Apakah menurut Anda kemenangan Duke di Louisville adalah sebuah keajaiban? Astaga. Peramalmu yang tak kenal takut perlahan tapi pasti naik kembali ke permukaan laut, dan aku tidak memerlukan Zion untuk melakukannya. Jadi saat kita memasuki jam tayang utama kalender olahraga, saya siap memanfaatkan momentum saya untuk serangkaian pertandingan hebat lainnya. Jadi semoga hari Sabtu Anda menyenangkan semuanya, dan seperti biasa, pilihan ini sebaiknya digunakan untuk tujuan hiburan saja.
Maryland di Michigan (-6½), Siang ET, Fox. Michigan hampir mustahil untuk dikalahkan di kandang sendiri, setelah menang 21 kali berturut-turut melawan Crisler dan 33 dari 34 pertandingan terakhirnya. Bahkan jika Wolverines dikalahkan di Penn State pada hari Selasa, saya ragu itu akan terjadi jika John Beilein tidak berada di akhir. tahun ini tidak dibuang. babak pertama. Maryland menghadirkan tantangan berat bagi Michigan karena pertahanannya sedikit lunak di lini depan, dan dalam diri Bruno Fernando dan Jalen Smith, Terps memiliki pemain yang bisa dimanfaatkan. Tapi Wolverine mengalami kekalahan yang mengecewakan (dan agak memalukan), dan mereka bermain di kandang sendiri. Tidak bisa melawan kekuatan besar itu. Pilihannya: Michigan
Carolina Utara (-16) di Wake Forest, Siang Hari, Jaringan ACC. Wake Forest adalah bencana yang tidak tanggung-tanggung. Demon Deacon berada di posisi 2-9 di ACC, dan tiga kekalahan terakhir mereka terjadi dengan total 77 poin. Jadi satu-satunya pertanyaan adalah apakah Tar Heels masuk dengan fokus yang benar, atau apakah mereka melepaskan kaki mereka dari gas dan membiarkan Wake masuk melalui pintu belakang. Yang memprihatinkan, Cameron Johnson dan Nassir Little keduanya harus meninggalkan pertandingan Virginia hari Senin karena cedera, tetapi Wake menghadapi cedera bahu pada guard senior Torry Johnson, yang baru saja kembali dari absen empat pertandingan. Saya berasumsi Heels sedang dalam suasana hati yang buruk karena kekalahan Virginia dan akan melampiaskan rasa frustrasi mereka pada lawan mereka dalam pertandingan ini. Pilihannya: Carolina Utara
Clemson di Louisville (-7), Siang, ESPN. Tidak ada yang bisa menebak apa pola pikir Louisville. Meskipun hanya ada sedikit pelatih yang saya percayai untuk menangani kekecewaan atas ledakan yang menyebabkan Duke lebih dari Chris Mack, para Kardinal harus terkejut pada tingkat tertentu. Di Clemson, Cardinals akan menghadapi lawan yang unggul dalam pertahanan (15st nasional dalam efisiensi), tingkat pengendalian (284st dalam kecepatan) dan memiliki sedikit peluang untuk tetap berada dalam perburuan besar. Mengingat semua itu, jumlah tersebut merupakan jumlah besar yang harus ditanggung. Pilihannya: Clemson
Baylor di Texas Tech (-7), 14.00, ESPN. Baylor melakukan tugasnya dengan baik untuk mengakhiri dua kekalahan beruntunnya dengan mengalahkan Oklahoma di kandang sendiri pada hari Senin berkat 19 poin dari Devonte Bandoo. Tim ini sangat bergantung pada penjaganya untuk melakukan tembakan lompat, dan satu hal yang bisa dilakukan Tech adalah mengunci penembak perimeter. The Red Raiders juga menunjukkan bahwa mereka dapat membuat beberapa peluang sendiri, mengkonversi 12 dari 25 percobaan dari jarak 3 poin pada pertandingan hari Rabu di Oklahoma State. Saya yakin Baylor, yaitu 311st di negara ini dalam tempo, akan mencoba memperlambat segalanya, tetapi Texas Tech memiliki kemampuan untuk mengendalikan permainan ini. Sekalipun skornya rendah, marginnya tidak akan terlalu dekat. Pilihannya: Texas Tech
Penn State di Purdue (-14), 4 sore, BTN. Ini adalah pilihan pendulum yang sempurna. Sementara Nittany Lions berhasil mengalahkan Michigan pada hari Selasa, Purdue mengalami babak kedua oleh Maryland Terrapins di College Park. Setelah mencetak 56 poin terendah musim ini, Boilermakers harus lebih efisien dalam menyerang. Saya mendukung Carsen Edwards untuk mendapatkan lampu hijau, tetapi dia melakukan 27 tembakan melawan Maryland dan tidak mendapatkan assist. Saya berharap dia mengoreksi dirinya sendiri dengan mengorbankan Penn State. Pilihannya: Purdue
