Pertandingan Sabtu malam berakhir dengan tembakan tiga angka Jordan Poole yang luar biasa. Saya tidak sabar untuk melihat apa yang akan terjadi pada hari Minggu, terutama karena saya memiliki beberapa hal serius yang harus saya perbaiki di turnamen ini. Seperti biasa, pilihan ini hanya boleh digunakan untuk tujuan hiburan. Korespondensi apa pun antara pilihan-pilihan ini dan jalannya peristiwa sebenarnya adalah suatu kebetulan belaka. Alami.
Butler vs. Purdue (-3), 12:10 ET, CBS. Purdue mencekik Bulldogs dengan 15 poin ketika tim tersebut bermain di Indianapolis beberapa tahun lalu. Sebenarnya tanggal 16 Desember, tapi rasanya sudah lama sekali. Sebagian besar pembicaraan mengenai permainan ini adalah perkiraan absennya center senior Boilermakers setinggi 7 kaki 2 inci Isaac Haas yang cedera, yang hanya bermain 16 menit pada pertemuan pertama karena masalah pelanggaran tetapi mencetak 15 poin. Jika Haas tidak bermain, itu berarti lebih banyak menit bermain akan diberikan kepada pemain cadangannya, pemain baru Matt Haarms, yang pada kedudukan 7-3 bahkan lebih tinggi dan bek yang lebih mobile (jika rawan kesalahan). Dan dalam banyak hal, menjadi lebih kecil mungkin bukan hal yang buruk bagi Boilermakers, mengingat kecepatan Carsen Edwards dan penembak tiga angka mereka yang sangat baik. Butler mendapatkan permainan yang bagus di babak pertama dari duo dinamis Kelan Martin dan Kamar Baldwin (gabungan 51 poin), tetapi Purdue akan sangat nyaman bermain melawan kecepatan Butler yang lebih lambat. Pilihannya: Purdue
Syracuse vs. Michigan State (-8½), 14:40, CBS. Spartan harusnya cocok untuk melawan zona Syracuse. Mereka memiliki dua power forward (Jaren Jackson dan Miles Bridges) yang mampu mencetak gol dan bermain dari tiang tinggi. Mereka adalah penyerang yang menonjol (No. 5 secara nasional dalam persentase rebound ofensif), yang merupakan kelemahan utama di zona tersebut. Masalah yang lebih besar bagi Syracuse adalah bahwa mereka adalah tim ofensif yang mengerikan melawan tim yang tangguh, cerdas, fisik, dan bertahan dalam. Pada titik tertentu, ketidakmampuan Oranye untuk mencetak gol harus mengejar mereka. Pilihannya: Negara Bagian Michigan
Texas A&M vs. Carolina Utara (-6), 17:15, CBS. Aggies mengalami musim yang naik turun, tetapi mereka menghadirkan pertarungan yang menantang untuk North Carolina. Tar Heels jarang bermain melawan tim yang bisa menyamai tinggi badan mereka di depan, tetapi Texas A&M sebenarnya lebih besar dengan trio penyerang 6-10, Tyler Davis, Robert Williams dan Tonny Trocha-Morelos. Saya tidak suka bahwa Texas A&M memiliki kedalaman yang sangat kecil di perimeter, tetapi saya menyukai kemajuan yang dicapai oleh point guard baru TJ Starks (15 poin, 8 assist vs. Providence) sejak mengambil alih posisi senior tahun kelima Duane yang cedera. Wilson. Saya pikir Aggies memiliki peluang nyata untuk membuat kesal, tapi setidaknya mereka bersedia membuat segalanya menjadi menarik. Pilihannya: Texas A&M
Nevada vs. Cincinnati (-7½), 18:10, TNT. Saya tidak yakin lagi bagaimana Nevada melakukannya. Wolf Pack memerankan enam pria, dan setengah dari mereka sedang mengalami cedera. Ini adalah tim yang berukuran kecil, dan empat starter bermain lebih dari 40 menit dalam kemenangan perpanjangan waktu putaran pertama atas Texas. Itu akan menjadi masalah melawan tim Cincinnati yang memainkan gaya yang lambat, menantang, tajam, berorientasi pada pertahanan dan melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menyerang kaca ofensif. Pilihannya: Cincinnati
