NEWARK, NJ — Bertahun-tahun dari sekarang, jika rencana jangka panjang ini telah menciptakan pesaing Piala Stanley yang konsisten, kampanye 2018-19 mungkin akan diingat karena apa yang tidak dilakukan oleh manajer umum Setan, Ray Shero.
Shero and the Devils menindaklanjuti perjalanan pertama franchise tersebut ke postseason dalam enam tahun dengan banyak kesabaran dan ketenangan. Hasil sampingan jangka pendeknya adalah musim keenam dalam tujuh tahun dengan hasil yang disesalkan, namun Shero berharap hasil akhirnya akan membawa manfaat.
Shero melakukan empat perdagangan sebelum batas waktu NHL pada hari Senin, dan total aset yang dia kumpulkan merupakan bukti lain dari resumenya yang cukup sukses di bidang perdagangan sejak tiba di New Jersey. Kesepakatan tersebut telah menempatkannya lebih baik dalam mendorong proyek pembangunan kembali ini di luar musim, ketika pendekatan kesabaran dan pengendalian diri mungkin akan berakhir.
“Lihat saja. Tidak ada jaminan,” kata Shero Senin setelah batas waktu. “Saya tahu satu hal – untuk melakukan apa pun agar menjadi lebih baik, Anda memerlukan aset. Ini adalah draft picks, apakah Anda menggunakannya pada pemain untuk draft atau dalam perdagangan potensial seperti yang telah kami lakukan di masa lalu, sulit untuk mengatakannya saat ini. Namun Anda tidak dapat meningkatkan diri Anda melalui cara-cara tersebut tanpa draft pick, baik itu digunakan pada draft masuk atau dalam perdagangan. Kami akan melihat bagaimana kelanjutannya dan ke mana hal ini membawa kami serta seperti apa pasarnya. Saya pikir kami berada dalam posisi yang lebih baik dibandingkan beberapa tahun yang lalu.”
Masing-masing dari empat kesepakatan tersebut memberikan nilai bagus, masuk akal bagi klub, atau mencapai keduanya.
* Shero mengatakan memperdagangkan Brian Boyle pada 6 Februari adalah tentang “menjadi yang terdepan.” Terdapat 45 transaksi di bulan Februari sebelum batas waktu tersebut, dan 24 di antaranya dapat dengan mudah dikategorikan sebagai penjual yang menjual kepada pembeli. Boyle, cerita yang bagus, tetapi juga sayap kiri lini keempat, karena pilihan putaran kedua mungkin paling tidak menguntungkan penjual.
* Ben Lovejoy adalah pemain bertahan pasangan ketiga yang kini berada di tim kaliber playoff. The Stars memberi New Jersey pilihan putaran ketiga dan Connor Carrick, pemain bertahan berusia 24 tahun yang memiliki peluang untuk menjadi pemain no. menjadi tipe 6/7. Inilah nilai yang diperdagangkan oleh pemain bertahan pasangan ketiga lainnya:
- Pilihan putaran keempat, ketujuh dan non-prospek (Adam McQuaid)
- Pilihan ronde keenam (Michael Del Zotto)
- Pilihan ronde keenam (Nathan Beaulieu)
- Pilihan ronde ketujuh pada tahun 2021 (Bogdan Kiselevich)
- Penyerang di bawah enam tahun yang berharga $3,75 juta per tahun dan memiliki 15 poin musim ini (Erik Gudbransson)
* Shero memperdagangkan yang kedua dan ketiga untuk Marcus Johansson dua offseason lalu, lalu menanganinya untuk yang kedua dan keempat pada hari Senin. Johansson keluar dari musim dengan 58 poin bersama Washington ketika Setan mendapatkannya, dan dia menyelesaikan masa jabatannya di New Jersey dengan 41 poin dalam 77 pertandingan selama dua musim yang dilanda cedera.
Sayap Merah mendapatkan gol kedua dan ketiga (dengan potensi menjadi yang kedua) sehari sebelum batas waktu untuk Gustav Nyquist, pemain Swedia dengan keterampilan serupa yang memiliki 49 poin tahun ini. Johansson adalah pemain terbaik ketiga atau keempat yang diperdagangkan pada tenggat waktu, tergantung pada bagaimana perasaan Anda tentang Wayne Simmonds pada saat ini dalam karirnya. Dua orang teratas adalah Mark Stone dan Kevin Hayes. Stone mendapat prospek 20 besar dan yang kedua (diremehkan oleh banyak pakar) dan Hayes layak mendapatkan pemain pertama dan pemain tengah enam terbawah, Brendan Lemieux, putra Claude Lemieux.
Komentar paling menarik yang dibuat Shero tentang kesepakatan Johansson adalah tentang kompensasi dan calon pelamar.
“Kalau dari segi kedalaman, menurut saya (draf 2019) sudah bagus. Itu adalah salah satu hal dalam kesepakatan Johansson, untuk mencoba mewujudkannya adalah dengan mendapatkan putaran kedua pada tahun 2019,” kata Shero. “Ada tim yang memilikinya di tahun ’20, tapi tidak di tahun ’19.”
