke rumput, dan harus terus memberikan kepemimpinan dan stabilitas yang diremehkan namun penting untuk unit yang jauh lebih baik yang memiliki tiga starter yang diganti sejak tahun 2018.
Tekel nyata
Starter: Chris Ferguson
Mendukung: Darius Harper
Kisah liar lainnya dari pulau ketidaksesuaian yaitu ruang garis ofensif Bearcats. Ferguson, yang berasal dari Bahama, kembali untuk musim keenam setelah memulai 12 pertandingan dengan tekel kanan pada tahun 2018. Sebelumnya, dia tidak pernah melihat lapangan selama empat tahun, bolak-balik antara lini ofensif dan defensif sebelum menemukan pelatih gelandang internal, Ron Crook. Menyeimbangkan senyum ramah dan konstan di luar lapangan dengan pukulan kejam di atasnya, pemain setinggi 6 kaki 5, 303 pon ini menunjukkan peningkatan yang cepat dan nyata setelah dia akhirnya mendapatkan waktu bermain yang konsisten.
Jika pengabaian Hudson disetujui, Ferguson seharusnya kembali berada di sisi kanan. Jika tidak, dia adalah pilihan terbaik untuk melompat ke sisi lain, dengan Harper, McConnell dan Metz adalah kandidat teratas untuk memperjuangkan waktu di sisi kanan. Harper, pemain basket Miami RedHawks dan mahasiswa tingkat dua tahun 2019, patut untuk diwaspadai. Yang tingginya 6 kaki 7, 325 pon, bukanlah tugas yang sulit.
(Gambar atas: Desmond Ridder menyerahkan kepada Michael Warren II oleh Aaron Doster/USA TODAY Sports)