PHOENIX — Spencer Rattler telah hidup – dan berkembang – dalam sorotan selama beberapa tahun terakhir dalam hidupnya.
Serial dokumenter Netflix “QB1” telah mengirimkan kru kamera untuk mengikuti Rattler beberapa kali selama 12 bulan terakhir. Dia memenangkan kompetisi Elite 11 selama musim panas. Pada awal Oktober, ia menjadi quarterback sekolah menengah pertama dalam sejarah Arizona yang mampu melewati lebih dari 11.000 yard. Dan dialah yang no. 1 prospek quarterback di kelas perekrutan 2019.
“Saya merasa sangat nyaman menjadi sorotan, dalam situasi sibuk, dengan kamera, dalam wawancara, dan sebagainya,” kata Rattler. “Saya sudah terbiasa dengan hal itu selama beberapa tahun sekarang. Itu hanya terjadi karena apa yang saya lakukan.”
Sorotan itu akan menjadi lebih terang. Ratler akan menandatangani kontrak dengan Oklahoma selama periode penandatanganan awal, yang dimulai 19 Desember, dan dijadwalkan tiba di kampus OU musim panas mendatang.
Rattler akan menjadi gelandang bintang lima konsensus pertama di Oklahoma sejak Rhett Bomar pada tahun 2004. Bomar terkenal dikeluarkan dari tim pada Agustus 2006 karena mengambil uang dari dealer mobil lokal untuk pekerjaan yang tidak dilakukannya. Baru-baru ini, Rattler memberikan alasan kepada penggemar OU untuk mempertanyakan kedewasaannya ketika — setelah melakukan pelanggaran kebijakan kode etik distrik sekolah — dia dinyatakan tidak memenuhi syarat dan melewatkan tiga pertandingan terakhir musim seniornya di Phoenix’s Pinnacle High.
Tidak ada yang mengatakan secara terbuka apa yang dilakukan Rattler hingga menjadi tidak memenuhi syarat, namun dia tidak diskors dari sekolah dan ayahnya mengatakan pelanggaran tersebut tidak akan muncul dalam catatan permanennya. Dia juga diizinkan untuk berdiri di pinggir lapangan pada pertandingan Pinnacle. Pelatih Lincoln Riley tahu apa yang terjadi dan tampak nyaman dengan itu semua.
Tapi sekitar tiga minggu setelah dinyatakan tidak memenuhi syarat, Rattler melakukan kunjungan resminya ke Oklahoma untuk pertandingan Bedlam. Riley duduk di kantornya bersama Rattler dan keluarganya.
“Dia mengatakan kepada saya bahwa dia tahu saya bisa bermain, dia tahu saya bisa melempar bola, dan dia tahu saya bisa bersaing,” kata Rattler. “Tapi dia ingin memastikan saya dewasa dan tahu cara membawa diri, dan sebagainya.
“Anda harus tahu bahwa Anda mempunyai kunci Bentley. Saat Anda menjadi quarterback, Anda adalah wajah dari program ini dan itu bisa jadi saya suatu hari nanti. Itulah yang sedang saya upayakan, dan jika saya ingin berada di sana, saya harus menjadi dewasa.”
Quarterback swasta Mike Giovando mendapat tip dari pelatih pemuda setempat sekitar enam tahun lalu. Ada anak ini, kata pelatih muda kepadanya, siapa yang Anda miliki telah mendapatkan untuk melihat.
Jadi Giovando pergi menonton pertandingan dan segera mengenali bakat luar biasa Rattler. Giovando cocok dengan orang tua Rattler dan mulai bekerja dengannya.
Dalam setahun, dia mengajak Rattler bermain bersama anak-anak sekolah menengah. Sekitar waktu yang sama, Giovando memberi tahu Richard Obert, reporter olahraga lama sekolah menengah untuk The Arizona Republic.
“Dia benar-benar memujinya dan mengatakan dia memiliki siswa kelas tujuh yang akan menjadi sangat istimewa,” kata Obert. “Dia bilang dia bisa menjadi yang terbaik yang pernah dia latih.”
Saat Rattler bersiap untuk musim pertamanya di Pinnacle High, quarterback awal yang diharapkan dari tim berhenti dan Rattler mengambil alih. Pinnacle berada di Kelas 6A, klasifikasi bola sekolah menengah tertinggi di Arizona, dan pertandingan pertama Rattler sebagai starter adalah melawan pembangkit tenaga listrik Chandler, yang memiliki pemain seperti masa depan. Negara Bagian Arizona permulaan N’Keal Harry dan Chase Lucas. Rattler melempar sejauh 133 yard, tidak ada touchdown dan tiga intersepsi.
