Dalam serangan terhadap apa yang digambarkan oleh Perwakilan Negara Bagian Ohio, Bill Seitz sebagai “mode Natal yang murah hati, berbagi, dan inklusif”, Dewan Perwakilan Rakyat Ohio menyetujui pendanaan publik sebesar $15 juta untuk membantu Kru Columbus membangun stadion baru minggu lalu. Rencana untuk yang baru, stadion senilai $230 juta (terutama dibayar dengan dana pribadi oleh Dee dan Jimmy Haslam, calon pemilik Kru) diumumkan beberapa hari sebelum Piala MLS. Tampaknya negara ikut serta dalam hal ini. Setelah Anthony Precourt dikirim ke luar kota dan turun ke Austin, sepertinya impian para kru tentang Stadion Columbus di pusat kota mungkin akan menjadi kenyataan.
Tentu saja, rencana ini disertai dengan beberapa tampilan stadion yang menyenangkan.
BREAKING: Stadion Columbus Crew baru senilai $230 juta dan berkapasitas 20.000 kursi dapat menjadi landasan perluasan Distrik Arena seluas 33 hektar. Ruang komersial baru seluas 270 ribu kaki persegi, 885 tempat tinggal baru, dan ruang untuk 1.300 pekerja. #SaveTheCrew https://t.co/oJaxxN2rqL pic.twitter.com/9yYMmyiwLi
— Tristan Navera (@TristanNavera) 6 Desember 2018
Merusak #SaveTheCrew Berita: Rencana memerlukan Stadion Kru Columbus senilai $230 juta di Distrik Arena, sebagai landasan pengembangan serba guna baru (slideshow) https://t.co/cRaw56AcMw pic.twitter.com/vZ90wJboTD
— Bisnis Columbus Pertama (@columbusbiz1st) 6 Desember 2018
Kelihatannya bagus sekali. Atap parsial bergaya Eropa yang menggiurkan. Keintiman penuh berdiri di masing-masing sisi lapangan. Papan skor yang (mungkin) tidak akan terbakar. Cakrawala Columbus di latar belakang. Ini bukan rekonstruksi sederhana Stadion MAPFRE atau ledakan Precourt Sports Ventures yang hanya terjadi satu kali saja. Ini adalah gambaran bagi para penggemar untuk berkumpul, simbol dari Crew yang akhirnya berpindah dari drama kepemilikan selama dua tahun terakhir ke era baru.
Gambar bisa melakukan itu. Dan ada beberapa genre gambar yang lebih disukai penggemar MLS selain rendering stadion potensial. Bahkan jika versi-versi tersebut memiliki sejarah buruk yang benar-benar terlihat seperti stadion, padahal semuanya sudah dikatakan dan dilakukan.
Ambil contoh kisah Children’s Mercy Parkdan banyak kesalahan awal yang ditemui Kansas City dalam perjalanan ke stadion mereka.
Desain aslinya adalah kompleks melingkar dengan satu atap melengkung besar yang menggantung di separuh tribun, tampak mirip dengan Stadion Pokemon.
Atap parsial yang membingungkan menjadi atap dua sisi yang lebih simetris, sebelum secara bertahap berubah menjadi persegi panjang standar. Rencana ini, pertama untuk membangun stadion di Overland Park, kemudian situs Bannister, gagal karena kurangnya dukungan negara dan uang.
Klub tersebut, yang saat itu bernama Kansas City Wizards, merilis lebih banyak versi baru pada tahun 2009, versi ini lebih sesuai dengan bentuk akhir stadion, meskipun mereka masih bertekad untuk membuat atapnya seunik mungkin. Pertama, atapnya bergelombang, yang jika tetap ada akan berguna dalam mengamankan kesepakatan hak penamaan stadion dengan Billabong.
Akhirnya atapnya runtuh, lapangannya terbentuk, dan voila. Sports Park dibuka pada 9 Juni 2011.
