MIAMI – Penggemar bisbol masih ingat “Flyin’ Hawaiian”.
Namun ketika Shane Victorino memulai karirnya selama 12 tahun yang membuatnya memenangkan dua Seri Dunia, empat Sarung Tangan Emas, dan dua kali menjadi All-Star, hampir tidak ada lagi pemain Hawaii yang bisa ditemukan di liga-liga besar.
“Sejujurnya, di era saya, tidak ada siapa-siapa,” kata Victorino Atletik Kamis saat wawancara telepon. “Saya hanya fokus bermain, namun sering kali saya berharap memiliki seseorang yang dapat diteladani atau diikuti, yang memahami budaya dan pola asuh kami.”
Ketika Victorino baru-baru ini mengetahui bahwa calon pemain bisbol Hawaii lainnya akan melakukan debut liga besarnya, dia merasa terdorong untuk menghubungi Marlin pelempar Jordan Yamamoto.
Meskipun belum pernah bertemu Yamamoto sebelum Rabu malam, Victorino mengirim pesan kepada pitcher Marlins yang berusia 23 tahun sebelum dan sesudah pertandingan untuk mengucapkan selamat kepadanya dan memberi tahu dia bahwa dia dapat mengandalkan dukungannya jika dia membutuhkannya.
Debut yang bagus @jyamaz21 🤙🏽 https://t.co/skO9oNPZ9s
— Shane Victorino (@ShaneVictorino) 13 Juni 2019
“Kita semua saling terkait dalam budaya kita,” kata Victorino, yang merupakan keturunan Portugis, Hawaii, Jepang, dan Inggris. “Orang-orang ini seperti saudara dari tempat asal kami. Saya berharap saya memiliki seseorang di sana untuk saya yang bisa berada di sana ketika saya memiliki pertanyaan tentang bagaimana rasanya (di jurusan). Saya ingin memastikan dia tahu bahwa dia memiliki seseorang yang akan berada di sana saat dia terus meraih kesuksesan dan melanjutkan perekrutan pemain dari Hawaii.”
Victorino menyaksikan dari rumahnya di Las Vegas saat Yamamoto mengunci pintu Kardinal selama tujuh inning untuk mendapatkan kemenangan pada Rabu malam.
Victorino berseri-seri dengan bangga ketika dia melihat dua pemain Hawaii, Yamamoto dan Cardinals, baseman kedua Kolten Wongditangani tiga kali saat Miami menang 9-0.
Hawaii Boys melakukannya 🤙🏽 @jyamaz21 menangkan yang ini @KoltenWong tapi tidak sabar untuk menontonnya selama bertahun-tahun yang akan datang!!! #Hawaii #808 Diwakili https://t.co/Ll6fDJnpdh
— Shane Victorino (@ShaneVictorino) 13 Juni 2019
“Itu adalah hal yang paling penting bagi saya,” kata Victorino, yang men-tweet tentang debut Yamamoto. “Jordan membalas pesanku nanti dan berkata, ‘Betapa ironisnya, bukan? Saya menjatuhkannya terlebih dahulu.’”
Yamamoto mengalahkan lima Cardinals secara keseluruhan ketika orang tuanya, Larry dan Candi, menyaksikan dari tribun beberapa jam setelah melakukan perjalanan 14 jam dari Oahu yang mencakup pemberhentian di Los Angeles, Houston dan Atlanta.
Yamamoto, yang dalam beberapa bulan terakhir shortstop tidak resmi untuk afiliasi Marlins Double-A di Jacksonvillemengetahui dia menuju ke Miami hanya beberapa menit sebelum bus tim berangkat untuk perjalanan darat ke Birmingham, Ala.
Sebelum pertandingan, Yamamoto sambil menangis memeluk keluarganya di lapangan di Marlins Park saat dia bersiap untuk mengambil alih gundukan tanah tersebut.
“Aku akan menangis sekarang.”
Pemain bisbol favorit baru Anda @jyamaz21 menjadi sedikit emosional ketika dia membahas perasaannya #MLB debut tadi malam dengan @FOXSportsFLmengatakan @KellySaco.#BersamaMiami #Warna Kami pic.twitter.com/Vgv30WSKyw
— FOX Olahraga Marlins (@FOXMarlins) 13 Juni 2019
Tapi saat dia pensiun pada pukulan demi pukulan, dia menetap.
Setelah setiap strikeout untuk mengakhiri sebuah inning, Lagu tema “Hawaii Five-0”. terdengar di speaker.
Setelah pertandingan, Yamamoto mendapati dirinya menjadi pusat perayaan yang dipenuhi krim cukur di clubhouse dan kemudian melakukan wawancara untuk media lokal dan Jaringan MLB.
Namun di antara banyaknya pesan teks dari teman, keluarga, dan mantan rekan satu tim, pesan Victorino menjadi sorotan bagi Yamamoto.
“Hawaii adalah komunitas yang sangat erat,” kata Yamamoto. “Senang rasanya mengetahui mereka mendukung Anda.”
Victorino berusaha mewaspadai pemain asal Hawaii mana saja yang sukses menembus liga-liga besar.
Sekarang ada lebih banyak dibandingkan ketika Victorino membungkuk kepada Orang tua pada tahun 2003 – tapi tidak banyak.
