Korey Higgins menyukai angka.
Higgins adalah direktur kekuatan dan pengondisian remaja dan sekolah menengah di Foxboro’s Edge Performance Systems. Tugasnya adalah memastikan klien EPS Jay O’Brien (Hingham) dan Mike Callahan (Franklin) memaksimalkan kinerja mereka di NHL Combine mendatang di Buffalo.
Untuk itu, Higgins memantau angka-angka yang disiapkan remaja berusia 18 tahun itu untuk persiapan tes di pemanen, seperti lompat vertikal, VO2 max, dan 5-10-5. Namun pengalaman Higgins memberitahunya bahwa tim NHL juga tertarik pada cara para remaja melakukan tes dan hasil yang mereka peroleh.
“Mereka mencoba untuk melihat seberapa keras anak-anak ini akan memaksakan diri, seberapa besar usaha yang mereka lakukan,” kata Higgins. “Itu adalah penilaian karakter. Bagaimana tingkat persaingan mereka? Apakah mereka rela memaksakan diri hingga kelelahan? Seberapa siapkah mereka? Mengetahui semua tes ini seperti punggung tangan menunjukkan kesiapan mental dan dedikasi terhadap mata pelajaran mereka.
O’Brien, seorang center, bermain di Thayer Academy musim ini. Callahan, seorang pemain bertahan, membagi musim antara Youngstown dan Central Illinois dari USHL. Keduanya telah berkomitmen ke Providence College untuk musim gugur ini.
NHL Central Scouting menempatkan O’Brien sebagai no. 32 skater Amerika Utara diklasifikasikan. Callahan tidak. 145. Penggabungan, yang akan diadakan minggu ini, merupakan kesempatan terakhir bagi O’Brien dan Callahan untuk mengkonfirmasi atau menolak arahan Central Scouting.
Selama seminggu, manajer umum Bruins Don Sweeney dan rekan-rekannya akan mewawancarai prospek seperti O’Brien dan Sullivan. Pelatih kekuatan dan pengondisian Bruins Mike Macchioni akan menyaksikan penampilan mereka pada hari Sabtu.
Trik untuk kombinasi ini adalah interpretasi. Anak laki-laki yang berjabat tangan dengan calon GM tidak akan terlihat seperti laki-laki yang akan menghasilkan jutaan dolar di usia 30-an – atau, lebih mungkin, mencari mata pencaharian alternatif dan kurang menguntungkan.
Bruins saat ini hanya memiliki lima pilihan dalam draft bulan Juni. Mereka akan berhati-hati dalam menggunakan apapun pada pemain yang menunjukkan bendera merah.
Higgins tidak ingin bendera merah berkibar di sekitar O’Brien atau Callahan. Anehnya, dalam acara berbasis hasil seperti penggabungan, hal-hal yang tidak berwujud bisa menjadi penting.
“Bahasa tubuh sangat penting,” kata Higgins. “Tingkat interaksi – bagaimana mereka berinteraksi dengan anak-anak lain yang ada di sana? Seperti apa karakter mereka secara keseluruhan? Dengan generasi muda bisa ada rasa berhak. Saya pikir pengujian kekuatan dan kinerja adalah cara yang baik untuk mengetahui siapa anak-anak itu.” adalah. Apakah anak itu terlibat dengan semua orang? Apakah dia bekerja sekeras yang dia bisa? Apakah dia mengeluh dan membuat alasan atas penampilannya? Ini semua adalah hal-hal yang akan membuat dia menjadi orang yang buruk di ruang ganti. Bagi saya, itulah yang akan saya lakukan akan dicari sebagai pelatih kekuatan – seberapa siap orang ini, dan seberapa besar pengaruhnya bagi mereka.
Itu sebabnya Higgins mengambil pendekatan jangka panjang dengan O’Brien dan Callahan daripada membiarkan mereka mengikuti tes. Bagi kedua remaja tersebut, pemanen adalah penanda lain dalam perkembangan mereka, bukan sebuah pos pemeriksaan penting.