Stadion khusus sepak bola adalah sebuah identitas tersendiri, dan tim ingin menjadikan rumahnya sebagai milik mereka. Berbagai keanehan desain yang dialami Sporting Park memang lucu, namun dapat dimengerti, mengingat arti stadion bagi banyak klub MLS, yang terpaksa bermain dalam ruangan yang tidak nyaman dalam waktu yang lama.
Saat Lamar Berburu istilah yang pertama kali digunakan “stadion khusus sepak bola”, tidak banyak tim MLS yang bisa memimpikan masa depan itu. Kebanyakan dimainkan di stadion sepak bola, raksasa yang membuat kerumunan kecil MLS tampak lebih jarang dibandingkan dengan NFL atau Major League Baseball. Ketika Stadion Kru Columbus selesai dibangun dan tim memasuki ruang tersebut pada tahun 1999, itu memulai tren tentang apa yang dipikirkan tim MLS ketika semakin banyak tim mulai menciptakan stadion mereka sendiri: ruangan yang lebih kecil, biasanya dengan kapasitas hunian maksimum 20.000 hingga 25.000. Atap sebagian menjorok ke petak. Kemampuan untuk menjaga dimensi sepak bola tetap menjadi standar di lapangan, tidak bermain dengan garis sepak bola yang masih tergambar, dan mungkin yang paling penting, keluar dari lapangan dan menuju rumput asli.
Memiliki rencana untuk stadion khusus sepak bola hampir menjadi persyaratan dasar di bawah kepemimpinan Don Garber, dan sebagian besar tim yang memasuki liga sejak Garber menjadi komisaris telah memenuhi visi tersebut. Real Salt Lake, Toronto FC, San Jose Earthquakes, Philadelphia Union, Portland Timbers, Montreal Impact, Orlando City dan Minnesota United semuanya memiliki stadion yang dibangun atau direnovasi terutama untuk sepak bola.
Jadi sudah menjadi semacam ritual bagi tim ekspansi untuk merilis rendering stadion hipotetis mereka ketika keadaan mulai menjadi serius. FC Cincinnati, tetangga baru Kru di selatanbaru saja membangun stadion khusus sepak bola baru mereka (yang terlihat sangat mirip dengan Stadion Crew yang diusulkan).
Kurang dari tiga jam! ⏰ Datanglah ke acara peletakan batu pertama resmi kami HARI INI jam 4 sore @fccincinnatisegera @MLS stadion.
➡️ https://t.co/jeD7DEPb5u pic.twitter.com/Sa41nzjmcN
— Stadion TQL (@TQLSadium) 18 Desember 2018
Tim MLS masa depan Anthony Precourt di Austin juga menampilkan beberapa tampilan stadionnya sendiri, lengkap dengan atap yang terlihat seperti seseorang merobek sayap pembom B-52.
Ini resmi – perjanjian sewa sudah ditandatangani. #TumbuhkanLegenda #MLS2ATX #AustinFC https://t.co/HmfFDwo0MC pic.twitter.com/c6OSH4PzrV
– Austin FC (@AustinFC) 19 Desember 2018
Namun bahkan ketika Anda sudah berada sejauh ini di FC Cincinnati, dengan konstruksi yang siap dimulai, keadaan masih menjadi sedikit aneh ketika Anda mengambil foto dan mengubahnya menjadi struktur fisik raksasa. Audi Field mengalami serangkaian perubahan desain dan perubahan politik sebelum sebuah lokasi akhirnya disetujui, desain diselesaikan, dan konstruksi dimulai di DC. Versi stadion pada tahun 2017 terlihat sedekat mungkin dengan aslinya, hal terakhir yang bisa kau dapatkan, namun…
Audi Field terlihat sangat buruk di TV. Sebagian karena desain, sebagian lagi adalah karya buruk DC United, tapi kawan, itu bukan citra buruk bagi orang-orang yang menonton. pic.twitter.com/jeJq9Bp1Tf
— Ryan Rosenblatt (@RyanRosenblatt) 15 Juli 2018
Ketika diambil dari gambar dua dimensi yang diidealkan dan dipasang di kehidupan nyata, stadion tersebut terlihat jauh lebih buruk, terutama di televisi. Kotak-kotak setinggi lapangan dan dinding kosong di sekelilingnya membuatnya tampak seperti para pemain bermain di luar Sam’s Club, bukan stadion baru. Bagian paling akurat dari rendering bidang itu sendiri mungkin adalah suar lensa buatan, karena kru TV tidak tahu di mana harus memasang kamera karena entah bagaimana, matahari ikut campur bersama mereka di mana pun mereka menembak. Dan itu sebelum Anda mempertimbangkan bagaimana, secara struktural, Audi Field juga belum siap untuk pembukaannya.
