NEW YORK – Tom McLaughlin dan Lou Cucuzza Jr. telah disiapkan, seperti yang selalu terjadi dalam situasi seperti ini, namun lembaran plastik, botol sampanye, gelas, kaos oblong, dan topi tetap disimpan setidaknya untuk satu hari lagi.
McLaughlin, itu Sox Merah manajer clubhouse, dan Cucuzza, itu Yankees’ manajer clubhouse yang berkunjung, telah menyiapkan dan membagi perayaan kemenangan pascamusim secara adil. Dan mereka siap untuk Selasa malam lainnya dengan Red Sox di clubhouse pengunjung di Yankee Stadium.
Boston hanya tinggal satu kemenangan lagi dari seri tiga pertandingan di New York ini untuk merebut gelar Liga Amerika Timur. Sox memiliki keunggulan 10,5 pertandingan atas Yankees dengan 11 pertandingan tersisa. Sampanye akan meletus dan topi juara AL East akhirnya akan dipakai.
Namun, bagi orang-orang yang mendirikan partai tersebut, mungkin sulit untuk menentukan kapan tepatnya hal ini terjadi.
Sox memimpin 1-0 di awal tetapi tidak bisa bertahan setelah Brandon Workman menempatkan dua pelari di kuarter ketujuh. Ryan Brasier mengizinkan homer tiga kali lari. New York nyaris gagal di kuarter kesembilan dengan dua kesalahan, namun pada akhirnya Boston kalah 3-2.
Selama bolak-balik itu, permainan menunggu dan melihat lainnya dimainkan di clubhouse Red Sox. Dengan keunggulan satu putaran yang tipis pada inning ketiga, McLaughlin dan Cucuzza memutuskan untuk menunda perombakan perayaan apa pun.
“Anda mengharapkan ledakan besar,” kata Cucuzza.
McLaughlin mendapat keputusan terakhir apakah akan mulai memindahkan furnitur dan memasang terpal plastik di atas loker pemain.
“Biasanya sayalah yang merasakan banyak tekanan untuk menyelesaikannya dan mungkin bantuan dari beberapa pemain veteran yang mungkin masuk dan keluar atau (mendapatkan) pemain clubhouse yang berkunjung,” kata McLaughlin.
McLaughlin menjabat sebagai manajer clubhouse tamu di Fenway Park dari tahun 1992 hingga 2011 sebelum mengambil alih sebagai manajer clubhouse Red Sox pada tahun 2012.
Cucuzza mengambil alih ayahnya Lou Cucuzza Sr. sebagai manajer clubhouse tamu Yankees dan saudaranya Rob saat ini mengelola clubhouse rumah Yankees.
McLaughlin memperkirakan dia telah menyelenggarakan lebih dari dua lusin perayaan pascamusim dan bahkan lebih banyak lagi Cucuzza. Perbedaan terbesar dari tahun-tahun sebelumnya, kata McLaughlin, adalah ukuran tim.
“Kami berubah dari mungkin 40 orang yang merayakannya di clubhouse menjadi hampir 100 orang sekarang, lalu media dan sebagainya,” katanya.
Cucuzza, yang mulai bekerja sebagai pemukul untuk Yankees pada tahun 1979, menemukan sistem yang berfungsi untuk semua perayaan yang menjadi tanggung jawabnya sebagai koordinator.
“Pada inning kedelapan Anda mulai memindahkan furnitur, kami akan mencoba melakukannya perlahan,” katanya. “Pada akhir tanggal delapan kami akan mendapatkan bantuan dari staf kami di lokasi, mereka akan datang dengan membawa semua plastik. Itu sudah diukur sebelumnya jadi tinggal soal bagian mana yang cocok dengan bagian mana dari clubhouse dan kami akan mempertahankannya sehingga kami dapat melakukannya dengan relatif cepat, kami sudah cukup baik sekarang.”
Dengan awak sekitar 12 orang, McLaughlin dan manajer peralatan Red Sox Pookie Jackson, Cucuzza memperkirakan mereka dapat memasang penutup plastik dalam waktu sekitar 20 menit.
Tahun lalu, John Farrell mengobrol dengan timnya di clubhouse yang disiapkan untuk pesta sebelum sampanye dibuka. (Michael Ivins/Boston Red Sox/Getty Images)
“Kami akan mengerahkan semua peralatan pemindahan dek,” kata Cucuzza. “Masalah terbesarnya adalah apa yang harus dilakukan dengan sampanye itu. Kami akan mencoba memasukkannya ke dalam es lebih awal, sekali lagi berharap akan terjadi ledakan. Jadi kami punya tempat sampah dan mengisinya dengan es, mungkin di tengah permainan.”