Jika ini memang draft yang dalam, Setan kini memiliki tiga pilihan putaran kedua di bulan Juni. Jika Shero akan menggunakan beberapa pilihan ini untuk segera meningkatkan klub, tim selalu lebih menghargai pilihan dalam draft saat ini daripada yang akan digunakan pada pemain 12 bulan lagi; dan jika tim menyukai draf saat ini, mereka akan lebih menyukai pilihan tersebut.
* Memperdagangkan Keith Kinkaid untuk pick putaran kelima tahun 2022 tidak jauh dari sekadar melepaskannya, tetapi dia akhirnya mendapatkan pesaing dan Iblis tidak perlu membayar sisa gajinya untuk tidak membayar Hasil perdagangan yang lebih besar kemungkinan akan menciptakan lebih banyak waktu bermain untuk pemain seperti Mackenzie Blackwood di New Jersey dan Evan Cormier dan Cam Johnson di Binghamton.
Sekali lagi, sulit untuk membantah semua langkah ini. Tiga di antaranya adalah kemenangan kecil bagi Shero, yang sedang menimbun asetnya untuk membuat langkah yang lebih besar dan lebih berani di offseason. Yang keempat akan membantu Setan menemukan lebih banyak kejelasan di gawangnya, yang telah menjadi bencana di sebagian besar musim ini, tetapi sekarang terlihat dalam kondisi yang lebih baik, dengan permainan Cory Schneider sejak kembali dari cedera (persentase penyelamatan 0,935 dalam delapan pertandingan) dan Blackwood (0,926 dalam 13 pertandingan NHL) sebelum penurunan pangkat baru-baru ini.
Jika ada, permainan solid yang tiba-tiba mungkin menjadi masalah bagi Setan dalam 19 pertandingan terakhir musim ini, jika satu-satunya keuntungan untuk menjalani musim menyedihkan lainnya adalah draft pick yang tinggi di akhir musim. New Jersey sekarang 13-14-1 sejak pertandingan terakhir Taylor Hall sebelum Natal. Setan hanya diunggulkan dalam lima dari 28 pertandingan tersebut, menurut model prediksi yang dibuat oleh Atletikkata Dom Luszczyszyn.
Memperhatikan dua “bakat spesial” di bagian atas draft 2019 — Jack Huges dan Kappo Kakko — Shero memang membahas gagasan tentang keseimbangan antara keinginan untuk memenangkan pertandingan, tetapi juga apa yang akan dilakukan salah satu dari pemain tersebut untuk franchise tersebut. berarti.
“Itu pertanyaan yang bagus. Jujur saja, kita semua melihat pemain di era tertentu memiliki talenta spesial,” kata Shero. “Tetapi pada saat yang sama, dan Anda mengatakan ini sepanjang waktu, ketika pertandingan dimulai, saya tidak berbeda dengan para pemain dan pelatih, Anda ingin menang, Anda kompetitif. Ini adalah tugas staf pelatih dan semua pemain mengetahuinya. Saya pikir saat ini Anda ingin menang dan Anda kompetitif dan pada saat yang sama sebagai seorang manajer (Anda tahu) gambaran yang lebih besar.
“Seperti apa lotere saat ini sebenarnya tidak penting. Anda finis terakhir di liga, tidak ada jaminan. Ada kemungkinan 25 persen Anda akan mendapatkan pilihan pertama. Secara budaya, orang bilang itu bodoh. Anda tidak dapat mengendalikannya, begini. Anda mencoba melakukan sesuatu, tidak hanya untuk tahun ini, tapi seterusnya. Ini tidak seperti kami mengambil enam pemain dengan keringanan dan kami akan memainkan mereka sepanjang sisa tahun ini. Ini adalah pengalaman berharga bagi para pemain muda dan itu adalah bagian dari budaya dan itu adalah bagian dari apa yang kami lakukan di dalam dan di luar permainan di luar permainan dan ekspektasi. Saya pikir ini akan menjadi penting bagi grup kami. Banyak dari pemain yang sekarang bersama tim kami telah direkrut sejak awal kamp pengembangan. Akan ada standar untuk bermain di sini. Di mana chipnya jatuh, kita akan lihat apa yang terjadi. Ini adalah tindakan penyeimbang yang sulit, tetapi ketika pertandingan dimulai, ternyata tidak.”
Menambahkan talenta elit ke draft 2019 akan menjadi langkah pasti ke arah yang tepat bagi Setan. Begitu juga dengan permainan yang lebih solid dari Schneider dan Blackwood, sehingga organisasi dapat merasa nyaman melanjutkan dengan mereka sebagai tandem di tahun depan.
Salah satu ciri penentu tenggat waktu perdagangan Shero ini adalah pemain yang tidak dia tukarkan. Keempat orang yang dibagikan sedang menunggu agen bebas tidak terbatas. Shero mengatakan dia telah menerima panggilan untuk pemain yang terikat kontrak setelah tahun ini, namun tidak tergoda untuk memindahkan satupun dari mereka.
