Pertemuan DC United dengan New England Revolution akhir pekan lalu berlangsung lambat, sebuah permainan yang hanya meningkat di saat-saat terakhir. Setelah kapten United Wayne Rooney mengonversi penalti pada menit ke-90, ia berlari menuju gawang untuk mengambil bola, bersemangat untuk memulai permainan dan menemukan calon pemenang pertandingan. Banyak penggemar United yang mungkin merangkak ke tepi kursi mereka untuk mengantisipasi, sangat ingin melihat hal itu terjadi.
Apa yang akhirnya mereka lihat selama tujuh menit penghentian hanyalah layar merah, kartu “kesulitan teknis” dari FloSports, mitra siaran klub. Itu adalah kejadian terbaru dari serangkaian kejadian yang membuat frustrasi para penggemar United, banyak di antaranya membayar hingga $8,99 per bulan untuk menonton pertandingan kandang klub mereka. Untuk biaya itu, penggemar dijanjikan “an pengalaman menonton yang inovatif dan berkualitas tinggi” dengan “akses di balik layar ke DC United Club,” menurut siaran pers awal United yang mengumumkan kemitraan tersebut.
Apa yang mereka dapatkan tentu saja mengecewakan. Kegagalan siaran pada hari Sabtu menandai ketiga kalinya musim ini penurunan feed. Debut Flo adalah a mimpi buruk yang dapat disertifikasi; banyak pelanggan yang tidak dapat mengakses feed sepenuhnya, dan mereka yang dapat mengaksesnya mengalami lusinan pemadaman sinyal pada paruh pertama. Flo mengakui kegagalan itu dan menyalahkan masalah “geofencing”. Masalah ini masih jelas, karena beberapa penonton di area menonton Flo menyampaikan keluhannya di Twitter setiap kali outlet tersebut menayangkan game.
Mencoba menonton pertandingan DC United dan pingsan karena mereka mengira saya berada di “area terlarang”. Di pusat kota DC. Lagi. Ini konyol. @FloFC_ @dcunited pic.twitter.com/nmdnT1U8GI
— knk (@knktiger) 19 Mei 2019
Pada akhir April, pertandingan United melawan Columbus kembali dirusak oleh beberapa penghentian. Tidak ada penjelasan resmi yang diberikan pada saat itu, meskipun seorang pejabat klub mengatakannya Atletik awal pekan ini masalah ini muncul karena infrastruktur yang tidak memadai di stadion MAPFRE. (Stadion ini secara teratur menjadi tuan rumah pertandingan Tim Nasional AS dan pertandingan Kru, yang jarang mengalami masalah siaran.)
Beberapa sumber yang mengetahui operasional siaran United mengatakan edisi Sabtu malam tidak berasal dari Flo, melainkan dari CSP Mobile Productions, perusahaan yang digunakan United selama beberapa tahun terakhir untuk memproduksi pertandingan di tempat. CSP, kata sumber tersebut, tidak menjelaskan waktu berakhirnya acara dengan cukup jelas kepada pihak ketiga yang menyediakan koneksi serat optik antara CSP dan Flo (seperti yang saya pahami), yang mengakibatkan sinyal terputus saat permainan sedang dimainkan. belum.
Flo menolak menjawab pertanyaan mengenai insiden tersebut, apakah masalah teknis yang berulang telah menyebabkan ketegangan dalam hubungan mereka dengan United dan apakah ada saran dari pihak United agar kesepakatan penyiaran dapat dihentikan. Mereka memberikan pernyataan berikut, yang umumnya menjawab kekhawatiran penggemar dan menjauhkan perusahaan dari insiden terbaru:
“Kepada pelanggan FloFC dan penggemar DC United, kami dengan tulus meminta maaf atas kesulitan teknis yang dialami selama tujuh menit terakhir Sabtu malam permainan. Memberikan konten berkualitas tinggi adalah prioritas kami. FloSports dan DC United bekerja sama dengan mitra produksi kami untuk memastikan siaran di masa depan tidak terganggu dan mempertahankan standar tinggi yang kami harapkan untuk konten premium. Akar penyebab kegagalan distribusi digital biasanya cukup teknis, dan untuk mencapainya memerlukan proses analitis yang terperinci di seluruh tim dari semua perusahaan yang terlibat dalam pembuatan siaran. Kami masih menyelidiki dengan mitra kami, dan meskipun saat ini tampaknya penyebabnya tidak berasal dari FloSports, kami sepenuhnya mendukung pernyataan mitra kami di DC United bahwa kegagalan siaran tidak dapat diterima. Pelanggan dapat mengirim email (dilindungi email) untuk informasi atau bantuan lebih lanjut.”
Ini adalah penjelasan yang masuk akal, namun konsumen sering kali tidak tertarik pada siapa sebenarnya yang harus disalahkan setelah kegagalan semacam ini. Ketika masalah seperti ini muncul, banyak penggemar yang bertanya-tanya mengapa United mengambil risiko dengan bermitra dengan mitra penyiaran yang relatif tidak dikenal.
