Pada sore hari kedua NFL Draft, manajer umum Viking Rick Spielman bertemu dengan Tony Sparano, pelatih lini ofensif tim, untuk mengobrol tentang posisi tersebut.
Spielman, orang yang suka menyatakan bahwa dia hanya akan menyusun pemain top yang tersedia saat Viking bekerja, tahu dia harus mengambil gelandang ofensif pada hari Jumat setelah memperdagangkan gelandang Mike Hughes dengan tim sehari sebelumnya memilih pilihan pertamanya . .
Jadi pada Jumat sore, dia kembali melewati linemen ofensif yang memenuhi syarat wajib militer bersama Sparano. Masih banyak pemain tersisa yang mereka sukai.
Namun dengan tujuh pick di ronde kedua, Spielman mulai merasa gugup. Pada saat itu, empat gelandang ofensif telah keluar dari papan, menjadikannya total 10 melalui 39 pilihan pertama. Setahun sebelumnya, hanya empat gelandang yang diambil dalam tim itu.
Dengan setiap pilihan, pilihan Viking menjadi lebih terbatas.
“Agak menyakitkan hanya duduk di sana dan menunggu,” aku Spielman.
Dia berpikir untuk melakukan pertukaran untuk memastikan gelandang berbakat tetap bertahan untuk Viking, tetapi itu berarti melepaskan draft pick 2019, yang tidak ingin dia lakukan, atau pick putaran keempat 2018, yang dia lakukan. tidak punya.
Jadi dia terpaksa duduk dan menunggu, melontarkan lelucon kepada pelatih Mike Zimmer untuk menghabiskan waktu sementara Sparano menonton dengan cemas di ruangan lain.
“Seperti yang saya katakan kepada Zimmer, saya akan duduk di sana sepanjang akhir pekan jika kita akhirnya memilih 30, 31, 32 setiap tahunnya,” kata Spielman.
Sayangnya, pergerakan para gelandang melambat dan Viking mampu memilih tekel ofensif Pittsburgh Brian O’Neill, seorang junior setinggi 6 kaki 7 kaki yang merupakan atlet yang sangat dipuji sehingga ia dinobatkan sebagai pemain bola basket terbaik di Delaware selama sekolah menengah. dan awalnya direkrut ke Pittsburgh untuk bermain ketat. Lari 40 yard miliknya (4,82 detik) lebih cepat daripada gelandang ofensif lainnya dalam kombinasi dan lebih cepat dari lari ketat Viking saat ini, David Morgan. Waktu latihan tiga kerucutnya 7,14 detik juga lebih cepat daripada gelandang ofensif mana pun dan bahkan merupakan waktu yang lebih baik daripada cornerback yang berlari Xavier Rhodes selama kombinasinya.
“Brian mungkin adalah atlet terbaik dari semua gelandang ofensif dalam draft ini,” kata direktur kepanduan perguruan tinggi Viking, Jamaal Stephenson. “Saat Anda melihat orang ini keluar dan menarik, sungguh menakjubkan betapa cepatnya dia bergerak dan kemampuannya mengubah arah.”
Viking memilih OT Brian O’Neill dengan pilihan No. 62 pic.twitter.com/9SDzIPVUyf
— Laporan Pemutih NFL (@BR_NFL) 28 April 2018
O’Neill begitu atletis sehingga Pittsburgh kadang-kadang memainkan permainan untuk melakukan tekel ofensif, pernah disebut back pass yang dia bawa ke garis gawang, dan panggil sekali akhir dari O’Neill yang dia ubah menjadi touchdownsalah satu dari dua karir perguruan tinggi.
“(Koordinator ofensif John) DeFilippo berbicara tentang mengirimkan beberapa jet untuknya,” canda Spielman.
O’Neill mengubah posisi, berpindah dari garis ketat ke garis ofensif atas permintaan pelatihnya setelah musim pertamanya menjadi pemain kaos merah. Dia adalah pemain yang melakukan tekel kanan awal pada dua musim pertamanya sebelum beralih ke tekel kiri, di mana dia dimasukkan ke tim utama All-ACC sebagai junior meskipun bermain untuk koordinator ofensif keempatnya dalam empat tahun.
Dan, berbicara seperti seorang gelandang ofensif sejati, dia mengatakan dia lebih memilih blok pancake daripada mencetak gol.
