Salah satu aspek yang lebih mengejutkan dari rekor kemenangan beruntun Colorado, yang diperpanjang menjadi delapan pertandingan Kamis malam dengan kemenangan 5-3 atas Sharks di Pepsi Center, adalah bahwa penjaga gawang cadangan reguler Avalanche Jonathan Bernier telah menjadi tulang punggung kesuksesan tim baru-baru ini. . . Bernier telah mencetak gol dalam tujuh kemenangan terakhirnya, sementara Semyon Varlamov absen karena cedera tubuh bagian bawah, dan tampil spektakuler melawan Sharks, melakukan 45 penyelamatan untuk mempertahankan kemenangan Avalanche lainnya.
Di sisi lain, Martin Jones kesulitan. Lagi.
Jones membiarkan Nathan MacKinnon mencetak gol buruk pada menit 7:03 babak pertama, dan tertangkap basah oleh tembakan tamparan MacKinnon dari atas lingkaran pada power play Colorado kurang dari satu menit kemudian ketika Avalanche ‘ mengambil 2 -0 memimpin. .
Jones tidak bisa disalahkan atas dua gol Colorado berikutnya yang membangun keunggulan 4-0 di awal kuarter kedua sebelum Sharks bangkit kembali untuk menyamakan kedudukan menjadi 4-3 di kuarter ketiga.
Tapi setelah Bernier berdiri tegak di pertengahan babak ketiga selama permainan kekuatan Hiu dan melakukan beberapa penyelamatan spektakuler terhadap Tomas Hertl khususnya, Jones kembali mengecewakan rekan satu timnya. Dia terlalu diam dan tampak tidak siap menghadapi skor Matt Nieto pada 16:46 frame terakhir, ketika mantan penyerang Sharks yang cepat itu mengalihkan umpan dari Blake Comeau ke dalam tiang dekat untuk mengakhiri permainan.
Penurunan Jones sejak awal Desember menimbulkan pertanyaan apakah Hiu harus lebih sering beralih ke cadangan mereka sendiri, Aaron Dell.
Sejak awal bulan lalu, Jones memiliki rekor 4-6-3 dengan rata-rata 3,44 gol dan persentase penyelamatan 0,886, sedangkan Dell memiliki rekor 7-0-1 dengan 2,43 GAA dan 0,926 SP. Meskipun banyak gol yang dibuat Jones bukan merupakan kesalahannya, dia tidak memblokir puck sebanyak yang dia lakukan di awal tahun.
Tidak mengherankan, pelatih Pete DeBoer setelah pertandingan menyatakan bahwa permainan Jones baru-baru ini mungkin menjadi masalah. Hal terakhir yang diinginkan pelatih kepala NHL adalah kontroversi dalam mencetak gol, dan meskipun DeBoer dengan tepat menunjukkan kepada wartawan di Denver bahwa Jones adalah “pemain terbaik” Sharks dalam kemenangan 4-1 atas Kings Pada Senin sore, itu masih adil untuk tanyakan apakah Dell pantas mendapatkan sebagian besar permulaan karena Jones tidak terlihat seperti dirinya untuk sementara waktu.
“(Jones) tidak tampil bagus malam ini, tapi dia tampil hebat pada malam lainnya,” kata DeBoer kepada wartawan.
“Anda suka memotret hal-hal yang sesuai dengan cerita yang Anda tulis. … Dia mengalami tahun yang luar biasa bagi kami. Penembakan gol kami sangat bagus sepanjang tahun.”
Yang pasti Hiu akan membutuhkan Jones dan Dell selama satu setengah minggu ke depan sebelum jeda All-Star. Hiu memiliki empat pertandingan selama tujuh hari, dimulai dengan pertandingan rugby akhir pekan ini. Dell bisa saja memulai hari Sabtu melawan Penguins, tetapi bahkan jika dia melakukannya, itu kemungkinan berarti Jones mendapatkan pertandingan yang sangat penting pada hari Minggu di Anaheim melawan rival divisinya.
Selain Jones, Sharks bermain cukup baik untuk mengalahkan Avalanche. Mereka menikmati keunggulan tembakan 48-22, dan meskipun perbedaan itu tentu saja disebabkan oleh Colorado yang memimpin multi-gol hampir sepanjang malam itu, Hiu pantas mendapat pujian karena menjaga serangan tetap berjalan meskipun faktanya mereka berada dalam situasi seperti itu. lubang yang cukup besar.
Brent Burns khususnya adalah dinamo ofensif. Dia melakukan tujuh tembakan ke gawang dan 20 percobaan tembakan, memberikan assist kepada Joe Thornton untuk gol ketiga Sharks pada menit 4:53 babak ketiga, menjadikan permainan menjadi 4-3.
Timo Meier mencetak permainan kekuatan di tengah regulasi untuk menjadikannya 4-1, dan kemudian Marc-Edouard Vlasic menyamakan kedudukan di awal kuarter ketiga. Kedua gol tersebut dibantu oleh Kevin Labanc, yang memecahkan kekeringan mencetak gol dalam enam pertandingan.
“Kami berjuang sampai akhir,” kata DeBoer. “Anda tidak mendapatkan poin untuk itu di papan peringkat, tapi kami memiliki grup yang tidak akan menyerah dalam situasi seperti itu, setidaknya saat saya berada di sini. (Kami) sangat bangga akan hal itu.”
Joe Pavelski mengatakan kepada wartawan, “Ini adalah lubang yang dalam untuk bangkit kembali. Penghargaan kepada mereka yang menjadikannya sebuah permainan dan memberikan kesempatan pada diri kami sendiri.”
Power forward ini hanya menyelesaikan 1-untuk-7, namun terlihat sama berbahayanya dengan beberapa minggu terakhir, dan kini telah mencetak setidaknya satu gol dalam 15 dari 18 pertandingan terakhir. Hiu menyelesaikan dengan 25 tembakan kekuatan yang konyol, tetapi hanya tembakan Meier yang berhasil.
The Sharks tampak siap untuk menyamakan kedudukan setelah Gabriel Landeskog diberi peluit karena mengganggu Joonas Donskoi pada menit 10:24 babak ketiga. Sebaliknya, Bernier entah bagaimana mencapai kotak kirinya dengan one-link Hertl, melompat dari kanan ke kiri, lalu menggagalkan pemain sayap besar Sharks itu sendirian di depan gawang beberapa saat kemudian.
Itu adalah jenis penyelamatan yang tidak sering dilakukan Hiu dari Jones selama enam minggu terakhir.
Pada Kamis malam di Denver, mereka mungkin akan mendapatkan dua poin jika Jones melakukan rutinitas tersebut.
(Foto teratas: Isaiah J. Downing/USA TODAY Sports)