CINCINNATI — Beberapa hal yang jarang, jika pernah, Anda lihat dari seorang pemain sepak bola profesional, apa pun situasinya, adalah air mata dan ketakutan.
Namun pada Senin malam di Stadion Paul Brown, pukulan yang tampaknya tidak berbahaya dari Ryan Shazier dalam delapan pertandingan menghasilkan hal yang sama dari dua orang terberat di tim – Vince Williams dan Ramon Foster.
Williams kesulitan menahan air mata saat Shazier terjatuh ke tanah, kakinya tidak bisa bergerak, setelah melakukan tekel Josh Malone. Ramon Foster takut, benar-benar takut, terhadap permainan yang dia mainkan sejak dia masih kecil setelah melihat Shazier tidak bergerak.
“Itu adalah pertama kalinya saya takut dengan sepak bola – melihatnya terjatuh dan menahan punggung serta tidak menggerakkan kakinya,” kata Foster. “Saya belum pernah melihat pertunjukan seperti itu yang merupakan pertunjukan rutin. Dia baru saja bermain sepak bola.”
Shazier dikeluarkan dari lapangan dan dibawa ke Pusat Medis Universitas Cincinnati di mana dia menjalani CT scan dan MRI untuk mengevaluasi apa yang terjadi. Baja diberi label sebagai cedera punggung.
Cedera Shazier tidak memerlukan operasi “saat ini”, menurut manajer umum Kevin Colbert.
“Dia akan menginap semalam untuk melanjutkan evaluasi dengan harapan bisa kembali ke Pittsburgh pada Selasa,” kata Colbert dalam sebuah pernyataan.
Ada optimisme yang tenang di ruang ganti Steelers setelah kemenangan menakjubkan 23-20 mereka atas tim tamu. Benggala di mana mereka mencetak 13 poin tak terjawab pada 10:07 terakhir untuk memastikan kemenangan keenam berturut-turut atas Cincinnati Chris Boswell menendang gawang dari jarak 38 yard saat waktu habis.
Kemenangan tersebut membawa Steelers (10-2) kembali ke puncak klasemen AFC sesaat sebelum Patriot dengan empat pertandingan tersisa, tapi semua itu adalah hal sekunder bagi orang seperti Williams, yang bersama dengan Shazier adalah bagian lain dari grup gelandang dalam ‘Shake and Bake’.
“Saya merasa seperti orang bodoh,” kata Williams. “Saya baru saja melihat anak saya diusir. Itu adalah sesuatu yang tidak ingin Anda lihat. Yang kupikirkan saat ini hanyalah Ryan.”
Dilaporkan oleh beberapa outlet bahwa Shazier menderita gegar otak tulang belakang dalam drama tersebut:
Menakutkan, menakutkan melihat Ryan Shazier!! 🙏🏻🙏🏻🙏🏻🙏🏻 #PITvsCIN #MNF 🙏🏻🙏🏻🙏🏻🙏🏻 pic.twitter.com/PBcpQkSwNV
— Tim Dennis (@TDennisSportTog) 5 Desember 2017
“Saya sudah melakukan ini sejak lama dan saya pernah dikeluarkan dari lapangan sebelumnya,” kata quarterback Ben Roethlisberger. “Pertanyaannya bagi saya lebih tentang ketidaktahuan tentang apa yang sedang terjadi. Itu adalah hal terbesar saya. Setiap orang mempunyai sentimen dan pemikirannya masing-masing. Sepak bola adalah olahraga yang penuh kekerasan dan hal terbesar dan terbaik yang bisa kita lakukan adalah berdoa.”
Gegar otak tulang belakang serupa dengan yang diderita mantan gelandang Steelers Tommy Maddox pada tahun 2002 dan Roethlisberger pada tahun 2008. Maddox melewatkan satu pertandingan dan Roethlisberger tidak melewatkan satu pertandingan pun (ada seminggu setelah dia terluka).
Berita tersebut tentu saja tampak lebih baik daripada yang terlihat di tengah lapangan ketika Shazier dipastikan tidak memiliki pergerakan di ekstremitas bawahnya.