Jadi mereka mengalami beberapa insiden di sini, di stadion di mana bagian pagarnya roboh – dalam satu insiden seseorang terkena puing-puing yang berjatuhan. Mereka menggunakan lakban sebagai pengatur suhu. pic.twitter.com/mgPtckTL4x
— Pablo Iglesias Maurer (@MLSist) 15 Juli 2018
Dengan banyaknya tim yang membangun dan merencanakan stadion di kiri dan kanan, dan semakin banyak tim ekspansi yang masih meminta untuk bergabung dengan liga, masa depan stadion MLS terus beragam. The Timbers entah bagaimana berhasil menambah kursi lagi di situs pusat kota mereka yang berusia seabad. BMO Field di Toronto menyelesaikan perluasan yang menambahkan sebagian atap dan tempat duduk untuk menambah kapasitas stadion menjadi 30.000, dengan keinginan klub tambahkan 10.000 kursi lagi sebelum Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.
Ukuran stadion MLS yang ideal juga mengalami pergeseran. Stadion yang lebih kecil lebih menarik, demikian alasannya, karena stadion kecil yang penuh terlihat lebih baik daripada stadion besar yang 3/4nya kosong, meskipun jumlah orang yang menghadiri pertandingan sama.
Dan kemudian Seattle terjadi. Dan setelah itu, Atlanta United.
🏆#MLSCup X #tbt pic.twitter.com/2szO5acd0q
— Sepak Bola Liga Utama (@MLS) 13 Desember 2018
Tentu saja, stadion khusus sepak bola adalah harapan besar bagi sebuah tim baru. Tetapi jika tim baru itu dapat mengisi stadion NFL… mengapa mengubahnya? Atlanta United menutup musim MLS 2018 dengan memenangkan Piala MLS di Stadion Mercedes-Benz terasa seperti perubahan besar bagi liga, dan bukan hanya tiffo “MLS 3.0” yang terang-terangan dilancarkan oleh penggemar Atlanta untuk acara tersebut. MLS mendapati dirinya berada dalam era di mana ia dapat menarik lebih dari 50.000 orang ke sebuah pertandingan, lebih dari 60.000 orang ke persaingan sengit, dan lebih dari 70.000 orang ke kejuaraan. Dan jika Seattle merupakan indikasinya, para penggemar tersebut belum tentu akan pergi dalam waktu dekat. Jumlah kehadiran tim Cascadia yang berkelanjutan hampir tak terbayangkan di Amerika Serikat sepanjang masa MLS.
Jadi apa yang akan terjadi selanjutnya, meskipun sering kali ditampilkan dengan cemerlang, tidak sejelas yang terlihat. Lebih banyak tim akan bergabung dalam liga, dan basis penggemar yang lebih besar akan muncul, entah dari mana. Lebih banyak stadion perlu dibangun, dengan masing-masing tim berusaha menjadikan stadion mereka sebagai rumah…apa pun arti “rumah”. Masa depan stadion MLS cerah, tapi juga bisa berubah.
(Foto atas: Versi awal Stadion Banc of California)