Clemson di Auburn (-1), 19:10, TBS. Kedua tim memenangkan banyak pertandingan menjelang bulan Februari, namun keduanya kehilangan pemain kunci di lini depan dan tersandung di jalur yang benar. Jadi pada dasarnya ini adalah sebuah undian. The Tigers adalah tim jump shooting yang bagus yang mendominasi tim pertahanan New Mexico State yang sangat bagus dengan menghabiskan 56 persen tembakan mereka, termasuk 43 persen dari 3. Auburn, sebaliknya, kesulitan dengan umpan lambat dari College of Charleston tetapi berhasil untuk (nyaris) bertahan hidup dengan menekan penjaga Charleston untuk menembak 5-dari-11 dari 3. Jika Auburn dapat menggunakan kecepatan perimeternya untuk menjatuhkan pelompat Clemson, dan jika ia bisa mendapatkan serangan malam yang lebih baik dari Bryce Brown dan Jared Harper, yang menggabungkan 16 poin dalam 4-dari-18 tembakan, maka Auburn akan maju ke Omaha. Menurut saya. Pilihannya: Auburn
UMBC vs. Kansas State (-10), 19:45, truTV. Dalam keadaan normal, saya pikir UMBC akan mampu melakukan perannya terhadap penyebaran yang begitu besar. Bagaimanapun, ini adalah tim yang memenangkan 25 pertandingan musim ini, termasuk 12 dari 14 pertandingan terakhirnya, dan mengalahkan unggulan pertama secara keseluruhan di turnamen tersebut dengan selisih 20 poin. Dan Kansas State bukan merupakan negara yang sangat ofensif. Wildcats berada di peringkat ke-305st dalam kecepatan, dan mereka masih bermain tanpa pencetak gol terbanyak dan rebounder mereka, Dean Wade. Tentu saja, hal ini jauh dari keadaan normal. Saya ragu Retriever dapat mengerahkan intensitas emosional yang mereka perlukan untuk bersaing sebaik mungkin, tetapi mengingat keterbatasan ofensif Kansas State, dan mengingat bahwa jalan terbaik Wildcats menuju kemenangan adalah dengan memperlambat laju, saya berharap hal itu akan terjadi. setidaknya menjadi pertandingan yang ketat. Pilihannya: UMBC
Negara Bagian Florida vs. Xavier (-5½), 20:40, TNT. Trevon Bluiett dan JP Macura mendapatkan sebagian besar berita utama untuk Xavier, tetapi tim ini memiliki starter tingkat tinggi lainnya yaitu penyerang senior Turki Kerem Kanter (saudara laki-laki Enes), yang menyumbang 24 poin dan lima rebound dalam kemenangan pertama Musketeers atas Texas Southern . Tentu saja, Seminoles, yang merupakan tim terdalam di turnamen, akan memberikan lebih banyak tantangan, tapi saya suka bahwa Xavier tampaknya bermain dengan beban di pundaknya karena dia tahu berapa banyak orang yang mereka pilih untuk gagal. . Empat Terakhir. Kedalaman Negara Bagian Florida hanya efektif ketika permainan dimainkan dengan kecepatan tinggi, tetapi Xavier memiliki point guard berpengalaman di kelas dua Quentin Goodin 6-4, serta salah satu pelanggaran paling efisien di negara ini. Pilihannya: Xavier
Marshall vs. Virginia Barat (-12½), 21:40, TBS. Pertandingan ini akan paling terkenal karena keangkuhan kedua pelatihnya: Jersey tahan air Bob Huggins versus tampilan jas dan T-shirt Dan D’Antoni. Marshall tentu saja memainkan gaya menghibur yang mengingatkan pada Phoenix Suns berdurasi enam detik atau kurang yang dilatih oleh saudaranya, Mike. The Thundering Herd memiliki penjagaan yang sangat baik dalam diri Jon Elmore, yang mengumpulkan 27 poin dalam kemenangan putaran pertama hari Kamis atas Wichita State. Namun, berbeda dengan Shockers, West Virginia memiliki sepasang penjaga di Jevon Carter dan Daxter Miles yang suka menjaga penggiring bola lawan. Itu adalah selisih poin yang cukup besar, tetapi mengingat ini akan menjadi permainan dengan tempo tinggi dan penguasaan bola tinggi, saya pikir Mountaineers akan menutupinya. Pilihannya: Virginia Barat
Turnamen NCAA: 15-25
Total musim: 138-143-8
(Foto teratas oleh Getty Images)