Ini mungkin membengkokkan logika bahwa David Backes (34) dan David Krejci (32) bisa melaju lebih cepat sebelum masa jabatan mereka bersama Bruins berakhir.
Kedua penyerang sayap kanan tersebut dikontrak hingga tahun 2021. Ini bukanlah jangka waktu yang menggembirakan bagi dua pemain yang tidak pernah memperhitungkan kecepatan sebagai salah satu kekuatan mereka.
Backes mengakhiri musim ini dengan punggungnya, berkat pukulan dari JT Miller dari Tampa. Backes tidak mencetak gol di seri babak kedua melawan Lightning dan mencetak dua gol dengan satu assist melawan Toronto di babak pertama.
Kaki Krejci tampil tajam di babak 1, saat ia mencetak dua gol dan enam assist. Mereka tidak menembak dengan mulus melawan Lightning. Tampa membatasi lini tengah kedua menjadi satu gol dan satu assist.
Penurunan mereka memerlukan biaya yang tinggi: gabungan $13,25 juta per tahun, lebih besar dari gabungan $13 juta yang dihasilkan Patrice Bergeron dan Brad Marchand per musim.
Namun, pelatih keterampilan independen Adam Nicholas yakin Backes dan Krejci memiliki kecepatan untuk membuka area yang paling mereka butuhkan. Zdeno Chara, salah satu klien Nicholas, adalah buktinya.
Chara menjadi lebih cepat karena dia menentukan di mana dia ingin kecepatannya ditingkatkan. Backes dan Krejci bekerja dengan pelatih di luar musim, tetapi tampaknya mereka tidak melakukan pekerjaan seperti itu. Jika mereka memilih untuk fokus pada hal itu, mereka bisa menjadi lebih cepat dan lebih cepat seperti yang dilakukan Chara.
“Anda tidak bisa kembali ke masa lalu dan berpikir, ‘Saya akan melakukan latihan pelek, melakukan peregangan di atas es, dan menjadi lebih cepat.’ Bukan begitu cara kerjanya,” kata Nicholas. “Anda benar-benar harus mengidentifikasi kecepatan yang ingin Anda tangkap.”
Chara menemukan perlengkapan lain
Akan membuang-buang waktu Chara jika melawan Connor McDavid dalam perlombaan net-to-net. McDavid akan menyemprotkan salju ke papan ujung bahkan sebelum Chara meningkatkan kecepatan jelajahnya. Tidak peduli seberapa keras Chara yang berusia 41 tahun berlatih, McDavid, yang 20 tahun lebih muda darinya, akan menjadi skater garis lurus yang lebih cepat karena usia, mekanik, dan kemampuan alaminya.
Tapi itu berada dalam jangkauan Chara untuk mengekspresikan lebih banyak kecepatan, kecepatan dan ketangkasan di tempat yang lebih sempit. Bruins akan membayarnya $5 juta ditambah bonus musim depan untuk berpatroli di kuadran tertentu dari zona pertahanan: di garis biru untuk menolak entri, di sisi kiri untuk peluang mencetak gol, di sudut untuk memenangkan pertempuran, dan di depan gawang. . untuk membersihkan pucks dan badan.
Nicholas, pendiri Stride Envy Skating, telah membantu Chara tidak hanya tetap relevan, tetapi juga dominan di bidang es ini. Di ronde pertama, Chara mengubah Auston Matthews menjadi hantu. Di babak kedua, baik Steven Stamkos maupun Nikita Kucherov tidak mengulangi status musim reguler mereka sebagai pemain berbahaya yang menyerang. Chara dengan cepat menghentikan keterampilan mereka di area yang mereka sukai.
Chara meningkatkan mekaniknya. Pemain bertahan setinggi 6 kaki 9 inci memposisikan dirinya lebih rendah; sejajarkan pinggul, lutut, dan pergelangan kakinya; dan menjaga kakinya tetap bebas di bawah pinggulnya alih-alih terjebak di luar bahunya.
“Z ingin menguasai ruang,” kata Nicholas, yang telah berkonsultasi dengan Chara selama dua musim terakhir. “Bagi saya, dia kehilangan kendali di sana-sini. Ada masalah skating di mana dia kehilangan kendali atas ruang tersebut. Dia melatih skatingnya untuk menjaga dan mengontrol ruang melalui postur. Dia bercanda tentang rumah besar yang menjadi apartemen satu kamar tidur. Alasan mengapa postur tubuh begitu penting adalah karena hal itu memungkinkan dia untuk memiliki tiga sendi yang sempurna, dari pinggul, lutut, hingga pergelangan kaki. Itu selalu menjadi fokus besar kami — untuk mendapatkan ekspansi dan perpindahan berat badan.”
Dalam hoki, karena cara mereka meluncur di atas es, para pemain memiliki apa yang disebut Nicholas sebagai “kecepatan bebas”. Ini tidak sebaik kedengarannya.
