Max Domi keluar dan mengatakan semua hal yang benar, betapa dia menyesali perbuatannya pada Aaron Ekblad, bagaimana dia terjebak dalam emosi permainan, bagaimana dia dan Ekblad memiliki sejarah sejak hoki kecil, bla bla , P.
Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan atau katakan untuk membuatnya lebih baik sekarang, tapi dia tahu bahwa melewatkan sisa jadwal pramusim bukanlah hal yang ideal bagi seorang pemain di tim baru yang mencoba membangun chemistry dengan rekan setimnya yang baru untuk dibangun sementara dia menyesuaikan diri ke posisi baru. .
Domi mencoba meremehkan aspek skorsingnya pada hari Kamis setelah mengasari Aaron Ekblad malam sebelumnya, tapi itu ada dan itu nyata.
“Sampai batas tertentu, itu terjadi karena Anda tidak melihatnya dalam pertandingan, tetapi di situlah dia harus menunjukkan sesuatu kepada saya dalam latihan, dia harus bekerja lebih keras untuk menemukan chemistry itu karena dia hanya berlatih,” kata pelatih Claude Julien. ditanya apakah skorsing menghalangi kemampuannya untuk mengevaluasi Domi di center. “Saat ini, hal-hal tersebut terjadi, karena suspensi, yang tidak dapat dikendalikan oleh siapa pun. Yang bisa kami kendalikan sekarang adalah bagaimana dia berlatih dan dengan siapa dia berlatih dan lihat apakah kami bisa mewujudkan sesuatu di sini.”
Ketika ditanya apakah salah satu dari hal itu mungkin termasuk memberikan kesempatan kepada anak seperti Nick Suzuki untuk menggantikan Domi antara Jonathan Drouin dan Joel Armia, Julien mengisyaratkan apa yang mungkin dia lakukan. Penting untuk dicatat bahwa Julien memiliki kecenderungan untuk memberikan sedikit persetujuan terhadap kebenaran, tetapi Anda harus mencarinya. Mereka sering kali tidak terlihat jelas, biasanya sangat halus, tetapi memang ada. Anda hanya harus bisa mengenalinya.
Itu adalah salah satu saat-saat seperti itu. Julien tidak diminta untuk menggunakan Jesperi Kotkaniemi di tempat itu karena Kotkaniemi tidak berada dalam skuad kamp pelatihan yang sama dengan Drouin dan Armia dan juga karena dia bermain pada hari Kamis di Kota Quebec melawan Washington Capitals. Selain itu, dia telah bermain antara Artturi Lehkonen dan Charles Hudon sejak Nicolas Deslauriers meninggalkan pertandingan pertama pramusim setelah wajahnya patah dalam perkelahian.
Jadi, secara logis, mempertemukan Kotkaniemi dengan Drouin dan Armia sepertinya bukan pilihan yang tepat. Namun ada juga fakta bahwa Suzuki melewatkan latihan pada hari Kamis karena cedera ringan, jadi dia juga bukan pilihan. Bagaimanapun, inilah jawaban Julien atas pertanyaan itu.
“Kami masih punya waktu untuk melihat beberapa opsi di sini untuk pramusim dan melihat ke mana arahnya, jadi itulah yang akan saya lakukan di sini untuk pertandingan pramusim berikutnya, kami akan mencoba beberapa orang,” dia berkata. “Bisa jadi Kotkaniemi, bisa juga, seperti yang Anda katakan, Suzuki, atau saya bahkan bisa memindahkan pemain veteran ke sana, atau Peca. Saya memiliki kesempatan di sini untuk mencoba hal yang berbeda.”
Ada kisah klasik Julien. Dan dia kemudian memberikan jawaban yang lebih besar ketika ditanya apakah ketidakhadiran Domi mungkin akan memperpanjang waktu Kotkaniemi di kamp pelatihan Canadiens.
“Tidak perlu terburu-buru (memutuskannya),” kata Julien. “Tetapi dia tidak datang ke sini hanya untuk pulang ke rumah. Dia datang ke sini untuk membentuk tim.”
Jika saya seorang penjudi, saya yakin Kotkaniemi akan bermain menggantikan Domi pada hari Sabtu. Sebut saja firasat, atau spekulasi yang mendidik, tapi inilah yang saya rasa akan terjadi. Dan ini akan menjadi kesempatan yang luar biasa.
Pertama, Kotkaniemi akan bermain bersama Armia, karena dia berasal dari Pori, Finlandia. Armia bermain untuk Ässät ketika mereka memenangkan kejuaraan Liiga pada tahun 2013 dengan ayah Kotkaniemi di belakang bangku cadangan sebagai asisten pelatih. Saat itu, Kotkaniemi memasang poster Armia di dindingnya. Ini akan menjadi masalah besar di Pori, karena kota ini memiliki 85.000 penduduk dan dua di antaranya akan berada di jalur yang sama dalam pertandingan pramusim NHL. Armia juga salah satu dari hanya 10 orang Pori yang pernah bermain di NHL, dengan Kotkaniemi bertujuan untuk menjadi yang ke-11.
Kedua, dengan asumsi Julien sedikit melonggarkan kendali dan menggunakan garis Drouin sebagai lini pertama yang sebenarnya, Kotkaniemi akan menghadapi persaingan ketat melawan Senator Ottawa. Para Senator juga akan menyusun Brady Tkachuk, yang berada tepat setelah Kotkaniemi di No. 4 dalam draft NHL 2018. Itu akan menghasilkan alur cerita yang rapi.
Dan yang terakhir, ini akan menjadi kesempatan bagi Kotkaniemi untuk menghargai kepercayaan Julien padanya, untuk membuktikan bahwa dia benar. Dia tidak datang ke sini hanya untuk kembali ke Pori, bahwa dia datang untuk tinggal dan membentuk keluarga Canadiens.
Ini adalah kata-kata keras dari Julien, kata-kata yang dia pilih sendiri untuk menggambarkan situasi Kotkaniemi. Jika Kotkaniemi memang menggantikan Domi pada hari Sabtu, maka dialah yang harus membuktikan bahwa pelatihnya benar.
(Foto teratas Jesperi Kotkaniemi (15): Vincent Ethier / Icon Sportswire via Getty Images)