Semakin jauh bola melayang di lini tengah, semakin riuh penonton yang dipenuhi mahasiswa pengunjung lapangan. Tampaknya tidak ditakdirkan untuk menjadi wilayah yang dikelola sendiri.
Kemudian suara itu langsung padam dan begitu pula bolanya. Ia berhenti total, terjebak di antara dua blok hijau di lini tengah.
Tidak ada home run awal untuk Brian Dozier. Hanya aturan dasar ganda.
Dozier mengatakan setelah pertandingan bahwa dia belum pernah melihat bola di puncak bullpen selama tujuh tahun sebagai Twin. Itu hampir sama dengan sebuah pukulan yang bisa menjadi home run.
“Ayo.” – Doz, mungkin 😂 pic.twitter.com/qhShJIzsGB
— Kembar Minnesota (@Kembar) 23 Mei 2018
“Saya harus sedikit melatih kekuatan kami,” kata Dozier. “Jadi, kamu hanya bertanya-tanya. Mungkin beberapa kue lagi di pagi hari akan berhasil.”
Apa pun yang menghalangi bola mencapai rumput untuk home run tidak banyak berdampak pada hasil pertandingan — Dozier akhirnya mencetak gol tersebut ketika Eddie Rosario melakukan pukulan RBI kemudian pada pukulan pertama.
Tapi kekalahan 4-1 dari Detroit menjadi mikrokosmos dari pencarian pascamusim Minnesota. Si Kembar mengalahkan tim Ron Gardenhire di masing-masing dari dua pertandingan pertama seri ini, dan itu hampir sama dengan kemenangan si Kembar dalam tiga pertandingan atau lebih di musim ini. Minnesota telah kalah dalam pertandingan pertama di setiap seri yang mencakup lebih dari dua pertandingan di semua kecuali seri Seattle di minggu pertama musim ini. (Mereka kalah pada game kedua, lalu kalah pada game ketiga yang ditunda Senin lalu.)
Meskipun gagal mencapai tujuan itu, si Kembar menemukan alur saat mereka melakukan perjalanan enam pertandingan melawan Seattle dan Kansas City dan duduk di posisi yang sangat berbeda dari terakhir kali mereka meninggalkan Minnesota. Pada awal Mei, si Kembar telah kalah 11 dari 13 pertandingan terakhir mereka saat mereka pergi ke Chicago, St. Louis selama 10 pertandingan. Louis dan Anaheim pergi.
“Terlepas dari kemenangan hari ini, kami tetap menyukai posisi kami saat ini,” kata pitcher Jake Odorizzi sebelum kekalahan. “Sejujurnya, semua orang senang untuk kami. Jarang sekali Anda bisa (kalah 11 dari 13) dan masih mendekati posisi pertama di akhir Mei.”
Minnesota (21-24) hanya tertinggal dari Cleveland (23-23) di American League Central. Orang India kemudian memainkan Cubs di Chicago.
Namun, Dozier tidak mau mendengarnya. Belum seperempat musim berlalu. Dia tahu lebih baik untuk tidak merasa nyaman saat mencalonkan diri untuk divisi tersebut pada bulan Mei.
“Anda tidak bisa terlalu tinggi atau terlalu rendah,” kata Dozier. “Ketika Anda mulai melihat klasemen terlalu dini dan mencoba mengevaluasi tim seperti apa mereka dan di mana kami berada dan sebagainya, Anda membuang semua sampah itu ke luar jendela. Itu sebabnya kami telah melakukan apa yang telah kami lakukan sejak lama.”
Meski begitu, si Kembar tetap merasa senang dengan arah yang dituju berbagai aspek klub.
Lihat saja Byron Buxton.
Setelah melewatkan waktu dalam daftar penyandang cacat, Buxton kembali dan berkontribusi. Kecepatannya memungkinkan dia mengubah satu menjadi ganda pada inning kelima hari Rabu.
Dia terjun lebih dulu ke base kedua, yang menurutnya dia tahu akan dia lakukan saat dia keluar dari kotak pemukul.
“Saat Anda melihat seseorang berlari mengejar bola, sikap saya langsung: ‘Anda mengira saya tidak berlari. Mengapa tidak balapan dengan Anda?’” kata Buxton.
