LAKE TAHOE, Nevada – Ketika aktor terkenal Meryl Streep menerima Cecil B. deMille Lifetime Achievement Award di Golden Globe Awards ke-74 pada tahun 2017, ia mengungkit perkelahian dan sepak bola sebagai bagian dari kritik terhadap kebijakan imigrasi yang muncul dari presiden baru AS, Donald J.Trump. Jika Trump terus mengeluarkan orang asing dari Hollywood seperti yang ia ingin lakukan di negara-negara lain di AS, Streep berkata, “Anda tidak akan punya tontonan apa pun selain sepak bola dan seni bela diri campuran – yang mana itu bukan seni.”
Pada Jumat malam, lebih dari dua setengah tahun setelah pidato Streep, sesama pemenang Oscar dan Golden Globe Helen Mirren menawarkan pandangan alternatif segera setelah mengalami MMA untuk pertama kalinya.
“Ini adalah ekspresi seni dan atletik yang luar biasa,” kata Mirren saat para penggemar mulai meninggalkan Lake Tahoe Outdoor Arena di tempat parkir di luar Harveys Lake Tahoe Resort.
Aktris berusia 74 tahun dari London, yang diangkat menjadi Dame Commander of the Order of the British Empire pada tahun 2003, menghadiri kartu Combate Americas bersama suaminya, Taylor Hackford, yang di antara banyak proyeknya memainkan peran penting. dalam pembuatan “When We Were Kings”, film dokumenter pemenang Oscar tentang kemenangan Muhammad Ali atas George Foreman di Kinshasa, Zaire.
Pasangan itu menghadiri malam pertarungan tinju bersama di Las Vegas, dan sebagai perbandingan, Mirren mengatakan dia menganggap MMA “sangat emosional, lebih dari sekadar tinju.”
Keponakan Mirren, Simon, membawanya ke perkelahian karena “dia mengenal banyak orang yang berpengaruh di dunia ini,” katanya, dan hal ini merupakan suatu kebetulan mengingat dia dan Hackford berbagi rumah lima menit kemudian.
‘Itu lokal kami,’ aktris itu bercanda.
Simon akrab dengan promotor dan pendiri Combate Americas Campbell McLaren, kontributor utama Ultimate Fighting Championship yang asli, melalui hubungan dengan investor utama dan ketua dewan promosi, Joe J. Plumeri.
“Seperti yang Helen katakan, ada akhir lain dari pertarungan di sini,” kata Simon. “UFC jauh lebih serius. Ini lebih merupakan gairah. Ini sangat lezat. Hal Latin dan keseluruhannya. Ini adalah atmosfer yang berbeda.”
Simon kadang-kadang mengenakan gi dan berlatih jiu-jitsu Brasil bersama Royce Gracie, yang telah dikenalnya selama bertahun-tahun. Itu berlangsung hingga acara utama hari Jumat – Bruno Cannetti (8-5) menjadi seniman bela diri campuran pertama dari Argentina yang memenangkan gelar MMA besar dengan mengalahkan petenis Amerika Andres Quintana (15-3), dua ronde berbanding satu, dengan masing-masing mengalahkan tiga juri. ‘ kartu – agar Mirren bisa merasakan grappling dan ground-and-pound.
“Anda benar-benar merasakan nuansa pejuang dengan cara yang sangat mendasar,” katanya. “Serius bertarung.”
Kontes perebutan gelar yang dipersingkat bukanlah satu-satunya hal yang berlangsung cepat dalam kartu tersebut. Awalnya ditetapkan untuk 10 pertandingan, keputusan cedera dan perizinan oleh Komisi Atletik Negara Bagian Nevada menurunkan jumlah itu menjadi enam.
Mirren tiba di kursi barisan depan tepat pada waktunya untuk melihat aksi paling menakjubkan malam itu, pertarungan kartu pendahuluan antara pemain profesional debutan JJ Torres (1-0) dan Cole Jordan (0-1) yang memicu tweet dari McLaren.
Persetan, ini pertarungan berdarah #combatetahoe
— Campbell McLaren (@campbellcombate) 24 Agustus 2019
Ujung besi meledak melewati celemek kandang ke arah Mirren saat darah mengucur dari hidung dan mulut Jordan, mendorong dokter di samping kandang untuk menghentikan pertarungan di akhir ronde kedua.
Selanjutnya, Mirren menyaksikan juara kelas bantam Combate Americas Gustavo Lopez (10-4) mempertahankan sabuknya dengan menyematkan Joey Ruquet (6-2) dengan hook kanan. Lengan penantang ditekan di depannya dan dikunci selama beberapa detik setelah dia kedinginan. Penyelesaian kartu pertama yang benar-benar penuh kekerasan menghasilkan hembusan nafas yang dalam dari sekitar 2.000 pengamat pertarungan di tempat tersebut, beberapa di antaranya mendekati Mirren sepanjang malam untuk mencari semacam interaksi. Mungkin ngobrol atau selfie. Itu tidak pernah menjadi masalah. Mirren terlibat dengan fans dan petarung. Tak lama setelah kemenangannya, Lopez berbicara intens kepada Mirren, lalu memeluknya. Dia mengingatkan Mirren pada burung kolibri, dan dia bertanya kepada Hackford bagaimana cara mengucapkan kata tersebut dalam bahasa Spanyol.
Di sela-sela perebutan gelar, pertarungan kelas ringan antara Jose Luis Verdugo (10-7) dan Erick Sanchez (9-5) menginspirasi respons paling mengharukan dari Mirren.
“Dua pria saling berlari dengan semangat dan kekerasan yang luar biasa di detik-detik terakhir pertarungan,” katanya. “Saat bel berbunyi, mereka berpelukan. Saat bel berbunyi. Jadi mereka berubah dari dua pejuang yang bertarung sampai tingkat n menjadi sahabat, sahabat. Itu adalah momen yang benar-benar luar biasa.”
Penampilan yang tak terkendali itu membuat Mirren berputar di kursinya dan membalikkan pria di belakangnya yang mengenakan topi pengemudi truk yang telah diajarkan aktor terhormat itu sepanjang malam di MMA.
“Untungnya di belakangku ada seorang pria yang tahu banyak tentang hal itu, jadi dia ada di telingaku,” katanya.
Persahabatan itu mengejutkan Mirren meskipun dia telah diberitahu oleh keponakannya dan orang lain bahwa ekspresi seperti ini adalah sifat para pejuang.
“Melihatnya secara mendalam, sungguh, diungkapkan dengan jelas seperti itu sungguh menakjubkan,” kata Mirren.
Apakah pengalaman tersebut layak untuk ditindaklanjuti?
“Pasti,” kata Mirren. “Tentu saja.”
(Foto teratas: Josh Gross / Untuk Atletik)