ATHENA, Ga. – Ada beberapa momen penyerahan obor tidak resmi pada latihan musim semi pertama di Georgia pada hari Selasa. Salah satunya terjadi ketika Matt Landers, penerima tahun kedua, melihat Terry Godwin di pinggir lapangan dan bergegas mendekat. Pendarat sekarang memakai no. 5, nomor punggung yang sama yang dipakai Godwin selama empat musim di Georgia.
“Aku melihatmu sekarang!” Godwin berkata kepada Landers sambil melihat sweter itu.
Landers juga berhenti sejenak untuk memeluk Riley Ridley dan Lamont Gaillard, dua mantan Bulldog lainnya. Kemudian Landers setinggi 6 kaki 5 inci berlari kembali ke lapangan dan menangkap umpan dari gelandang baru setinggi 6 kaki 6 kaki Dwan Mathis, membuat rekor tidak resmi untuk kombinasi umpan tertinggi dalam sejarah latihan musim semi Georgia.
Ini adalah tim Georgia yang baru dan berbeda, dengan dua koordinator baru dan talenta muda di mana-mana. Berikut adalah 10 hal yang dapat diambil dari hari pertama perkemahan musim semi, termasuk konferensi pers pertama Kirby Smart sejak Sugar Bowl, wawancara pemain, dan periode latihan menonton singkat:
1. James Coley menetapkan tujuan dan membuat perubahan (kecil).
Salah satu keingintahuan besar tentang tim Georgia ini adalah bagaimana perubahan koordinator ofensif akan terwujud. Kecenderungan James Coley untuk bermain-main, dibandingkan dengan Jim Chaney, tidak akan terlihat sampai musim gugur, mungkin dengan beberapa petunjuk tentang G-Day. Tapi Coley mulai melakukan pelanggaran.
Dalam pertemuan pra-musim semi mengenai pelanggaran, Coley menunjukkan tiga area yang perlu ditingkatkan:
– Garis gawang/jarak pendek.
– Umpan ketiga dan ke-7.
– Bermain melawan tim skema kesenjangan (seperti Alabama).
Itu menurut tekel kiri Andrew Thomas, yang mengatakan Coley juga mengubah beberapa hal dalam pedoman dan terminologi. Salah satu contoh: Bagaimana garis ofensif “mengenali Mike”, seperti menunjukkan di mana barisan gelandang tengah tim lain berada, sebuah titik yang tampaknya kecil namun penting untuk melakukan pelanggaran. Thomas mengatakan mereka juga melakukan beberapa item perlindungan izin, seperti melakukan serangan kilat tertentu. Tapi tidak ada satupun yang drastis.
“Kita tidak perlu mempelajari sistem yang benar-benar baru,” kata Thomas. “Saya pikir semua orang akan beradaptasi dengan cukup baik.”
Ini bukan pertama kalinya Coley memanggil Jake Fromm untuk bermain, seperti yang ditunjukkan oleh quarterback: Coley melakukannya untuk tim Fromm pada pertandingan musim semi 2017.
“Tapi itu sudah lama sekali, saya tidak bisa menuliskan dengan tepat permainan apa yang dia sebut,” kata Fromm, menambahkan tentang perubahan Coley di tahun 2019: “Ada sedikit perubahan di sana-sini, tapi itu tidak akan sepenuhnya mengubah pelanggaran. . Anda mungkin tidak dapat mengeklik rekaman itu dan melihatnya, atau mungkin saja, siapa tahu. Aku masih mencoba mencari tahu jawabannya juga.”
2. Pertahanan Georgia mempunyai suara yang berbeda
Dan suaranya lebih muda dan energik, menurut dua veteran. Koordinator pertahanan baru Dan Lanning, dengan bantuan dari koordinator asosiasi Glenn Schumann, tentu saja membawa pendekatan yang berbeda dari Mel Tucker, yang kini menjadi pelatih kepala Colorado.
“Para pemain muda menyukai energinya. Mereka menyukai sesuatu yang baru,” kata pemain bertahan Michael Barnett, siswa tahun kelima senior. Fakta bahwa dia masih muda, pelatih Schumann masih muda, dia membawa banyak energi ke meja, dia membawa kegembiraan sepanjang waktu.”
Ada juga pelatih sekunder baru Charlton Warren, yang latar belakang militernya – ia berada di Angkatan Udara setelah bermain di sana – juga terlihat jelas.
“Dia sangat ketat dalam berbagai hal,” kata keselamatan JR Reed. “Saya pikir ini akan membawa banyak disiplin ke sekolah menengah kami.”
