Setelah empat tahun di St. Louis – masa tinggal yang tampaknya masih tak terduga – Martin Brodeur meninggalkan organisasi The Blues, berbagai sumber telah mengonfirmasi. Atletik.
Brodeur memainkan tujuh pertandingan bersama The Blues, menutup karir gemilangnya selama 22 tahun yang membuatnya dilantik ke dalam Hockey Hall of Fame pada bulan November. Dia menghabiskan tiga tahun terakhir sebagai asisten manajer umum di bawah Doug Armstrong, namun kontrak Brodeur berakhir pada bulan Juni dan pria berusia 46 tahun itu memutuskan untuk pindah.
Masa depan Brodeur telah menjadi bahan spekulasi selama berbulan-bulan, termasuk rumor bahwa ia akan mendarat di Montreal. Namun ketika ditanya pada bulan Juni untuk disebutkan sebagai kandidat untuk posisi GM atau posisi eksekutif lainnya, Brodeur mengatakan dia sebenarnya ingin mengurangi tanggung jawabnya.
Ini merupakan tahun yang sibuk bagi Brodeur, yang merupakan salah satu GM Tim Kanada di Kejuaraan Dunia 2018 pada bulan Mei, dan akan terus sibuk dengan acara-acara menjelang upacara pelantikan Hockey Hall of Fame pada 12 November.
“Selalu menyenangkan mendengar nama Anda, tapi itu adalah sesuatu yang saya tidak terlalu menantikan untuk pindah ke peran yang lebih besar,” kata Brodeur pada bulan Juni. “Berada di pinggir lapangan saja sudah bagus untuk saya saat ini. Saya punya anak (Max) yang berusia 8 tahun di rumah, jadi saya harus menghabiskan waktu bersamanya.”
Perhentian Brodeur berikutnya tampaknya belum selesai, namun sudah lama diyakini bahwa ia akan tertarik untuk kembali ke New Jersey, di mana ia memenangkan tiga Piala Stanley dan empat trofi Vezina, ketika waktunya di St. Petersburg. Louis berakhir. Jika terjadi sekarang, itu akan mengecewakan, namun banyak pemain the Blues yang akan bersyukur atas pencapaian luar biasa yang hanya sedikit dari mereka yang bisa bayangkan.
Perjalanan dua dekade Brodeur bersama Setan berakhir pada musim semi 2014, dan meskipun diketahui bahwa ia ingin melanjutkan karirnya di suatu tempat, masih mengejutkan ketika pencetak gol terbanyak dalam sejarah NHL setuju untuk uji coba dengan The Blues.
Brian Elliott, yang memimpin NHL dalam hal rata-rata gol, lutut kanannya terkilir saat kalah adu penalti 3-2 melawan Ottawa pada 25 November 2014, mendorong The Blues untuk menghubungi agen bebas sebagai asuransi bersama Jake yang berusia 24 tahun. Allen.
Pada tanggal 28 November 2014, setelah 21 musim berseragam New Jersey Devils, Brodeur dan 688 kemenangan terbaiknya dan 124 penutupan di St. Louis. Louis tiba. Ini adalah video – meski agak goyah – yang saya ambil saat dia menginjak es untuk pertama kalinya sebagai seorang Blue.
Pada tanggal 2 Desember 2014, Brodeur menandatangani kontrak satu tahun prorata dengan The Blues senilai $700.000 sebagai gaji pokok. Kesepakatan itu juga termasuk bonus $10.000 untuk setiap poin yang diperoleh klub dengan dia sebagai penjaga gawang dan lebih banyak lagi jika dia tetap berada di daftar pemain selama babak playoff.
Brodeur hanya ingin mendapat kesempatan bermain.
“Ini perubahan besar bagi saya,” kata Brodeur kepada wartawan saat itu. “Saya menikmati waktu saya di sini selama empat hari terakhir dan benar-benar memikirkan segalanya jika saya siap melakukannya. Saya berbicara dengan teman dan keluarga. Ini adalah langkah tepat yang harus saya lakukan dan sekarang bisa bersama St. Louis. Louis Blues.”
Dengan no-nya yang terkenal. 30, Brodeur melakukan debutnya di Blues pada 4 Desember 2014 di Nashville. Meskipun dia bermain bagus dalam performa 20 penyelamatan, dia akhirnya kalah dengan keputusan 3-2.
“Perasaan yang berbeda bagi saya hari ini,” kata Brodeur usai pertandingan. “Saya sudah lama tidak bermain. Masuk ke dalam organisasi, pemain yang berbeda, tim yang berbeda, staf pelatih, jadi tidak yakin apa yang diharapkan. Saya telah melakukan ini berulang kali dengan orang yang sama sejak lama. Tapi saya senang semuanya sudah berakhir, dan sekarang saya sudah bisa menguasai (permainan).”
Dua hari kemudian, The Blues berangkat ke New York untuk menghadapi Islanders dan Allen kembali mencetak gol. Namun saat tim tertinggal 3-0 di babak pertama, mantan pelatih kepala Ken Hitchcock beralih ke Brodeur.
