Minnesota Twins pergi ke Orlando dan pertemuan musim dingin dengan empat tempat terbuka di daftar 40 orang mereka dan pergi dengan setidaknya sebagian dari daftar belanjaan di luar musim mereka diperiksa, mengisi tiga slot tersebut sambil memenuhi kebutuhan terbesar mereka.
Singkatnya: melempar. Tim lolos ke babak playoff musim lalu, tetapi masih tertinggal dengan 4,60 ERA (19), 7,3 strikeout per sembilan inning (29) dan 1,4 home run diperbolehkan per sembilan (terbanyak keenam).
Si Kembar menambahkan starter Michael Pineda dengan kontrak dua tahun pada Rabu pagi. Pineda, yang berusia 29 tahun setelah tahun baru, akan menghasilkan $2 juta pada tahun 2018 dan $8 juta pada tahun 2019.
Struktur kontrak yang tidak biasa dapat dikaitkan dengan keberadaan Pineda secara fisik. Artinya, meskipun memiliki tinggi badan 6 kaki 7 kaki dan berat 260 pon, dia saat ini sedang dalam masa pemulihan dari operasi Tommy John, yang menghabiskan biaya pada paruh kedua tahun 2017 dan menghabiskan biaya paling besar, jika bukan tidak sama sekali, dari biaya tahun 2018.
Meskipun hal ini tidak menghilangkan keinginan tim untuk langsung melakukan pitch, hal ini merupakan langkah yang cerdas. Pertama, si Kembar tidak perlu membayar lebih agar Pineda bisa kembali dari operasi yang pernah mengancam karier pelempar bola, tetapi kini lebih efektif dari sebelumnya. Kedua, sebagian besar uang yang terutang kepada Pineda akan dibayarkan ketika si Kembar kehilangan sekitar $40 juta dari gaji mereka selama offseason berikutnya.
Dengan kata lain, jika Pineda tampil seperti dulu — atau bahkan lebih baik lagi — ada kemungkinan besar si Kembar bisa mengajukan tawaran kompetitif untuk mempertahankannya. Selain itu, $8 juta untuk pelempar sekaliber dia adalah tawaran yang sangat bagus. Pineda mungkin tidak memenuhi tagihan seperti kartu as ketika dia ditukar dengan Jesus Montero selama offseason 2011-12, tapi dia bernilai 3,9 WAR, melalui grafik fan, untuk setiap 200 inning yang dia lempar. Diperkecil menjadi 170 inning, yang merupakan angka yang jauh lebih masuk akal mengingat rekam jejaknya, itu masih menambah 3,3 kemenangan. Di pasar agen bebas, katanya, nilainya mendekati $25 juta per tahun grafik.
Dan tentu saja tidak ada jaminan bahwa Pineda akan kembali seperti sebelum cederanya, tetapi dengan harga segitu, ini adalah pertaruhan yang bagus. Ini sangat mirip dengan kontrak yang diberikan Chicago Cubs kepada Drew Smyly awal pekan ini. Smyly juga kembali dari operasi Tommy John, dan dia menandatangani kontrak dua tahun senilai $10 juta yang akan memberinya $3 juta pada tahun 2018 dan $7 juta pada tahun berikutnya.
Pineda melakukan hampir semua hal yang perlu dilakukan oleh pelempar zaman modern. Dia rata-rata mencetak strikeout per inning selama karirnya – mencakup hampir 700 inning MLB – dan dia hampir tidak melakukan pukulan terhadap siapa pun (2,1 BB/9). Dia memasukkan pemain grounder dengan kecepatan rata-rata liga untuk karirnya dan itu berubah seiring kemajuan karirnya. Masalah terbesarnya adalah ketahanan dan terutama akhir-akhir ini, menjaga penguasaan bola.
Pineda bahkan tidak pernah melakukan 180 inning dalam satu musim, dan telah memecahkan 170 inning hanya dua kali dalam lima tahun. Setelah debut yang mengesankan pada tahun 2011 bersama Mariners, Pineda baru melakukan debut Yankees pada tahun 2014 setelah absen dalam dua musim sebelumnya karena labrum (bahu) yang robek. Pineda sedang bersemangat untuk memulai tahun 2014, tetapi absen karena tar pinus di tangan dan pergelangan tangannya, dan saat berada di rak dia mengalami ketegangan otot di dekat rotator cuffnya selama pertandingan simulasi, dan akhirnya hanya membuat 13 start yang membuat musim tersebut.