Ketika feed berfungsi, tidak banyak yang perlu dikeluhkan sehubungan dengan siaran langsung Flo. Gambar definisi tinggi merupakan kemajuan besar dari mitra penyiaran United sebelumnya, NewsChannel8. Outlet dan klub juga berhasil menghadirkan kembali Dave Johnson dan Devon McTavish, yang memberikan keaslian dan pengalaman di ruang komentar. Fans juga tampaknya mengapresiasi liputan sebelum dan sesudah pertandingan, sesuatu yang tidak selalu ditawarkan di musim sebelumnya.
Namun fitur-fitur ini saja mungkin tidak sebanding dengan harganya jika menyangkut Flo. Ini sebagian besar merupakan penawaran standar yang disediakan oleh outlet lain di liga, hampir semuanya menawarkan konten yang dapat diakses oleh penggemar melalui paket kabel. Pelanggan Flo mendapatkan konten video eksklusif berkualitas tinggi, akses di balik layar dan “nilai tambah dari konten mendalam yang belum pernah dapat diakses oleh penggemar kami sebelumnya.” Klub juga menyarankan agar mereka mengeluarkan komentar berbahasa Spanyol di streaming pertandingannya dan menyarankan agar mereka sedang dalam pembicaraan untuk menyiarkan pertandingan dalam bahasa Spanyol di radio terestrial. Semua itu tidak terjadi.
United memang melakukan pendekatan awal terhadap pemrograman berbahasa Spanyol, menurut berbagai sumber. Klub sedang dalam pembicaraan dengan talenta lokal untuk memberikan komentar permainan demi permainan di aliran Flo, yang akan ditayangkan di “El Zol”. stasiun HD2 107,9. Rencana tersebut gagal setelah kedua belah pihak tidak mencapai kesepakatan, kata sumber tersebut, dan United teralihkan untuk menangani masalah pada siaran utamanya. Pada Selasa malam, seorang pejabat klub mengatakan United masih mempertimbangkan untuk menjadi tuan rumah siaran berbahasa Spanyol untuk beberapa pertandingan tahun ini dengan maksud untuk cakupan yang lebih luas pada musim depan.
“(Sejak insiden pada pertandingan pertama kami), Flo dan kami mengalami sedikit pemulihan,” kata kepala pendapatan United Andy Bush dalam wawancara dengan Atletik awal bulan ini. “Kami memiliki visi untuk mengeluarkan konten tersebut. Ini akan memakan waktu lebih lama dari yang kita kira – untuk masuk dan memperbaiki semua model bisnis Flo untuk melakukan semua itu, ditambah hal-hal berbahasa Spanyol. Jika Anda melihatnya, antara mendapatkan Loudoun (United FC) setahun lebih awal, membangun kembali staf kami, kami menang dengan itu. Apakah kita secepat yang seharusnya? TIDAK.”
Masuk ke dua bar mitra resmi. Tak satu pun dari mereka menunjukkan permainannya. Ditanya dan mereka bilang pengaturannya terlalu sulit dan biasanya tidak berhasil. Tidak ada penggemar DCU yang keluar. Terima kasih @FloFC_ & @dcunitedcc @MLSist https://t.co/J6yuadPWmV
— Chris Rieth (@ChrisRieth) 19 Mei 2019
Ada juga masalah di bar, dan itu juga menyebabkan tweet yang tidak puas. Pada hari Selasa, beberapa mitra bar resmi United mengatakan Atletik bahwa terkadang mereka bahkan tidak menayangkan game karena masalah streaming, atau masalah dalam membuat feed berfungsi di lebih dari satu televisi pada saat yang bersamaan. Para penggemar, kata seorang karyawan di salah satu afiliasi di Northwest DC, sebagian besar sudah berhenti datang untuk menonton pertandingan. Klub dan Flo sama-sama menyadari masalah ini, kata seorang pejabat klub, dan berupaya menyelesaikannya.
Semua ini telah membuat beberapa penggemar United bertanya-tanya apakah klub, yang frustrasi karena masalah dengan Flo, akan mempertimbangkan untuk menghentikan kontrak empat tahun mereka dengan perusahaan tersebut. Hal ini tidak mungkin. Kesepakatan empat tahun ini layak untuk dilaporkan $13 juta, dan ini adalah uang yang didapat klub untuk produk yang diberikan secara gratis tahun lalu. Salah satu sumber yang dekat dengan operasi bisnis United menyatakan pada hari Selasa bahwa tim sedang mengevaluasi pilihan-pilihan yang ada, namun “mungkin tidak akan melakukan sesuatu yang gegabah.”
“Jika ada perubahan,” kata sumber itu, “itu tidak akan terjadi minggu depan.”
FloSports, yang juga menandatangani kesepakatan hak dengan FC Cincinnati tahun ini, punya rencana untuk itu memperluas liputan sepak bolanya lebih jauh lagi. Salah satu pendiri Mark Floreani baru-baru ini memberi tahu Teknik olahraga itu dia “Saya mengatakan kepada MLS bahwa saya menginginkannya ketika kesepakatan mereka tercapai. Kami terus meningkatkan rantai makanan dalam hal hak-hak sepak bola.”
Jika liputan Flo tentang United menjadi semacam uji coba untuk permainan hak-hak di seluruh liga, ada pekerjaan yang harus dilakukan sebelum hal itu menjadi solusi yang bisa diterapkan.
(Foto oleh Pablo Maurer)