Karir John Carney dimulai seperti karir Aldrick Rosas.
Setelah bermain di Notre Dame, Carney yang belum direkrut bangkit selama tiga tahun pertama karir NFL-nya sebelum menangkap Chargers pada tahun 1990. Dia mengkonversi 90,5 persen upaya field goal-nya dalam 12 pertandingan tahun itu, namun hanya menghasilkan 65,5 persen. persen tendangannya pada tahun 1991.
The Chargers bertahan dengan penendang muda tersebut dan Carney meresponsnya dengan melakukan 82,6 persen percobaannya selama sembilan musim berikutnya. Carney terus bermain selama 10 musim lagi setelah meninggalkan Chargers, dan berada di urutan ketiga dalam daftar punting sepanjang masa NFL ketika dia pensiun pada tahun 2010 setelah berkarir selama 22 tahun.
Carney tahu karier panjangnya mungkin tidak akan terwujud jika San Diego menyerah padanya setelah perjuangan awalnya.
“Itu adalah pengalaman belajar. Saya harus melewatinya,” kata Carney. “Saya mendapat kutipan pada musim itu: ‘Keberanian untuk gagal dan ketekunan untuk sukses.’ Siapa pun bisa berani pergi ke sana ketika tugasnya sangat mudah. Namun ketika itu sulit atau Anda tertantang, Anda benar-benar harus memiliki keberanian untuk tampil dan memberikan yang terbaik.”
Carney menyampaikan pelajaran yang dia pelajari tentang ketangguhan mental dan persiapan kepada para penendang dia berlatih di San Diego setiap offseason. Rosas telah menjadi salah satu murid Carney selama dua tahun terakhir.
“Saya merasa dia telah melalui setiap situasi dalam 22 tahun, jadi dia telah melalui banyak hal dari sudut pandang mentalitas,” kata Rosas. “Senang sekali bisa berbicara dengannya dan menanyakan otaknya serta mengajukan pertanyaan tentang situasi tertentu. Perlahan-lahan aku mulai bisa menguasainya.”
Rosas, agen bebas yang belum direkrut dari Southern Oregon, sebuah sekolah NAIA, dikeluarkan oleh Titans sebelum musim 2016 dan keluar dari NFL pada musim gugur itu. Tapi kakinya yang kuat membuat Giants terkesan, yang menandatangani kontrak berjangka dengan pemain yang belum terbukti itu setelah musim 2016. Rosas tidak melewatkan satu gol pun selama pramusim 2017 mengalahkan veteran Mike Nugent dalam kontes yang ketat, tetapi musim rookie yang sulit menyusul.
Rosas menghasilkan 72 persen gol lapangannya, yang menempati peringkat terakhir di antara para penendang dengan setidaknya 20 percobaan. Dia gagal melakukan tendangan dalam empat pertandingan berturut-turut di tengah musim yang bisa mengirimnya ke kawat pelepasan jika Giants ikut bersaing.
Rezim Giants yang baru bertahan dengan Rosas dan hanya menambahkan Marshall Koehn, yang mencoba satu gol lapangan dalam karirnya. Ada kemungkinan Giants bisa menambahkan pemain veteran antara sekarang dan awal musim reguler.
“Saya tahu mereka akan menghadirkan persaingan,” kata Rosas. “Bagi saya, tidak masalah apakah itu seorang veteran atau pemain muda atau pemain bebas transfer. Kami semua mampu berada di liga, jadi saya akan menerimanya apa adanya. Saya bersedia melakukan apa pun yang harus saya lakukan untuk masuk tim.”
Menunjukkan kesabaran terhadap Rosas dapat membuahkan hasil bagi Giants, yang memiliki sejarah membuang pemain muda sebelum waktunya.
Matt Stover pergi untuk menandatangani kontrak dengan Browns sebagai agen bebas pada tahun 1991 setelah menghabiskan musim rookie-nya di cadangan cedera Giants. Stover finis keenam dalam sejarah NFL setelah 19 tahun berkarir. Olindo Mare dipotong oleh Giants sebelum musim 1996 setelah menandatangani kontrak sebagai agen bebas. Mare membuat Pro Bowl sambil menjadi penendang Dolphins selama 10 tahun. Matt Bryant dipecat pada tahun 2004 setelah dua musim bersama Giants. Pemain berusia 43 tahun, yang menempati peringkat kesembilan sepanjang masa dalam akurasi gol di lapangan, tetap menjadi penendang Falcons saat ia memasuki musim ke-17.
Baru-baru ini, Giants menukar rookie Brandon McManus ke Denver pada tahun 2014 untuk mendapatkan pick putaran ketujuh bersyarat. McManus telah menjadi penendang Broncos selama empat musim terakhir, sementara Giants memiliki empat penendang berbeda di tim tersebut. Tahun berikutnya, Giants memotong rookie Chris Boswell di akhir pramusim. Boswell bergabung dengan Steelers sebulan kemudian dan berkembang menjadi salah satu penendang liga paling akurat selama tiga musim di Pittsburgh.
