Anthony Duclair membutuhkan tim lain.
Blackhawks membutuhkan penyerang top-6 lainnya.
Sejauh ini, Blackhawks dan Duclair telah menjadi segalanya yang mereka harapkan satu sama lain. Mereka mungkin juga telah memasuki tingkat kenyamanan baru pada hari Kamis.
Melawan Detroit Red Wings, Duclair tidak hanya memainkan permainan 5-lawan-5 terbaiknya untuk Blackhawks, tetapi juga merupakan permainan terbaiknya musim ini. Itu juga akan dicatat sebagai salah satu permainan terbaik dalam 196 pertandingan karir NHL-nya.
Saya kembali dan meninjau semua 16 shift Duclair 5-on-5 pada hari Kamis untuk menentukan apa yang dia lakukan dengan sangat efisien untuk mencetak gol, menyumbang dua assist, berada di atas es untuk empat gol dan mendapatkan plus-6 Corsi. Dia juga melakukan enam percobaan tembakan, tiga tembakan ke gawang dan lima peluang mencetak gol dalam kemenangan 5-1 Blackhawks.
Ini adalah pertama kalinya dalam karir Duclair dia berada di atas es dengan empat gol 5-on-5. Itu adalah permainan multi-point 5-on-5 pertamanya musim ini dan yang pertama sejak musim 2015-16. Itu adalah permainan tiga angka kedua dalam karirnya. Itu juga merupakan peluang mencetak gol individu terbanyak kedua yang pernah dia ciptakan. Secara keseluruhan, bukan malam yang buruk.
Malam Duclair juga dimulai dengan cepat. Blackhawks mencetak gol pada giliran kedua, ketiga dan keempat permainannya.
Pada shift keduanya, Connor Murphy melemparkan puck ke sudut kanan agar Duclair dapat melakukan permainan. Duclair menggunakan tubuhnya untuk melindungi Andreas Anthanasiou dari Sayap Merah dari keping, memperoleh penguasaan bola dan kemudian menggunakan kekuatannya untuk membawa keping di sepanjang papan dan mengembalikannya ke sasaran. Murphy menerima umpan dan tembakannya diblok. Puck mendarat di tongkat Alex DeBrincat dan dia mengalahkan Jimmy Howard dari slot tertinggi.
Pada shift ketiga Duclair, barisan teratas DeBrincat, Jonathan Toews dan Duclair ditempatkan di atas es untuk zona serangan. Empat shift mereka dimulai di zona ofensif, tiga di zona netral, dan sembilan shift sedang berlangsung. Kali ini, Blackhawks menjalankan permainan dari lingkaran kiri dengan sempurna. Toews memenangkan pertandingan melawan Duncan Keith. Dimulai dari tepi paling kiri lingkaran kiri, Duclair meluncur ke Keith di ambang menjatuhkan seorang bek dan membiarkan Keith mengoper ke DeBrincat, yang mengemudi di sekitar lingkaran kiri. Duclair melayang ke kanannya, mendapat tempat, mendapat umpan ke paling kanan lingkaran kiri, berbalik, menembak dan mencetak gol.
Barisan teratas baru ini berbahaya dalam dua pertandingan bersama. Garis tersebut bermain bagus melawan Toronto Maple Leafs pada hari Rabu, ketika garis tersebut berada di atas es untuk 17 percobaan tembakan dan 14 percobaan tembakan dan tidak mencetak atau kebobolan satu gol pun. Ia memiliki keunggulan 20-14 dalam upaya tembakan dan selisih gol plus-4 pada hari Kamis. Dalam enam pertandingan Duclair dengan Blackhawks, ia memiliki persentase Corsi 63,23 dan selisih gol plus-5.