Nicholas menunjuk seorang pemain sepak bola sebagai pembanding. Dia melambat dengan cepat begitu dia berhenti menggerakkan kakinya. Dia tidak dalam posisi untuk bermain-main. Oleh karena itu, klem tetap bergerak terus-menerus sampai peluit dibunyikan.
Sementara itu, sepatu roda terkadang berhenti berdengung karena tersedianya kecepatan bebas. Kebiasaan buruk terbentuk, terutama ketika kaki berada di luar bahu.
“Anda memperlambat kecepatan, lalu mencoba menjauh dari truk Mack yang melaju. Itu tidak mungkin,” kata Nicholas. “Kamu harus bisa berdiri dengan satu kaki. Hal terbesar dalam hoki adalah memindahkan beban. Anda tidak pernah menginjakkan kaki di atas es. Anda selalu dapat memindahkan beban dan mengontrol gerakan lateral. Jika Anda pernah menonton Patrick Kane, dia paling baik dalam berdiri dengan satu kaki pada satu waktu. Dia ahli dalam menempatkan bebannya pada satu kaki atau kaki lainnya. Ini adalah tiket emas untuk pergerakan, kecepatan, dan kecepatan.”
Dalam bongkahan es yang spesifik pada targetnya, Chara menjadi lebih cepat melalui peningkatan teknik. Kapten berhati-hati untuk menjaga kakinya tetap di bawah pinggul untuk meledakkan lebih banyak daya ledak dan menghilangkan langkah-langkah yang tidak perlu. Dia berdiri lebih rendah. Dia meminimalkan gerakan crossover ke belakang agar kakinya tetap bebas.
Semua ini tidak terjadi dengan cepat.
“Tujuh sesi pertama berjalan sangat lambat dan metodis,” kenang Nicholas. “Kami tidak melampaui 50 persen. Itu semua didorong oleh postur: rendah, dalam, putar badan, rasakan gerakannya, tidak ada yang cepat. Saat kami mengerjakannya minggu demi minggu, kami bekerja keras.”
Chara lebih cepat. Mungkin yang lebih penting adalah dia merasa lebih cepat. Bahkan di usianya, kepercayaan diri sangatlah penting.
Membangun ruang untuk Backes
Backes mempunyai tahun karier pada 2010-11. Saat berusia 26 tahun, dia mencetak 31 gol dan 31 assist dalam 82 pertandingan. Kaki sang power forward lebih cepat pada saat liga belum berjalan dengan kecepatan yang menggelikan.
30-30 hari Backes telah berakhir. Musim depan, dengan kesehatan yang baik, dia akan menjadi penyerang terbawah senilai $6 juta. Backes adalah seorang yang suka menghabiskan banyak uang, tapi tetap saja bisa menimbulkan kerusakan, seperti salah satu rekannya.
Lightning memilih untuk tidak membayar Ryan Callahan $5,8 juta per tahun hingga tahun 2020. Mereka dapat menggunakan uangnya di tempat lain. Kucherov akan bangkit setelah tahun depan. Hal yang sama untuk Brayden Point.
Tapi Lightning memanfaatkan situasi sulit ini karena Callahan, meski mahal, adalah pemain lini keempat yang bagus. Sayap kanan turun ke bawah dan memeriksa dan memulai kekacauan, terutama karena dia meluncur dengan cukup baik untuk menggunakan fisiknya.
Pemain belakang juga bisa melakukan hal yang sama.
Seperti Chara, Backes tidak akan memenangkan banyak sprint end-to-end. Namun mantan kapten The Blues ini bisa masuk ke dalam pilarnya dengan lebih cepat: mengejar dump-in, memenangkan puck di tendangan sudut, dan menjadi yang terdepan di depan gawang untuk mendapatkan tip dan rebound.
Ini akan dimulai dengan memanipulasi ruangnya.
Kekuatan Backes adalah kekuatannya. Dia akan bertugas dengan baik untuk membalikkan lawannya dan menciptakan pemisahan selama dan setelah pertarungan puck. Misalnya, ketika dia memenangkan puck di sudut, Backes akan memiliki lebih banyak ruang untuk mencari rekan satu tim atau membawanya ke gawang. Dengan menciptakan ruang, Backes akan terasa lebih cepat.
Sebaliknya, dilanggar saja tidak akan membantu Backes memenangkan pertarungan puck. Pekerjaan yang telah dia lakukan untuk mendapatkan kepemilikan akan dibatalkan. Alih-alih membuka peluang mencetak gol, rekan satu tim harus datang menyelamatkannya.
“Jika seorang pria memenangkan tendangan bebas dan dia merasa terjebak, dia tidak bisa berbuat apa-apa dengan kepingnya,” kata Nicholas. “Sekarang dia merasa lambat. Dia merasa lambat saat memenangkan pucks. Dia terjepit di papan. Dia tidak melihat ke belakang. Dia tidak membangun ruang. Jika dia menciptakan ruang untuk sundulan longgar yang memungkinkannya berakselerasi, itulah kecepatan.”
