Ketika seorang anggota Dallas Stars sedang dalam masa pemulihan dari cedera, mereka biasanya menghabiskan sebagian besar waktunya di fasilitas latihan tim di Frisco.
Begitulah yang terjadi selama enam minggu absennya John Klingberg setelah operasi tangan pada awal November.
Namun, pada hari-hari tertentu, Klingberg membiarkan Stars menyesuaikan jadwalnya dan menjalani rutinitas pemulihannya di American Airlines Center. Itu adalah hari-hari ketika Klingberg menjadwalkan kunjungan “Klinger’s Kids” untuk skating pagi.
“Penting bagi saya untuk bertemu keluarga dan menghabiskan waktu bersama mereka,” kata Klingberg. “Ini bukan masalah besar bagi saya, jadi saya minta mereka memindahkan barang-barang rehabilitasi saya ke sini (di American Airlines Center).”
Klingberg memulai “Klinger’s Kids” musim ini sebagai cara untuk berkontribusi kembali kepada komunitas Dallas. Dua kali sebulan selama musim tersebut, Klingberg duduk bersama komite dari Dallas Stars Foundation, yang memiliki daftar anak-anak dengan penyakit yang mengancam jiwa. Anak tersebut dan keluarganya keluar untuk menonton skate pagi, mendapatkan tur ruang ganti dari Klingberg dan kemudian menerima empat tiket pertandingan.
Setiap keluarga juga menerima kasur dari Levitz Mattress, dan perusahaan tersebut bekerja sama dengan Klingberg untuk menyumbangkan lebih dari $14.000 kepada organisasi yang mendukung penyakit spesifik setiap anak.
Di akhir musim ketika para Bintang memilih nominasi mereka untuk King Clancy Memorial Trophy, sebuah penghargaan yang diberikan setiap tahun kepada pemain NHL “yang memberikan contoh kualitas kepemimpinan terbaik di dalam dan di luar lapangan dan seorang tokoh terkemuka yang memberikan kontribusi kemanusiaan di komunitasnya, “Klingberg adalah pilihan yang layak.
“Sesuatu di mana Anda ingin disebutkan dan diakui atas sesuatu yang Anda lakukan, tetapi pada saat yang sama, yang paling penting bagi saya adalah memberi kembali kepada masyarakat, jadi merupakan suatu kehormatan untuk diakui sebagai duta besar,” kata Klingberg. “Jadi ini suatu kehormatan besar.”
Klingberg merasa penting untuk terlibat dalam setiap elemen organisasi, termasuk menjadi panitia seleksi dan bekerja sama dengan pihak lain. Ketika seorang anak dan keluarga mereka tiba di arena untuk menonton skate pagi, Klingberg tidak hanya terbang dengan helikopter. Dia sudah berada di sana sejak hari pertama.
Klingberg mengatakan mengajak seluruh keluarga ke trek balap adalah salah satu bagian terpenting dari program ini.
“Saya pikir anak tersebut – seringkali – tidak benar-benar mengetahui betapa sakitnya dia, dan keluarganya pun mengetahuinya,” kata Klingberg. “Oleh karena itu, penting untuk membawa kemajuan bagi seluruh keluarga, karena mereka semua melalui masa-masa sulit bersama-sama.”
Salah satu anak yang dipilih untuk “Klinger’s Kids” meninggal beberapa minggu sebelum dia dijadwalkan mengunjungi Stars. Klingberg menghubungi keluarga tersebut dan memberi tahu mereka bahwa mereka masih diundang, tawaran yang mereka terima beberapa minggu kemudian.
“Saya hanya ingin terbuka dan jika mereka ingin membicarakannya, mereka bisa. Mereka membicarakannya sebentar dan berkata, ‘Jacob akan sangat senang berada di sini, ini akan menjadi momen besar baginya,'” kata Klingberg. “Mereka juga ingin menggunakan waktu di trek untuk sedikit menjauh. Itu sulit. Anda tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya bagi mereka.”
Klingberg berencana melanjutkan program tersebut pada musim depan dan ia juga ingin lebih terlibat di Swedia.
“Di musim panas, Anda juga tahu, (Mats) Zuccarello dan (Henrik) Lundqvist mengadakan pertandingan besar di luar ruangan (di Norwegia),” kata Klingberg. “Saya berada di sana dan melihat berapa banyak uang yang mereka hasilkan dan berapa banyak pekerjaan yang dilakukan untuk itu. Itu adalah sesuatu yang ingin Anda lakukan sendiri… kami punya beberapa rencana untuk musim panas, tapi akan memakan waktu beberapa tahun untuk membangun sesuatu yang baik.”
Bisakah Klingberg mengadakan permainan amal seperti yang diadakan Zuccarelo dan Lundqvist?
“Mungkin, tapi sulit dilakukan karena saya bukan nama besar seperti Lundqvist atau Zuccarello,” kata Klingberg. “Kami memiliki turnamen golf lain yang dijadwalkan untuk musim panas ini, dan kita akan melihat seberapa banyak yang bisa kami hasilkan di sana.”
Kenikmatan baris ketiga
The Stars siap untuk maju karena mereka secara efektif membungkam lini teratas Nashville Predators di seri ini.
Dalam lima pertandingan, kombinasi trio Filip Forsberg, Ryan Johansen, dan Viktor Arvidsson hanya menghasilkan dua gol dan dua gol. Sebagai perbandingan, lini atas Jamie Benn, Tyler Seguin, dan Alexander Radulov mencetak tiga gol dan empat assist di Game 5 saja.
