Musim yang hilang bagi Francis Martes berakhir begitu saja pada hari Rabu ketika seorang ahli bedah merekonstruksi ligamen kolateral ulnaris di sikunya yang melempar.
Waktu yang tidak tepat untuk menjalani operasi Tommy John, yang biasanya membutuhkan waktu pemulihan 12 hingga 18 bulan, juga akan menghapus musim 2019 Martes. Pada tahun 2020, prospek teratas Astros akan berusia 24 tahun dan masih menetap di jurusan utama.
Ini merupakan pukulan bagi pemain tangan kanan Dominika yang melakukan lemparan keras, yang memasuki musim ini mungkin mewakili kedalaman awal terbaik Houston di Kelas AAA. Dengan perkembangan yang berkelanjutan musim ini, dia akan menjadi kandidat yang sangat baik untuk mengisi kekosongan rotasi hari Selasa yang ditinggalkan oleh Lance McCullers Jr. Cedera baru-baru ini tersisa.
Tapi Martes tahun 2018 akan selamanya mencerminkan hanya 18 2/3 inning di Kelas AAA, suatu rentang di mana ia memiliki ERA 6,75 dan lebih banyak jalan (17) daripada strikeout (16). Dia ditutup pada bulan April setelah mengeluh tentang lengannya, namun tes menunjukkan tidak ada kerusakan struktural, kata tim pada saat itu. Hingga saat ini, ia diperkirakan akan bergabung kembali dengan Fresno Grizzlies pada bulan ini. Kemunduran dalam proses rehabilitasi pada 2 Agustus di lini belakang West Palm Beach, Florida, memupus harapan tersebut dan mengirim Martes ke ruang operasi di Houston.
RHP Fransiskus Martes tentang rehabilitasi di GCL. 92-95 mph, digabungkan dalam pergantian tenaga pada 87-88 mph dan kecepatan bola pemecah 81 mph #Astro pic.twitter.com/oHSCYPaWUZ
— Pramuka Bisbol JT (@JTScouting) 2 Agustus 2018
“Saya kecewa untuknya,” kata manajer Astros AJ Hinch sebelum pertandingan Rabu malam melawan Rockies. “Ini adalah ketakutan terburuk ketika seorang pelempar berbicara tentang cedera. Ini adalah cedera besar yang akan memakan waktu lama. Ada tingkat keberhasilan yang menyertainya. Dalam industri ini, kami tahu cara merehabilitasi dan melewatinya, dan banyak pelempar yang kembali dan menjadi lebih baik dari sebelumnya. Ini cukup hampa baginya sekarang mengingat dia berada dalam tahap pemulihan.”
Martes memulai debutnya untuk Astros musim lalu saat masih berusia 21 tahun dan membuat empat penampilan sebagai starter dan 28 penampilan lega, menampilkan fastball dan power break ball dari pertengahan hingga atas tahun 90-an. Secara keseluruhan, ia mempunyai ERA 5,80 dalam 54 1/3 babak, namun menunjukkan kilatan dominasi ketika ia mampu memanfaatkan repertoar elektriknya. Karena musim lalu adalah musim pertamanya di Major dan dia tidak tampil musim ini bersama Astros, dia akan kembali dengan sisa dua tahun opsi liga minor.
Astros mengakuisisi Martes ketika dia masih berusia 18 tahun dalam bola rookie sebagai bagian dari perdagangan tanggal 31 Juli 2014 yang mengirim Kiké Hernández dan Jarred Cosart ke Marlins dan membawa Jake Marisnick dan Colin Moran ke Astros. Dia membuat daftar prospek dengan relatif cepat. Pada akhir musim 2015, Baseball America menempatkannya sebagai prospek terbaik ke-20 di industri. Setahun kemudian, publikasi tersebut menempatkannya di peringkat ke-15. Pada saat debut liga besarnya pada bulan Juni 2017, Martes dianggap sebagai prospek utama Houston. Forrest Whitley, yang sekarang menjadi prospek terbaik tim secara keseluruhan, belum benar-benar berhasil.
Kontrol menjadi tantangan bagi Martes, yang menyebabkan ketidakpastian apakah ia akan menjadi starter atau pereda di akhir babak. Pelatihan musim semi yang lalu, Astros didorong oleh peningkatan tempo dan ritme dalam penyampaiannya.
“Dia memiliki lengan yang bagus, jadi pertama-tama kita perlu dia dalam kondisi sehat dan bermain secara konsisten, baru kita lihat nanti,” kata presiden operasi bisbol Astros Jeff Luhnow. “Kami masih percaya padanya. Dia masih memiliki barang-barang listrik ketika dia sehat. Kita hanya perlu membuatnya kembali sehat.”
Ini akan memakan waktu cukup lama sebelum hal itu terjadi. Astros bisa saja menjual Martes berkali-kali dalam beberapa tahun terakhir ketika mendiskusikan potensi akuisisi besar. Sebaliknya, mereka bertaruh pada potensinya. Namun setelah perkembangan pada hari Rabu, nilai apa pun yang mereka peroleh dari lengan kanannya yang ditentukan mungkin dianggap sebagai bonus.
(Foto teratas: Juan DeLeon/Icon Sportswire melalui Getty Images)