“Tidak ada taruhannya bermain menyerang daripada melakukan itu,” kata O’Neill. “Penyentuhan golnya menyenangkan, tapi itu lebih merupakan suatu hal untuk keseluruhan serangan kami dan seluruh lini ofensif kami. Itu urusan kelompok. Jadi saya mendapatkan lebih banyak kesenangan dengan mengajak seorang pria jalan-jalan.”
Dia mungkin mendapat kesempatan awal untuk melakukan itu dengan Viking.
Sementara Spielman tetap tidak berkomitmen pada waktu bermain O’Neill, pilihan putaran kedua kemungkinan akan mendapatkan kesempatan untuk bersaing untuk mendapatkan pekerjaan tekel kanan awal, yang akan memindahkan Mike Remmers ke penjaga kanan.
“Tentu saja dengan quarterback baru di kota ini, Kirk Cousins, itu adalah masalah besar,” kata O’Neill. “Melindunginya sekarang adalah pekerjaan saya yang paling penting dan itu adalah pekerjaan yang saya lakukan dengan sangat serius. Mampu menahan pemain dari posisi quarterback adalah sesuatu yang saya lakukan dengan sangat baik dan sesuatu yang membuat saya sangat percaya diri dengan kemampuan saya.”
Cousins, yang mengatakan dia akan mengikuti rancangan tersebut dengan cermat, men-tweet beberapa menit setelah pemilihan Viking, mengatakan, “Saya menyukainya,” sebuah anggukan pada ungkapan yang menjadi viral ketika dia bermain di Washington.
Sebelum ada yang menjawab saya, ya, saya menyukainya. @brian_oneill_ Selamat Datang di tim!
— Kirk Sepupu (@KirkCousins8) 28 April 2018
“Itu cukup keren,” kata O’Neill. “Sejujurnya, ini sungguh tidak nyata. Dari pemain seperti dia, saya tahu betapa berartinya dia bagi organisasi saat ini. Saya tidak sabar untuk mulai bekerja dengannya dan membuatnya mendapatkan kepercayaan saya dan sebaliknya. Saya pikir itu adalah sesuatu yang pantas dan sesuatu yang akan saya tunjukkan pada Hari 1 dan bekerja sekeras yang saya bisa untuk melindunginya karena dialah orangnya dan saya pikir saya memahaminya dengan sangat baik.”
Minnesota Vikings menambahkan bantuan dalam tekel ofensif pada Brian O’Neill dari Pittsburgh pic.twitter.com/KXMYMRrBe2
— Fokus Sepak Bola Pro (@PFF) 28 April 2018
Tiga puluh pilihan kemudian, Spielman menukarnya, mengirimkan pilihan putaran ketiganya ke Tampa Bay dengan imbalan pilihan kedua dari putaran keempat hari Sabtu dan pilihan putaran keenam, yang akan menjadi pilihan keempatnya pada putaran itu.
Dia mengatakan ada beberapa pemain yang akan menyebabkan Viking mempertahankan pick putaran ketiga mereka, tetapi mereka hilang saat pick No. 94 datang. Jadi Spielman turun delapan peringkat, yakin bahwa pemain yang diambilnya akan tetap tersedia.
Sebelum meninggalkan fasilitas baru tim di Eagan, dia menulis dua nama di papan tulis sebagai persiapan untuk dimulainya putaran keempat pada hari Sabtu pukul 11 pagi, meskipun dia tidak mengesampingkan pertukaran lainnya.
Di antara opsi yang masih tersedia adalah tekel bertahan Michigan Maurice Hurst dan gelandang ofensif Oregon Tyrell Crosby.
Tapi pada hari Jumat, Spielman senang dia mendapatkan gelandang ofensif setelah serangan awal mereka membuatnya tampak seperti hanya ada sedikit pilihan yang tersisa untuk Viking.
“Karena mereka duduk di sana menyaksikan mereka keluar pada putaran kedua, mereka terbang keluar dari papan lebih cepat dari yang saya ingat,” kata Spielman. “Ada pergerakan yang cukup bagus di lini ofensif sejak awal. Jadi kami merasa sangat beruntung Brian ada di sana. Dia memiliki kemampuan atletik luar biasa yang tidak dapat Anda ajarkan. Anda lihat rekamannya, lihat dia naik ke level kedua, semua atribut fisik dan atletik yang kami cari dalam skema yang kami jalankan. Saya tahu jika saya bisa mendapatkan pelatih atlet seperti ini, mereka bisa mengembangkan orang-orang ini.”
(Kredit foto: Ikon Sportswire)