Ketika Max Pacioretty mengantar putra bungsunya ke sekolah pada Senin pagi, Max Jr kecil mengenakan jersey Canadiens miliknya. Hampir sepanjang hari ayahnya bertanya-tanya apakah dia telah memakaikannya untuk yang terakhir kalinya.
“Ketika kami pergi menjemputnya, kami berharap merasa senang melihatnya berada di punggungnya,” kata kapten Kanada itu setelah pertandingan Senin.
Pacioretty mengalami masa-masa yang semakin sulit sejak rumor pertama kali muncul selama musim liburan bahwa ia berada di pasar perdagangan. Hal ini muncul dalam beberapa jam terakhir ketika dia bersiap menghadapi gagasan bahwa dia mungkin akan mengubah alamatnya. Dan dengan intensitas yang jarang dia menyampaikan pemikirannya di penghujung malam, setelah “selamat” dari tenggat waktu perdagangan.
“Saya bertanggung jawab penuh atas di mana permainan saya dan bagaimana saya berkontribusi terhadap aspek negatif musim ini, tapi sejujurnya, saya tidak bisa memikul semuanya di pundak saya,” aku Pacioretty di penghujung musim. 0 kekalahan adu penalti melawan Philadelphia Flyers. “Ini tidak adil bagi saya dan keluarga saya. Orang-orang salah mengartikan bahwa akhir-akhir ini saya bersikap pendek terhadap media, namun saya menghargai bahwa beberapa orang menghargai kenyataan bahwa saya adalah manusia dan mempunyai keluarga yang harus saya jaga.
“Saya telah mengatakan semua yang saya katakan tentang posisi saya mengenai kota ini dan organisasi ini,” tambahnya kemudian. Saya tinggal di sini 12 bulan dalam setahun, saya satu-satunya orang yang tinggal di sini. Montreal adalah rumahku. »
Pacioretty bersikeras bahwa dia tidak pernah meminta untuk diperdagangkan. Terkait hal ini, ia marah kepada media tertentu yang menyebarkan hal-hal keliru tentang dirinya. Dalam beberapa kasus, hal-hal yang sulit untuk diterima.
“Saya di sini bukan untuk menutup semua rumor dan teori,” katanya. Saya di sini untuk memberi tahu Anda bahwa saya berharap ini bisa berhasil di sini. Namun ketika Anda mengalami musim seperti ini di Montreal, semua orang dievaluasi dari atas hingga bawah. »
Namun tampaknya status quo akan terus berlanjut untuk sementara waktu. Marc Bergevin tidak akan kemana-mana, dia mengonfirmasinya sendiri pada hari Senin. Dan untuk saat ini, Pacioretty juga belum akan pergi. Manajer umum dan kaptennya harus terus bekerja sama dan, setidaknya bagi Pacioretty, semakin lama semakin baik.
“Ini tentu sulit bagi Max, seperti halnya bagi pemain lain yang namanya beredar,” kata Bergevin dengan nada yang tidak meyakinkan sekaligus persuasif. Di sini, di Montreal kami telah mendengar nama Alex Galchenyuk selama satu atau satu setengah tahun; dia masih di organisasi.
“Kami sudah berdiskusi dengan Max, kami mendukungnya dan kami di sini untuk membantunya,” tambah sang CEO. Namun seringkali ada hal-hal di luar kendali kita yang membuat keadaan menjadi sulit baginya. Ini mungkin salah satu alasan mengapa dia tidak mengalami musim yang meningkat, tapi saya sangat yakin bahwa dalam 21 pertandingan terakhir dia akan menjadi Max yang kita kenal lagi. »
Demi kepentingan terbaik kedua belah pihak, Pacioretty menyelesaikan musim dengan baik. Setelah beberapa minggu bermain hoki yang mungkin tidak akan membuat tim yang datang untuk memata-matainya senang, penyerang berusia 29 tahun ini kini harus mengesampingkan rasa frustrasinya baru-baru ini dan menunjukkan bahwa ia dapat terhubung kembali dengan pemain seperti sebelumnya. tahun adalah. Menjadi kapten, menurutnya, sejauh ini membantunya menghilangkan pikiran negatif terkait penderitaannya dengan memfokuskan kembali pikiran tersebut pada tim secara keseluruhan. Dia mungkin melakukannya dengan lebih baik di akhir kalender.
Adapun Bergevin, yang mengatakan dalam konferensi pers bahwa dia “yakin Max telah melupakan hal itu,” tentu dia ingin orang yang tidak biasa itu menemukan performa yang dapat memaksimalkan keuntungan atas jasanya.