Pemain kanan kurang lebih sehat selama dua musim berikutnya saat ia membuat 59 start dengan 4,60 ERA (3,58 FIP), 1,29 WHIP dan sekali lagi, lebih banyak strikeout (363) daripada inning (336,1).
Di sinilah persoalan pengelolaan rumah berkobar. Jumlahnya tidak sebanding dengan tahun 2017 (1,9 homer per sembilan babak), tetapi masih 1,3 per sembilan. Jumlah tersebut setara dengan rata-rata liga pada tahun 2017, namun sedikit lebih tinggi dalam konteks tahun-tahun tersebut.
Masalah besar bagi Pineda adalah home run yang diperbolehkan tidak membeda-bedakan. Dalam karirnya, halamannya terbelah grafik fan, dikatakan dia mengizinkan 40 homer pada pemotong, 35 pada slider, 10 pada fastball empat jahitan dan lima pada pergantian show-me-nya. Dengan kata lain, ini tidak seperti dia melemparkan dirinya sendiri ke dalam skor 3-0 dan kemudian harus melakukan pukulan cepat. Faktanya, kecepatan berjalannya menggantikan argumen itu.
Dia terlalu mudah ditemukan pada waktu-waktu tertentu dengan nada tertentu.
Namun, ini bukan karena kurangnya usaha atau hal lain. Dia beralih melempar lebih banyak cutter, yang meningkatkan ground ball rate-nya — yaitu tidak pernah meninggalkan halaman dan biasanya bagus untuk 6-7 persen. Hal ini sangat dapat diterima untuk penawaran tipe fastball utama pelempar. Penggesernya sangat bagus – seperti tingkat hover 20 persen.
Pineda adalah sebuah teka-teki. The Twins telah meningkatkan divisi mereka dalam bidang pitching — termasuk mempekerjakan guru pitching terkenal Josh Kalk dari Tampa Bay Rays di luar musim ini — jadi akan menarik untuk melihat apa yang dia dan pencari video Jeremy Hefner dapat persiapkan untuk Pineda di tahun depan. . Dia unggul dengan baik dengan No. 3-4 eksekusi pemula.
Ini pertaruhan yang bagus.
===
Langkah penting lainnya yang dilakukan si Kembar adalah menandatangani obat pereda Fernando Rodney dengan kontrak satu tahun senilai $4,5 juta. Kesepakatan itu mencakup insentif sebesar $1,5 juta dan opsi tim dengan persyaratan yang sama untuk tahun 2019. Rodney berusia 41 tahun menjelang musim ini, namun belum pernah ditawari hal seperti itu dalam beberapa tahun terakhir.
Dia hanya seorang pelempar dua lemparan saat ini – fastball dan changeup – tetapi dia rata-rata mencapai kecepatan 94,6 mph pada fastball-nya musim lalu. Jika dia lima tahun lebih muda, dia akan memiliki tim yang akan memberinya lebih banyak tahun dan/atau uang.
Dengan demikian, ia mampu memutar balik waktu, karena ia mencatatkan angka strikeout dua digit dalam lima dari enam musim terakhir, termasuk tahun-tahun berturut-turut sebesar lebih dari 12 persen — di atas angka kariernya yang sebesar 11,5 persen.
Rodney membukukan ERA 4,23 pada tahun 2017, tetapi FIP-nya (menerjunkan lemparan independen, diskalakan untuk menyamai ERA) adalah 3,03. Dengan kata lain, ia kurang beruntung, dan tingkat slugging sebesar 61,1 persen pada tahun 2017 versus angka karier sebesar 73 persen adalah penyebab utamanya. Dia menjaga bola tetap di taman (0,5 HR/9 pada tahun 2017), di tanah (52,2 persen ground ball rate) dan di luar kemampuan pemukul (10,6 K/9), namun terkadang memberikan perintah pertempuran (4,2 BB/9 ), yang bisa membuatnya seperti naik roller coaster di inning kesembilan. (MEMPERBARUI: Pada konferensi pers perkenalan hari Jumat, Rodney mengatakan si Kembar memberitahunya bahwa dia akan menjadi lebih dekat.)
