Anda memiliki “sen” – itulah Baja‘ pertahanan garis gawang.
Anda memiliki “okie” – itulah pertahanan basis 3-4 mereka.
Lalu ada “nikel” (lima bek bertahan), “nikel besar” (satu gelandang luar, tiga gelandang bertahan, dua gelandang dalam, dan lima bek bertahan), “dime” (enam bek bertahan), “seperempat” (satu gelandang bertahan) , tiga gelandang bertahan dan tujuh bek bertahan) dan sekarang “dolar” (tujuh bek bertahan dan tidak ada gelandang dalam).
“Saya melihat tas saya karena saya mencoba memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya,” kata Cam Heyward. “Setengah dolar?”
Tidak ada yang akan berpendapat bahwa pertahanan Steelers memerlukan sesuatu mengubah selama beberapa tahun terakhir, namun melihat transformasi unit ini selama 20 bulan terakhir dalam hal apa yang dapat mereka lakukan secara skematis sungguh luar biasa.
Ingatlah bahwa Pertandingan Kejuaraan AFC kalah dari Patriot dua tahun lalu ketika Keith Butler mengetahui bahwa ia bergegas ke empat zona dan bermain dengan baik melawan sang juara bertahan Tom Brady adalah hukuman mati tapi dia juga menyadari itu satu-satunya pilihan yang dia punya?
Hal ini tidak lagi terjadi.
Transformasi dua tahun Steelers dari “pertahanan kita-tahu-apa-yang-akan-mereka-lakukan” menjadi pertahanan yang pada dasarnya dapat menggunakan semua skema pertahanan dalam buku ini, termasuk memiliki sebanyak tujuh bek bertahan di lapangan. . sekali hampir selesai.
“Sebut saja, kami punya paket untuk itu,” kata Heyward. “Ini memberikan keragaman ketika tim melihat kami. Mereka tidak bisa hanya fokus pada satu hal, dan mereka harus siap menghadapi berbagai hal yang bisa kami lakukan.”
Cornerback Joe Haden mengizinkan Steelers memainkan lebih banyak liputan man-to-man. (Kredit foto: Mark Konezny-USA TODAY Sports)
Di bawah mantan koordinator pertahanan Dick LeBeau, skema tersebut menjadi stagnan dan dapat diprediksi. Menentang pelanggaran tahu LeBeau akan sangat bergantung pada skema zona blitznya dan Anda tahu akan ada cakupan zona di baliknya. Mengatasi tangkapan telah tertanam dalam bahasa sehari-hari penggemar Steelers selama lebih dari satu dekade.
Tentu saja, itu sukses selama bertahun-tahun, karena pertahanan LeBeau berada di puncak liga hampir setiap tahun. Namun pembelaan yang sama tidak diterapkan dengan cara yang sama pada masa kini NFL ujung sempit hibrida dan menyebarkan lapangan dengan berbagai ancaman ofensif.
Hal ini menyebabkan crash di game-game terbesar.
Sekarang penekanannya adalah pada setidaknya memiliki kemampuan untuk melakukan semuanya.
“Itu 1.000 persen benar,” kata Joe Haden. “Mampu melakukan apa pun yang harus Anda lakukan itu penting. Jika mereka melakukan pukulan ketat yang hanya menerima pukulan ketat, Cam Sutton akan menutupinya, bukan gelandang yang menutupinya dan membaginya lebar-lebar. Hanya menyalakannya dan memiliki kemampuan untuk mengeluarkan pemain kami dan kami bisa memenangkan pertandingan itu.”
Keberagaman adalah hal yang baik dalam bermain bertahan di NFL, dan di situlah Steelers ingin berada. Itu dimulai tahun lalu ketika mereka meningkatkan pertahanan man-to-man yang dimainkan di bagian belakang pertahanan mereka.
Sekarang mereka bermain hampir secara eksklusif sebagai pemain selama kamp pelatihan tiga minggu pada pertandingan pramusim hari Kamis melawan pengepakan. Itu banyak karena mereka akhirnya memiliki staf yang mereka yakini siap melakukannya.
Mereka menggunakan pick putaran pertama pada cornerback untuk pertama kalinya sejak 1997 ketika mereka melakukan draft Artie terbakar pada tahun 2016 cukup beruntung untuk mengontrak Haden – pemain Pro Bowler dua kali – sebelum awal tahun lalu.
Tahun ini, posisi gelandang hybrid yang banyak berspekulasi itulah yang sangat diminati tim selama offseason yang dia susun. Terrell Edmunds dan menandatangani Morgan Burnett. The Steelers menyebutnya “dolar”, dan ini adalah cara untuk menemukan pengganti Ryan Shazier, bahkan jika mereka tidak memiliki gelandang seperti dia dalam daftar.
“Dolar” terdiri dari dua gelandang bertahan (Heyward dan Stephon Tuitt), dua gelandang luar (Bud Dupree Dan TJ Watt), dua tendangan sudut (Haden dan Burns), dua pengaman (Edmunds dan Sean Davis), satu punggung nikel (Mike Hilton), pemain belakang sepeser pun (Sutton) dan gelandang hibrida (Burnett) yang memainkan satu-satunya peran gelandang interior.