“Jika Anda datang kepada saya dan berkata, ‘Saya punya alat pemanennya dalam dua minggu,’ saya pasti bisa meningkatkan skor Anda,” kata Higgins. “Tetapi peningkatannya tidak akan sama dalam pelatihan jangka panjang.”
Menurut ingatan Higgins, O’Brien mulai berlatih di EPS ketika dia berusia 14 atau 15 tahun. Salah satu alasan penyerang tersebut tetap bertahan di level lokal musim lalu daripada bermain penuh waktu di USHL adalah kemampuannya untuk melanjutkan latihan di luar lapangan di Foxboro. Center setinggi 5 kaki 10 dan 185 pon dapat berlatih dengan Higgins sekali atau dua kali setiap minggu selama musim Thayer. Mereka baru memulai pelatihan khusus gabungan sekitar sebulan yang lalu, bahkan sebelum O’Brien menerima undangannya.
Sebagai perbandingan, Higgins bekerja jarak jauh dengan Callahan melalui panggilan video dan pesan teks sepanjang tahun. Musim Callahan baru berakhir pada 19 Mei, ketika Fargo mengalahkan Youngstown untuk merebut Piala Clark. Karena Callahan, pelanggan EPS sejak berusia 13 tahun, sudah lama bermain, sehingga ia hanya punya sedikit waktu untuk berlatih pemanen di lokasi.
Saat ini, O’Brien dan Callahan sedang mengendarai sepeda untuk tes Wingate dan VO2, yang masing-masing mengukur keluaran tenaga dan kebugaran aerobiknya. Mereka melakukan tes 5-10-5, yang juga dikenal sebagai tes ketangkasan profesional, untuk menentukan kecepatan dan kecepatan mereka.
Seperti semua hal di NHL, pemburu bergerak dengan cepat. Liga mengadaptasi tes bench press. Pemain sekarang harus mengangkat beban tertentu tiga kali dengan kecepatan maksimum. Pelatih kekuatan dan pengkondisian menekankan pada 5-10-5, dimana seorang pemain harus berlari 5 meter ke satu sisi, 10 meter ke sisi lain, dan 5 meter kembali ke arah semula.
“Apa yang ingin saya lihat dalam diri seorang atlet adalah dapatkah ia menjadi eksplosif dan cepat berkali-kali sepanjang pertandingan, dan dapatkah ia mengulangi hal tersebut — dapatkah ia dikondisikan pada babak ketiga untuk menjadi sama eksplosif dan melakukan eksekusi dengan lebih baik dibandingkan pada babak ketiga. periode pertama,” kata Higgins. “Mengalihkan bench press ke speed bench press lebih menunjukkan hoki, yang merupakan permainan cepat dan cepat. Dengan tes rep lambat yang pernah mereka lakukan di masa lalu, itu hanya untuk katakan, ‘Seberapa lambat seorang atlet dapat memindahkan beban ini?’ Ini bukan hoki.”
Bagi Higgins, proses bagaimana O’Brien dan Callahan mempersiapkan penggabungan itu lebih penting daripada angka-angka yang mereka berikan. Higgins melatih O’Brien dan Callahan untuk menguasai bentuk dan teknik, dan untuk mengekspresikan upaya maksimal. Kualitas-kualitas tersebut mengungkapkan banyak hal, dan mungkin bahkan lebih banyak, dibandingkan dengan hasil itu sendiri.
“Saya benar-benar berpikir tim mencari anak-anak untuk berkompetisi dan melihat seperti apa mereka,” kata Higgins. “Jika seorang anak melakukannya dengan sangat baik dan siap, itu akan membantunya dalam proses penyusunan draf. Namun dalam perjalanan karier hoki mereka, menurut saya, segalanya bukanlah akhir jika seorang anak tidak tampil dan tampil baik.”
File foto teratas dari gabungan NHL tahun lalu oleh Bill Wippert/NHLI melalui Getty Images