Ben Roethlisberger muncul di kancah NFL sebagai rookie pada tahun 2004, memimpin Steelers ke AFC Championship Game dengan 14 kemenangan berturut-turut.
Saat itu, Roethlisberger dengan cepat mendapatkan reputasi sebagai pesaing tangguh yang harus mengembangkan permainan untuk menciptakan serangan. Reputasi itu tetap melekat padanya saat ini, tetapi Hall of Famer pemungutan suara pertama telah mengubah dirinya menjadi quarterback otak yang menyaingi Peyton Manning.
Roethlisberger, yang akan berusia 36 tahun pada bulan Maret, memimpin Steelers dengan rekor 11-2 dan memenangkan 20 dari 23 pertandingan terakhirnya. Dia menjadi quarterback pertama dalam sejarah liga yang melempar sejauh 500 yard tiga kali dalam karirnya dengan penampilan 506 yard melawan Ravens pada Minggu malam yang memastikan AFC North.
Roethlisberger berada di peringkat 10 besar dalam penyelesaian (4.122), yard (50.588), touchdown (325), kemenangan (147), kemenangan playoff (13), kemenangan Super Bowl (2) dan peringkat pengoper (93,8) menjelang pertarungan AFC hari Minggu . dengan bisa dibilang gelandang terbaik yang pernah memainkan permainan ini di Tom Brady.
Saya bisa bertemu dengan Roethlisberger minggu lalu untuk wawancara eksklusif berdurasi 10 menit ini di mana dia membahas sejumlah topik yang tidak nyaman termasuk IQ-nya yang tinggi dalam hal pertahanan lawan dan cara menyerang mereka serta mengapa dia begitu sial. jujur kepada media.
Mark Kaboly: Orang-orang masih melihat Anda sebagai quarterback fisik dengan lengan yang besar. Namun bagian mental dari permainan Anda adalah sesuatu yang sama mengesankannya. Tidak banyak quarterback yang melakukan apa yang Anda lakukan di garis latihan, dan diperbolehkan melakukannya. Bagaimana Anda bisa tampil di bagian permainan itu?
Ben Roethlisberger: Ini adalah kombinasi dari berada di liga begitu lama, berada dalam sistem begitu lama. Saya mempunyai tiga koordinator, namun sistemnya tidak banyak berubah. Kami memiliki banyak sisa – beberapa barang baru, tetapi banyak sisa. Keakraban dengan (pelatih running back) Randy (Fichtner) membuat segalanya menjadi mudah. Aku sudah memilikinya untuk apa, delapan tahun sekarang? Itu adalah waktu yang lama bagi seorang pelatih posisi, seorang pelatih quarterback. Pekerjaan yang kami lakukan… Saya memiliki beberapa cadangan yang bagus. Landy (Jones) melakukan pekerjaannya dengan baik dalam membantu saya, berkomunikasi dan berbicara. Ini adalah kombinasi dari semua ini.
MK: Tampaknya Anda sangat menikmati bagian permainan itu – pada dasarnya pertandingan catur antara Anda dan pemain bertahan. Apakah itu sama memuaskannya dengan mengalahkan tim dengan sifat atletis Anda?
Br: Sebanyak Anda ingin pergi ke sana dan mendominasi secara fisik dan melempar sejauh 500 yard, lima gol, dan semua hal ini. Namun terkadang menyenangkan untuk membuat tim Anda bermain sebaik mungkin dan mungkin melempar sejauh 200 yard, yang Anda sebut hari rata-rata dalam hal permainan quarterback, tetapi pada akhirnya ketika penerima Anda, running back dan gelandang mengatakan bahwa dia mengeluarkan kami dari beberapa pertandingan dan dalam beberapa pemeriksaan dan mengeluarkan kami dari stadion itu sama artinya dengan pertandingan besar.
MK: Saya yakin jika Anda melihat ke belakang di awal karier Anda, seperti kebanyakan quarterback, Anda adalah orang yang suka membaca dan kemudian mencoba mewujudkan sesuatu dengan kaki Anda. Kamu bukan orang itu lagi.
Br: Saya tidak tahu apakah itu karena saya tidak bisa membiarkan hal itu terjadi lagi. Itulah yang terjadi saat Anda pertama kali memasuki liga ini dan mencoba bertahan, jika Anda mau, sebagai quarterback. Anda memiliki satu, mungkin dua bacaan dan mereka meminta Anda untuk membacanya. Jika Anda semi-atletik, lepas landas dan berjalan beberapa meter. Seiring bertambahnya usia, Anda mulai memahami perkembangan dan Anda mulai memahami membaca, memeriksa penurunan, dan hal-hal seperti itu. Ketika Anda memiliki salah satu quarterback terbaik dalam bisnis ini (Le’Veon Bell), mudah untuk mendapatkannya dengan cepat.
MK: Anda menyukai larangan nongkrong dan sering menelepon. Sekarang, Anda telah menambahkan beberapa opsi lari/operan di mana pelanggaran sepenuhnya ada di tangan Anda. Sudah berapa lama pelanggaran ini terjadi?
Br: Kami sudah memainkannya cukup lama, tapi permainannya tidak sebanyak yang kami lakukan sekarang. Itu seperti satu atau dua drama. Dalam lima atau enam tahun terakhir, mungkin tiga tahun terakhir, kami telah meningkatkannya untuk menambahkan lebih banyak lagi. Kami akan memasuki permainan dengan beberapa opsi tersebut. Anda memiliki selusin permainan bagus yang merupakan opsi run/pass.