Pergeseran keempat Duclair terjadi saat baris keempat menyelesaikan pergeserannya. Duclair melompati es untuk Tomas Jurco dan dengan cepat menemukan dirinya berada di zona netral setelah David Kampf membelokkan umpan. Duclair segera mengirim Vinnie Hinostroza ke depan, mendukungnya saat ia memasuki zona ofensif dan melaju ke gawang saat Hinostroza turun di sisi kiri untuk peluang 2-on-1. Pemain bertahan Red Wings Jonathan Ericsson tidak bisa memutuskan apakah akan mengambil tindakan untuk memecah umpan, dan Hinostroza melihat sebuah lubang dan mencetak gol di sudut kiri.
Kecepatan Duclair adalah salah satu anugerah terbesarnya. Untuk mengawali babak kedua, ia mengerahkan kecepatannya untuk menciptakan peluang. Blackhawks memenangkan pertandingan, puck diteruskan ke Keith, dan dia melihat Duclair melesat melewati zona netral. Keith mengangkat kepingnya dan memukul Duclair saat dia mendekati garis biru. Duclair menggunakan jari kaki untuk melepaskan tembakan tetapi digagalkan.
Pada shift berikutnya, yang kedelapan, Sayap Merah ceroboh dalam menangani keping, dan kebetulan mengenai Duclair saat dia meluncur keluar dari zona ofensif. Dia berbalik ke arah lain, menuju gawang dan melepaskan tembakan melebar. Dia hampir memanfaatkan rebound pada giliran berikutnya, namun gagal dan berakhir di gawangnya sendiri. Keith melepaskan tembakan ke gawang saat Duclair berada di sana, namun gol tersebut dianulir karena campur tangan kiper.
Selangkah kemudian, Duclair menyembunyikan keping Sayap Merah di zona pertahanan. Toews mendapatkannya, dan dia serta Duclair memulai pertarungan 2 lawan 1. Toews menyerahkan kepingnya ke Duclair dengan tergesa-gesa dan melepaskannya ke gawang. Peluang Duclair diblok oleh Petr Mrazek.
Pada shift berikutnya, Duclair kembali mendapat peluang bagus. Dia keluar dari bangku cadangan, mendapatkan puck di zona ofensif, mengoper ke Hinostroza di lingkaran kiri, mencetak gol dan hampir mendapat rebound dari Hinostroza (lihat di bawah). Kemudian dalam periode itu, Duclair mencetak gol dan membantu menciptakan ruang saat Toews dan DeBrincat bekerja keras dan DeBrincat mencetak gol keduanya.
Enam shift 5-on-5 terakhir yang dilakukan Duclair dalam permainan itu biasa-biasa saja, tetapi ia memiliki peluang mencetak gol atau membantu menciptakan satu peluang di hampir semua 10 shift pertamanya. Itu sesuatu.
Permainan ofensif Duclair memang tidak bisa dipungkiri. Dia bisa berkreasi dengan kecepatannya. Dia sepertinya mengerti cara bermain melawan rekan setimnya. Dia bisa menembak dan mengoper. Dia agresif dan bekerja keras di zona ofensif. Dia akan mengumpulkan poin untuk bermain dengan pemain kelas atas lainnya.
Permainan bertahan Duclair kurang intensitasnya. Dia tampaknya menghabiskan banyak energinya di zona ofensif dan tidak kembali dengan banyak usaha. Dia mampu menghentikan permainan pada pre-test ketika dia mencoba. Salah satu masalahnya adalah dia secara sembarangan mengayunkan tongkatnya ke arah lawan dengan kepingnya dan bisa keluar dari posisinya jika gagal. Pelatih Blackhawks Joel Quenneville pasti akan marah padanya tentang sesuatu yang bersifat defensif di masa depan.
Secara keseluruhan, Duclair bukanlah produk jadi. Usianya masih 22 tahun, namun ada banyak hal yang disukai dari permainannya. Dan jika dia bisa berkreasi lebih sering seperti yang dia lakukan pada hari Kamis, dia dan Blackhawks akan bahagia bersama untuk sementara waktu.
(Foto teratas: Rick Osentoski/USA TODAY Sports)