“Pada game pertama itu, dia langsung menyerang singa yang dihadapi Chandler,” kata Obert. “Itu adalah tim muda. Dia sedikit kesulitan, tapi Anda bisa melihat kekuatan lengannya, pelepasannya yang cepat.”
Seiring berjalannya musim, begitu pula Rattler. Dua pertandingan terbaiknya musim itu terjadi saat melawan Brophy Prep. Pada game pertama — kemenangan Pinnacle 32-31 — Rattler melempar sejauh 308 yard, tiga touchdown dan tidak ada intersepsi. Di game kedua, game playoff, Rattler mengoper sejauh 420 yard, lima gol dan tidak ada intersepsi, tetapi Pinnacle kalah 38-37 dalam perpanjangan waktu.
Saat itulah para pelatih perguruan tinggi mulai memperhatikan. Negara Bagian Arizona dan Universitas California ditawarkan Rattler tak lama setelah pertandingan playoff 2015 itu. Kemudian Giovando mulai menelepon. Salah satunya adalah untuk pelatih gelandang Oklahoma Tim Kish, yang sebelumnya adalah koordinator pertahanan Arizona.
Giovando melatih di Scottsdale Community College ketika Kish berada di Arizona, dan dia memberi tahu Kish bahwa dia mungkin ingin melihat anak ini dan menemuinya lebih awal.
“Saya tidak terlalu mempromosikan siswa kelas sembilan karena saya tahu para pelatih akan berkata, ‘Oh, belum, belum,’” kata Giovando. “Tetapi saya cukup percaya pada anak ini, jadi saya memutuskan ini adalah waktu yang tepat untuk menghubungi beberapa orang.
“Saya mengirimkan rekaman highlightnya dan dalam waktu 20 atau 30 menit Pelatih Riley menelepon saya kembali dan berkata, ‘Astaga. Ini adalah sesuatu yang lain.’ “
Riley akhirnya menawarkan Rattler – yang saat itu berusia 14 tahun.
Obert adalah reporter yang paling sering meliput Rattler. Obert, seorang veteran The Arizona Republic selama 32 tahun, menyaksikan dan melaporkan bagaimana negara bagian tersebut telah menjadi sarang bagi talenta quarterback ternama. Ryan Finley dari Carolina Utara berasal dari Paradise Valley High. Mahasiswa baru Iowa State, Brock Purdy, berasal dari SMA Perry Gilbert. negara bagian MichiganBrian Lewerke (juga alumni Pinnacle) dan Bryce Perkins dari Virginia adalah penduduk asli Arizona. Tapi tidak satupun dari orang-orang itu yang berhasil mencapai karir sebanyak itu atau dianggap setinggi Rattler setelah lulus dari sekolah menengah.
“Dia sangat tertarik pada sorotan dan menyukainya,” kata Obert. “Dia menyukai perhatiannya.”
Ketika produser “QB1” pertama kali menghubungi keluarga Rattler untuk berpartisipasi dalam serial ini, Spencer mendukungnya. Butuh sedikit lebih banyak upaya untuk meyakinkan orang tuanya – Mike dan Sue – tetapi mereka sudah terbiasa.
“QB1” memfilmkan Rattler di rumah, saat latihan, saat latihan pribadi, dan bahkan di luar kota. Seorang kru pergi bersama Spencer untuk melihat adik perempuannya, Olivia, dalam pertandingan bola voli Pinnacle High. Suatu kali, kamera mengikuti Rattler dan pacarnya ke arena bowling. Dan pada satu titik, tak lama setelah Rattler memenangkan Elite 11 musim panas lalu, terjadilah dua kru kamera mengikutinya kemana-mana – satu dari Netflix dan satu lagi dari Elite 11.
Orangtuanya melarang kru Netflix menghabiskan terlalu banyak waktu di rumah. Salah satu adegan pertama musim “QB1” pertama menunjukkan gelandang Georgia Jake Fromm bangun, bangun dari tempat tidur hanya dengan pakaian dalam dan menyikat gigi. “Saya melihatnya dan saya berpikir, ‘Tidak mungkin,'” kata Mike Rattler sambil tertawa.
Tetap saja, perhatian dan penghargaan terus menumpuk selama bertahun-tahun, dan itu semua baik-baik saja – sampai akhirnya tidak terjadi.
Beberapa hari sebelum pertandingan yang disiarkan secara nasional antara Pinnacle dan Chaparral High, distrik sekolah memutuskan Rattler tidak memenuhi syarat karena pelanggaran tersebut. Setelah Obert menyampaikan ceritanya, cerita itu dengan cepat meledak secara nasional. Lagi pula, merekrut quarterback peringkat teratas di negara ini bukanlah hal yang cocok untuk pelanggaran distrik sekolah yang asing — dan terutama di Oklahoma.