Pelatih Steelers, Mike Tomlin, mencoba untuk menampilkan situasi yang baik setelah pertandingan, tetapi juga tampak terguncang.
“Jangan salah (tentang hal itu), ini adalah pertandingan yang sulit dan bisnis yang sulit,” kata Tomlin. “(Ryan) adalah saudara kami, dan pikiran serta doa kami tertuju padanya. Anda peduli dengan pria itu. Anda peduli dengan semua pemain, tapi itu hanyalah elemen sulit dalam permainan kami dan kami semua memahaminya.”
Tomlin dan Art Rooney berencana mengunjungi Shazier di rumah sakit sebelum terbang kembali ke Pittsburgh. Williams mengatakan dia akan melihat apakah dia bisa ikut serta, tapi belum pasti apakah dia akan melakukannya atau tidak.
“Itu menakutkan,” kata Williams.
Shazier berada di tahun keempatnya di luar Ohio State. Pilihan putaran pertama sebelumnya akan menghasilkan bayaran yang solid tahun depan yang lebih dari itu JacksonvilleTelvin Smith baru saja mendapat ($12 juta per tahun). Shazier memimpin tim dalam tekel dengan 89 kali dan intersepsi dengan tiga kali.
“Ryan adalah salah satu pemain terbesar di pertahanan ini,” kata Williams. Ketika kami membutuhkan permainan besar, dia adalah salah satu pemain yang kami cari.”
Shazier juga salah satu pemain yang paling dicintai di ruang ganti yang membuat cederanya menjadi lebih sulit bagi sebagian orang, seperti Cam Heyward.
Setelah pertunjukan, Heyward melepaskan helmnya dan pergi membantu Shazier. Dia mengulurkan tangan dan memegang tangannya saat bantuan datang.
“Kami tahu ini olahraga yang sulit,” kata Heyward. “Ada badai emosi di luar sana dan saya hanya berusaha membuatnya tetap tenang. Saya hanya membiarkan dokter melakukan tugasnya. Saya bukan seorang dokter dan saya tidak tahu apa yang saya lakukan. Aku hanya berusaha membuatnya tetap bernapas.”
Steelers tampaknya berada dalam kabut setelah cedera Shazier. Pelanggaran mereka kemudian terjadi tiga kali berturut-turut saat Bengals memisahkan diri.
Pemain starter Mike Mitchell dan Joe Haden sudah absen karena cedera, pengganti Shazier Tyler Matakevich pergi karena cedera bahu dan Coty Sensabaugh didudukkan di bangku cadangan di babak kedua karena permainan yang tidak efektif.
Pada satu titik dengan pergantian pemain di tujuh pemain depan, pemain bertahan di lapangan termasuk pemain cadangan Arthur Moats, Anthony Chickillo, Robert Golden, Tyson Alualu dan basemen ketiga Cam Sutton dan LJ Fort.
Namun mereka menemukan jalan.
“Anda terus berjuang,” kata pemain bertahan Stephon Tuitt. “Satu hal tentang hal ini adalah kami akan terus berjuang. Kami kembali dan memenangkan pertandingan ini. Saya bisa membayangkan berapa banyak orang yang kami hitung. Itu mungkin kemenangan tim terbanyak yang kami dapatkan sejak saya berada di sini. Kemenangan ini sedikit lebih istimewa dibandingkan kemenangan-kemenangan kami lainnya karena kami berhasil melewati begitu banyak kesulitan. Jangan pernah menganggap remeh kami.”
Steelers mendapati diri mereka tertinggal 17-3 pada babak pertama sebelum punya waktu untuk berkumpul kembali.
“Ini sedikit mengejutkan kami,” kata Heyward. “Selama turun minum kami benar-benar berusaha menenangkan para pemain. Kami ingin mendapatkan kemenangan itu untuk 50. Kami hanya harus tetap bersama.”
The Steelers menahan Bengals untuk 11 permainan dan 25 yard pada kuarter keempat yang menentukan. Roethlisberger, yang melakukan passing lebih dari 50.000 yard untuk karirnya, melemparkan touchdown sejauh 6 yard ke Antonio Brown dengan waktu tersisa 3:51 untuk mengikatnya. Setelah three-and-out, Steelers memanfaatkan waktu 2:42 terakhir dan mengakhirinya dengan gol lapangan Boswell.