“Biasanya Anda melihat banyak kemajuan dari tahun pertama hingga tahun kedua,” kata Carney. “Ada lebih dari sekedar menendang bola ketika Anda lulus dari perguruan tinggi hingga menjadi profesional. Ada musim yang lebih panjang. Anda tidak memiliki penendang cadangan, jadi Anda melakukan semua repetisi selama seminggu, semua repetisi selama pertandingan. Eksposurnya jelas sangat besar, jadi Anda harus memahami bahwa Anda berada dalam sebuah akuarium dan berhasil atau gagal, media akan membicarakannya. Ini akan menjadi berita nasional, jadi Anda harus memahami gawatnya dan menerimanya.”
Di sinilah aspek spiritual berperan. Carney mengatakan butuh waktu bagi para penendang muda untuk belajar menghilangkan tekanan dan gangguan yang datang saat bermain di NFL, terutama di pasar seperti New York.
“Para atlet terbaik di dunia, ketika mereka keluar untuk menampilkan keahlian mereka, mereka hanya memiliki satu atau dua pemikiran di kepala mereka dan terpaku pada bagaimana caranya agar berhasil menyelesaikan keterampilan tersebut,” kata Carney, yang mendapat nilai 92,1 persen. tujuan lapangan. di satu-satunya musimnya sebagai penendang Giants pada tahun 2008. “Ini bukan tentang skor pertandingan, tingkat keparahan permainan, apa yang terjadi sebelumnya, apa yang akan terjadi di masa depan, apa yang akan dikatakan media, apa yang dikatakan pelatih akan mengatakan – itu sederhana dan hanya fokus pada mekanisme keterampilan.
“Itulah mengapa para atlet hebat itu terlihat seperti ada es di pembuluh darahnya karena mereka tidak memikirkan semua pikiran yang mengganggu. Mereka tidak memikirkan bagaimana jika. Mereka hanya fokus pada mekanik skillnya dan bukan 10 poin, melainkan satu atau dua poin. Sederhanakan saja bagi mereka dan percayai persiapan mereka, percayai memori otot mereka, dan percayai keterampilan mereka.”
Sebelum musim lalu, Rosas terakhir kali bermain di kejuaraan nasional NAIA 2014 di hadapan 1.941 penonton. Dia tidak bisa menghindari kritik dari penggemar selama musim debutnya yang sulit.
“Saya tidak akan mencarinya, tapi Anda akan mendengar satu atau dua kicauan sesekali,” kata Rosas. “Saya pikir itulah kesepakatan untuk menjadi penendang di NFL. Anda harus menerima yang buruk dengan yang baik dan menghalanginya.”
Meskipun tidak mungkin untuk mengabaikan potensi konsekuensi dari perjuangannya musim lalu, Rosas menjaga sikap tenangnya. Dia berhasil mencetak 8 dari 10 field goal dalam tujuh pertandingan terakhirnya, meskipun dia hanya mencatatkan 6 dari 9 poin tambahan selama rentang waktu tersebut.
Carney terdorong oleh apa yang dia lihat dari Rosas ketika mereka bekerja bersama sebelum dimulainya program offseason Giants.
“Beberapa atlet setelah tahun pertama, jika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik atau ada situasi tertentu yang meninggalkan bekas, mereka terkejut untuk sementara waktu dan itu menjadi masalah,” kata Carney. “Anda harus membuat mereka melewati tahap shock, tapi dia tidak seperti itu sama sekali. Dia percaya diri dengan skill dan kemampuannya dan menurutku dia bukan tipe orang yang mudah putus asa dan mengasihani dirinya sendiri setelah sesuatu tidak berjalan sesuai rencana. Dia akan memperbaikinya seperti seorang profesional yang memperbaikinya dan bergerak maju.”
Carney mengakui bahwa Rosas “sangat kuat dan sangat berbakat” ketika mereka bekerja sama sebelum kamp pelatihan tahun lalu. Ketika Rosas kembali musim semi ini, Carney mengamati tendangan yang lebih halus.
“Dia lebih nyaman dengan mekanik dan gaya menendangnya, lebih sedikit eksperimen dan lebih konsisten,” kata Carney. “Sekarang dia sudah menjalani satu tahun dan saya bisa melihat bahwa dia percaya diri dan sangat bermanfaat untuk memiliki pengalaman satu musim penuh.”
Rosas memiliki performa yang kuat selama program offseason Giants, namun manfaat dari pengalamannya tidak akan diketahui sampai dia memulai pertandingan. Dengan pikiran yang jernih dan persiapan yang lebih fokus, Rosas yakin dia siap untuk musim kedua yang jauh lebih baik.
“Ini merupakan tahun yang buruk bagi saya, namun sangat menyenangkan melihat keseluruhan prosesnya dan terus berkembang,” kata Rosas. “Anda sekarang mengetahui seluk beluk liga. Dengan libur tahun pertama, saya merasa jauh lebih berpengalaman dalam menangani situasi dan kontroversi – semacam itu. Jadi saya pikir saya mengambil langkah ke arah yang benar.”
(Foto oleh Rich Graessle/Icon Sportswire melalui Getty Images)