Catatan: Ketika penjaga hutan berada di Anaheim awal bulan ini, saya bertemu Henry Ewen. Dia adalah penggemar berat bisbol, dan pada usianya yang baru menginjak lima tahun, dia dapat menyebutkan semuanya Cincinnati Merah mulai jam sembilan Ayahnya Ben berasal dari Ohio tetapi sekarang tinggal di dekat LA. Sehingga Malaikat dan The Reds adalah tim mereka, jadi tentu saja di awal kehidupan Henry saya berupaya menjadikannya penggemar Rangers.
Dengan Rangers kalah dalam pertandingan ke-87 musim 2018 (dan menderita kekalahan kedua berturut-turut), saya pikir Anda mungkin lebih suka mendengar salah satu cerita Rangers favorit saya, seperti yang diceritakan kepada anak berusia dua tahun. Henry pada tahun 2016 ketika saya mengirimkan surat ini, tepat sebelum saya bersumpah objektivitas untuk posisi penulis pukulan bisbol. Para orang tua, jika anak Anda membutuhkan cerita pengantar tidur minggu ini, ini dia:
Henry Ewen yang terhormat –
Aku belum pernah bertemu langsung denganmu, tapi ayahmu adalah salah satu orang favoritku. Kami mengenal satu sama lain ketika kami berdua tinggal di Nashville, TN; kami pergi ke gereja yang sama, dan sejak itu saya menganggapnya sebagai salah satu orang yang paling baik hati dan penuh perhatian yang saya kenal. Jika Anda membaca ini saat remaja atau dewasa, Anda mungkin memiliki pertanyaan sendiri tentang orang seperti apa ayah Anda sebelum Anda lahir. Nah, Henry remaja atau dewasa, beri dia waktu luang. Dia salah satu yang terbaik, dan saya bercita-cita menjadi seperti dia.
Namun ada alasan yang rumit mengapa saya mengirimi Anda surat dan kartu-kartu ini. Pertama, untuk memperkuat paragraf pertama. Ayahmu menemukan kartu bisbol Ruben Sierra beberapa waktu lalu. Ketika dia ingat bahwa saya adalah penggemar Texas Rangers, dia memikirkan saya dan bertanya apakah saya akan menyukainya. Melihat? Siapa yang berpikir untuk melakukan itu? Saya menerimanya, namun dengan asumsi bahwa saya akan menukarkannya kartu sebagai imbalan. Dia bilang aku sebaiknya mengirimkannya kepadamu (Ben, kamu menetapkan standar terlalu tinggi di sini, kawan) dan itu harusnya kartu dengan cerita yang bagus.
Sejauh ini aku lupa memberitahumu tentang satu kekurangan ayahmu: dia memilih menjadi penggemar Anaheim Angels, sebuah waralaba yang cenderung mengeluarkan uang terlalu banyak untuk bintang-bintang tua dan secara umum meremehkan semua hak dan kebaikan di dunia. Saya berharap dapat mencapai dua hal dengan pertukaran kartu bisbol saya: 1. untuk memberi tahu Anda betapa hebatnya ayah Anda, dan 2. menjadikan Anda penggemar Rangers sebelum terlambat.
Texas Rangers, hingga tulisan ini dibuat, belum pernah memenangkan Seri Dunia. Jika sejarah benar, Anda harus tahu bahwa mereka akan terus-menerus mengecewakan Anda. Faktanya, setiap tahun mereka sepertinya menemukan cara-cara baru dan menghancurkan jiwa untuk menghancurkan hati para penggemarnya. Kedengarannya buruk, tapi inilah alasannya. Loyalitas. Sangat mudah untuk menyukai tim yang membeli kejuaraan setiap beberapa tahun. Senang rasanya bisa menang. Namun ketika Anda menderita dengan sebuah waralaba selama beberapa dekade dan menolak untuk meninggalkannya meskipun ada ketidaksempurnaan, hal itu mengajarkan Anda sedikit tentang cinta tanpa syarat. Ini adalah kualitas yang bagus untuk dimiliki sebagai pribadi.
Ini juga berarti bahwa ketika Rangers DO memenangkan Seri Dunia, Henry, Anda dan saya akan dapat bersorak bahwa kami menyukai mereka sebelum orang lain ikut-ikutan. Rasa kemenangan akan terasa lebih manis karena telah terpanggang perlahan dalam api keputusasaan.