Tentu saja, semua ini tidak berarti bahwa Tucker tidak membawa disiplin atau energi ke sektor sekunder dan pertahanan. Namun tingkat kebisingan saat latihan di sisi tersebut tahun ini pasti akan meningkat.
3. Trey Hill kemungkinan besar merupakan pusat awal yang baru
Untuk semua bakat posisi keterampilan yang ditinggalkan tim di luar musim ini – 6.510 yard gabungan bergegas dan menerima – salah satu keberangkatan terbesar adalah center Lamont Gaillard, starter dua tahun di tempat itu dan starter tiga tahun secara keseluruhan. Namun tim sudah memiliki pewarisnya.
Trey Hill akan mendapatkan pukulan terbanyak di posisi center musim semi ini setelah memulai empat game terakhir sebagai penjaga kanan musim lalu ketika dia masih menjadi mahasiswa baru. Jamaree Salyer, mahasiswa tahun kedua lainnya, dan mahasiswa baru Clay Webb juga akan mendapatkan repetisi. Tapi sepertinya pekerjaan itu menjadi tanggung jawab Hill jika dia tampil baik pada musim semi ini.
Setiap starter lainnya dari musim lalu kembali, dan itu akan membantu Hill, Thomas yakin.
“Sulit untuk masuk sebagai mahasiswa baru dan terlebih lagi dia menjadi pusat (belajar), jadi itu sedikit sulit,” kata Thomas. “Tetapi sekarang dia memasuki tahun kedua, dia jauh lebih percaya diri. Dan sejauh ini penelusuran kami telah selesai, dan dia telah melakukan setiap panggilan.”
Memang, selama latihan, Hill bekerja dengan tim utama di tengah, sementara Solomon Kindley di penjaga kiri dan Ben Cleveland di penjaga kanan. (Thomas dan Isaiah Wilson melakukan tekel, seperti yang terjadi pada musim lalu.)
4. Zamir White tidak diburu kembali
Gores potensi alur cerita musim semi ini: White, mantan pemain belakang bintang lima yang mengalami cedera ACL pada Agustus lalu, telah pulih cukup baik untuk berpartisipasi dalam beberapa latihan Sugar Bowl, meskipun dengan cara yang terbatas. Namun dengan musim yang masih enam bulan lagi, staf pelatihan Georgia tidak akan memaksakannya, jadi White hanya akan absen selama latihan musim semi.
Smart mengatakan White “berlari dengan sangat baik” dan banyak berlari di garis lurus. Tapi mereka akan menjauhkannya dari kontak, hati-hati karena White kembali dari cedera ACL untuk kedua kalinya. (Dia mengalami cedera ACL di lututnya yang lain saat duduk di bangku SMA.)
“Jadi bagaimana saya tahu dia akan berkontribusi pada tim pada akhirnya? Saya tidak tahu itu,” kata Smart. “Aku tidak akan mengetahuinya sampai mungkin awal perkemahan musim gugur.”
5. Bintang baru untuk ditonton
Sudah ada 14 pendaftar awal di tim, nama terbesar adalah bek bintang lima Nolan Smith dan Nakobe Dean. Namun ketika Barnett, sebagai pemain veteran, ditanya sebelum latihan hari Selasa tentang grup tersebut dan pemain yang menonjol, dia menambahkan nama ketiga.
“Lewis Cine, menurutku ada yang lain juga,” kata Barnett, sebelum menambahkan, “Semua orang itu, karena mereka datang untuk menerima. Tidak ada yang datang dengan terlalu sombong atau apa pun. Mereka semua hanya mencoba untuk belajar dan jadilah spons.”
Cine, toko aman dari Cedar Hill, Tex., adalah prospek bintang empat yang masuk dalam 100 teratas secara nasional oleh setiap outlet besar. Dia adalah salah satu dari dua bek bertahan yang mendaftar musim semi ini, bersama dengan cornerback Tyrique Stevenson, yang dinilai sebagai prospek bintang lima oleh beberapa media.
“Mereka berdua masih muda. Dan keduanya sangat cepat,” kata Reed tentang Cine dan Stevenson.
Mereka berdua juga bisa mendapatkan kesempatan untuk berkontribusi segera, terutama dengan posisi quarterback yang terbuka lebar.
Ke-14 peserta awal diyakini menjadi rekor program, meskipun tiga di antaranya akan melewatkan latihan musim semi karena cedera: TE Ryland Goede (cedera ACL musim lalu), ILB Trezmen Marshall (bahu) dan Rian Davis (lutut).
6. Jake Fromm berpikir besar
Private mungkin merasa terbebaskan tanpa Justin Fields untuk berdebat atau membicarakannya. Fromm mengatakan secara terbuka pada hari Selasa bahwa dia masih “secara teknis” mencalonkan diri untuk pekerjaan itu, tetapi hal itu tidak menjadi faktor motivasi utama.
