KOTA KANSAS, Mo. – Selama lebih dari satu dekade, Kansas City Chiefs telah memberi tahu penggemarnya bahwa mereka membantu menciptakan dan membangun “Chiefs Kingdom”, julukan populer untuk waralaba tersebut. Kerajaan ini didirikan oleh Lamar Hunt, yang memindahkan tim AFL-nya dari Dallas ke Kansas City. Para pemain Kerajaan dipimpin oleh pelatih Andy Reid, calon Hall of Famer. Dan Kingdom didukung oleh quarterback superstar Patrick Mahomes, MVP NFL.
Selama bertahun-tahun, pemilik Chiefs, Clark Hunt, bermimpi bahwa Chiefs dan penggemarnya dapat menjadi tuan rumah salah satu acara NFL paling glamor, baik itu Super Bowl atau NFL Draft. Pada hari Rabu, keinginan Hunt dikabulkan. Selama pertemuan pemilik musim semi tahunan, liga memilih Kansas City untuk menjadi tuan rumah draft 2023, yang akan menjadi pertama kalinya dalam sejarah Chiefs.
Untuk pertama kalinya, kota ini merayakan kesempatan untuk menyaksikan salah satu acara besar tahunan NFL dengan mendekorasi setiap bangunan dan landmark penting di dekat pusat kota dengan lampu merah pada Rabu malam.
“Ini adalah hari bersejarah bagi Kansas City dan Chiefs Kingdom,” kata Hunt dalam sebuah pernyataan. “Ini merupakan upaya tim yang luar biasa, dan kami berharap dapat terus bekerja sama untuk menampilkan Kansas City di pentas nasional pada tahun 2023. Chiefs Kingdom adalah rumah bagi para penggemar paling bersemangat di dunia, dan saya tahu mereka akan membuat Kansas City bangga sebagai tuan rumah salah satu acara utama NFL.”
Hunt memuji Kathy Nelson, yang menjabat CEO Komisi Olahraga Kansas City sejak 2011. Nelson mendengarkan gagasan Hunt tentang Chiefs yang menjadi tuan rumah rancangan tersebut dan menghabiskan lebih dari lima tahun membangun tawaran yang menarik untuk mendukung Kansas City untuk NFL. Nelson, sejumlah perwakilan dari kota dan Chiefs menghadiri draft 2016 yang diadakan di Philadelphia untuk lebih memahami logistik acara, persyaratan liga, dan pengalaman penggemar.
Komisi Olahraga Kota Kansas mengungkapkan dalam rilisnya bahwa rancangan tahun 2023 akan berlangsung di sekitar Union Station kota dan Museum dan Memorial Perang Dunia Nasional. Union Station dan tugu peringatannya adalah tempat Kansas City Royals mengadakan perayaan kemenangan Seri Dunia pada tahun 2015 setelah parade mereka melalui pusat kota, yang diperkirakan menarik sekitar 800.000 orang.
Chiefs berharap penonton serupa akan menghadiri draft 2023 untuk melihat apakah prospek NFL akan memulai karir profesional mereka.
“Kebanggaan kampung halaman terletak jauh di Midwest,” kata Nelson dalam sebuah pernyataan. “Kami sangat bersemangat untuk menunjukkan kepada dunia hasrat kami yang tak tertandingi terhadap olahraga – terutama hasrat kami terhadap sepak bola profesional. Penggemar dari seluruh penjuru negara harus menantikan untuk merasakan keramahtamahan Kansas City, kuliner kami yang semarak, lingkungan yang inovatif, atraksi bersejarah, dan banyak kesenangan di tahun 2023.”
Tahun 2023 #NFLDraft datanglah ke Kota Kansas!@SportKC | #Kepala Kerajaan pic.twitter.com/pRlHVmNPKR
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 22 Mei 2019
Selain Super Bowl, rancangan tersebut mungkin menjadi acara dengan pertumbuhan tercepat untuk NFL. Pada tahun 2015, liga memutuskan untuk memindahkan rancangan tersebut dari Kota New York untuk memungkinkan kota-kota lain menjadi tuan rumah acara tersebut sebagai inisiatif keterlibatan komunitas dan penggemar untuk offseason. Chicago, Philadelphia, Dallas dan Nashville telah mengadakan acara tersebut dalam lima tahun terakhir.