Bagaimanapun, inilah cerita tentang kartu yang saya kirimkan. Aku menginginkan sesuatu yang berbasis Rangers, jadi aku melihat hari ulang tahunmu. Beberapa Rangers telah berbagi hari ulang tahun Anda, tetapi sejujurnya tidak ada yang bagus. Jadi saya mencari acara yang terjadi pada hari ulang tahun Anda, dan ahh – saya menemukannya.
Pada tanggal 27 Agustus 1977, Toby Harrah naik ke posisi lama orang Yankee stadion. Rangers buruk (seperti biasa pada masa itu), dan Yankees sedang dalam perjalanan untuk memenangkan Seri Dunia (yang lain). Pelempar pemula Ken Clay berada di gundukan menuju New York, dan dengan pelari di posisi pertama dan kedua, dia melemparkan sebuah slider yang pecah jauh di luar zona serangan. Tapi Harrah sudah berkomitmen. Saat dia membungkuk di atas plate untuk mengayun, pemukulnya memukul bola dengan kuat.
Saking kokohnya, ia melayang sampai ke bagian paling atas tembok, hampir melewatinya. Namun di saat-saat terakhir ia membentur tembok dan memantul kembali ke lapangan permainan.
Begitu juga pemain sayap kanan Lou Piniella.
Piniella terluka (dia dikeluarkan dari permainan setelah permainan) dan tidak bisa bangun. Dia berguling kesakitan saat bola berguling kegirangan, kembali ke tengah lapangan. Toby Harrah terus berlari, dan saat baseman kedua bisa menguasai bola, Harrah mencetak gol. Home run di dalam taman!
Namun di sinilah ceritanya menjadi sangat menarik. Di lemparan berikutnya, Bump Wills memukul bola ke tengah lapangan. Mickey Rivers, pemain tengah Yankees, berlari kembali ke dinding, berbelok ke kanan, berbelok ke kiri, mengangkat sarung tangannya dan nyaris tidak melakukan kontak dengan bola, tetapi tidak menangkapnya. Bola itu JUGA memantul kembali ke tengah lapangan. Wills sejauh ini merupakan pemain tercepat di tim, jadi pada saat Yankees menguasai bola, dia mampu melakukan overshoot terhadap lemparan ke home plate. Home run di dalam taman berturut-turut!
Hal ini hanya terjadi sekali sebelumnya, pada tahun 1946 ketika Marv Rickert dan Eddie Waitkus melakukan home run berturut-turut di dalam taman untuk pertandingan tersebut. Anaknya, melawan (saat itu) New York Giants. Namun Harrah dan Wills tetap menjadi satu-satunya pemain Liga Amerika yang mencapai prestasi tersebut, dan mereka tetap menjadi satu-satunya yang masuk MLB sejarah melakukannya di bidang berturut-turut. Itu terjadi pada hari ulang tahunmu pada tahun 1977.
Catatan tambahan terkait Rangers lainnya: pada tahun 1979, pemain tengah itu, Mickey Rivers? Dia menjadi Texas Ranger dan bertahan bersama tim sepanjang musim 1984. Dan tahun berikutnya, pada tahun 1980, pelempar Yankees, Ken Clay? Dia juga mengajukan tawaran ke Texas, tetapi hanya untuk satu musim. Pada satu musim mereka menjadi rekan satu tim di Texas, sayangnya mereka tidak mengulangi kesuksesan Yankees tahun 1977; Texas memenangkan 76 pertandingan dan kalah 85 kali, hanya menempati posisi ke-4 di divisi tersebut.
Video home run Harrah/Wills adalah Di Sinidisebutkan oleh penyiar hebat Mel Allen.
Saya harap saya telah meyakinkan Anda untuk menjadi penggemar Rangers. Jika ya, beri tahu saya, dan saya akan mengirimkan topi kepada Anda. Semua anak laki-laki membutuhkan semacam pemberontakan terhadap pola asuh mereka, dan mengenakan topi Rangers jauh lebih baik daripada mempercepat mobil atau pindah ke Portland.
Semua yang terbaik,
Levi Weaver