“Saya ingin menjadikan rekan satu tim saya sebaik mungkin, saya ingin membuat tim sebaik mungkin karena saya ingin sukses,” kata Fromm. “Saya ingin memenangkan pertandingan sepak bola, saya ingin memenangkan kejuaraan SEC, saya ingin memenangkan kejuaraan nasional. Saya ingin menjadi besar.”
7. Bagaimana dengan cadangannya?
Stetson Bennett kembali ke latihan Georgia pada hari Selasa setelah jeda satu semester, sekarang mendapat beasiswa setelah memulai musim lalu di perguruan tinggi junior. Meskipun tingginya 5 kaki 11 kaki, Bennett terlihat jauh lebih pendek daripada Dwan Mathis.
Kesan pertama pada Mathis, berdasarkan beberapa menit melihatnya melempar ke penerima: Dia tinggi dan kekar serta penyampaiannya mulus. Mathis melempar bersama John Seter, quarterback lainnya yang tersisa. (Matt Downing dan Mason Wood ditransfer). Bennett melempar dengan Fromm.
Smart, berbicara pada hari sebelumnya, mengatakan Mathis dan Bennett akan mendapatkan “banyak repetisi” musim semi ini, dan tidak yakin dia bisa mengatakan yang satu akan mendapatkan lebih banyak dari yang lain.
8. Notre Dame Intel
Georgia memiliki sejumlah analis pengendalian kualitas baru, dan salah satunya memiliki nama belakang yang besar: Montgomery VanGorder, putra mantan koordinator pertahanan Georgia (dan banyak tempat lainnya), Brian VanGorder. Tapi itu mungkin hal paling menarik kedua tentang Georgia yang mempekerjakan VanGorder ini.
Georgia akan bermain melawan Notre Dame lagi tahun ini, pertandingan terakhir adalah dua tahun lalu ketika Montgomery VanGorder menjadi pemegang dan gelandang cadangan untuk Fighting Irish. Itu tidak berarti Georgia membawanya masuk hanya untuk mendapatkan wawasan apa pun yang mungkin dia miliki tentang tim tahun ini, terutama karena separuh tim mungkin berbeda. Tetap saja, itu tidak ada salahnya.
9. Motto baru tahun ini
Smart menggunakan slogan-slogan secara bebas pada masanya sebagai pelatih kepala Georgia: “Serang hari ini” adalah yang pertama dan tetap menjadi yang dominan. Dua tahun yang lalu, tim ini meminjam dua pepatah olahraga yang umum – “Jaga hal yang paling penting menjadi hal yang paling penting,” dan “Teruslah memotong kayu” – dalam perjalanan menuju pertandingan kejuaraan nasional. Dan tahun lalu, Smart meminjam “tekanan adalah hak istimewa” dari Billy Jean King.
Tahun ini, Georgia menggunakan ungkapan ini di balik layar: “Jika hal itu tidak menantang Anda, hal itu tidak akan mengubah Anda.” Pencarian online cepat menemukan kutipan yang paling terkait dengan Fred DeVito, seorang penulis dan salah satu pendiri perusahaan kebugaran.
10. Kirby Smart bilang dia ‘tidak punya masalah’ dengan Nick Saban
Ada berita utama minggu ini ketika pembawa berita SEC Network Paul Finebaum mengatakan kepada stasiun Atlanta 680 The Fan bahwa Kirby Smart dan Nick Saban “tidak dapat berdiri satu sama lain saat ini.” Smart adalah asisten Saban selama satu dekade, namun keduanya telah berjuang untuk kejuaraan nasional, kejuaraan SEC dan sejumlah rekrutan elit dalam beberapa tahun terakhir.
Ketika ditanya pada hari Selasa apakah hubungannya dengan Saban memburuk, Smart tertawa.
“Sama sekali tidak. Saya tidak punya masalah atau masalah apa pun dengan hubungan apa pun dengan Nick. Sebenarnya, menurut saya itu tidak menghasilkan apa-apa selain mendapatkan lebih banyak rasa hormat karena kami sudah dua kali melawan mereka,” kata Smart.Setiap kali saya melihat pelatih Saban hubungan kita baik. Kita tidak saling mengirim pesan dan menelpon sobat, sobat, tapi aku tidak melakukan itu dengan siapa pun. Jadi belum lagi. Aku sangat menghormatinya. Aku tidak akan berada di tempat Saya hari ini tanpa dia, dan tidak ada masalah dengan hubungan kami.”
(Foto teratas Kirby Smart oleh Kristin M. Bradshaw / UGA Athletics)