“(Hitchcock) baru saja berkata, ‘Marty, ayo pergi,'” kata Brodeur, yang penampilan leganya adalah yang pertama sejak 2011 dan yang ke-16 dalam kariernya yang termasyhur. “Jake berjuang keras, melakukan beberapa penyelamatan hebat, hanya mengubah sedikit momentum untuk membawa saya ke sana.”
Brodeur memimpin The Blues meraih kemenangan 6-4 yang tidak terduga, dan kemenangan pertamanya sebagai The Blues adalah kemenangan no. 689 dalam karirnya, memperpanjang rekor sepanjang masanya. Dan ingat, dengan dua poin tersebut, dia mengantongi tambahan $20.000.
“Saya mendapat telepon dari (Armstrong),” canda Hitchcock kepada media sesudahnya. “Kami hancur. Kami turun $20.000. Dia bertanya-tanya apakah saya bisa menariknya ke suatu tempat di babak ketiga.”
Itu bukan satu-satunya momen yang berkesan bagi Brodeur berseragam Blues. Siapa yang bisa melupakan malam tanggal 29 Desember 2014, ketika ia melakukan penutupan ke-125 dalam karirnya di periode ketiga pertandingan melawan Colorado di Scottrade Center?
Penonton sebanyak 19.749 orang mulai meneriakkan “MAR-TY, MAR-TY” dengan waktu pertandingan tersisa lebih dari tujuh menit sesuai regulasi. Dia mempertahankan kemenangan 3-0 atas Avalanche, yang juga memperpanjang rekor sepanjang masanya, meskipun dia kemudian mengakui bahwa menurutnya sorak-sorai para penggemar mungkin bisa mencegah penutupan tersebut.
“Mereka bernyanyi untuk saya lebih awal,” kata Brodeur. “Saat Anda sedang melakukan penutupan, Anda mencoba untuk tidak memikirkan hal-hal seperti itu. Tapi menyenangkan untuk diapresiasi oleh orang-orang yang bermain untuk Anda. Yang ini berada di organisasi baru, jadi ini yang pertama bersama The Blues, jadi ini sangat berarti bagi saya.”
Namun malam berikutnya, Elliott kembali mencetak gol di Nashville, membawa ketidakpastian pada masa depan Brodeur bersama The Blues. Dia memulai lagi pada 2 Januari 2015 di Anaheim, tetapi dengan cepat mendapati dirinya duduk sebagai orang yang sehat. Pada gilirannya, Brodeur meminta ‘cuti’ untuk mempertimbangkan langkah selanjutnya, baik untuk tetap menjadi baseman ketiga tim atau pensiun dan menerima tawaran dari Armstrong untuk menjadi penasihat khusus untuk menjadi sebuah organisasi.
Pada tanggal 29 Januari 2015, Brodeur mengumumkan pengunduran dirinya dan tidak menyesal mengakhiri karirnya di St.
“Saya meninggalkan pertandingan dengan senyum lebar di wajah saya,” kata Brodeur kemudian. “Saya kira jika saya melakukannya tahun lalu, hal itu tidak akan terjadi.”
Dan setelah berbincang dengan mantan manajer umum New Jersey Lou Lamoriello, dia memutuskan bahwa The Blues menawarkan peluang terbaik baginya untuk memulai karir di bidang manajemen.
“Ini hari yang luar biasa bagi saya,” kata Brodeur kepada wartawan. “Saya bersemangat untuk memulai babak baru dalam karir hoki saya. Ini adalah sesuatu yang telah saya pikirkan sejak lama, dan ini adalah peluang besar yang dimiliki St. Louis. Organisasi Louis Blues — (pemilik) Tom Stillman dan Doug Armstrong — berikan kepada saya. Ini akan menjadi tantangan besar bagi saya.”
Gelar penasihat khusus Brodeur tidak bertahan lama. Pada Mei 2015, ia menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun dan dipromosikan menjadi asisten GM. Dia berada di St. Louis tinggal dan menjadi pemain reguler dalam latihan dan pertandingan dan duduk di kotak manajemen The Blues bersama Armstrong.
“Dia bekerja erat dengan staf profesional dan amatir kami untuk memahami di balik layar tentang apa yang diperlukan untuk menempatkan tim di lapangan,” kata Armstrong pada bulan Desember 2016. “Ada berbagai cara yang dilakukan para pemain dalam permainan ini. Ketika saya melihat Rob Blake (LA), Ron Hextall (Philadelphia) dan Steve Yzerman (Tampa Bay), itulah jalan yang dia ambil untuk mencapai posisi sebagai pembalap, jika itu apa yang sangat dia inginkan. Mengikuti cara orang-orang itu, menurut saya, adalah cara yang akan menjadikannya yang terbaik jika dia ingin mengemudi di masa depan.”
Brodeur telah beberapa kali menyebutkan bahwa dia menikmati peran barunya.
“Itu adalah transisi yang bagus untuk tetap dekat dengan permainan dan itulah yang saya inginkan dari masa pensiun saya,” katanya.