Biasanya, Cucuzza menyimpan sampanye di atas es di ruang cuci di ujung lorong clubhouse, jadi jika ada pemain yang memasuki clubhouse dari ruang istirahat di tengah pertandingan, mereka tidak akan melihat sampanye tersebut.
Berbicara tentang sampanye…
“Sembilan puluh sembilan koma sembilan persen disemprotkan jadi mereka tidak peduli, kita akan dapat yang relatif murah,” kata Cucuzza. “Kami akan menanganinya di pihak kami. Jika kami menghadapi situasi sulit di Boston, atau di mana pun, mereka akan menanganinya untuk kami. Tapi kami menyebut keramahtamahan Legends (Suite), memesan atas nama (Boston) dan Legends akan membayar Red Sox.”
Lalu bagaimana dengan karpet di clubhouse?
“Kami sudah menemukan jawabannya,” kata Cucuzza. “Kami akan menaruh seluruh potongan plastik di bagian bawah. Beberapa lapisan lagi di atasnya dan kemudian akan ada banyak sampanye, jadi cobalah mengambil semua cairan dalam beberapa bagian dan membuangnya ke tempat sampah. Mudah-mudahan tidak terlalu buruk.”
McLaughlin tidak memiliki kemewahan yang sama dengan meletakkan lembaran plastik di lantai saat mengoordinasikan perayaan di clubhouse kecil Fenway.
“Ini adalah ruangan yang tidak nyaman,” kata McLaughlin. “Kami menginap semalaman (pembersihan). Harapan Anda adalah ada hari libur pada malam berikutnya. Kadang-kadang bahkan ada permainan siang hari sehingga Anda menginap sepanjang malam. Kami mempunyai (pembersih karpet) yang siap dipanggil, jadi segera setelah kami mendapatkan mereka di sana, sementara kami membersihkan semuanya, mereka mulai membersihkan karpet.”
Selasa malam di Yankee Stadium, bahkan ketika Red Sox memimpin 1-0 di kuarter keenam, McLaughlin dan Cucuzza bertahan untuk melakukan plastik.
“Ini sulit,” kata McLaughlin. “Permainan satu putaran, permainan inning tambahan, seperti apa rupanya. Selalu sedikit rumit siapa yang menelepon, jika Anda berkata, ‘OK, tarik saja’, maka Anda berkomitmen.
Meskipun pemain bisbol percaya takhayul, manajer clubhouse harus praktis. Mereka mulai merencanakan perayaan ini berminggu-minggu sebelumnya.
“Saya pikir kami berdua menerima bahwa kami tahu hal itu akan terjadi, di kota ini,” kata McLaughlin. “Jadi kami akan menelepon orang yang berkunjung dan berkata, ‘Hei, ada potensi,’ jadi kami akan memberi mereka tugas sesuai keinginan kami.
Liga membatasi jumlah sampanye dan bir yang boleh dikonsumsi tim di clubhouse, jadi tim menggunakannya sebagai pedoman. Dengan jarak New York yang sangat dekat, Red Sox juga memiliki opsi untuk mengangkut peti Sam Adams, bir resmi tim, ke Yankee Stadium untuk kemungkinan perayaan mereka.
Selain sebagai pemasok resmi bir, New Era juga menyediakan kacamata yang melindungi mata pemain saat menuangkan dan menyemprotkan sampanye dan bir ke mana-mana.
“New Era mengirimi kita mereka berkeliling liga, 50 pasang kacamata,” kata McLaughlin. “Beberapa orang membawa sendiri karena kesepakatan mereka dengan Nike atau Oakley, tapi satu-satunya yang bisa kami suplai adalah New Era.
“Kami mulai menerima barang-barang di rumah dalam beberapa minggu terakhir seiring dengan semakin dekatnya barang-barang tersebut, kacamata, kaos oblong, topi dan kami menyimpannya di gudang sampai kami merasa membutuhkannya,” tambahnya.
Jadi ketika ada potensi situasi lockout di jalan, McLaughlin mengoordinasikan pengiriman semua perlengkapan perayaan, namun sebagian besar pengaturan dan pembersihan akhirnya adalah tanggung jawab tim tuan rumah.
“Selain merindukan Fenway dan menjadi penggemar beratnya, perjalanan ini sedikit lebih menyenangkan,” kata McLaughlin.
Namun dengan lima pertandingan tersisa sebelum kembali ke Boston, Red Sox berharap mereka menyelesaikan tugasnya sebagai tim tamu.
(Foto teratas Neil Walker mengitari base setelah menyerang Ryan Brasier: Jim McIsaac/Getty Images)