MK: Randy menyebut Anda sebagai point guard beberapa minggu yang lalu, tetapi Anda tidak menganggapnya negatif. Mengapa?
Br: Menjadi point guard atas pelanggaran ini bukanlah hal yang negatif. Sebenarnya merupakan pujian yang bagus untuk mengatakan bahwa saya harus mengoper bola kepada semua orang. Saya tidak ingin membandingkan diri saya dengan Steph Curry, tapi lihatlah beberapa point guard terbaik di NBA dan mereka bukan hanya pengumpan, mereka juga penembak. Mereka melakukan semuanya dan itulah yang saya banggakan.
MK: Anda memiliki rekor yang cukup bagus melawan beberapa quarterback terbaik yang pernah memainkan game ini. Tapi Tom Brady lebih sering mendapatkanmu daripada tidak. Apakah Anda melihat quarterback saat Anda memainkannya?
Br: Saya pikir itu memotivasi Anda untuk ingin menjadi yang terbaik. Anda tidak melawan quarterback tim lain. Anda ingin pergi ke sana dan memaksa mereka keluar karena mereka berharap mendapatkan yang terbaik. Jadi, jika Anda memiliki kesempatan untuk tampil dan memimpin serangan Anda lebih baik daripada gelandang Hall of Fame mereka, itu cukup keren.
MK: Anda selalu jujur kepada media, hampir melakukan kesalahan. Ini pasti membuat Anda mendapat masalah dari waktu ke waktu. Dalam profesi yang mengakui bahwa kebenaran tidak selalu diungkapkan, mengapa Anda merasa perlu untuk selalu jujur?
Br: Anda terkutuk jika melakukannya dan terkutuk jika tidak melakukannya. Ketika kami tidak menjawab pertanyaan, kami diperiksa karena kami bertele-tele. Jika kita jujur, kita akan dikritik karena terlalu jujur. Sepertinya Anda tidak bisa menang. Saya sudah ada cukup lama untuk mendapat sorotan yang adil dari media, pelatih, dan siapa pun. Aku hanya bilang aku tidak peduli. Saya akan jujur dan memberikannya kepada para penggemar — kami mempertaruhkan hati dan jiwa kami demi para penggemar dan satu sama lain. Kami benar-benar adalah detak jantung para penggemar Steelers. Semua orang tahu mereka menonton pada hari Minggu dan pergi ke mana pun untuk menonton pertandingan. Kami adalah semangat bagi mereka. Jika saya bisa memberikan wawasan kepada penggemar dan memberi tahu mereka apa yang terjadi, menurut saya itu keren. Tanpa membocorkan rahasia, tanpa terlalu mendalami kehidupan pribadi keluarga saya — itulah mengapa saya tidak takut untuk mengatakan sesuatu di acara radio karena menurut saya itu penting. Ketika para penggemar mendengarkan dan mendengarkannya, saya ingin percaya bahwa para penggemar berkata, wow, Ben itu nyata, dia adalah pemain sungguhan. Dia bukan seorang Steeler. Dia adalah manusia.
MK: Anda dan Antonio Brown berada pada gelombang yang sama. Seberapa pentingkah bagi kalian berdua untuk menjadi salah satu duo terbaik yang pernah memainkan game ini?
Br: Bagi saya, saya tumbuh sebagai penggemar Joe Montana dan Jerry Rice dan saya adalah penggemar 49ers. Mungkin ini sedikit lebih maju dari masanya, saya tidak tahu. Jika mereka memasang gambar di TV dan tertulis Montana/Rice dan Roethlisberger/Brown, wow, itu bagus sekali. Masuk kategori yang sama dengan yang terbaik, fiuh, bikin jantungnya sedikit berdebar.
MK: Anda dan AB mewujudkan segalanya. Kadang-kadang seolah-olah Anda menarik sesuatu ke dalam tanah. Bagaimana ini bisa terjadi?
Br: Yang tadinya hanya sekedar bersama untuk sementara, kini terkadang menjadi bumerang. Itu tidak selalu berhasil. Terkadang kita hanya menyebarkannya saja. (Kami tidak) banyak tapi mungkin lebih dari yang diketahui orang. Saya harus mencegah AB melakukan improvisasi sendiri. Kami tahu ketika kami berada di halaman yang sama, kami bisa menjadi hebat. Jika salah satu dari kita siap dan yang lain tidak siap, saat itulah kita mendapat masalah. Itu sebabnya saya mencoba berkomunikasi dengannya. Ketika saya melihat sesuatu, saya akan memberi tahu dia apa yang saya pikirkan dan saat itulah hal istimewa bisa terjadi. Ini bekerja jauh lebih banyak daripada tidak.
MK: Sudah hampir satu dekade sejak Anda memenangkan Super Bowl. Seberapa besar dorongan Anda untuk memenangkan satu sama lain?
Br: Itu bagus sekali. Ini menyulut api. Saya telah diberkati untuk memenangkan dua dan telah memenangkan yang lain. Saya ingin memenangkan satu lagi, tapi saya ingin memenangkan satu untuk (Maurkice) Pouncey dan yang lainnya. Bagi saya, itulah yang memotivasi saya. Saya ingin mengangkat satu dengan logo DMR (almarhum pemilik Dan Rooney) di dada saya, tapi yang lebih ingin saya menangkan untuk linemen saya daripada saya sendiri.
(Kredit foto: Aaron Doster-USA TODAY Sports)