“Kami benar-benar melihat konsep ini berkembang sejak dia meninggalkan New York setelah 51 tahun,” Peter O’Reilly, wakil presiden pertemuan liga NFL, mengatakan pada bulan Maret. “Kunci dari konsep ini adalah seberapa mudahnya konsep tersebut diakses. Semuanya gratis dan merupakan kesempatan untuk menyaksikan salah satu acara besar kami dengan cara yang sangat berbeda dari apa pun yang kami lakukan.”
Draf tersebut, yang diadakan selama tiga hari, juga merupakan keuntungan finansial bagi kota tuan rumah.
Nashville, yang menjadi tuan rumah rancangan tersebut bulan lalu, mengumumkan pada hari Rabu bahwa acara tersebut menghasilkan rekor belanja langsung sebesar $133 juta. Lebih dari 600.000 orang menghadiri acara di Nashville, dan liga tersebut dianugerahi draft dengan rating tertinggi dan paling banyak ditonton dengan menarik lebih dari 47,5 juta penonton. Sebagai kota yang terkenal dengan musik country dan penyanyi-penulis lagu, Nashville telah memadukan konsep tersebut dengan beberapa konser yang menampilkan lebih dari 20 artis.
Itu hanya di – itu #NFLDraft menghasilkan rekor belanja langsung sebesar $133 juta. TERIMA KASIH kepada seluruh suporter yang telah datang.
Temukan lebih banyak lagi: https://t.co/hqDt1zldFQ pic.twitter.com/3MU6nNzKZg— Nashville Tennessee (@visitmusiccity) 22 Mei 2019
“Seperti yang kita lihat di pasar lain dengan konsep ini, saya pikir visual di Nashville setidaknya luar biasa,” kata Hunt bulan lalu. “Saya tidak bisa tidak melihatnya dan memikirkannya di Kansas City. Mudah-mudahan kami memiliki kesempatan untuk membawa konsep ini ke Kansas City.”
Chiefs yakin liga akan memilih mereka setelah tawaran tahun 2017 untuk menjadi tuan rumah draft 2018 ditolak. Sejak itu, Chiefs telah mematuhi persyaratan baru liga dan memperluas proposal mereka tentang bagaimana draft tersebut dapat dirasakan di seluruh Kansas City dengan acara tertentu. The Chiefs mengharapkan para penggemar untuk menguji keterampilan sepak bola mereka, menikmati pameran interaktif, sesi tanda tangan dengan legenda NFL, dan mengambil foto dengan Vince Lombardi Trophy.
“Kami tahu penggemar Chiefs akan bergabung dengan ribuan penggemar dari tim di seluruh negeri untuk merayakan pengalaman yang luar biasa,” kata Komisaris NFL Roger Goodell dalam sebuah pernyataan.
Sebelumnya pada hari Rabu, Chiefs, melalui akun Twitter mereka, merayakan ulang tahun ke 56 ketika Lamar Hunt setuju untuk memindahkan Dallas Texans ke Kansas City. Beberapa jam kemudian, para Chief merayakan suatu prestasi yang menurut Clark Hunt akan membuat ayahnya tersenyum.
Pada hari ini di tahun 1963, Lamar Hunt setuju untuk memindahkan Dallas Texans ke Kansas City. #Kepala Kerajaan pic.twitter.com/D7xOyj0EJm
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 22 Mei 2019
NFL mengusulkan proposal peraturan Chiefs
Selama pertemuan pemilik hari Rabu di Key Biscayne, Florida, komite kompetisi liga memutuskan untuk membiarkan Chiefs mengajukan kembali proposal perpanjangan waktu mereka untuk dipertimbangkan tahun depan. Rich McKay, ketua panitia kompetisi, mengatakan proposal tersebut tidak mendapat cukup dukungan untuk pemungutan suara sebelum musim depan. Bagian terbesar dari usulan Chiefs adalah kedua tim harus menguasai bola setidaknya sekali dalam perpanjangan waktu.
The Chiefs kalah dalam perpanjangan waktu dari New England Patriots di AFC Championship Game. Kemenangan lempar koin memungkinkan Patriots mendapatkan bola terlebih dahulu. Patriots memenangkan pertandingan dengan touchdown pada penguasaan bola pertama mereka.
Jika Chiefs membawa proposal mereka ke komite kompetisi tahun depan, McKay mengatakan potensi perubahan buku peraturan hanya dapat dilakukan untuk permainan perpanjangan waktu di postseason, yang dimulai segera setelah musim 2020.
(Foto teratas penggemar Chiefs setelah draft 2012: John Sleezer / Kansas City Star / MCT via Getty Images)