Pada saat itu Baja mempersiapkan Mason Rudolph di putaran ketiga draft bulan April, Mike Tomlin sudah mengambil keputusan — dia tidak akan menyewa pelatih quarterback yang berdedikasi.
Hal ini dianggap tidak perlu dan memang seharusnya dilakukan oleh pelatih veteran tersebut.
The Steelers mempromosikan pelatih lama Randy Fichtner menjadi koordinator ofensif pada akhir Januari, tetapi tetap mempertahankan label pelatih punggung tetap di tempatnya.
Sungguh, seberapa besar mereka membutuhkan seseorang yang melatih veteran 15 tahun seperti Ben Roethlisberger atau bahkan Landry Jones, yang sudah ada sejak 2012?
Rudolph mengacaukan proses berpikir itu ketika dia gagal ke putaran ketiga draft dan Steelers tidak punya pilihan selain memilih quarterback berbakat dari Oklahoma State yang mereka punya nilai putaran pertama dengan pemikiran untuk mengembangkannya menjadi seorang quarterback yang suatu hari nanti bisa mengambil alih Roethlisberger.
The Steelers baru saja menyelesaikan empat minggu aktivitas tim terorganisir dan minicamp di mana Fichtner memiliki waktu – terutama dengan Roethlisberger yang kehilangan sebagian besar dari mereka – untuk bekerja dengan semua quarterback secara langsung, termasuk Rudolph dan pemain tahun kedua Josh Dobbs.
Sekarang, hal itu mungkin tidak akan terjadi pada saat kelompok tersebut berkumpul untuk kamp pelatihan pada akhir Juli, karena prioritas utama Fichtner adalah Roethlisberger dan serangan dengan tampilan baru.
Tidak memiliki pelatih punggung sudah cukup menjadi perhatian Roethlisberger untuk menyampaikannya kepada Tomlin dan Fichtner.
“Itu adalah hal yang bagus karena dia ingin melatih dan terlibat dengan para pemain muda, tapi dia harus siap memberi saya permainan berikutnya dalam latihan atau siapa pun itu,” kata Roethlisberger. “Ini adalah sesuatu yang hanya bisa kami pantau. Saya mengerti bahwa dia tidak ingin memecah ruangan itu dan cara kerjanya dan sebagainya.”
Hubungan antara Roethlisberger dan Fichtner kemungkinan besar menjadi faktor penyebab Tomlin menolak keras gagasan mempekerjakan pelatih quarterback. Keduanya telah bekerja sama selama delapan musim terakhir dan telah menciptakan hubungan kerja saling memberi dan menerima yang baik.
Menambahkan perantara mungkin akan mengecewakan kereta apel karena Tomlin menghabiskan offseason mencoba untuk kembali ke posisi tegaknya dengan tidak memperbarui kontrak Todd Haley dan membiarkannya pergi. Cleveland.
Quarterback Steelers Ben Roethlisberger dan koordinator ofensif Randy Fichtner. (Kredit foto: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)
Steelers hanyalah satu dari empat tim yang tidak mempekerjakan pelatih punggung khusus yang bertugas di Patriot, JetDan Raksasa (The Pats dan Giants juga memiliki quarterback veteran dan Jets mempromosikan pelatih mereka menjadi koordinator ofensif di offseason.)
Steelers memiliki pelatih quarterback sejak tahun 2001 ketika Bill Cowher mempekerjakan Tom Clements. Sebelumnya, pelatih quarterback terakhir mereka adalah Babe Parilli pada tahun 1973.
“Mungkin itu akan menjadi sesuatu yang Anda jelajahi di masa mendatang,” kata Fichtner. “Ketika Anda tidak bekerja dengan quarterback veteran dan saya akan memasukkan Landry Jones ke sana karena kami sudah bersama selama enam tahun. Ada beberapa komunikasi alami yang sudah terjadi. Bisa jadi itu adalah kontak mata. Sesuatu bahkan mungkin tidak dikatakan. Kadang-kadang terlihat. Anda tahu bagaimana Anda memandang anak Anda ketika mereka melakukan kesalahan dan mereka mengetahuinya?”
Sebenarnya itu belum menjadi masalah. Quarterback muda jarang memiliki pelatih quarterback yang berdedikasi di perguruan tinggi. Seringkali seperti situasi yang dialami Steelers saat ini di mana koordinator ofensif mengambil peran itu.
