Sudah hampir tiga tahun penuh sejak Bulls memperdagangkan Derrick Rose pada musim panas 2016 dan mereka masih mencari penggantinya.
Sementara Ryan Arcidiacono tampak seperti pemain cadangan NBA yang mumpuni, Kris Dunn mengambil langkah mundur besar dalam perkembangannya dan Cameron Payne dibebaskan pada pertengahan musim. Kesengsaraan point guard telah dapat diprediksi musim ini, dan menjadi lebih mencolok dengan bukti satu tahun lagi.
Bulls punya banyak waktu untuk mengatasi masalah ini, dan mereka pantas mendapatkan pemain yang mereka incar.
Pada tahun 2016, mereka secara efektif membayar $17 juta untuk 71 game Rajon Rondo, yang ditukar dengan Jerian Grant, Michael Carter-Williams, dan Spencer Dinwiddie (yang mereka rilis). Kemudian mereka menukar Payne pada tenggat waktu.
Musim 2017-18 membawa pertukaran untuk Dunn, seorang penerbang Kay Felder dan Arcidiacono dengan kontrak dua arah. Offseason ini, mereka akhirnya melepaskan Payne, mengontrak Shaq Harrison dan menandatangani serta melepaskan Tyler Ulis dengan kesepakatan dua arah lainnya. Dari 10 point guard tersebut, hanya Dinwiddie yang terlihat mampu menjadi starter di tim playoff.
Setidaknya Dunn masuk akal, tapi gagasan ini jelas tidak berhasil. Dia akan kembali tahun depan kecuali Bulls mencoba menukarnya dengan sedikit nilai yang tersisa pada tahun terakhir kontrak rookie-nya. Tapi dia tidak cocok dengan apa yang ingin dilakukan Bulls, dan dia tidak dikomentari publik tentang inti tim.
Point guard yang ideal untuk bermain dengan roster ini harus memenuhi tiga kriteria.
Pertama, dia harus mampu meregangkan lantai untuk menjadi ancaman saat menguasai bola. Kedua, ia harus mampu mengambil keputusan dengan cepat dan tetap tidak melakukan terlalu banyak turnover. Ketiga, dia harus bisa menjaga banyak posisi, terutama mengingat skema pertahanan yang sangat agresif yang suka digunakan Jim Boylen.
Kris Dunn mengalami penurunan stoknya musim ini. Akankah Bulls mendapatkan point guard baru pada musim panas ini? (Bart Young/NBAE melalui Getty Images)
Dunn memenuhi kriteria ketiga, tetapi dia gagal total pada dua kriteria pertama. Dia berhasil mencapai 36 persen dari angka 3-nya tahun ini, namun dia tidak akan menembakkannya dan pertahanannya menurun secara teratur sehingga membuat hidup lebih sulit bagi anggota Bulls lainnya. Dia tidak pernah mencapai garis dan meskipun dia bagus dalam tembakan jarak menengah, dia tidak cukup memukulnya untuk menjadi pemain menyerang yang efektif. Meskipun sepertinya dia menyelesaikan masalahnya dengan finis di rim sejak awal, dia mengalami kemerosotan besar dan sekarang kembali ke posisi tahun lalu, di persentil ke-29 untuk point guard. Persentase turnover-nya berada pada persentil ke-22.
Dunn bermain sedikit lebih baik dengan unit kedua, di mana dia bisa lebih banyak menguasai bola. Dia tidak cocok untuk jangka panjang sebagai starter dan harus bermain cadangan tahun depan.
Arcidiacono adalah penembak dan pengumpan yang lebih baik, tetapi dia tidak bisa mempertahankan banyak posisi. Bulls akan memberinya tawaran yang memenuhi syarat, menjadikannya agen bebas terbatas. Mereka harus mencoba untuk merekrutnya kembali dengan harga yang rendah, tetapi dia mungkin tertarik pada liga saat ini.
Arcidiacono telah membuat kemajuan besar tahun ini, mengubah dirinya dari kemungkinan roster yang dipotong menjadi cadangan yang solid. Dia bahkan tidak mau melihat pelek pada drive tahun lalu. Sekarang dia telah menemukan cara untuk menggunakan vessel di sekeliling rim dan menyelesaikannya dengan kecepatan di atas rata-rata. Dia berhasil mencetak 37 persen dari angka 3 dan rasio assist-to-turnover-nya adalah yang terbaik keempat di liga.
Arcidiacono adalah pemain rotasi yang berguna dan Bulls memiliki 8,2 poin per 100 penguasaan bola lebih baik saat dia bermain di lapangan melawan Dunn. Tapi tingkat penggunaannya berada di satu persen terbawah liga untuk point guard dan mereka membutuhkan lebih banyak serangan dari titik itu.
Bulls akan memiliki draft pick yang bagus dan ada tiga point guard yang berpotensi ikut dalam lotere. Namun mereka hampir selalu merekrut pemain terbaik yang tersedia, dan hal itu membuat kemungkinan merekrut point guard menjadi jauh lebih kecil. Mereka masih harus menyesali pemilihan Marquis Teague atas Draymond Green, salah satu dari beberapa kali mereka direkrut untuk fit.
