Ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk itu Orioles menerima pembangunan kembali secara menyeluruh. Meskipun itu tidak benar-benar membuka jalan baru bagi mereka, mereka mendatangkan manajer umum yang menarik dan dihormati di Mike Elias — sebuah langkah yang mendapat pujian hampir bulat — dan dia membentuk waralaba sesuai keinginannya. Sejauh ini termasuk mendatangkan Sig Mejdal sebagai asisten manajer umum dan mempekerjakan Brandon Hyde sebagai manajer. Kedua gerakan ini juga mendapat nilai tinggi.
Ini baru permulaan, dan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan Elias, Mejdal, dan Hyde. Sepertinya Orioles akan melakukan hal ini dalam jangka panjang, yang berarti para penggemar harus menerima kemajuan bertahap. Kecuali mereka mendapatkan pemain dalam bentuk pertukaran dan terus menambahkan pemain muda dan bakat ke sistem liga kecil yang bisa menggunakan lebih banyak, Orioles tidak akan membuat gebrakan besar dalam waktu dekat.
Meskipun Anda mengambil satu atau dua pemain (atau tiga) di fase liga utama dari draft Aturan 5 adalah rutinitas bagi Orioles di bawah Dan Duquette, perlu dicatat bagaimana Orioles, di bawah Elias, mendekatinya tahun ini. Setelah mengklaim baseman ketiga Rio Ruiz dari keringanan dari Braves seminggu yang lalu, Orioles mengambil dua pemain tengah dalam draft Aturan 5: shortstop A Richie Martin (dipilih dengan pick No. 1) dan baseman kedua/shortstop Drew Jackson dari keluarga Phillies, memperoleh untuk uang slot bonus penandatanganan internasional dan pertimbangan tunai. Dalam draft fase liga kecil, Orioles memilih pitcher Taylor Grover, tetapi mereka kehilangan pitcher Jeffeson Medina, pemain luar Randolph Gassaway, pemain utilitas Corban Joseph dan baseman pertama Wilson Garcia.
Menambahkan Martin dan Jackson (keduanya diproyeksikan sebagai tipe utilitas, Orioles sekarang memiliki empat infielder utilitas dalam daftar 40 orang (bersama dengan Breyvic Valera dan Steve Wilkerson). Di tim lain, Jonathan Villar mungkin juga menjadi pemain utilitas; di Orioles, dia kemungkinan akan memainkan peran reguler di base kedua atau shortstop. Renato Núñez dan sekarang Ruiz, keduanya adalah basemen ketiga (yang juga memainkan beberapa base pertama).
Dengan susunan roster saat ini, hampir tidak ada yang bisa dilakukan Orioles dalam jangka pendek untuk menjadi kompetitif. Rekan saya, Jonathan Bernhardt, menunjukkan hal yang sama beberapa bulan yang lalu ketika dia melepaskan diri dari kenyataan dan membangun daftar fantasi Orioles dengan $300 juta. Jadi, dalam hal ini, tidak mengherankan jika Elias memutuskan untuk tidak memberikan Tim Beckham, menghemat beberapa juta dolar dalam prosesnya, dan mencoba beberapa infielder dengan harga termurah untuk melihat apa yang bisa mereka lakukan. Dari semua infielder dalam daftar 40 pemain tim yang tidak bernama Chris Davis, hanya Villar, yang kemungkinan akan memperoleh sekitar $4 juta melalui arbitrase, yang berhutang lebih dari jumlah minimum liga. Dan Villar adalah salah satu dari sedikit trade chip tim yang menarik.
Orioles tidak menyembunyikan rencana mereka untuk menghabiskan lebih sedikit uang untuk daftar pemain di liga utama dan sebaliknya menggunakan uang itu untuk liga kecil, pengembangan pemain, belanja internasional, departemen analisis yang diperbarui, dan banyak lagi. Gagasan luas untuk rencana tersebut tidaklah orisinal, dan ini juga merupakan strategi yang terbukti berhasil jika dilakukan dengan benar.
Hampir tidak ada pilihan Aturan 5 yang layak didapatkan itu bersemangat Mereka tersedia karena suatu alasan, dan meskipun itu tidak berarti pilihan Aturan 5 tidak berguna, jarang ada tim yang menyesal tidak melindungi pemain dalam draft.
Martin dan Jackson lebih dikenal karena keterampilan mereka dalam menggunakan sarung tangan dibandingkan dengan pemukul, sehingga mereka tampaknya cocok dengan tujuan Orioles untuk meningkatkan pertahanan tengah lapangan tim (terutama pada shortstop). Martin tidak pernah melakukan lebih dari enam home run di musim liga kecil mana pun, jadi mungkin bagian paling menarik dari dua penambahan ini adalah bertanya-tanya apakah staf pelatih baru Orioles (bila sudah berkumpul sepenuhnya) dapat membantunya menghasilkan pukulan yang lebih kuat. Martin dan Jackson sama-sama memiliki musim ofensif yang kuat di Double-A pada tahun 2018 — Martin dengan garis .300/.368/.439 (121 wRC+) dan Jackson dengan garis .251/.356/.447 (121 wRC+ ) — tetapi itu diragukan peningkatan tersebut akan bertahan di level liga utama.
Orioles mungkin akan membawa Martin dan Jackson sepanjang musim 2019, atau mungkin tidak satupun dari mereka akan keluar dari kamp bersama tim setelah latihan musim semi. Tapi jauh lebih masuk akal untuk memberikan kesempatan kepada beberapa orang yang mematuhi Aturan 5 dan pemain yang terabaikan untuk membangun kembali klub daripada memberi kesempatan kepada pemain yang tidak memenuhi aturan tersebut. memuat ulang dan berharap untuk mengejar tempat playoff.
(Foto teratas Rio Ruiz: Adam Hagy/USA TODAY Sports)