Dalam pertandingan seperti ini, para penggemar harus menghindari godaan untuk berpikir bahwa kemenangan 62-7 Stanford atas Rice pada Sabtu malam (Waktu Pasifik) di Sydney, Australia, adalah ujian lakmus untuk musim 2017. Itu adalah permainan yang menyenangkan dengan beberapa aspek dan tantangan yang menarik. Itu saja.
Tapi ingat, Kardinal memiliki salah satu jadwal terberat di sepak bola perguruan tinggi musim ini dan jadwal itu tidak seperti Rice. Ini dimulai dalam dua minggu ketika mereka melakukan perjalanan ke Los Angeles untuk menghadapi USC kesayangan pramusim dan quarterback kesayangan pramusimnya Sam Darnold. Setelah itu, mereka masih harus menghadapi UCLA, Utah, Washington State, Washington dan, oh iya, Notre Dame.
Oleh karena itu, inilah sekilas — dengan sedikit keraguan — tentang apa yang seharusnya dipikirkan oleh para penggemar Cardinal memasuki dua minggu persiapan mereka untuk USC:
***
Tanda-tanda yang seharusnya menghibur para penggemar Stanford
Serangan pembuka: Ya, Rice memiliki skema pertahanan baru musim ini dan ini adalah pertama kalinya dia menjalankannya dalam sebuah pertandingan, tetapi kekuatan pertahanan itu adalah garisnya dan Stanford berhasil mengatasinya. Mari kita singkirkan tanda bintang itu. Namun tetap saja, O-line Stanford tampak seperti yang Anda harapkan dari program ini secara historis.
Pemain belakang Bryce Love dan Cameron Scarlett mendapat pukulan konyol sepanjang malam dari grup yang memiliki tiga starter mahasiswa baru. Ke depannya, meskipun mereka hanya mendapatkan setengahnya, mereka masih berada dalam posisi yang layak untuk mendapatkan jarak yard dalam permainan Pac-12.
Jadi tampaknya Colby Parkinson tidak akan mengenakan seragam merah tahun ini: Mahasiswa baru yang sebenarnya mencetak touchdown pertama musim ini untuk Cardinal dan dari penampilan awalnya, dia akan terus melakukannya untuk Stanford sepanjang sisa tahun ini. Dengan tinggi 6 kaki 7 inci, dia adalah lawan yang tangguh dalam situasi jump-ball dan sifat atletisnya — dia adalah pemain sepak bola-basket-bisbol hingga sekolah menengah — membuatnya semakin sulit bagi pemain bertahan.
Kabar baik bagi Stanford: Parkinson, yang menambahkan touchdown kedua dan melakukan tiga tangkapan dalam jarak 40 yard, hanyalah salah satu bagian dari apa yang tampak seperti a uber akhir yang sulit bagi pelatih David Shaw musim ini. Kaden Smith (empat tangkapan, 55 yard), Dalton Schultz (dua tangkapan, 41 yard) dan Scooter Harrington (satu tangkapan, enam yard) semuanya mendapat sambutan di pembuka musim.
***
Tanda-tanda yang harus dikhawatirkan oleh penggemar Stanford:
Kegagalan pada posisi kedua dan ke-19 pada kuarter kedua: Dengan jam permainan yang mereda, center Jesse Burkett memberikan bola kepada quarterback Keller Chryst, yang pada dasarnya masih berbicara dengan barisannya untuk menghindari penundaan penalti permainan.
Fakta bahwa Chryst tidak memperhatikan jam bermain bukanlah pertanda baik. Fakta bahwa tampaknya tidak ada komunikasi antara Burkett dan Chryst tentang jam bermain bukanlah pertanda baik. Fakta bahwa Burkett menganggap tidak lebih aman mengambil penalti daripada mengejar pria yang tidak memperhatikannya bukanlah pertanda baik. Stanford hanya menderita kekalahan delapan yard dalam permainan itu, tetapi Cardinal akhirnya membalikkannya pada seri itu. Ya, itu hanya satu jentikan tapi itu adalah kesalahan yang tidak boleh dilakukan.
Game 1 yang dominan bukanlah indikator terbaik untuk apa yang akan terjadi: Pada tahun 2014, Kardinal mengalahkan UC Davis 45-0 di pembuka musim sebelum menyelesaikan tahun 7-5, termasuk 1-5 melawan tim-25 teratas. Salah satu perbedaan utama antara tim tersebut dan tim ini adalah bahwa tim tahun 2014 tidak memiliki senior, dan seperti yang mungkin diasumsikan, beberapa kepemimpinan yang datang dengan status veteran tersebut. Skuad tahun ini memiliki lebih banyak pemain senior, namun terlalu percaya diri dapat terjadi pada tim mana pun dan, dengan USC yang akan terjadi pada 9 September, sekarang bukanlah waktu yang tepat bagi para pemain Stanford untuk berpikir bahwa kemenangan 55 poin atas lawan yang lebih rendah adalah hal lain selain kemenangan. menang atas lawan yang lebih rendah.
Sepertinya sepatu Solomon Thomas belum penuh: Sepanjang offseason, diskusi yang lebih besar adalah bagaimana Stanford akan mengisi posisi pisau Swiss Army Christian McCaffrey dengan menyerang dan Saturday menjawab pertanyaan itu — dengan sekitar enam pemain berbeda. Namun jika menyangkut posisi Thomas, koordinator pertahanan Lance Anderson tidak bisa secara tepat menempatkan enam pemain di tengah lini pertahanan Cardinal.
Serangan awal USC banyak yang menggantikan, namun Stanford dapat memperkirakan bahwa – bersama dengan kembalinya Ronald Jones – menjadi lebih banyak tantangan yang dapat mengungkap kekurangan pada interior) dan kurangnya kedalaman.
(Foto teratas: (Rick Rycroft/Associated Press)