Shero telah menghabiskan masa jabatannya dengan mengumpulkan draft pick, baik untuk menyimpan sistem pertanian yang tandus maupun untuk menggunakan pick tersebut dalam perdagangan untuk meningkatkan daftar pemain. Dalam empat tahun, dia memperdagangkan 10 pilihan dalam perdagangan untuk pemain NHL, meskipun dia mendapatkan satu kembali bersyarat dari Anaheim setelah Ducks mengontrak Adam Henrique untuk perpanjangan kontrak.
Yang tidak dilakukan Shero adalah menyusun pemain, mengembangkannya, dan kemudian menukarnya. Yegor Rykov adalah satu-satunya receiver Shero yang diperdagangkan, dan dia berada di belahan dunia lain di Rusia sepanjang waktu.
“Kami ingin melakukannya secara produktif, hati-hati, dan terukur serta masuk akal,” kata Shero. “Ketika Anda membuat kemajuan, Anda memiliki pemain-pemain muda yang berada di bawah kendali, terikat kontrak dan mereka layak mendapatkannya, jadi saya pikir itu hanya masuk akal kecuali ada sesuatu yang muncul dan Anda benar-benar tidak bisa mengesampingkannya. Tapi saya tidak pernah sampai pada titik itu. Saya benar-benar ingin menyimpannya.”
Beberapa bulan dari sekarang, tidak akan ada cukup ruang daftar NHL untuk semua orang karena lebih banyak mahasiswa yang lulus sistem dan siap untuk peluang penuh waktu. Masuk akal juga bahwa kumpulan draft pick tidak akan cukup untuk mengamankan dampak yang dicari pemain yang Shero cari, jadi dia harus lebih banyak terjun ke cadangan prospek dan pemain muda.
Tahun kesabaran Shero juga menghasilkan batasan gaji jangka panjang yang bisa diterapkan. Tidak melakukan apa pun di pasar agen bebas musim lalu menyebabkan banyak kekhawatiran bagi para penggemar, tetapi memiliki pemain seperti James van Riemsdyk (atau Kevin Shattenkirk dari dua musim panas lalu) dalam kontrak yang mereka miliki saat ini akan menjadi kendala. , bukan nilai tambah.
Shero juga tidak membebani skuadnya dengan dua pemain bertahan di bawah level pengganti yang akan menelan biaya gabungan $7,25 juta untuk masing-masing dua musim berikutnya, seperti mantan perusahaannya (dan rival divisinya), Pittsburgh Penguins. Pesaing divisi lainnya, Columbus, bisa berada dalam masalah serius jangka panjang jika tekanan musim ini berakhir dengan Artemi Panarin, Matt Duchene dan Sergei Bobrovsky menandatangani kontrak di tempat lain.
The Devils juga belum mendapatkan perpanjangan kontrak untuk satu pun pemain mudanya hingga saat ini. Ada banyak fleksibilitas finansial untuk memperdagangkan atau merekrut pemain mahal, atau menggunakan ruang terbatas untuk menerima kontrak buruk sebagai pembayaran untuk memperoleh pemain yang lebih berharga. Ada juga banyak upaya untuk meyakinkan landasan waralaba Hall dan Nico Hischier untuk menandatangani perpanjangan jangka panjang musim panas ini.
Kekhawatiran para penggemar tidak akan hilang sampai rencana Shero terlihat semakin membuahkan hasil. Dia telah memperjelas bahwa dia dan kelompok pemilik – yang sama yang mengesahkan “The Process” untuk Philadelphia 76ers – tidak mengerjakan garis waktu yang lebih khas dari apa yang digunakan waralaba ini sebelum kedatangannya.
“Saya kira tidak,” jawab Shero ketika ditanya apakah hasil musim ini akan mengubah cara dia menyerang di luar musim. “Saya pikir kami sudah memiliki rencana kami sejak kami mulai. Dua tahun lalu bukanlah hal yang menyenangkan. Tahun ini mungkin (terlihat serupa) dari segi rekor, tetapi rasanya sangat berbeda. Tahun lalu jelas merupakan tanda seru dan mungkin masih terlalu dini. Saya tidak akan mengambilnya dari siapa pun. Itu sangat berharga. Itu sangat berharga bagi para pemain kami, bagi para penggemar kami, bagi kepemilikan kami. Tapi tahun ini, saya pikir banyak hal yang sudah ada, dalam hal jumlah pemain yang kami peroleh atau drafting dalam dua hingga tiga tahun, terutama (draft 2016 dan 2017) ketika kami memiliki dua draft dengan 20 draft. pilihan. Dalam hal membalikkan keadaan, itulah yang Anda butuhkan, dan kami perlu terus melakukan hal itu.
“Bagi saya, bulan ini adalah langkah ke arah yang benar dalam gambaran jangka panjang untuk terus melakukan hal ini. Apa yang kita lakukan dengan draft 2016, 2017, 2018, itu harus terus kita lakukan. Kami telah membangun fondasi pemain muda yang tidak kami miliki dan kami bangga akan hal itu. Mereka telah memperoleh pengalaman, dalam beberapa kasus, pengalaman playoff, dan itulah yang akan kami coba kembangkan untuk ke depannya.”
(Foto: Andy Marlin / Getty Images)