Musim 53 kemenangan Predator dengan 117 poin membuat para penggemar memimpikan parade Piala Stanley di Broadway. Itu mungkin akan menjadi epik juga.
Itu tidak terjadi, tapi masih bisa terjadi. Predator berada dalam mode menang-sekarang dan dengan tegas terlibat dalam perbincangan Piala Stanley menjelang musim ini mendekat.
Para pemain memohon kepada manajer umum David Poile untuk menjaga tim tetap bersatu, dan dia melakukannya. Grup yang sama yang gagal memenuhi ekspektasi dalam kekalahan putaran kedua musim lalu akan memberinya kesempatan lagi.
“Tahun lalu sudah berlalu,” kata pusat Predator Ryan Johansen. “Kami hanya harus bekerja setiap hari dan setiap hari untuk mengambil langkah selanjutnya sebagai sebuah grup. Jika kita semua memiliki pemikiran yang sama, tidak ada alasan kita tidak akan sukses tahun ini.”
Pertanyaan Terbesar di Atas Es
Bisakah Predator mengulangi kemenangan beruntun mereka di Presidents Trophy?
Jawaban singkatnya mungkin tidak. Akan ada beberapa kemunduran. Misalnya, Predator mungkin tidak akan mengumpulkan persentase penyelamatan 0,936 dengan kekuatan genap musim ini. Yang memantul tidak akan menguntungkan mereka seringkali
Meski begitu, Predator siap untuk kembali finis di puncak klasemen NHL. Hanya sedikit tim yang lebih dalam, yang seharusnya mencegah regresi menjadi terlalu parah.
Analisis Grafik Kedalaman
Tengah: Selama dua postseason terakhir, Johansen adalah pemain poin per game (27 poin dalam 27 pertandingan). Dalam kata-katanya sendiri, “jika saya bisa tampil di babak playoff dan meningkatkan permainan saya sepanjang tahun untuk menghasilkan lebih banyak, maka tidak ada alasan mengapa saya tidak bisa melakukan itu sepanjang musim. ” Predator membutuhkan lebih dari 15 gol dan 54 poin dari pemain no. 1, $64 juta center selama musim reguler.
Akuisisi Kyle Turris Senator Ottawa memberikan pengaruh yang signifikan selama musim reguler, tetapi tidak tampil di babak playoff (tiga assist dalam 13 pertandingan). Kontrak Turris berdurasi enam tahun senilai $36 juta dimulai musim ini, dan dia harus bangkit kembali untuk memperkuat lini kedua.
Dengan Nick Bonino Dan Colton Sissons diharapkan memusatkan enam garis terbawah (dengan Jarnkrokstraat kemungkinan lain), Predator memiliki kedalaman kaliber kejuaraan di tengah.
Sayap: Predator adalah satu-satunya franchise NHL yang tidak pernah memiliki pencetak gol berusia 40 tahun. Jika ada orang yang bisa mengubahnya, itu dia Philip Forsberg. Satu pemain memiliki lebih banyak trik topi daripada lima gol Forsberg dalam empat musim terakhir (Alex Ovechkin) dan 12 gol lebih banyak. Forsberg rata-rata mencetak 78 poin musim lalu meski absen 15 pertandingan karena cedera dan skorsing. Jangan kaget jika Forsberg menantang rekor tim satu musim Paul Kariya sebesar 85 poin.
Teman satu baris Forsberg Viktor Arvidsson memiliki 60 gol gabungan yang tertinggi dalam tim selama dua tahun terakhir. Kevin Fiala Dan Craig Smith masing-masing memiliki gol tertinggi dalam karirnya musim lalu dengan masing-masing 23 dan 25. Mereka mendapat manfaat dari bermain skating di garis paling terlindung di liga (minimal 500 menit) dengan Turris, yang memulai 69,25 persen shift mereka sebagai satu unit di zona ofensif.
Faktor X terbesar Predator adalah Eeli Tolvanen. Pemain fenomenal berusia 19 tahun ini memiliki kemampuan memecahkan permainan yang dibutuhkan tim, namun akan ada periode penyesuaian.
36 poin Tolvanen dalam 49 pertandingan KHL musim lalu berarti sekitar 48 poin dalam 82 pertandingan NHL, menurut Rob Vollman. Musim rookie dengan 35 hingga 40 poin mungkin sudah cukup. Yang paling cocok untuk Tolvanen mungkin adalah di lini Turris, di mana ia akan menerima permulaan zona ofensif dalam dosis besar.
milik Ryan Hartman atribut terbesarnya adalah keserbagunaannya. Jika dia menggunakannya secara efektif, dia seharusnya bisa mendapatkan kembali performa 19 golnya dari musim rookie bersama Chicago Blackhawks.
