Setelah bulan yang aneh dan penuh rumor di mana si Kembar mengalami pingsan besar, tetapi juga memainkan beberapa pertandingan bisbol terbaik mereka tahun ini, tim akhirnya menunjukkan kemampuannya.
The Twins memperdagangkan infielder populer Eduardo Escobar ke Arizona Diamondbacks pada hari Jumat dengan imbalan paket prospek Single-A. Kemudian, mereka menyerahkan pelempar bantuan Ryan Pressly ke Astros untuk mendapatkan beberapa prospek lagi.
Menuju ke Minnesota dalam kesepakatan Escobar adalah pemain luar Gabriel Maciel, pelempar tangan kanan Jhoan Duran dan pemain luar Ernie De La Trinidad. Maciel menduduki peringkat ke-11 prospek terbaik dalam sistem Arizona menurut Pipa MLBDuran berada di urutan ke-19 dan De La Trinidad tidak berada di peringkat 30 besar. Maciel sebagai no. 15 prospek di tim barunya dilaporkan, dengan Duran di no. 20.
Sebagai imbalan atas Pressly, si Kembar mendapatkan pelempar kanan Jorge Alcala dan pemain tengah Gilberto Celestino dari Houston.
Escobar, yang populer di clubhouse, memimpin liga utama di nomor ganda dengan 37 dan berada di urutan ketiga di Twins dengan rata-rata 0,274 memasuki pertandingan hari Jumat. Dia berada di urutan kedua di belakang Eddie Rosario dalam slugging (0,514) dan OPS (0,868).
Pressly telah banyak digunakan di Twins bullpen musim ini, tampil dalam 51 pertandingan sejauh ini. Dia mempunyai ERA 3,40 dalam 47,2 babak. Sementara kesepakatan Escobar terjadi sebelum hari Jumat pertama di Boston, kesepakatan Pressly baru selesai setelah pertandingan.
Ryan Pressly mengetahuinya tepat setelah pertandingan berakhir. Paul Molitor mengetahui selama pertandingan bahwa Pressly telah diperdagangkan. Jauhi dia di B10. #MNT kembar
— Dan Hayes (@DanHayesMLB) 28 Juli 2018
Pergerakan itu menghantam clubhouse Twins dengan keras.
“Ini sulit,” kata baseman pertama Twins Joe Mauer. “Dia adalah bagian besar dari tim ini di lapangan, di clubhouse, dan di komunitas. Nah, itu semacam pukulan di perut. Ada banyak pria yang terluka saat ini. Kami hanya berusaha melakukan yang terbaik untuk mengesampingkannya dan memenangkan pertandingan malam ini. Esky sangat berarti bagi banyak orang di clubhouse itu. Sulit melihatnya pergi.”
“Kami berpikir setiap kemenangan dapat memperlambatnya setiap hari,” kata Kyle Gibson, yang melakukan delapan inning kuat dalam kemenangan atas Red Sox yang memimpin AL pada hari Kamis. “Tentu saja tidak. Tapi ini adalah roller coaster yang sulit untuk dilalui. Anda memiliki ketinggian dan merasa sangat nyaman dengan tujuan Anda dan kemudian sepotong teka-teki terpecahkan.”
Baik Paul Molitor dan Brian Dozier merasakan hari yang panjang di postgame. Dozier mengatakan langkah tersebut mengecewakan dan menyebutnya sebagai “hari yang membosankan”. #MNT kembar
— Dan Hayes (@DanHayesMLB) 28 Juli 2018
Escobar memposting ucapan terima kasih yang penuh gaya kepada Minnesota di akun Twitter-nya:
TERIMA KASIH Minnesota! Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada keluarga saya, front office Twins, rekan satu tim, pelatih, pelatih dan teman-teman yang telah mendukung saya hari demi hari dan menantang saya untuk menjadi pemain bisbol yang lebih baik, orang yang lebih baik. Ketahuilah bahwa Gemini akan selalu sangat berarti bagiku. Bawa > pic.twitter.com/PGCdgbRj4Q
— eduardo jose escobar (@escobarmaracay) 27 Juli 2018
Kesepakatan ini dicapai pada akhir periode satu bulan di mana Twins terlihat seperti pesaing di AL Central yang melemah dan di saat lain seperti kelompok yang sedang menuju aksi jual tertentu. Pada tanggal 26 Juni, si Kembar mencatatkan rekor 34-40 saat mereka memulai perjalanan sembilan pertandingan, tertinggal 7,5 pertandingan dari Cleveland di AL Central. Mereka kalah delapan dari sembilan pertandingan tersebut dan kembali ke Target Field pada 5 Juli dengan skor 35-48, 12 pertandingan mundur.