Begitulah yang terjadi pada Rudolph dan Dobbs, jadi situasi dengan Steelers bukanlah hal yang aneh bagi mereka.
“Saya tahu saya memiliki Pelatih Fichtner dan dia dapat mencakup semua hal dan melakukan pekerjaannya dengan baik,” kata Rudolph. “Dia bisa melakukan segalanya mulai dari gerak kaki Anda hingga mekanik Anda hingga memahami serangan dan menentukan permainan. Dia punya banyak hal dan dia melakukan tugasnya dengan baik dalam memfasilitasi semua lini belakang.”
Fichtner mendapat bantuan dari pelatih kendali mutu yang baru direkrut, Matt Symmes, lulusan Duke tahun 2013.
“Anda akan melihat bagaimana dia bersatu dalam periode individu dan saat-saat ketika saya harus melakukan hal-hal lain, dia merekrut pemain dan bekerja dengan mereka,” kata Fichtner.
Namun, ini bukanlah situasi yang ideal setelah musim dimulai, terutama dengan dua quarterback muda dalam daftar yang membutuhkan lebih banyak waktu untuk terlibat. Mereka akan bisa mendapatkan sebagian dari itu selama kamp pelatihan, tapi semuanya akan hilang begitu musim dimulai.
Repetisi diturunkan untuk quarterback cadangan dan pemain string ketiga pada dasarnya tidak melakukan apa pun. Sulit untuk berkembang secepat itu.
“Itulah mengapa perwakilannya sangat penting saat ini,” kata Rudolph. “Pemain tetap dia datang untuk mempersiapkan No. 7 dan mempersiapkannya untuk pergi… dan belajar mandiri sangat penting.”
Dobbs berpendapat memiliki koordinator ofensif sebagai pelatih quarterback juga bisa bermanfaat.
“Sungguh menyenangkan memiliki OC secara langsung melatih para quarterback untuk dapat memahami pikirannya dan merasakan apa yang dia pikirkan dan mengetahui bahwa Anda pernah mengalami pertemuan satu lawan satu dan Anda tahu mengapa dia memanggil permainan dalam situasi yang berbeda, Dobbs dikatakan. . “Saya pikir ini bisa bermanfaat bagi kita.”
Hanya waktu yang bisa menjawabnya, tapi ada alasan bagus mengapa 29 tim lain mempekerjakan pelatih quarterback. Mereka harus memberikan nilai. Mereka membantu Roethlisberger sepanjang karir Hall of Fame-nya yang panjang.
Roethlisberger memiliki pelatih quarterback di setiap 14 tahun pertamanya — Mark Whipple selama empat tahun, Ken Anderson selama tiga tahun dan Fichtner selama delapan tahun. Masing-masing berperan penting dalam perkembangannya.
“Saya sudah makan beberapa dan itu luar biasa,” kata Roethlisberger. “Quarterback biasanya merupakan jembatan antara OC dan Anda. Sekarang ketika OC Anda adalah pelatih quarterback Anda, Anda tidak memerlukan jembatan. Sangat menyenangkan memiliki seseorang untuk diajak bicara dan itulah mengapa saya berpikir, dan sebagai cadangan, penting untuk memiliki hal yang menjembatani kesenjangan tersebut.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/06/12164126/USATSI_10890220.jpg)
Koordinator ofensif Steelers Randy Fichtner menyaksikan selama minicamp. (Kredit Foto: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)
Roethlisberger mengatakan dia menyatakan keprihatinannya tentang tidak adanya pelatih quarterback untuk Tomlin, bukan untuk dia, tapi untuk quarterback yang lebih muda. Roethlisberger memberikan beberapa saran.
“Pada satu titik, saya bahkan memikirkan gagasan tentang seseorang seperti Bruce Gradkowski atau Charlie Batch atau seseorang seperti itu ada di sana,” kata Roethlisberger. “Dia hanya mengatakan dia ingin mempertahankannya seperti apa adanya. Ini berhasil sejauh ini.”
Steelers tidak menutup kemungkinan mempekerjakan pelatih quarterback di masa depan. Tapi itu pasti tidak akan terjadi tahun ini.
“Saya pikir pada akhirnya akan ada manfaatnya,” kata Fichtner. “Saat ini, nilai dari hal tersebut adalah komunikasi langsung dalam ruangan mengenai ekspektasi dari apa yang kami coba lakukan secara keseluruhan.”
(Kredit foto: Shelley Lipton/Getty Images)