Investigasi liga terhadap Austin Watson, yang tidak mengajukan keberatan atas kekerasan dalam rumah tangga bulan lalu harus segera diselesaikan. Kemungkinan besar dia akan diskors untuk memulai musim ini. Miikka Salomaki Dan Freddy Gaudreau datang sebagai pemain pengganti. Predator juga menandatangani pembuat masalah Zac Rinaldo untuk beberapa alasan.
Berikut susunan pemain potensial, dengan asumsi Watson diskors:
Pertahanan: Dua pasangan teratas Predator – Romawi Josi–Ryan Ellis Dan Matthias Ekholm–Di PK Sub — mungkin tidak ada bandingannya. Josi dan Ellis lebih cenderung menyerang dibandingkan beberapa lainnya (56,8 persentase awal zona serangan musim lalu), meskipun gabungan keduanya tidak menghasilkan gol di babak playoff. Ekholm dan Subban, yang terakhir menjadi finalis Norris Trophy untuk ketiga kalinya dalam karirnya musim lalu, biasanya menangani pertarungan terberat.
Pasangan ketiga akan diperkuat dengan kembalinya sang veteran Dan Hamhuis dalam hak pilihan bebas. Dia dan Yannick Weber bermitra dengan Vancouver Canucks dan harus bersatu kembali di Nashville. Matt Irwin Dan Anthony Bitetto melengkapi kedalaman pertahanan Predator.
Bahkan dengan bakat yang luar biasa, pertahanan Predator akan menelan biaya $22,5 juta musim ini, sebuah harga diskon peringkat 16 di liga.
Kiper: Pekka Rinne, yang musim regulernya yang luar biasa menghasilkan Piala Vezina pertamanya pada bulan Juni, memasuki tahun terakhir kontraknya. Saatnya bagi para Predator bersiap menghadapi hidup tanpa Rinne, yang berulang tahun ke-36 pada 3 November.
Dimulai dengan pemberian usia 23 tahun Rambut di Saros lebih banyak waktu bermain untuk melihat apakah dia adalah penerus yang layak. Saros, yang menandatangani kontrak tiga tahun ($1,5 juta AAV) musim panas ini, memulai 23 pertandingan dan mendapatkan penghargaan all-rookie musim lalu. Dia mungkin membutuhkan setidaknya 30 kali starter musim ini untuk memberikan kesan yang baik.
Jangan harap Saros akan menggantikan Rinne musim ini. Ya, postseason Rinne adalah mimpi buruk, tapi keunggulan Predator tetap menjadi miliknya.
Di dalam Pipa
Berbeda dengan Tolvanen, sistem pertanian Predator tidak mempunyai prospek dampak yang baik.
Prospek pertahanan terbaik tim, berusia 20 tahun Dante Fabbro, mempersiapkan tahun pertamanya di Universitas Boston. Manajemen Predator merasa dia siap untuk menjadi profesional, yang mereka harapkan akan terjadi musim ini. Fabbro, pilihan No. 17 di draft 2016, telah melakukannya mengatakan semua hal yang benar tentang bergabung dengan Predator, tetapi skeptisisme akan tetap ada sampai dia benar-benar melakukannya setelah penyerang Jimmy Vesey menolak tim tersebut dua tahun lalu.
Laksamana Milwaukee memiliki beberapa pemain yang bisa digunakan dalam tugas tetap. Emil Petterssonyang memimpin Admirals dengan 46 poin musim lalu, adalah pemain tengah dua arah yang solid. Frederick Allard Dan Alexander Pembawa masing-masing memiliki keunggulan dalam pertahanan.
Jam Batas Gaji
Manajemen topi cerdas Poile membuka jendela Piala Stanley Predator untuk beberapa tahun ke depan. Predator memiliki $7.625.834 di dalamnya ruang kepala yang diproyeksikanlebih dari cukup untuk memperkuat panggangan jika diperlukan.
Banyak pemain top Predator yang terkunci setidaknya untuk empat musim berikutnya: Ellis ($2,5 juta AAV musim ini dan $6,25 juta AAV hingga 2027 ketika kontrak barunya dimulai musim depan), Johansen ($8 juta AAV hingga 2025), Arvidsson ($4,25 juta AAV hingga 2024), Turris ($6 juta AAV hingga 2024), Forsberg ($6 juta AAV hingga 2022), Subban ($9 juta AAV hingga 2022) dan Ekholm ($3,75 juta AAV hingga 2022).
Predator memiliki fleksibilitas karena tidak memberikan klausul larangan perdagangan atau pemindahan. Mereka memiliki satu pemain (Rinne) dengan perlindungan perdagangan, setidaknya di liga.
Penilaian Akhir
Predator tetap menjadi favorit Piala Stanley.
Kuncinya adalah konsistensi. Mereka tidak memilikinya musim lalu, dan itu terjadi di babak playoff. Selama Predator menghindari kemerosotan itu musim ini, mereka akan menantang gelar juara.
(Kredit foto teratas: Christopher Hanewinckel-USA TODAY Sports)