Setelah guncangan awal karena diperdagangkan mereda, Radko Gudas menyambut gagasan bermain untuk tim playoff abadi, meskipun itu berarti beradaptasi dengan mantan rival Divisi Metropolitan.
“Saya sedikit terkejut, sejujurnya,” kata pemain bertahan terbaru Capitals dalam panggilan konferensi dengan wartawan Selasa, lima hari setelah diakuisisi dari Philadelphia dengan imbalan Matt Niskanen. “Tetapi ketika saya mendengar ke mana saya akan pergi, saya cukup senang bisa dipindahkan ke tim yang terkenal dengan kemenangan dan keinginan mereka untuk memenangkan setiap pertandingan yang mereka mainkan.
“Semakin saya menariknya lebih dalam, saya menjadi lebih bersemangat.”
Mengenai perdagangan di divisi tersebut, Gudas mengaku agak aneh… dan dia mungkin akan melingkari pertemuan pertama dengan Flyers itu di kalender saat jadwalnya keluar.
“Ini jelas bukan sesuatu yang umum,” katanya. “Agak aneh. Ini jelas akan menjadi pertandingan yang menarik bagi saya untuk bermain melawan tim lama saya. Tapi saya berada di grup baru sekarang, dan saya tak sabar untuk menjadi teman baik dengan (pemain) yang bermain dengan saya sekarang.”
Gudas pun menyatakan bersedia mengisi peran apa pun yang diminta Todd Reirden dan stafnya sebagai pelatih. Berdasarkan penggunaan Gudas di masa lalu, tidak sulit untuk memproyeksikan kemungkinan dia akan masuk ke dalam jajaran tim Caps. Kemungkinan besar dia akan berada di sisi kanan dari pasangan ketiga, dan ada kemungkinan besar dia akan memainkan peran penting dalam unit penalti yang telah menunjukkan beberapa peningkatan tetapi perlu lebih baik. Bersama Philadelphia musim lalu, Gudas mendapatkan rata-rata waktu es 2:37 per game, kedua setelah pemain bertahan terbaik Ivan Provorov.
Tidak ada keraguan juga tentang gaya yang dibawa Gudas ke DC: sederhana, fisik, dan konfrontatif. Dan kadang-kadang, hal itu juga menempatkannya di garis bidik Departemen Keamanan Pemain NHL.
Sejak 2015, Gudas telah diskors empat kali oleh NHL dengan total 21 pertandingan, termasuk larangan 10 pertandingan karena menyerang Mathieu Perreault dari Winnipeg pada tahun 2017.
Baru #HOEKKOPPE Dman Radko Gudas telah diskors empat kali sejak 2015 untuk total 21 pertandingan. @spotrac: pic.twitter.com/v9UWZsjILA
— Tarik El-Bashir (@Tarik_ElBashir) 14 Juni 2019
Gudas mengaku menghabiskan offseason 2018 dengan melakukan penyesuaian permainannya guna menghindari lebih banyak masalah.
“Saya mengerjakannya (lalu) musim panas, dan saya pikir saya cukup menyesuaikan permainan (saya) agar tetap bisa bermain fisik (dan) tidak menjadi beban tim saya,” kata Gudas. “Itu selalu merupakan sesuatu yang sulit untuk disesuaikan, tetapi Anda harus melakukannya.”
Musim lalu adalah musim yang beragam di departemen itu untuk pemain Ceko setinggi 6 kaki dan berat 204 pon. Dia finis di urutan ke-10 liga dalam hal pukulan dan juga memotong menit penaltinya menjadi 63, yang paling sedikit dalam satu musim NHL penuh. Namun Gudas juga diskors dua pertandingan karena memukul kepala Nikita Kucherov dari Tampa Bay dengan tongkatnya.
Tantangan bagi Gudas sama dengan tantangan yang dihadapi penyerang Caps, Tom Wilson: bermain di pinggir lapangan tanpa melangkahinya. Saat Gudas melakukan ini, dia memutar kepala pemain lawan.
“Anda selalu sadar ketika dia berada di atas es,” kata penyerang Carl Hagelin, yang sering menghadapi Gudas selama bertahun-tahun. “Dia sangat kuat dalam skatingnya. Dia memainkan permainan fisik. Dia jelas tidak menyenangkan untuk dilawan (jadi) bagus jika dia berada di sisi Anda.”
Gudas mengindikasikan bahwa ia akan terus melatih dan mengasah keterampilannya di kampung halamannya di Republik Ceko. Setiap musim panas, katanya, dia mengidentifikasi area permainannya yang ingin dia tingkatkan. Musim panas ini ia bekerja lebih cepat di zona pertahanan. Entah itu melakukan puck di sudut atau melakukan operan keluar, dia ingin melakukan segalanya lebih cepat.
“Ini adalah hal-hal kecil yang Anda tambahkan dan tambahkan selama bertahun-tahun,” katanya.
Awal musim 2019-20 masih lebih dari tiga bulan lagi, namun Gudas mengatakan dia sudah menantikannya karena beberapa alasan: Dia akan berbagi ruang ganti di Washington dengan teman dan sesama pemain Ceko Jakub Vrana dan Michal Kempny. . Dan memiliki kesempatan bermain untuk tim yang ada dalam campuran setiap tahun.
“Saya bersemangat untuk bermain dengan beberapa rekan senegara saya,” kata Gudas. “Michal, saya bermain dengannya di tim nasional. Kami seumuran, jadi kami memainkan beberapa pertandingan penting bersama di (level) muda. Dengan Jakub, saya sedikit mengenalnya sekarang dari tim nasional, dan saya pikir kami rukun, jadi saya juga tak sabar untuk bekerja dengannya.”
Dan kemudian ada pemenangnya. Tim Caps telah lolos ke babak playoff dalam 11 dari 12 musim terakhir. Sebagai anggota Flyers, Gudas telah dikurangi menjadi penonton dua kali dalam tiga tahun terakhir.
“Mereka adalah pemenang (Piala Stanley) dari tahun lalu,” katanya. “Mereka adalah pesaing tahun ini. Mereka selalu memiliki tim yang bagus. Mereka berada di babak playoff setiap tahun. Saya akan menampilkan permainan sederhana saya, para pemain (akan) tahu apa yang diharapkan dari saya dan mereka (akan) tahu bahwa saya akan ada untuk mereka di lini belakang.”
(Foto: Eric Hartline / USA Hari Ini)