Sebagai bagian dari tugasnya, Brodeur juga melakukan perjalanan ke turnamen di luar negeri untuk mencari pemain, membuktikan bahwa mantan pemain yang bisa menghabiskan hari-hari pasca bermainnya di pantai memiliki hasrat untuk posisi tersebut.
“Ada kalanya… terutama ketika Anda membutuhkan waktu 21 jam untuk kembali dari Finlandia, Anda berpikir ‘serius, apakah Anda melakukan ini?'” Brodeur mengakui. “Tetapi ini adalah pekerjaan yang ingin saya lakukan untuk melihat apakah saya akan menikmati bagian pekerjaan ini. Semua orang melakukannya, semua GM, pramuka, dan personel pemain, mereka melakukan pekerjaan itu. Aku merasa aku tidak bisa meremehkan diriku sendiri dalam hal ini. Saya harus mencoba melakukan sebanyak yang saya bisa, dan kemudian setelah tiga tahun, saya akan mengevaluasi kembali dan melihat apakah itu sesuatu yang saya sukai. Sejauh ini sangat menyenangkan dan membuatku sibuk.”
Di awal tahun 2017, kehidupan Brodeur semakin sibuk.
The Blues memecat Hitchcock dan penjaga gawang Jim Corsi dan menempatkan Brodeur sebagai penjaga gawang. Dia beralih dari mengenakan jas ke jaket, dan dari berlatih menonton hingga membersihkan lipatan serutan es berlebih dengan sekop salju di sela-sela latihan.
“Senang rasanya bisa kembali ke lapangan, menjadi lebih banyak bagian dari tim,” kata Brodeur kepada St. Louis. Louis Post-Dispatch berkata. “Itu bukan sesuatu yang ingin saya lakukan, itu hanya terjadi di pangkuan saya saat ini. Saya ingin tim ini mencapai tujuan mereka dan mencapai babak playoff dan akhirnya maju.”
Meskipun Allen dan Hutton sama-sama bermain mati lampu, Brodeur masih diajari di atas es. #stlblues pic.twitter.com/t824eyvpMS
— Lou Korac (@lkorac10) 24 Maret 2017
Brodeur tampaknya memiliki pengaruh yang sangat besar pada Allen. Dalam 25 pertandingan setelah pergantian pelatih dilakukan, Allen mencatatkan rekor 16-7-2 dengan rata-rata 1,85 gol, persentase penyelamatan 0,938, dan tiga kali shutout.
“Dia hebat bagi saya,” kata Allen setelah pengalaman itu. “Dia tidak banyak berubah, dan saya pikir itu adalah kuncinya. Saya pikir jika dia datang ke sini dan mencoba membalikkan keadaan, hal itu bisa saja terjadi sebaliknya. Tapi dia hanya memberi kami sedikit kepercayaan diri, dia adalah pemain yang memiliki suara bagus, dan itu berjalan dengan sangat baik.”
The Blues kalah dari Nashville di babak kedua playoff, dan Armstrong kemudian mengumumkan bahwa Brodeur akan kembali ke perannya sebagai asisten GM.
“Karier kepelatihan Marty terhenti,” kata Armstrong bercanda.
Pelatih Blues Mike Yeo menambahkan: “Dia tidak dipecat, hanya sebagai catatan.”
Brodeur menyelesaikan tahun terakhir kontraknya dengan The Blues musim lalu, setelah itu dia menceritakannya Atletik beberapa kali dia berencana untuk kembali. Armstrong pun membenarkan bahwa Brodeur akan kembali.
Tapi ada sesuatu yang berubah.
General manager New Jersey Ray Shero sudah memiliki asisten GM di Tom Fitzgerald. The Devils kehilangan Steve Pellegrini, VP operasi hoki mereka sejak 2006, yang bergabung dengan Lamoriello bersama New York Islanders di luar musim ini. Ini akan menjadi langkah lateral bagi Brodeur, tetapi dengan komentarnya musim panas ini tentang keinginan untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan putranya, hal itu tidak masuk akal.
Namun Anda pasti berpikir bahwa sang legenda hidup akan kembali ke New Jersey, di mana nomor punggungnya telah dipensiunkan dan sebuah patung bernama ‘The Salute’ telah didedikasikan untuk menghormatinya. Di bawah ini adalah foto Brodeur berpose di samping monumen setinggi 11 kaki yang kini berdiri di luar Prudential Center.
The Blues kemungkinan besar akan menggantikan Brodeur, dan hanya ada sedikit kandidat internal, termasuk asisten manajer umum Kevin McDonald, yang diharapkan mengelola afiliasi AHL di San Antonio; Al MacInnis, penasihat senior GM; dan Bill Armstrong, direktur eksplorasi amatir. Kontrak Bill Armstrong, yang tidak ada hubungannya dengan Doug Armstrong, juga berakhir pada bulan Juni dan belum ada kabar resmi dari klub mengenai perkiraan kembalinya dia, jadi mungkin situasinya terkait dengan pengumuman Brodeur.
(Kredit foto utama: AP Photo/Mel Evans)