“Kami adalah tim yang seperti itu,” kata Williams. “Kami telah berada dalam situasi yang pernah kami alami sebelumnya. Kami harus keluar sana dan memberikan kemenangan ini untuk (Shazier). Dia tidak ingin kita duduk diam dan mengkhawatirkannya.”
10 pemikiran Kaboly
1) Steelers akan keluar dan menjalankan bola tepat di Bengals. Empat pertandingan pertama mereka dimulai Gerald Hawkins sebagai pemain ekstra ketat dan Roosevelt Nix sebagai bek sayap. Itu tidak pernah benar-benar terwujud karena Bengals menjatuhkan pemain kedelapan di dalam kotak. Akhir-akhir ini sudah menjadi rutinitas.
2) Sangat tidak biasa melihat Steelers terjebak di tengah permainan, tapi itulah yang sebenarnya terjadi. Ini tidak berarti garis ofensif interior Bengals adalah salah satu yang terbaik di liga, tetapi mereka mampu membuat lipatan untuk Gio Bernard dan Bengals dengan rata-rata hampir 6 yard per carry.
3) Penalti JJ Wilcox membatalkan pengembalian kickoff 96 yard Martavis Bryant untuk touchdown kuarter ketiga. Bryant bisa menjadi jawaban untuk posisi tersebut. Dia hanya membalas tendangan selama dua pertandingan dan melakukan beberapa permainan tendangan. Pada hari Senin, kecepatan Bryant di pinggir lapangan tidak seperti yang pernah saya lihat.
4) Itu adalah salah satu permainan paling keras dan paling kotor yang pernah saya lihat selama hampir 20 tahun saya meliput tim.
5) Steelers benar-benar harus segera memulihkan kesehatan bagian belakang pertahanan mereka. Sensabaugh belum mampu menghentikannya dan Cam Sutton ragu akan mampu melakukannya dalam jangka panjang. Haden sangat dirindukan begitu pula Mitchell. Keduanya akan segera kembali. Mungkin tidak dalam waktu dekat.
6) Ketakutan terburuk The Steelers menjadi kenyataan dengan kehilangan Shazier. Meskipun mereka akan bermain bagus dengan Matakevich atau Fort yang menggantikannya, keduanya bahkan tidak berada dalam kategori yang sama dengan Shazier. Matakevich menunjukkan beberapa janji di kamp pelatihan dan pramusim, tapi sedikit kewalahan sebelum meninggalkan karena cedera bahu. Sungguh, Steelers tidak bisa berbuat apa-apa. Bukan berarti mereka dapat menjemput seseorang dan mengharapkan mereka untuk segera membantu.
7) Sebagian besar masalah Steelers dalam menyerang hari Senin adalah bahwa mereka sama sekali tidak memiliki kehadiran di tengah lapangan dalam hal permainan passing. Itu belum tentu merupakan sebuah penipuan Jesse James dan Xavier Grimble, tapi orang kunci Steelers dari JuJu Smith-Schuster dan Eli Rogers.
8) Ada perbedaan antara pukulan kotor dan pukulan ilegal. Pukulan Smith-Schuster pada Vontaze Burfict yang membuatnya tersingkir dari permainan adalah pukulan helm-ke-helm yang ilegal, bukan pukulan busuk. Pukulan George Illoka pada Brown pada akhir touchdown itu kotor.
9) Nada bicara Brown sama sekali tidak mendekati 100 persen dan Anda akan mengetahuinya setelah beberapa saat, begitu pula dengan Bengals. Saya belum pernah melihat begitu sedikit liputan ganda tentang Brown dalam sebuah game. Namun dengan mengatakan itu, dia menangkap 8 untuk 101 dan satu touchdown.
10) Saya mendukung perayaan, tapi perayaan antara Brown, Bell dan Smith-Schuster ketika tim Anda masih tertinggal 17-10 dan rekan setim Anda dibawa keluar dengan tandu sepertinya saat yang tepat untuk mengadakan perayaan ala WWE di Bank.
(Kredit foto: John Grieshop/Getty Images)