Namun mereka unggul 9-2 di homestand berikutnya untuk bangkit kembali dalam 7,5 game menjelang jeda All-Star, yang menimbulkan keyakinan di clubhouse bahwa persaingan divisi belum berakhir. Sebuah kekalahan di tangan Royals yang menempati posisi terakhir terjadi, tetapi tim merespons dengan menyapu Blue Jays di Toronto dan mengalahkan Boston yang perkasa dalam seri pembuka hari Kamis di Fenway Park. Pada hari Jumat, mereka kalah dari Red Sox 4-3 dalam 10 inning.
Namun, itu tidak cukup untuk menahan keinginan untuk menukar pemain kunci dalam diri Escobar, yang akan berstatus bebas transfer setelah musim ini, dan pemain penting dalam diri Pressly, yang berada di bawah kendali untuk musim depan. Langkah ini dilakukan hanya empat hari sebelum batas waktu non-pengabaian pada 31 Juli.
Pada 56-48, Diamondbacks tertinggal 1,5 game dari Los Angeles Dodgers di NL West dan setengah game di belakang Atlanta Braves dalam gambaran wild card NL yang ramai memasuki hari Jumat. Tak lama setelah berita tersebut, Escobar sudah dalam perjalanan untuk bergabung dengan tim untuk perjalanan pascamusim.
Juara bertahan Seri Dunia Astros kembali bersaing dan memimpin AL West dengan rekor 67-37. Langkah ini menambah senjata tangguh pada bullpen yang sudah memiliki ERA terbaik kedua di mata uang utama di 2,96.
Maciel yang menekan tombol mencapai .287/.362/.333 dengan satu homer dan 16 RBI dalam 68 pertandingan musim ini untuk Kane County. Laporan kepanduan MLB Pipeline mengatakan bahwa pemain Brasil berusia 19 tahun itu “memiliki peluang untuk memukul, dengan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana mengendalikan zona serangan, terutama mengingat betapa mudanya dia.”
Duran, 20, memiliki rekor 5-4 dengan ERA 4,73 dengan 71 strikeout dan 28 walk dalam 15 start untuk Kane County. Dia “memiliki perpaduan tiga nada yang menarik yang masih dia pelajari cara menggunakannya secara konsisten,” menurut MLB Pipeline.
De La Trinidad, 22, yang kidal, mencetak .311/.403/.442 dengan delapan homers dan 56 RBI dalam 91 pertandingan dengan Kane County.
The Twins mengakuisisi Escobar dari White Sox pada tahun 2012 dalam kesepakatan tenggat waktu perdagangan lainnya, yang ini mengirim pitcher Francisco Liriano ke Chicago. Escobar mencapai .258/.308/.421 dalam 671 game untuk Twins dengan 63 home run dan 284 RBI.
Alcala yang berusia 23 tahun baru-baru ini berada di Double-A Corpus Christi, unggul 2-3 dengan ERA 3,54 dan 37 strikeout sepanjang musim ini. Dia adalah yang no. 10 prospek di organisasi Astros.
Celestino, 19, mencapai .317/.383/.476 dengan empat homer dan 21 RBI di Single-A Tri-City musim ini. Dia dinilai sebagai prospek terbaik ke-15 Astros.
Dan Hayes berkontribusi pada laporan ini.
(Gambar atas: Kredit: Dan Hamilton/USA TODAY Sports)