Menahan lini atas Predator pada dasarnya merupakan upaya dua arah bagi para Bintang. Dalam Game 5 di Nashville, ini lebih merupakan pendekatan power-on-power di mana lini atas Stars mendominasi.
Di pertandingan kandang, lini penutup The Stars memikul tanggung jawab; kelompok yang dipusatkan oleh Radek Faksa dan diapit oleh Blake Comeau dan Andrew Cogliano.
“Mereka punya chemistry yang bagus dan itu salah satu lini terbaik di liga,” kata Faksa. “Jadi itu sulit, terutama dari segi wajah, tapi sejauh ini kami telah melakukannya dengan baik. Saya tidak akan mengatakan ini benar-benar berbeda dari musim reguler melawan semua lini terbaik di liga, itu adalah pekerjaan yang sama.”
“Saya pikir kami bertiga bangga bermain hoki defensif dan kami menyukai tantangan untuk mematikan lini atas tim lain,” kata Comeau. “Ini jelas merupakan tiga pemain elit yang dapat memecahkan permainan kapan saja. Penting bagi kami untuk berada di sisi kanan, mencoba membiarkan mereka bertahan sebanyak mungkin. Secara garis, kami bertiga, saya pikir kami bisa bermain lebih banyak di zona menyerang dan mencoba menciptakan lebih banyak peluang.”
Karena grup ini banyak dikerahkan dalam permainan bertahan, Comeau mengatakan tugas pertama mereka adalah menjaga gawang agar tidak masuk ke gawang. Namun mulai di Game 3, lini Faksa menghabiskan lebih banyak waktu di zona ofensif dan berkontribusi pada aliran serangan Stars secara keseluruhan.
“Seratus persen,” kata pelatih Stars Jim Montgomery. “Kebiasaan mereka dalam melakukan pengecekan, ada satu bagian permainan (di Game 5) di mana Cogliano kembali dengan keras melalui lini tengah dan dialah yang melakukan intersep (puck) dan kemudian kami memiliki Faksa yang terbuka lebar di gawang, tapi tembakannya tidak berhasil. tidak bisa lolos. Tapi mereka melakukan hal-hal seperti itu… Saya pikir secara keseluruhan setiap lini melakukan hal itu, dan itu menyebabkan orang-orang menjadi kesal. Melelahkan bermain bertahan.”
Faksa, Comeau dan Cogliano juga merupakan beberapa pembunuh penalti tersibuk para Bintang.
Faksa menghabiskan enam menit dan 13 detik pada penalti kill postseason ini. Cogliano mencatat waktu 7:14 saat membunuh, sementara Comeau memimpin semua Bintang maju dengan 10:53 dalam waktu es yang singkat.
Dallas memiliki total waktu es singkat 21:25. Predator tidak mencetak gol dalam 11 powerplay dan hanya berhasil 17 powerplay.
Sasaran Heiskanen
Salah satu inisiatif utama Predator seri ini adalah menyerang Miro Heiskanen.
Melalui lima game pertama, Heiskanen menerima 19 pukulan tertinggi dalam seri, dengan rata-rata 3,8 per game.
“Itu masuk akal dan itulah yang akan saya lakukan jika saya melatih melawan Dallas, tapi sepertinya hal itu tidak terlalu berpengaruh padanya,” kata seorang pencari bakat NHL sebelum Game 5. “Dia terus berjalan.”
Seperti yang dikatakan Heiskanen, “Dia hanya memainkan permainannya” dan tidak membiarkan pukulannya mengganggunya.
The Stars memperhatikan dan ada dorongan balik pada dorongan ekstra dan kontak yang dilakukan Heiskanen setelah peluit berbunyi. Ada beberapa kali di Game 5 pertengkaran kecil bisa berubah menjadi sesuatu yang lebih setelah Stars melakukan serangan fisik dengan Predator mengambil kebebasan dengan rookie berharga Dallas.
Jamie Benn berada di urutan kedua dalam tim dengan 15 tembakan diterima, sementara Klingberg menjadi target 11 tembakan dalam seri tersebut.
Cerita Ace Hitam
Saya berbicara dengan Ben Lovejoy setelah latihan minggu ini tentang ace hitam, pemain latihan yang dipanggil setelah musim AHL berakhir, dan seperti apa pengalaman itu.
Lovejoy menjadi abu hitam bersama Pittsburgh Penguins ketika mereka memenangkan Piala Stanley pada tahun 2009 dan menceritakan beberapa kisah yang ingin saya bagikan.
Lovejoy hanya bermain dalam dua pertandingan dengan Pittsburgh musim itu, keduanya di bulan November. Jadi ketika dia berada di atas es untuk perayaan Piala Stanley, dia tidak yakin apakah dia harus mengangkat trofi tersebut; apakah dia telah mendapatkan hak itu.
Semua pertanyaan hilang ketika Mario Lemieux menyuruh Lovejoy dan rekan-rekan mudanya untuk mengangkat cangkir.
“Itu adalah seseorang yang tidak perlu kamu pertanyakan,” kata Lovejoy.
Dalam serial tersebut, Lovejoy juga mendapat nasehat dari Gordie Howe.
“Bahuku ditepuk dan itu adalah Gordie Howe, dia menunjuk ke arah janggutku dan berkata aku tidak boleh menumbuhkan salah satu janggutku jika aku terpotong,” kenang Lovejoy. “Akan lebih sulit untuk mengencangkannya.”
(Foto: John Russell/NHLI melalui Getty Images)