Ini adalah jenis pemutaran ulang gerakan lambat yang layak mendapatkan soundtracknya sendiri, dengan musik pertama kali berkembang secara perlahan saat keping meninggalkan tongkat Patrick Marleau. Kecepatannya semakin cepat saat ia melayang melewati tongkat pertama dan kemudian tongkat kedua, dengan pemblokir dan sepatu roda serta hukum probabilitas dimasukkan ke dalam campuran.
Dan yang terakhir, puncaknya: Puck bertemu dengan tongkat Nazem Kadri di depan gawang yang terbuka, sementara tiga pemain Detroit Red Wings melihatnya, tertegun, di latar belakang. Judul lagunya mungkin sama dengan kata yang digunakan Kadri untuk menggambarkan temponya.
“Tidak bisa dijelaskan,” katanya.
“Hanya pemain tertentu yang bisa melakukan permainan itu – melakukan operan dan mengeksekusinya seperti itu,” kata penyerang Leafs James van Riemsdyk. “Jelas dia sudah bermain untuk waktu yang lama, dan dia memiliki semua keterampilan yang ada di dunia. Jadi Anda tidak perlu terkejut ketika dia melakukannya.”
Itu bukan malam yang luar biasa bagi Marleau dan rekan satu timnya, Kadri dan Mitch Marner, tapi itu adalah permainan yang hebat, dan memberi The Leafs kemenangan 4-3 di kandang atas Red Wings. Itu membantu memperpanjang rekor pukulan kandang franchise tersebut menjadi 13 pertandingan, dan itu juga merupakan kemenangan ke-45 Toronto tahun ini – menyamai rekor tim lainnya.
Pertandingan penentuan dimulai dengan waktu bermain sekitar tujuh setengah menit di babak ketiga. The Leafs berada di belakang mereka untuk sebagian permainan, dan mereka mulai bergegas ke belakang gawang mereka, dengan pemain bertahan Ron Hainsey melemparkan kepingnya dengan keras ke papan kanan.
Marner berada di dekat garis biru, di dekat bangku Leafs, dan mengarahkannya ke garis merah, yang pada saat itulah Sayap Merah akan mengenali adanya masalah. Marleau berjalan-jalan dengan Tyler Bertuzzi, sepupu dari pensiunan penyerang NHL, dan meskipun ada perbedaan usia di antara mereka, hanya itu yang dia butuhkan.
Bertuzzi lahir pada tahun 1995, tahun yang sama Marleau masuk ke Liga Hoki Barat, sebagai pendatang baru di Seattle Thunderbirds. Ketika Marleau masuk ke NHL dua tahun kemudian, bersama San Jose Sharks, ada kemungkinan besar Bertuzzi masih memakai popok.
Namun mereka berada di sana pada Sabtu malam, dalam perlombaan berjalan kaki melewati zona netral.
Marleau mengambil keping di sepanjang papan. Bertuzzi meluncur dengan keras, dengan kepala tertunduk. Marleau menerobos garis biru, dengan Kadri melesat di tengah. Bertuzzi terus mengejar, dan pemain bertahan Red Wings terakhir terjun ke es untuk memotong umpan.
Bahkan dengan kecepatan tinggi, Marleau menunggu. Dia menunggu sampai ada celah tipis di siang hari antara penjaga gawang dan sepatu bek yang terentang, lalu dia mencoba melakukan umpan balik. Tampaknya meninggalkan tongkatnya tanpa sedikit pun getaran.
Jimmy Howard, sang kiper, baru saja melewatkannya dengan pemblokirannya. Bertuzzi masih selangkah lambat, dan tidak bisa mengalahkannya. Ia tidak menyentuh apa pun hingga mendarat di pita pedang Kadri, dan kemudian di belakang jaring.
Nazem Kadri!
Upaya gila Marleau untuk melewati bek dan memberi umpan kepada Kadri dengan saus backhand. 4-3 Daun. pic.twitter.com/COyX77v3B8
– Flintor (@TheFlintor) 25 Maret 2018
“Jelas dia memiliki visi yang hebat untuk mewujudkannya,” kata Kadri. “Saya hanya mencoba mencari jalur baginya untuk menciptakan kecepatan itu, tapi hanya itu dia.”
Marleau tidak hanya berhasil melewati penyerang yang lebih muda, akunya, tapi dia juga memiliki kesabaran dan pengalaman untuk menunggu sampai pemain bertahan tahun kedua itu rawan, keluar dari posisinya dan tidak mampu menghentikan permainan.
“Saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya,” kata Kadri. “Saya tidak bisa membayangkan bagaimana perasaan saya ketika saya berusia 40 tahun.”
Itu merupakan gol ke-29 Kadri musim ini. Marleau, yang tahun depan akan berusia 40 tahun, mencatatkan assistnya yang ke-18.
“Dia juga seorang skater yang sangat efisien,” kata van Riemsdyk. “Tidak serta merta terlihat seperti itu, tapi semuanya berada dalam sinkronisasi dan harmoni yang sempurna. Jika Anda bisa mengajari seseorang bermain skate, inilah cara Anda ingin mengajari mereka.”
Bentuknya, kata Van Riemsdyk, hampir sempurna.
“Sepertinya dia bisa bermain skate di sana selamanya,” katanya.
Namun, penilaian dirinya terlalu pelit.
“Itu adalah permainan yang hebat dari Mitchy, untuk memasukkannya ke dalam papan, dan saya bisa meluncur di atasnya,” kata Marleau setelah pertandingan. “D mereka tergelincir di sana. Saya ingin mengambilnya dari belakang, dan Naz memasukkannya.”
Pelatih Leafs Mike Babcock juga enggan memberikan pujian.
“Itu bukan malam mereka,” katanya. “Mari kita perjelas. Mereka memang mendapatkan pemenangnya – permainan yang sangat bagus dari Mitchy di dinding, permainan yang sangat bagus dari Pat dan Naz menguburnya – tapi itu bukan malam mereka.”
Statistik tingkat lanjut tidak mendukung garis pada Sabtu malam. Dalam hal penguasaan bola, Marleau, Kadri dan Marner adalah tiga dari empat penyerang terburuk di Toronto.
“Saya tidak mengukur apakah mereka mencetak gol atau tidak,” kata Babcock. “Saya mengukur apakah mereka melakukannya dengan benar atau tidak. Dan mereka adalah grup yang penting bagi kami, orang-orang penting, dan kami membutuhkan mereka dalam kondisi terbaiknya.”
Namun, kecepatan itu pasti mendekati yang terbaik.
(Foto: Claus Andersen, Getty Images)