Dengan Joe Pavelski tampaknya menuju ke Dallas Stars, Minnesota Wild sekali lagi mulai mengalihkan fokus mereka ke penyerang agen bebas lainnya, terutama pria yang berpotensi menggantikan Pavelski di Dallas.
Menurut berbagai sumber, Wild telah menyatakan minat serius pada sayap veteran Mats Zuccarello dan bersedia menawarkan kontrak jangka panjang yang menguntungkan.
Menjelang sore hari Sabtu, beberapa tim berada di Zuccarello dengan Wild and Columbus Blue Jackets sangat panas di jalurnya.
Sebelum merekrut kembali agen bebas terbatas Kevin Fiala, Ryan Donato dan Joel Eriksson Ek, Wild memiliki sekitar $17,4 juta untuk dimainkan musim panas ini.
Semua indikasi adalah bahwa manajer umum Paul Fenton ingin menambahkan setidaknya dua pemain depan dalam agen bebas, tetapi terutama pemain sayap 6 besar.
Zuccarello dapat memperoleh $ 6 juta per tahun dengan setidaknya kontrak lima tahun, kode area yang hampir pasti akan bersedia digunakan oleh Wild.
Meskipun mereka benar-benar dapat menggunakan sayap kanan kidal di 6 besar, Zuccarello yang kidal telah memainkan banyak sayap kanan dalam karirnya, terakhir di babak playoff untuk Stars.
Zuccarello, yang berusia 32 tahun tepat sebelum pemusatan latihan, tampil luar biasa untuk Dallas di postseason. Pemain 5-kaki-8 dengan tembakan kuat ini kadang-kadang menunjukkan keterampilan playmaking, mencetak empat gol dan 11 poin dalam 13 pertandingan dan telah lama menjadi playmaker yang tangguh.
Pencetak gol terbanyak dalam sejarah NHL, pemain Norwegia itu mencetak 114 gol dan 355 poin dalam 511 pertandingan karir. Setelah ditukar dari New York Rangers pada Februari setelah sembilan musim di sana, lengan Zuccarello patah dalam debutnya untuk Stars melawan Chicago dan mencatatkan satu gol dan dua assist dalam dua pertandingan musim reguler.
Ini merupakan musim yang dilanda cedera untuk Zuccarello, tetapi sebelum musim ini dia telah memainkan 77 pertandingan atau lebih di masing-masing dari lima musim sebelumnya.
Atletik Sean Shapiro menulis pada akhir Mei tentang keputusan menghadapi Bintang dengan Zuccarello.
Meskipun Wild diberi tahu bahwa mereka masih menjadi opsi di Pavelski, bukan pertanda baik bahwa kapten San Jose Sharks menolak untuk mengunjungi tim. Dia mengunjungi Stars dan Tampa Bay Lightning.
Selain Zuccarello, Wild juga menyatakan minatnya pada agen bebas Anders Lee dan Wayne Simmonds.
Masih bersemangat untuk kembali ke Islanders, Lee tampaknya mencari tempat lain selain kampung halamannya, Wild. Sementara banyak yang merasa Wild akan beralih ke Simmonds dan mengejarnya dengan keras jika mereka mengetahui Pavelski menandatangani kontrak di tempat lain, sekarang tampaknya Simmonds akan menjadi Rencana C jika mereka kehilangan Pavelski dan Zuccarello.
Sejumlah sumber NHL merasa Sabtu malam bahwa Wild termasuk di antara finalis Zuccarello dan melakukan pukulan bagus padanya.
The Wild, kata sumber, juga secara agresif mengejar penyerang kidal Ryan Hartman, yang kebetulan Stars memilih untuk tidak mengajukan tawaran kualifikasi setelah mendapatkannya melalui perdagangan dengan Philadelphia akhir pekan lalu. Itu membuatnya menjadi agen bebas tak terbatas setelah Stars merasa potensi putusan arbitrase sebagai agen bebas terbatas akan terlalu kuat.
Hartman mengira dia akan diinterogasi oleh Flyers, jadi dia pikir ini waktu yang aman untuk melakukan perjalanan memancing kecil ke bagian terpencil Kanada.
Lucunya, ibunya memberi tahu bardown.com bahwa putranya bahkan tidak tahu tentang perdagangan ke Dallas karena dia tidak memiliki penerimaan sel.
Namun beberapa hari kemudian, Hartman men-tweet bahwa dia berhubungan dengan agennya melalui telepon satelit.
Bagi siapa pun yang bertanya-tanya, saya terus berkomunikasi melalui telepon satelit dengan agen saya selama proses berlangsung
— Ryan Hartman (@RHartzy18) 29 Juni 2019
Hartman, 24, pick putaran pertama 2013 oleh Chicago Blackhawks, diakuisisi oleh Nashville Predators pada 2018 dalam paket yang mencakup pick putaran pertama dan prospek yang layak ketika Fenton masih menjadi asisten GM mereka.
Dia mencetak 42 gol dan 89 poin dalam 245 pertandingan karir untuk Chicago, Nashville dan Philadelphia. Dia mencetak 19 gol dalam musim penuh pertamanya di Chicago dan merupakan penyerang enam terbawah yang efektif, ulet, dan rusuh.
(Foto Mats Zuccarello: Jerome Miron / USA Today)