PHILADELPHIA — Pada hari pertandingan pertamanya sebagai manajer Mets — meskipun di Grapefruit League — Mickey Callaway membuat pernyataan.
Pria yang dijadwalkan untuk memulai di base pertama hari itu, Dominic Smith, datang terlambat, jadi Callaway menghapus namanya dari kartu lineup. Setelah Smith awalnya mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak tahu mengapa dia dicakar, Callaway memanggilnya ke kantornya, dan Smith tanpa malu-malu kembali untuk mengungkapkan alasan sebenarnya dari bangku cadangannya.
“Kami mempunyai ekspektasi terhadap para pemain, dan jika mereka tidak memenuhi ekspektasi tersebut, maka kami harus meminta pertanggungjawaban mereka,” kata Callaway kemudian. Akuntabilitas adalah semboyannya sejak ia diangkat. Dia mengatakan hal ini kepada timnya “ribuan kali” dan mencatat bahwa hal ini hanya akan berhasil jika kewaspadaan yang dia tunjukkan pada saat itu diterapkan secara konsisten.
Pada hari Senin, 240 pertandingan musim reguler sebagai manajer liga utama nanti, Callaway harus melakukan hal memalukan yang sama seperti pemain muda baseman pertama. Suatu hari setelah mencaci-maki seorang reporter di clubhouse secara terbuka, Callaway harus mengadakan dua pertemuan terpisah dengan media. Yang pertama membahas kejadian hari Minggu, dan yang kedua membahas kekurangan yang pertama – yaitu menyebutkan permintaan maaf.
Callaway mendapat beberapa kesempatan untuk melakukannya pertama kali, memutuskan, “Tentu saja saya dapat mengontrol reaksi saya dengan lebih baik.” Dia menari-nari di beberapa titik, menolak untuk memberikan pendapatnya tentang pertemuan tersebut, menyebutnya sebagai “kesalahpahaman”, dan anehnya mengungkit saat Billy Martin memukul seorang reporter. (Menggambar persamaan antara Anda dan Martin adalah strategi aneh bagi seseorang yang berharap tidak dipecat di New York.)
Ketika ditanya apa lagi yang bisa dia lakukan, dia menjawab: “Jangan berjalan ke dapur untuk makan. Aku akan makan di hotel.” Kesan yang dia pikir ditinggalkan oleh kejadian itu? “Bahwa saya adalah pesaing yang tangguh.”
Hampir tidak ada gunanya mengutip apa yang dikatakan Callaway untuk kedua kalinya setelah memulai percakapan dengan, “Saya mendapat masukan.” Permintaan maaf yang dia berikan kemudian memiliki ketulusan yang sama besarnya dengan permintaan maaf yang kamu berikan kepada saudaramu atas perintah ibu, tepat sebelum kamu menjulurkan lidah padanya.
Dengar, tidak ada yang peduli jika Callaway cocok dengan Tim Healey — atau reporter mana pun, dalam hal ini. Tugas manajer bukanlah berteman dengan para penulis lagu (atau sebaliknya).
Tapi meminta pertanggungjawaban pemainnya? Itu adalah bagian dari pekerjaan seorang manajer – sebuah pekerjaan besar. Manajer ini mengaku paham bahwa ketika ia menyampaikan kata itu dari awal, “ribuan” kali, ia teringat. Dan bagaimana dia bisa meminta pertanggungjawaban timnya — atas upaya yang buruk, atas fundamental yang buruk, atas perilaku yang buruk — jika dia tidak mempertahankan standar tersebut? Kapan dia meminta orang lain untuk memberitahunya bagaimana menghadapi akibat dari apa yang terjadi pada hari Minggu?
Karena pengelolanya memang memberi contoh. Sama seperti Healey yang mengancam Jason Vargas – “Aku akan menjatuhkanmu, kawan” – adalah coda ledakan Callaway pada hari Minggu, pernyataan tanpa henti Vargas pada hari Senin adalah tindak lanjut logis dari sesi Callaway. Vargas membutuhkan waktu 30 detik untuk menyebut keseluruhan episode sebagai “gangguan yang tidak menguntungkan”. Dia tidak menerima pertanyaan. Tidak seperti Callaway, dia belum pernah bertemu dengan Healey pada hari sebelumnya.
Jika Callaway menyampaikan keluhannya kepada Healey secara pribadi pada hari Minggu – protokol untuk interaksi clubhouse semacam ini – maka tidak ada insiden dengan Vargas. Jika Callaway langsung menyatakan penyesalan atas perilakunya pada hari Senin, tanggung jawab Vargas untuk melakukan hal tersebut menjadi lebih besar dari sekadar denda $10.000.
Sekali lagi, ketika ditanya apakah dia kehilangan kendali atas clubhouse yang membuat rekan satu timnya menahan pelempar dari reporter, Callaway berkata, “Tidak sama sekali. Vargas juga merupakan pesaing yang bersemangat. Clubhouse kami baik-baik saja.”
Bertanggung jawab bukan sekedar berada di sana untuk menjawab apa yang telah dilakukan. Hal ini termasuk memahami konsekuensi dari tindakan tersebut. Bagi Callaway, kehilangan akal di depan umum seperti itu pada hari Minggu sudah cukup buruk; mengabaikan besarnya momen itu, bahkan dengan kejelasan yang diberikan oleh waktu, hanya menambah kehebatannya.
Akuntabilitas adalah sebuah budaya yang ditempa dari atas. Ini adalah konsep yang telah lama luput dari perhatian Mets, dari atas ke bawah. Empat hari yang lalu, Brodie Van Wagenen dan Callaway berbicara tentang “bercermin” setelah beberapa pelatih dipecat.
Senin kembali menunjukkan bahwa pelajaran itu tidak dipelajari. Sejarah menunjukkan bahwa mereka akan segera mendapatkan kesempatan lain.
(Foto: Dilip Vishwanat / Getty Images)