“Sejujurnya saya tidak menyangka ini akan menjadi berita nasional yang besar,” kata Mike Rattler. “Itu adalah hal bodoh yang kekanak-kanakan, tapi yang harus dia sadari adalah dia tidak seperti orang lain. Saya selalu mengatakan kepadanya bahwa dia tidak bisa melakukan hal yang sama seperti teman-temannya. Sangat disayangkan dan tidak adil, namun itulah jalan yang dipilihnya. Jika dia ingin menjadi pria itu, dia harus berperilaku berbeda.”
Orang-orang dewasa di sekitar Rattler melihat apa yang terjadi – secara keseluruhan – sebagai pengalaman positif karena hal itu memberi Spencer kesempatan untuk tumbuh dewasa. Mike dan Sue Rattler ingat saat mengisi kuesioner pra-Elite 11 dengan Spencer dan berjuang dengan satu pertanyaan tertentu.
“Ada pertanyaan tentang kesulitan dalam hidupnya dan bagaimana dia menghadapinya,” kata Mike. “Kami tidak bisa memikirkan apa pun. Dia sangat beruntung memiliki dua orang tua, kami tidak memiliki penyakit serius dalam keluarga, dia tidak benar-benar mengalami kematian kakek dan neneknya.
“Dalam 18 tahun dia sangat bahagia.”
Sue Rattler menambahkan: “Dia anak yang sangat baik dan tidak memberi kami masalah apa pun. Saya pikir hal seperti ini membuat dia kembali fokus.”
Spencer mempunyai satu pertandingan pra-perguruan tinggi lagi – US Army All-American Bowl pada 5 Januari. Dia menghabiskan beberapa minggu terakhir untuk bersiap-siap menghadapinya, serta menambah berat badan. Rattler tingginya 6 kaki 1 inci dan mengatakan beratnya antara 195 dan 200 pon. Dia ingin menambah 10 hingga 15 pon lagi.
“Saya ingin siap secara fisik ketika saya pergi ke sana,” katanya, “karena pada 180 (berat badannya ketika ia memulai musim sekolah menengah), Anda tidak bisa bermain di sana.”
Sejak dinyatakan tidak memenuhi syarat, Rattler terus berlatih bersama Giovando dan berolahraga lima atau enam kali seminggu di Elite U Advanced Performance Training di Scottsdale. Berat badannya bertambah hampir 20 pon sejak pertengahan Oktober dan dengan Rube Oliver, seorang pelatih pribadi yang telah melatih beberapa NFL pemain.
“Etos kerjanya adalah salah satu yang terbaik yang pernah saya lihat,” kata Oliver. “Ini hampir menakutkan. Dia jatuh cinta dengan persiapannya. Oklahoma seharusnya sangat senang dengan anak ini. Dia suka mengerjakan sesuatu.”
Setelah Rattler menandatangani kontrak, Oklahoma dapat mengiriminya pedoman dan latihan. Dia bermain-main dengan gagasan untuk mencoba lulus sekolah menengah lebih awal dan mendaftar pada bulan Januari, tetapi memutuskan untuk tetap pada rencana awal untuk tiba di Norman selama musim panas.
Giovando dan Oliver mengatakan mereka akan terus menggunakan latihan mereka sambil mengerjakan hal-hal yang direkomendasikan oleh pelatih Oklahoma.
Dengan quarterback Oklahoma Kyler Murray memenangkan Heisman Trophy bulan ini, Rattler berada dalam posisi di mana dia dapat diminta untuk mengikuti pemenang Heisman berturut-turut. Baker Mayfield memenangkan Heisman 2017, dan Murray diperkirakan akan memulai karir profesionalnya di bidang bisbol atau sepak bola setelah babak Playoff Sepak Bola Universitas Sooners berakhir.
247Sports menganggap Rattler sebagai gelandang “gaya pro”; Lawan menempatkannya di antara quarterback “ancaman ganda”. Dia mengatakan dia menganggap dirinya lebih sebagai quarterback gaya pro dan mengatakan gayanya adalah campuran dari Mayfield dan Murray.
Meskipun dia sangat terbiasa dengan perhatian, Rattler tahu bahwa lampu semakin terang di tingkat perguruan tinggi – terutama di tempat seperti Oklahoma, yang telah menghasilkan empat gelandang pemenang Piala Heisman dalam 16 musim terakhir. Dia merasakan hal itu ketika melakukan kunjungan resminya musim ini.
“Itu gila,” kata Rattler. “Ratusan orang meneriakkan nama saya, mengatakan ‘Boemer’ dan ingin mengambil gambar. Kemudian Anda sampai di stadion, dan bagian pelajar meneriakkan nama saya.
“Semua hal yang terjadi di sekolah menengah pasti membantu saya bersiap untuk Oklahoma. Tapi saya tahu saya akan berada di sana pada platform yang jauh lebih besar.”