Meski begitu, ia memiliki 300 penyelamatan karier dan memberi si Kembar perlindungan di bagian belakang sambil memungkinkan tim untuk mempersenjatai orang-orang seperti Trevor Hildenberger, Taylor Rogers, dan Alan Busenitz dalam leverage yang lebih tinggi atau tempat yang lebih terspesialisasi.
Sekali lagi, langkah yang sangat terampil dari kantor depan ini.
===
Catatan
• Draf Aturan 5 diadakan Kamis pagi sebelum tim kembali ke rumah, dan si Kembar mengambil obat pereda Tyler Kinley dari Marlins sementara kehilangan Nick Burdi ke Phillies dan Luke Bard ke Angels. Burdi menempati posisi ketiga secara keseluruhan dan kemudian dipindahkan ke Pittsburgh Pirates untuk mendapatkan uang bonus internasional.
Kinley dilaporkan dapat mencapai tiga digit dengan fastball-nya, tetapi kesulitan dengan komando dan akan berusia 27 tahun sebelum pelatihan musim semi dimulai. Dia hanya melakukan lemparan singkat dan buruk di atas Double-A (7,45 ERA dalam 9,2 inning) dalam lima tahun karirnya. Burdi berada di urutan ke-2 Bisbol Amerika daftar pemain yang tersedia, tetapi akan melewatkan sebagian besar musim setelah operasi Tommy John. Dia harus memenuhi persyaratan daftar MLB pada tahun 2019 — setidaknya 90 hari — jika dia tidak dapat kembali pada tahun 2018. Bard nyaris tidak melakukan pitching dalam tiga tahun pertamanya setelah dikeluarkan dari Georgia Tech sebagai kompensasi pick putaran pertama pada tahun 2012, tetapi sangat bagus di tahun 2017 antara Double- dan Triple-A: 2,76 ERA, 13,6 K/9, 1,33 WHIP. Bisbol Amerika JJ Cooper menyebut fastball Bard sebagai sebuah kekuatan, meskipun slidernya mungkin agak tidak rata. Di usianya yang ke-27, upaya yang dilakukan pemain Inggris ini sepadan untuk melihat apa yang dimilikinya.
• Mantan pereda si Kembar Brandon Kintzler dan Anthony Swarzak menandatangani kesepakatan baru selama pertemuan musim dingin. Swarzak menandatangani kontrak dua tahun senilai $14 juta dengan New York Mets, dan akan mendapatkan pekerjaan akhir di bullpen mereka. Dia mungkin juga akan melakukan penyelamatan, seperti yang disarankan oleh manajer baru Mickey Callaway bahwa tim akan bereksperimen dengan peran di babak akhir daripada mendefinisikannya secara kaku. Kintzler menandatangani kontrak dua tahun dengan Nationals, dengan tahun pertama bernilai $5 juta dan tahun kedua bernilai $10 juta jika tim menggunakan opsi tersebut atau $5 juta jika mereka menolaknya, tetapi dia melaksanakannya. Dia juga dilaporkan memiliki opsi untuk mengambil hak pilihan bebas Ken Rosenthal.
• Melalui berbagai laporan, si Kembar tetap terlibat dalam diskusi mengenai penandatanganan Yu Darvish. Darvish, yang merupakan perusahaan pemula terbaik di pasar, kemungkinan akan mendapatkan kontrak lima atau enam tahun dengan biaya sekitar $25 juta per tahun. Dengan berkurangnya gaji tim setelah musim 2018, si Kembar dapat menyusun kesepakatan dengan lebih sedikit uang di muka dan lebih banyak di belakang. Darvish akan segera menjadi yang terdepan dalam rotasi Twins, memberi mereka trio rotasi yang tangguh dengan Ervin Santana dan Jose Berrios — suatu keharusan bagi tim mana pun yang ingin bermain hingga bulan Oktober.
(Gambar teratas Michael Pineda: Brad Penner/USA TODAY Sports)