Byron Buxton mengubah satu menjadi ganda dengan slide cekatan di inning kelima. (Kredit: Brad Rempel/USA TODAY Sports)
Statistik Buxton di plate tidak akan memberinya penghargaan apa pun dalam waktu dekat, tetapi ia memiliki tiga pukulan dalam 11 pukulan terakhirnya setelah hanya dua pukulan dalam 23 pukulan sebelumnya setelah kembali dari daftar penyandang cacat 10 hari pada 10 Mei.
Peningkatannya mirip dengan Gemini – bertahap.
Mereka bukanlah tim yang menyapu bersih atau membuat kewalahan. Namun lemparan yang lebih konsisten telah membantu si Kembar membatasi serangan lawan, mencegah mereka melakukan serangan dengan skor tinggi sementara Miguel Sanó dan Joe Mauer menghabiskan waktu dalam daftar penyandang cacat 10 hari.
Minnesota melepaskan 3,2 perolehan run per game selama homestand terbaru, termasuk 1,75 selama empat pertandingan terakhirnya, dibandingkan dengan 6,3 perolehan run per game di homestand yang berlangsung pada akhir April dan awal Mei.
“Kami menjaga perspektif yang benar dalam permainan kami, bersaing dan bertarung,” kata Buxton. “Kami tidak pergi ke sana untuk mencoba berbuat terlalu banyak. Kita tetap berada di dalam diri kita sendiri.”
Buxton menantikan perjalanan ini karena si Kembar suka memiliki kesempatan untuk membuat marah orang-orang dengan sukses di stadion lawan, katanya.
Namun, jika dia mengikuti saran Dozier, Buxton tidak akan membiarkan hasil tersebut memengaruhi pendekatan atau pola pikirnya.
Mereka sudah melakukan kesalahan itu sekali musim ini.
“Ambillah setiap pertandingan apa adanya,” kata Odorizzi. “Kalau sial, itu gila. Jika itu bagus, itu bagus.”
Gemini senang karena akhir-akhir ini lebih banyak yang terakhir daripada yang sebelumnya.
“Semua orang sedang melakukan langkah mereka, saya yakin, secara ofensif dan defensif,” kata Dozier. “Gabungkan semuanya, ini akan menjadi perjalanan yang bagus.”
Sanó akan bermain pertama di pertandingan rehabilitasi terakhir
Miguel Sanó diperkirakan akan bermain di base pertama pada Rabu malam dalam pertandingan rehabilitasi terakhirnya untuk Triple-A Rochester.
“Hanya untuk menambah pilihan kami,” kata manajer Twins Paul Molitor.
Melawan Lehigh Valley pada hari Selasa, Sanó melakukan home run pada inning kedelapan. Dia menyelesaikannya dengan tiga pukulan dalam empat pukulan dengan dua RBI.
“Kakinya bagus,” kata Molitor. “Dia melakukannya dengan baik di plate. Dia tidak mendapatkan banyak peluang saat bertahan.”
Sebelum pertandingan hari Selasa, Sanó hanya mencatat satu pukulan dari delapan pukulan. Dia berjalan tiga kali.
Sanó tetap masuk dalam daftar pemain cacat 10 hari karena cedera hamstring kiri. Dia telah berada di sana sejak 1 Mei.
Pembaruan Mauer
Pada hari Selasa, Mauer menyelesaikan apa yang digambarkan Molitor sebagai latihan ringan dengan sepeda selain latihan beban di ruang.
“Dia menangani semua yang telah dia lakukan sejauh ini,” kata Molitor.
Molitor belum melihat Mauer ketika dia berbicara kepada wartawan 90 menit sebelum lemparan pertama pada hari Rabu.
Nick Kelly adalah pekerja magang musim panas The Athletic Minnesota. Sebagai mahasiswa di Universitas Missouri, dia meliput olahraga untuk St. Louis. Paul Pioneer Press, Buletin Rochester Post, Columbia (Mo.) Daily Tribune dan lain-lain. Ikuti dia di Twitter.
(Gambar Atas: Pukulan pembuka Brian Dozier hampir sama dengan home run. Dia kemudian mencetak gol pada single Eddie Rosario. Kredit: Brad Rempel/USA TODAY Sports)