TAMPA – Tiga shift memasuki Game 1, Bruce Cassidy memutuskan dia harus melakukan serangan di baris ketiganya.
Pelatih Bruins memberi Danton Heinen, Riley Nash dan David Backes tugas terberat malam itu: Tampa Bay no. 1 kelompok JT Miller, Steven Stamkos dan Nikita Kucherov melambat.
Pada pukul 12:32 periode pertama, barisan teratas Lightning berada di atas es selama enam dari sembilan tembakan di Tuukka Rask. Heinen, Nash, dan Backes hanya melakukan dua dari enam kesalahan.
Tapi Cassidy tidak menyukai kebebasan yang digunakan penyerang terbaik Tampa. Jadi Cassidy menurunkan Nash ke baris keempat. Dia memindahkan Sean Kuraly ke posisi ketiga. Seperti biasa, Cassidy memercayai matanya.
“Nash telah menjadi pemain 200 kaki yang bagus untuk kami sepanjang tahun,” kata Cassidy. “Kuraly adalah pria yang kami percayai melawan siapa pun. Berbagai jenis gaya. Riley sedikit lebih metodis dengan pendekatannya. Sean adalah tentang menutup dan menghilangkan waktu dan ruang.”
Tidak diketahui apakah Nash atau Kuraly akan memulai Game 2 di baris ketiga. Jika yang satu tidak memenuhi harapan Cassidy, yang lain akan segera mendapatkan gilirannya. Itu gaya Cassidy.
“Bruce adalah pelatih cadangan yang sangat bagus, dan saya pikir dia menunjukkannya,” kata manajer umum Don Sweeney sebelum seri. “Saya pikir para pemainnya mengerti bahwa dia melihat permainan dan dia bisa membuat beberapa penyesuaian.”
Claude Julien suka menggunakan Brad Marchand, Patrice Bergeron dan David Pastrnak sebagai trio. Teori Julien adalah bahwa pemain bertahan terbaiknya tidak hanya akan membungkam lini teratas lawan, tetapi juga melepaskan beberapa pilihan mereka dan menyerang. Dengan demikian, Julien kemungkinan besar akan menggulung garis Bergeron melawan Miller, Stamkos dan Kucherov.
Meskipun Cassidy mengakui kekuatan unit Bergeron di bayangan, dia tidak ingin mereka membakar pertandingan di pertahanan. Prioritas Cassidy adalah menggulirkan Zdeno Chara dan Charlie McAvoy melawan garis Stamkos, meninggalkan tiga teratasnya dengan satu hal yang tidak perlu dikhawatirkan.
Bagian dari alasan mengapa Cassidy merasa nyaman mengalihkan tanggung jawab defensif dari posisi No.1-nya. 1 baris, karena dia mempercayai kedalamannya untuk maju. Selama musim reguler, menurut Hoki Corsica, dia menduduki peringkat no. 3-line Mencatat rating 56,5 Corsi For dalam 331,9 menit permainan lima lawan lima. Itu adalah penanda kepemilikan puck terbaik kedua di tim setelah baris No. 1 (58,9).
Tapi Cassidy tidak berkomitmen pada konsistensi tim seperti beberapa rekannya. Di mana orang lain mungkin membiarkan pasukan mereka berjuang melalui palung, Cassidy akan menyesuaikan barisannya dengan cepat.
Jadi di periode pertama Game 1, ketika Cassidy mengidentifikasi kekurangan di baris ketiganya, dia beralih. Nash adalah pusat pertahanan yang berhati-hati, berdedikasi, dan cerdas. Dia akan membaca situasi dan membiarkan permainan datang kepadanya.
Kuraly, di sisi lain, lebih merupakan pemeriksa kamikaze. Dia meluncur dengan penuh semangat dalam garis lurus dan menghabisi lawannya dalam situasi di mana Nash akan membatasi mereka. Terkadang antusiasme Kuraly membuatnya mendapat masalah saat dia melakukannya secara berlebihan.
Tapi Cassidy percaya bahwa pendekatan cepat Kuraly adalah alternatif yang lebih baik untuk gaya penahanan Nash melawan garis Stamkos. Jika Kuraly menangani mereka terlalu keras, Cassidy memercayai lapisan pertahanannya, khususnya Chara dan McAvoy, untuk memperkuat garis pertahanan di sekitar Rask.
Pertahanan Cassidy bertahan. Berdasarkan Trik Stat Alami, Stamkos mencatatkan menit lima lawan lima terbanyak melawan Backes (7:49), Heinen (6:49) dan Kuraly (5:22) di antara penyerang Bruins. Stamkos dan rekan-rekannya tampil bagus di babak pertama. Tetapi pada penghujung malam, Miller, Stamkos dan Kucherov telah menggabungkan tujuh dari 36 tembakan Lightning – tidak cukup baik untuk No. 1 baris tidak. Baris ketiga yang direformasi melakukan tugasnya. Pada saat yang sama, Marchand, Bergeron dan Pastrnak membebaskan unit kedua Tampa dari Ondrej Palat, Brayden Point dan Tyler Johnson, dibebaskan dari tugas pertarungan lini atas.
Petir akan memiliki perubahan terakhir lagi malam ini. Jon Cooper dapat menyesuaikan garisnya untuk membebaskan penyerangnya sambil membuat hidup lebih sulit di garis atas Bruins.
Pada gilirannya, Cassidy akan beradaptasi. Ini bisa berarti Nash dan Kuraly akan berubah lagi dengan cepat. Tindakan mereka akan membantu Cassidy membuat keputusan.
“Permainan kedua orang itu, sebagian besar,” jawab Cassidy ketika ditanya apa yang membuatnya menukar Nash dan Kuraly. “Dan permainan siapa yang mereka lawan. Kita hanya bisa merencanakan jauh sebelumnya.”
Foto teratas oleh Kim Klement-USA TODAY Sports