Kecuali, tentu saja, rencana GM adalah untuk memperpanjang kontraknya musim panas mendatang dengan gaji yang berhak diminta Pacioretty untuk mencetak gol dengan rekam jejaknya. Namun hal itu nampaknya sangat tidak mungkin.
Jika awalnya ia tidak mengetahui alasan mengapa namanya mulai beredar, sosok 67 kini paham betul akan permasalahan tersebut.
“Jelas karena kontrak saya dan status saya di tim, ada lubang yang harus diisi dalam susunan pemain ini dan saya bisa menjadi kandidat untuk memperbaikinya,” dia setuju. Saya harap hal itu tidak terjadi. Mungkin setelah kami melewati batas waktu perdagangan dan setelah percakapan mulai mendapatkan pemahaman yang sama dan melewatinya sebagai sebuah grup, semoga grup ini dapat tetap utuh dan kami mulai memenangkan pertandingan bersama. »
Namun menjaga formasi tetap utuh yang berlubang bukanlah jaminan kesuksesan. Keluarga Habs harus berusaha menyelesaikannya dan itulah yang coba dilakukan Bergevin dalam beberapa hari terakhir tanpa hasil. Dari apa yang kami pelajari, dia mungkin meminta harga yang terlalu tinggi untuk kaptennya.
Jika keluarga Canadien mencari prospek yang mampu menjadi center lini pertama suatu hari nanti, beberapa pintu tertutup. Bagi mereka yang meragukan bahwa Robert Thomas adalah seorang yang tak tersentuh di St. Louis. Louis, perdagangan yang mengirim Paul Stastny ke Winnipeg Jets membenarkannya; tempat menanti Thomas bersama The Blues mulai musim depan.
Dan di Florida, di mana nama Pacioretty dikaitkan dengan Panthers pada Senin sore?
“Semua orang melihat (prospek Henrik Borgstrom) besar, tapi kami melihatnya lebih besar lagi,” komentar GM Dale Tallon di situs tim sore harinya. “Ini serius… kami akan menjadi tim yang lebih baik bersamanya dalam jangka panjang.” »
Dan seterusnya… Tentu saja, tidak ada yang tertarik dengan tim lawan untuk membuat sesuatu yang baru dari sesuatu yang lama.
Namun benarkah itu yang diinginkan Bergevin?
Jika dia ingin kembali bermain dalam jangka pendek, dengan pengerjaan ulang dan bukan pembangunan kembali, dia mungkin lebih menginginkan pemain yang sudah mapan daripada prospek kembalinya Pacioretty. Namun, tidak ada tim pesaing yang mendekati babak playoff yang berani menarik Paul keluar pada hari yang sibuk ini untuk menggantikan Jacques dengan memilih Pacioretty.
Selain itu, pasti sulit untuk menghasilkan permintaan terhadap pemain dengan sisa kontrak satu tahun ketika skalanya, seperti setiap tahun, ditentukan terutama berdasarkan pemain pinjaman.
Fakta bahwa Evander Kane tidak membawa kekayaan bagi Buffalo Sabres ketika mereka mengirimnya ke San Jose tidak berdampak pada nasib Pacioretty karena ia akan segera berstatus bebas transfer. Mike Hoffman yang masih terikat kontrak musim depan tentu bisa menjadi pembanding, kecuali Senator Ottawa memilih mempertahankannya.
Faktanya, hanya Tomas Tatar, yang mana Vegas Golden Knights menyerahkan pilihan putaran pertama, kedua dan ketiga ke Detroit Red Wings, berada dalam kelompok pemain yang sama.
“Saya tidak tahu apakah ini sebuah tren, tapi menurut saya tim semakin tidak mau menyerah pada draft pick,” anehnya Bergevin menyarankan, meskipun lima pick putaran pertama berpindah tangan pada hari Senin.
Hal ini tidak mengubah fakta bahwa perhatian sekarang akan terfokus pada rancangan undang-undang tersebut pada bulan Juni. Tim-tim yang kemungkinan besar akan memberi ruang bagi pemain sayap Kanada itu akan lebih banyak, berkat peningkatan batasan gaji dan ambisi baru untuk musim depan. Kita dapat memahami bahwa Bergevin memilih menunggu saat ini untuk mengambil tindakan. Tapi bukan berarti teman-temannya tidak akan menyadarinya…
Tapi mari kita istirahat sejenak dari spekulasi. Mari kita bernapas melalui hidung.
Para pemula Canadiens menunjukkan hal-hal besar melawan Flyers pada hari Senin.
Dan yang terpenting Max Jr pulang membawa voucher baju kaos.
(Foto: Francois Lacasse/NHLI melalui Getty Images)