Steelers telah mempraktikkannya selama dua minggu terakhir kamp tetapi belum mengungkapkannya dalam permainan. Itu bisa berubah pada hari Kamis melawan Packers, tapi itupun kemungkinan akan digunakan dalam kapasitas terbatas.
Steelers tidak berencana untuk menggunakannya dalam bentuk apa pun sebagai basis pertahanan, bukan hanya sebagai bagian tambahan dari keseluruhan skema — seperti uang receh, nikel besar, dan paket lainnya.
“Hanya karena kita menjalankannya bukan berarti kita akan melawan semua orang,” kata Butler. “Kita juga perlu tahu di mana kekuatan mereka. Jika mereka adalah tim yang memiliki passing yang bagus, maka ya. Jika mereka adalah tim lari yang luar biasa, kami mungkin harus tetap menggunakan lima DB. Itu hanyalah alat lain di kotak peralatan. Jika seseorang memukul drum kami, kami harus menemukan cara untuk menghentikannya.”
Pertahanan dirancang untuk memerangi pelanggaran zaman baru yang menyebar dan melakukan lemparan ketiga dan pendek, meskipun merupakan pertahanan dari beberapa waktu lalu.
Pada akhir tahun 1970-an, Bud Carson, mantan pelatih Steelers, memandang pertahanan sebagai hal yang paling penting domba jantan‘ koordinator pertahanan untuk menghentikan kekuatan tinggi koboi pelanggaran The Rams berhasil mencapai Super Bowl tahun itu sebelum kalah dari Steelers.
Ini menjadi lebih populer sekarang dengan tim yang lebih banyak melakukan serangan pertama. Hal ini memungkinkan pertahanan untuk mengimbangi lawan yang cepat atau pemain belakang berbakat yang membungkuk di slot. Di masa lalu, Shazier adalah gelandang hybrid. Tapi Shazier bukanlah gelandang biasa. Dia bisa menghentikan larinya dan meliput era baru lari mundur dan kesulitan ini.
Sementara gelandang tradisional 3-4 mungkin kesulitan melindungi pemain seperti Rob Gronkowski atau Alvin KamaraJadi bek defensif tidak bisa menjadi gelandang dolar – bek defensif pada dasarnya memainkan peran sebagai gelandang dalam.
“Jika Anda menonton latihan beberapa hari yang lalu, itu memberi masalah pada Ben,” kata Butler. “Ketika Ben duduk di sana dan memegang bola, memegang bola, memegang bola, ada alasan untuk itu. Sebagai pelatih bertahan, Anda menyukainya karena jika dia menguasai bola, maka ada peluang lebih besar bagi kami untuk bermain dengan empat pemain.”
Steelers menggunakan pilihan keselamatan putaran pertama Terrell Edmunds untuk membantu memperkuat putaran kedua. (Kredit foto: James Lang-USA TODAY Sports)
Terburu-buru empat orang, lebih banyak orang yang berlindung, meninggalkan tempat aman di tengah lapangan – semua ini bertujuan untuk menciptakan kebingungan yang berujung pada pergantian pemain.
“Dolar” memang mempunyai keterbatasan, namun akan ditempatkan pada Butler. Dia harus menentukan garis break rush/pass untuk pelanggaran dengan pertahanan yang lebih rentan terhadap lari karena kurangnya pemain besar dalam permainan.
“Beberapa tim memulai musim pada posisi ke-3 dan ke-3, dan ada pula yang berada di posisi ke-3 dan ke-4 dan mungkin ke-3 dan ke-5, namun seiring berjalannya musim, biasanya kembali ke posisi ke-3 dan ke-2 karena ketika mereka benar-benar harus memilikinya, mereka akan membuangnya,” kata Butler.
Opsi lain untuk Butler akan membuat perubahan dalam permainan menjadi lebih mudah. Jika rencana permainan perlu diubah dengan cepat, hal itu dapat dilakukan sekarang. Steelers tidak boleh terjebak dalam pertahanan apa pun.
Selain itu, jika pelanggaran tertentu membutuhkan lebih banyak dolar atau uang receh dibandingkan pelanggaran lainnya, perencanaan permainan dapat memberi Butler pilihan yang belum pernah diberikan sebelumnya.
“Tidak peduli tim mana yang melakukan serangan untuk mencoba menantang pertahanan kami, kami dapat menyesuaikan diri pada saat ini atau mempersiapkan diri selama seminggu agar siap untuk tampil dan tidak mengalami gangguan apa pun selama pertandingan,” Sutton dikatakan. “Anda harus bisa segera beradaptasi dan terbuka. Terkadang segala sesuatunya berjalan sesuai rencana dan terkadang tidak.”
Steelers masih akan menggunakan lima paket bek bertahan mereka lebih dari 70 persen seperti yang dilakukan kebanyakan tim. Sekarang mereka bisa memercikkannya ke tikungan lain.
“Anda menghargai keberagaman karena mereka pikir kita bisa mengelolanya dan ini membantu kita mencapai apa yang ingin kita lakukan,” kata Heyward.
Segalanya tampaknya berada pada tempatnya. Sekarang tanggung jawab ada pada pemain untuk mengeksekusinya.
Dan mungkin itulah tujuan dari semua ini.
(Kredit foto teratas Keith Butler dan TJ Watt: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)