Virginia Barat di Kansas (-15), 4 sore, ESPN. Kansas kalah satu poin pada 19 Januari di Morgantown, dan itu terjadi dengan Lagerald Vick dan Marcus Garrett di lineup awal. Tidak ada yang akan bermain dalam pertandingan ini, Vick sedang cuti pribadi dan Garrett karena keseleo pergelangan kaki yang parah. Di sisi lain, dua starter West Virginia pada pertandingan itu, Esa Ahmad dan Wesley Harris, baru saja dikeluarkan dari tim karena pelanggaran yang dirahasiakan terhadap kebijakan departemen atletik. Jadi kedua tim ini memiliki masalah masing-masing, tetapi Jayhawks memiliki pemain yang jauh lebih baik (percayakah Anda Bill Self benar-benar akan menyelamatkan Ochai Agbaji?) dan mereka hampir selalu bermain bagus di Allen Fieldhouse. Pilihannya: Kansas
Iowa State di Kansas State (-3), 4 sore, ESPN2. Jika Anda belum pernah tinggal di Kansas State, mungkin inilah saatnya Anda memulainya. Ini adalah tim yang sangat mengesankan dan menyenangkan. Wildcats menggunakan gaya yang tangguh, tangguh, ala Virginia, menempati peringkat ketujuh di negara ini dalam efisiensi pertahanan dan 336st dalam tempo. Mereka tidak memiliki senjata ofensif seperti yang dimiliki Virginia, tetapi mereka memiliki dua senior yang dinamis dalam penyerang 6-10 Dean Wade dan guard 6-3 Barry Brown Jr. Kemahiran Cyclones, pendekatan yang berorientasi pada tembakan lompat membuat mereka kehilangan Sabtu lalu ketika mereka melewatkan beberapa angka 3 dan memungkinkan TCU mencetak 92 poin di Ames. Sistem seperti itu tidak akan berfungsi dengan baik melawan tim tangguh seperti Kansas State, apalagi di lingkungan jalan yang sulit. Pilihannya: Negara Bagian Kansas
GVE (-7½) di Georgia, 6 sore, Jaringan SEC. Ini adalah permainan jebakan klasik bagi LSU setelah menang di Kentucky, tapi menurut saya Georgia tidak cukup baik untuk menutup jebakan itu. Bulldog berada di posisi 1-10 di SEC dan hanya satu dari kerugian tersebut yang terjadi dalam satu digit. Mereka memiliki shot blocker/rebounder yang cukup bagus pada mahasiswa tahun kedua 6-11 Nicolas Claxton, tetapi LSU dapat melawannya dengan mahasiswa baru 6-10 Naz Reid dan senior 6-11 Kavell Bigby-Williams. Jika LSU datang ke Athena dan bertelur, kesannya kemenangannya di Rupp Arena hanya sebuah kebetulan. Dan menurutku tidak demikian. Pilihannya: LSU
NC State di Duke (-19), 6 sore, ESPN. Pertanyaan utama di sini tentu saja adalah seberapa baik dan seberapa keras Duke bermain. Karena seperti yang ditunjukkan Setan Biru pada hari Selasa, ketika mereka berada dalam kondisi terbaiknya, mereka adalah pemandangan yang patut disaksikan. Meskipun ini adalah selisih poin yang besar, dan meskipun NC State telah menang dua kali berturut-turut setelah kekalahan enam dari sembilan yang hampir membawa bencana, Duke seharusnya tidak mengalami banyak kesulitan untuk menutupinya. Wolfpack hanya mengetahui satu cara untuk bermain, dan itu adalah tempo yang cepat dengan pertahanan perjudian. Tampaknya ini bukan formula kemenangan bagi Cameron. Selain itu, seperti yang kita ingat dari performa 24 poin melawan Virginia Tech, Pack mampu melakukan beberapa kekeringan ofensif yang tidak sedap dipandang. Pilihannya: Duke
Tennessee di Kentucky (-3), 8 malam, ESPN. Lihatlah sekeliling, lihat sekeliling, betapa beruntungnya kita masih hidup sekarang. Kami telah mencantumkan pertandingan ini di kalender kami pada awal musim, dan seiring berjalannya waktu, pertandingan ini menjadi semakin menarik. Perbedaannya sangat mencolok: Tennessee memiliki daftar pemain yang penuh dengan pemain tua yang tidak banyak direkrut; Kentucky memiliki banyak prospek bintang lima yang belum cukup umur untuk memilih. Tidak banyak nits yang bisa dipilih pada Vols, namun pertahanan mereka baik-baik saja (mereka berada di peringkat 40st secara nasional dalam hal efisiensi) dan mereka rentan (259st dalam persentase rebound defensif). Itu seharusnya cukup bagi dinamo lengan panjang Wildcats di frontcourt untuk memenangkan pertarungan di paint – dan permainan. Pilihannya: Kentucky
Terakhir kali: 6-4
Total musim: 98-98-4
(Foto Barry Brown Jr. oleh Chris Covatta/Getty Images)