Bulls tercatat pernah mengintai Ja Morant dari Negara Bagian Murray, dan dia akan menjadi pilihan yang logis untuk tim tersebut. Tapi dia berada di posisi tiga teratas di sebagian besar papan dan ada kemungkinan 63 persen mereka akan memilih di luar kisaran tersebut jika mereka mempertahankan posisi mereka saat ini sebagai tim terburuk keempat di liga.
Atletiks Sam Vecenie memberikan evaluasi Morantnya sendiri, dan dia menempatkan Morant sebagai no. 3 prospek dipasang di papan besarnya.
Darius Garland dari Vanderbilt dan Coby White dari Carolina Utara adalah dua point guard lainnya yang diproyeksikan akan ikut dalam lotere. Mereka bisa menjadi pilihan yang masuk akal jika Bulls tidak termasuk dalam empat pilihan teratas. Secara keseluruhan, ini adalah rancangan point guard yang sangat buruk dan bahkan jika Bulls memilih salah satu, masih masuk akal untuk mengontrak orang lain di agen bebas untuk setidaknya mempelajari posisi tersebut.
Untungnya bagi Bulls, ada lebih banyak pilihan dalam agen bebas daripada rancangan. Berbekal sekitar $20 juta untuk dibelanjakan, mereka tidak akan bisa mendapatkan orang-orang papan atas. Namun ada beberapa startup bagus yang masih bisa mereka tekuni.
Joe Cowley dari The Sun Times melaporkan bahwa Bulls “berfokus pada point guard veteran yang akan menjadi agen bebas di luar musim ini dan yang dianggap bertanggung jawab secara fiskal untuk belanja musim panas, dipimpin oleh Ricky Rubio dan Darren Collison.” Pemain lain yang juga cocok dengan barisan veteran tersebut termasuk Patrick Beverley, Rose, Jeremy Lin, Rajon Rondo, TJ McConnell, Elfrid Payton dan Isaiah Thomas.
Dari kelompok tersebut, Beverley dan Collison paling sesuai dengan tiga kriteria yang tercantum di atas. Bulls meraih sebagian besar kesuksesan mereka musim ini dengan Zach LaVine, Lauri Markkanen dan Otto Porter sebagai pengendali bola terkemuka. Untuk melanjutkannya, mereka membutuhkan pemain yang bisa memainkan bola dan menembak. Keduanya paling cocok.
Sejauh mantan Bulls pergi, Rose adalah pilihan yang menarik disarankan oleh KC Johnson dari Chicago Tribune di awal musim, tapi tembakan tiga angkanya gagal (dia menembakkan 12,5 persen sejak 1 Januari) dan dia tidak cukup baik dalam menguasai bola untuk bekerja dengan baik di lineup awal. Rondo dapat memberikan bimbingan veteran dan telah mengubah dirinya menjadi penembak 3 angka yang mumpuni di akhir karirnya, tetapi permainannya menurun musim ini dan dia tidak lagi mendekati starter yang berkualitas. Ia pun melemparkan handuk ke wajah Boylen saat bertengkar pada Desember 2016.
Bulls juga dapat mencari pemain muda di kelas agen bebas terbatas, termasuk Malcolm Brogdon, Terry Rozier dan Tomas Satoransky.
Brogdon akan cocok tetapi harganya mahal dan Milwaukee Bucks mungkin harus membayar pajak untuk mempertahankannya. Rozier tampil mengecewakan musim ini. Satoransky akan menjadi pilihan saya. Dia penembak tiga angka yang mematikan, bermain sangat baik saat tidak menguasai bola dan memiliki ukuran yang bagus (meskipun dia tidak memiliki kecepatan untuk bertahan dengan penjagaan yang cepat). Dia akan menjadi starter di pinggiran, tapi dia bisa saja murah dan akan membiarkan Bulls menyebarkan uang mereka untuk memenuhi kebutuhan lainnya.
Opsi terakhir bagi Bulls adalah yang paling menarik. Mereka dapat menjelajahi pasar perdagangan untuk mendapatkan bantuan point guard muda. Tentu saja, opsi ini sangat bergantung pada apakah suatu tim bersedia melakukan perdagangan, tetapi draft pick yang tinggi adalah chip perdagangan terbaik mereka dan mereka setidaknya harus menguji pasar untuk melihat apa yang bisa mereka dapatkan darinya.
Shai Gilgeous-Alexander akan sangat cocok di samping LaVine ((Kredit untuk Ricky O’Donnell dari SB Nation atas idenya). Pemain veteran Jrue Holiday dan Mike Conley mungkin juga tersedia, meskipun pilihan Bulls tidak akan diperuntukkan bagi para pemain tersebut dan mungkin sulit untuk menyelesaikan kesepakatan tanpa menyertakan mereka. Lonzo Ball belum menembakkan bola dengan cukup baik dan bisa menjadi proyek daur ulang untuk Bulls.
Itu adalah 15 point guard yang harus ditingkatkan dari Dunn. Dari kelompok itu, Collison, Beverley, dan Satoransky paling masuk akal bagi saya. Trading untuk Gilgeous-Alexander adalah yang paling menarik, meski tidak ada indikasi Clippers akan tertarik. Singkatnya, ada banyak peluang di luar sana, dan Bulls harus memanfaatkannya.
(Foto teratas Ricky Rubio dan Darren Collison: Russ Isabella/USA TODAY Sports)