Nicholas mengutip Rob Gronkowski sebagai contoh. Pemain setinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 265 pon ini menggunakan kekuatannya untuk mendorong pemain bertahan menjauh. Ketika sepak bola tiba, batas ketat telah melewati batas.
Gronkowski mungkin tidak lebih cepat saat dia mulai berlari membawa bola. Tapi dia merasa seperti ini karena ruang yang dia bangun.
Kaki adalah yang utama bagi Krejci
Ada beberapa permainan di mana Krejci terlihat sangat cocok untuk liga modern. Di pertandingan pembuka musim melawan Nashville, ketika ia menghabiskan sebagian besar malamnya menjaga Jake DeBrusk dan Anders Bjork, Krejci (tiga assist dalam 21:29) tidak mengalami kesulitan untuk mengimbanginya.
Ada permainan lain di mana Krejci terlihat seperti sedang bermain skating di pasir. Dia tidak bisa membuka diri untuk menerima umpan keluar di zona pertahanan. Pemeriksa depan menutup rute pembawa kepingnya di zona netral. Kreativitas Krejci layu di pokok anggur.
“Kalau dia merasa lambat, menurut saya belum tentu dia lambat,” kata Nicholas. “Saya pikir dia bermain dengan kecepatan dalam permainannya. Tapi dia sering terjebak. Dia tidak membangun ruang untuk dirinya sendiri. Anda harus mengawasinya menangkap pick, menerima pucks. Apakah dia menghentikan kepingnya? Atau apakah dia menangkapnya dalam gerakan bebannya?”
Krejci berada dalam kondisi terbaiknya saat dia membawa puck melewati setiap zona dan menarik pemain bertahan ke arahnya saat dia melewati garis biru ofensif. Untuk membuat lebih banyak ruang, Krejci harus kembali lebih keras dan lebih dalam untuk mendapatkan puck. Dia akan menciptakan pemisahan yang lebih luas dengan para pembela HAM. Saat menerima puck, Krejci akan memiliki lebih banyak ruang untuk meningkatkan kecepatannya.
Krejci juga perlu meningkatkan cara dia mengumpulkan puck tanpa kehilangan satu langkah pun. Menurut Nicholas, tidak ada yang lebih baik dari Matthews.
Center Toronto tidak melambat saat keping mendarat di pedangnya saat sedang bergerak, bahkan di dalam crossover. Nicholas menyebutnya sebagai tangkapan yang beragam. Matthews menjaga kakinya tetap di dalam pinggulnya. Dia bisa memindahkan berat badannya secara instan. Tidak memperlambat puck atau Matthews.
“Kemampuannya untuk menangkap puck dan tidak berhenti adalah hal yang luar biasa,” kata Nicholas, sambil mencatat bahwa keterampilan ini adalah alasan lain kesuksesan Kane. “Kane sangat fenomenal. Ini memungkinkan Anda untuk melanjutkan aliran kecepatan Anda.”
Setelah Krejci menerima kepingnya, dia dapat memberikan dirinya lebih banyak pilihan dengan mencoba hal-hal baru. Krejci menjadi agak mudah ditebak. Lawan tahu dia ingin membawa keping, biasanya dari sisi kanan es ke kiri, dan mencari rekan satu timnya.
Salah satu hal yang membuat Bergeron berbahaya adalah sifatnya yang tidak dapat diprediksi. Pemain berusia 32 tahun itu tidak cepat. Tapi rasa hoki Bergeron berkaitan dengan seberapa sering dia memeriksa bahunya untuk menentukan apa yang akan tersedia.
Nicholas menunjukkan apa yang biasa terjadi pada no. 1 baris adalah: bergegas melewati tengah es setelah melepaskan keping. Jika Bergeron mengartikan cakupan sebagai hal yang menguntungkan untuk melakukan tembakan, dia akan memalsukan mid-drive, menginjak rem dan membuka diri untuk menerima umpan dari Marchand atau David Pastrnak.
Dalam hal ini, Bergeron lebih menghasilkan kecepatan melalui kesadarannya daripada skatingnya. Kekuatan pemrosesan Bergeron menjadi salah satu alasannya, menurut Nicholas, dia adalah center terbaik di NHL.
“Dia bukan orang tercepat di NHL. Bahkan tidak dekat,” kata Nicholas. “Dia seorang skater biasa. Ia kekurangan pergerakan cairan alami melalui tengah es. Namun visi pemain itulah yang menjadikannya elit.”
Baik Backes maupun Krejci tidak mempunyai waktu di sisinya. Hal itu tidak menghentikan Chara atau Bergeron untuk menambahkan lapisan pada permainan mereka untuk mengimbangi penurunan atletis.
Ketika mereka pulih dari cedera musim lalu, Backes dan Krejci akan memiliki waktu untuk melakukan penyesuaian dalam persiapan offseason mereka.
Tidak ada yang mampu untuk tidak berkembang.
Foto file atas Backes, kiri, dan Krejci oleh Fred Kfoury III/Icon Sportswire via Getty Images