Ini kembali ke kenyataan yang menyedihkan.
Tidak ada pembalikan kutukan pada Selasa malam. Tidak ada ketegangan. Tidak ada keberuntungan yang bisa memberikan relevansi langsung.
Itu Tanduk hanya memiliki peluang 1 persen selama Lotere Draf NBA untuk mendapatkan pilihan keseluruhan teratas dalam draf 20 Juni. Namun, mereka berharap bisa melakukan hal yang hampir mustahil dan memenangkan undian utama liga, membuka jalan bagi mereka untuk memilih pria dari Duke yang lahir hanya beberapa mil dari Charlotte di Salisbury. Sion WilliamsonKehadirannya saja akan memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan oleh franchise ini dan Hornets pasti bermimpi bahwa kartu tersebut akan menguntungkan mereka.
Ada pergerakan, oke. Hanya saja tidak oleh Hornets.
Dalam salah satu undian draft terliar di liga, dibantu oleh sistem datar baru untuk mencegah tanking, Hornets berakhir tepat di tempat mereka memiliki peluang 86,1 persen untuk mendarat bahkan sebelum bola pingpong ditembakkan. Ada kabar baik: mereka tidak masuk dalam draft.
Setidaknya Charlotte sekarang tahu bahwa mereka memiliki pilihan No. 12, yang secara resmi memberi Hornets bagian pertama dari teka-teki offseason mereka. Hanya waktu yang akan menentukan seperti apa gambaran akhirnya ketika manajer umum Mitch Kupchak selesai menyusun daftar pemain. Namun tugas pertamanya selama beberapa minggu ke depan, sebelum terjun ke agen bebas, adalah menentukan apa yang harus dilakukan dengan pilihan ke-12.
Kupchak memiliki dua pilihan nyata: Dia dapat mencoba memenuhi salah satu dari banyak kebutuhan mereka dengan memilih pemain yang menurut mereka paling membantu atau menukar pilihan tersebut sebagai bagian dari paket yang lebih besar.
Dalam memeriksa skenario pertama, sebagian besar dewan draft NBA tiruan meminta Hornets memilih pemain besar. Ini masuk akal, karena Hornets kalah telak di interior hampir setiap malam. Dari empat pusat utama mereka, tidak ada yang luar biasa. Mereka semua memiliki satu keterampilan khusus yang mereka pakai, tetapi tidak ada yang memiliki permainan serba guna yang memungkinkan pelatih James Borrego memanggil mereka secara konsisten tanpa khawatir bagian cacat dari permainan mereka akan menyebabkan masalah di tempat lain.
Mereka juga bisa secara serius mempertimbangkan untuk memilih pemain sayap. Itu juga salah satu kebutuhan mereka yang paling mencolok dan mereka sangat kekurangan seseorang yang atletis yang dapat melakukan tembakan dari perimeter secara konsisten ketika Kemba Walker melakukan tugasnya dan menghancurkan pertahanan. Satu nama yang masuk radar mereka bisa jadi adalah sang pemain Atletik NBASam Vecenie menimpali draf tiruan terbarunya — Rui HachimuraPenyerang junior 6-8 dari Gonzaga.
Namun, mempertimbangkan opsi lain mungkin merupakan langkah terbaik bagi Kupchak. Jujur saja, tidak mungkin ada orang yang tidak. 12 akan dengan cepat memberikan dampak yang besar. Jika Hornets serius untuk menunjukkan kepada Walker bahwa mereka ingin menempatkan tim berkualitas di sekelilingnya saat ia memasuki puncak karirnya, dan membujuknya untuk menandatangani kembali daripada mengejar dolar agen bebas di tempat lain, hal yang cerdas mungkin adalah menangani pilihan tersebut.
Dengan mengemas pilihan tahun ini dengan pilihan putaran pertama mereka dua tahun lalu, Biksu Malik, mereka mungkin bisa menghilangkan salah satu kontrak besar yang membatasi gaji untuk tahun 2019-20 dan seterusnya. Sama seperti peluang mereka untuk memenangkan lotre, hal ini sangat kecil karena pemain utama yang ingin mereka berikan bukanlah yang paling dicari.
Namun Kupchak perlu melakukan sesuatu terhadap daftar pemain yang lesu ini dan mencari cara untuk mengubahnya secara perlahan tanpa memperburuk gaji yang membengkak. Ini adalah sebuah tantangan, tidak diragukan lagi, dan dia sendiri telah mengatakannya lebih dari sekali, termasuk dua hari setelah musim berakhir dengan kekalahan telak dari orlando.
Tapi, setelah kalah dalam Undian Sion dan lihatlah New Orleans meraih pilihan keseluruhan pertama meskipun ada peluang 6 persen untuk melakukannya — kemungkinan akan membawa kembali beberapa kenangan buruk bagi para penggemar Hornets — pilihan tersebut bisa menjadi jawaban untuk setidaknya satu dari banyak masalah yang harus mereka pecahkan. Untuk mempertahankan hal itu dan mendapatkan gaji $3,8 juta lagi musim depan untuk pendatang baru dalam daftar yang sudah berkomitmen untuk membayar $84,5 juta kepada lima pemain dan memiliki $95,8 juta dari proyeksi batas gaji $109 juta yang sudah dibicarakan tidak menghasilkan banyak uang. masuk akal.
Tambahkan itu ke daftar banyak tugas di piring offseason Kupchak. Dia ada di jam dan jam sudah terus berdetak. Dengan cepat.
Dengan kata lain, kembali ke kenyataan.
(Foto teratas Jeff Tatum (kiri), James Borrego (kanan): Jeff Haynes/NBAE via Getty Images)