Besarnya 162 pertandingan musim Major League Baseball paling baik dicerna jika dipecah menjadi bagian-bagian kecil: seri, homestand, perjalanan darat, sebulan. Ketika musim dipecah, akan lebih mudah untuk menganalisis apa yang telah terjadi dan mengkaji apa yang akan datang.
Bagi Blue Jays, apa yang terjadi musim ini secara keseluruhan sebagian besar buruk. Dan apa yang akan terjadi sekarang sudah sangat jelas. Setelah unggul 3-7 dalam 10 pertandingan tandang mereka setelah jeda all-star, hanya ada dua hal yang penting bagi Blue Jays mulai dari sini: 1) minggu mendatang menjelang tidak adanya pengabaian perdagangan 31 Juli batas waktu 2) sisa musim ini.
Pemain kidal Cesar Valdez — yang dipanggil kembali dari triple-A Buffalo minggu lalu dan dijadwalkan menjadi starter pada hari Selasa — juga merupakan opsi tambahan jika starter Senin malam Francisco Liriano meninggalkan pertandingan lain lebih awal merupakan indikasi keterbatasan grid tim. Dan situasi mereka yang kurang ideal saat ini.
Dengan hampir empat bulan musim ini berakhir, Mei menjadi satu-satunya bulan di mana Blue Jays mempersiapkannya untuk jangka waktu yang lama. Di belakang pukulan-pukulan besar dari Justin Smoak, Devon Travis, José Bautista dan selama setengah bulan Kevin Pillar, bersama dengan lemparan-lemparan hebat dari Marcus Stroman dan Marco Estrada, Jays unggul 18-10 bulan itu. Mengembalikan Josh Donaldson dan Troy Tulowitzki dari daftar penyandang disabilitas pada akhir Mei seharusnya menjaga tekanan tetap berjalan.
Sebaliknya, semuanya berantakan.
Travis kembali mengalami cedera lutut, yang mungkin mengakhiri tahun karirnya. Kebangkitan Bautista memudar secepat kemunculannya. Pillar kembali ke norma ofensifnya. Musim Estrada benar-benar gagal. Dan Donaldson dan Tulowitzki bahkan tidak menyamai apa yang dilakukan Travis dan Bautista di bulan Mei, apalagi bermain sesuai standar biasanya.
Jadi tidak mengherankan jika Blue Jays masih berada di posisi terakhir Liga Amerika Timur dan masih tertinggal jauh dari rekor 0,500 yang banyak dibicarakan. dalam jarak yang sangat dekat pada pertengahan Juni.
“Sebulan lalu kami berbicara tentang perlunya tim kami bermain bagus dan melakukan pemanasan. Kami benar-benar tidak perlu membuat keributan,” kata General Manager Toronto Ross Atkins sebelum pertandingan Senin. “(Tetapi) kami tidak melakukan itu. Kami tidak merasa hangat. Kami belum mencapai rekor beruntun dan sekarang kami berada dalam posisi yang jauh lebih sulit untuk ditambahkan ke tim seperti ini.”
Atkins kemudian secara akurat menyimpulkan mengapa peristiwa panas itu tidak pernah terjadi.
“Kami merasa seperti kami kurang berprestasi dan kurang berprestasi secara ofensif dan defensif. Kelegaan kami cukup kuat. Pitching awal kami baik-baik saja hingga beberapa minggu terakhir,” kata Atkins.
Jika itu benar adanya dan Blue Jays benar-benar berniat untuk mencoba membalikkan keadaan dan bersaing musim depan dengan banyak inti yang sama, seperti yang telah ditunjukkan Atkins dan presiden Mark Shapiro berkali-kali dalam catatannya, apa yang seharusnya terjadi? selesai kalau begitu?
Nilai pemain sewaan Toronto – Estrada, Liriano, Bautista dan pereda Joe Smith semuanya menunggu agen bebas – tidak tinggi. Estrada yang mengusung ERA 9,52 sejak 1 Juni akan mulai Rabu. Start berikutnya setelah itu dijadwalkan pada hari Senin melawan White Sox di Chicago, yang merupakan batas waktu.
“Kami masih merasa kami memiliki tim yang hebat untuk tahun 2018 – yang harus kami tambahkan,” kata Atkins. “Itu bisa berarti pengurangan dari tim ini. Mungkin juga tidak. Kami berharap dan ingin tim ini tetap relevan dan menjadi tim yang kompetitif. Sekarang saya rasa peluang itu sudah menurun drastis, namun kami tetap merasa yakin bisa menurunkan tim yang berkualitas.”
Sebagai Atletik John Lott merinci, pergerakan signifikan apa pun kemungkinan besar akan terjadi di offseason, jika memang ada.
Setelah tenggat waktu berlalu, masih ada dua bulan pertandingan tersisa untuk dimainkan. Daftar perkembangan yang harus diikuti dengan implikasi jangka panjang tidaklah panjang: Aaron Sanchez akhirnya mengatasi masalah daun yang merusak tahun ini; Tulowitzki kembali menunjukkan tanda-tanda menjadi pemukul yang dinamis; Travis pulih dari cederanya tepat waktu untuk kembali sebelum akhir musim, jika hanya untuk meningkatkan mental, mungkin menjadi baseman kedua yang juga menderita cedera akhir musim pada tahun 2015 dan 2016. Mungkin prospek pitching akan mendapat peluang ketika roster bertambah di bulan September.
Tapi membagi jadwal Jays menjadi porsi-porsi kecil, dalam konteks apa artinya bagi harapan pascamusim mereka, hampir berakhir.