Yamamoto adalah salah satu dari lima pemain asal Hawaii yang saat ini masuk dalam daftar pemain liga utama – yang lainnya adalah Kolten Wong, Warga negara penangkap Kurt Suzuki, Padres lebih dekat Kirby Yates dan penjaga hutan penangkap Isiah Kiner-Phalefa (saat ini dalam daftar cedera 10 hari).
Berdasarkan Baseball Almanak, hanya 44 pemain kelahiran Hawaii yang berhasil mencapai jurusan tersebut.
“Benny (Agbayani) baru keluar (saat saya masuk),” kata Victorino. “Saya benar-benar hanya memiliki orang-orang seperti (pitcher) Mike Fetters (yang lahir di California tetapi bersekolah di SMA di Honolulu). Anda pasti tahu tentang mantan pemain yang meraih kesuksesan seperti Lenn Sakata dan Mike Lum. Itu membuat Anda merasakan betapa beruntungnya Anda sebagai seorang anak yang bisa mencapai sejauh ini.”
Yamamoto adalah pemain Hawaii ketiga yang bermain untuk Marlins, bergabung dengan Charlie Hough dan Justin Wayne.
Yamamoto, yang memilih nomor 50 di jerseynya untuk menghormati negara bagian asalnya, menjadi lulusan SMA Saint Louis pertama yang mencapai jurusan tersebut sejak Liga Brandon untuk Biru Jay, Pelaut Dan Penghindar dari tahun 2004 hingga 2014. Sekolah yang sama menghasilkan Agbayani serta gelandang Tennessee Titans Marcus Mariota dan gelandang Universitas Alabama Tua Tagovailoa.
Namun penampilan Yamamoto bergema di antara rekan-rekannya di liga besar Hawaii sehari kemudian.
Yates, yang memimpin penyelamatan utama dengan 23 penyelamatan, mengatakan dia hanya mendengar sedikit tentang Yamamoto tetapi sangat bersemangat ketika mendengar tentang penampilannya.
“Seperti yang dikatakan semua orang, ini seperti ‘ohana (keluarga besar) yang besar,” kata Yates. “Setiap kali kami melihat pria dari Hawaii, tidak masalah apakah Anda pernah bertemu dengannya atau belum. Anda pergi dan menyapa. Ini seperti persahabatan instan, ikatan instan, hanya karena tidak banyak orang yang mampu melakukan hal tersebut di tempat kita berada. Dan ini menarik karena ada lebih banyak pemain muda yang akan datang.”
Yamamoto tumbuh dengan mengendarai sepeda motor trail bersama ayahnya dan bermain sepak bola dengan sepupunya di sisi timur Oahu. Orang tuanya khawatir dia akan terluka saat bermain sepak bola, jadi mereka lega ketika dia akhirnya mengambil jalur bisbol.
Victorino, yang mengatakan bahwa dia memiliki “kecintaan yang besar” pada bermain sepak bola, juga bermain sepak bola dan bola basket serta berlari sebelum mengambil bisbol penuh waktu di SMA Wailuku.
Saat tumbuh dewasa, Victorino mengatakan bisbol tertinggal dibandingkan sepak bola dan olahraga air seperti berenang, menyelam, memancing, dan selancar dalam hal popularitas di kalangan anak-anak.
Shane Victorino yang menangis berbicara kepada para penggemar saat upacara pensiunnya di Philadelphia sebelum pertandingan melawan Marlins pada 3 Agustus 2018. (Bill Streicher / USA Today)
“Ini berbeda jika Anda datang dari tempat seperti Hawaii,” kata Victorino. “Itu adalah tempat yang agak terpencil di tengah laut. Dengan keindahan di sekitar kita dan air di sekitar kita, bagaimana mungkin kita tidak ingin berselancar ketika bibi dan pamanmu mengajakmu ke pantai? Bagaimana ini bukan jawabanmu. 1 cinta dalam hidupmu?”
Namun Victorino memperhatikan pertumbuhan bisbol di dalam negeri – terutama di kalangan generasi muda, banyak di antaranya menganggapnya sebagai pionir.
Sebuah tim dari Honolulu memenangkan Little League World Series tahun lalu, ketiga kalinya tim dari Hawaii memenangkan acara tersebut sejak tahun 2005.
“Saya pikir ini mengambil sebuah langkah dan menempatkan dirinya di peta,” kata Victorino. “Melihat peluang yang didapat anak-anak ini… saya merasa rendah hati ketika anak-anak mendatangi saya dan mengucapkan terima kasih karena telah membuat kami percaya bahwa kami bisa melakukan ini.”
Victorino mengatakan dia tidak pernah benar-benar fokus untuk menciptakan jejak apa pun bagi sesama warga Hawaii. Dia baru berusia 18 tahun yang direkrut oleh Dodgers pada putaran keenam pada tahun 1999. Dia hanya ingin membuktikan bahwa pemain luar setinggi 5 kaki 9 inci bisa mencapai liga besar.
Hari-hari ini Victorino berlari sebuah yayasan berbasis di Las Vegas yang membantu memberikan kesempatan bagi kaum muda yang kurang terlayani dan telah membantu meningkatkan fasilitas bisbol di Hawaii sejak 2013.
Victorino merasakan semacam kekerabatan dengan Yamamoto, yang bukanlah prototipe pelempar modern yang diberkati dengan kemampuan untuk mengalahkan pemukul dengan fastball tinggi tahun 90an.
“Saya selalu mengatakan kepada setiap pemain, ‘Lakukan apa pun agar pekerjaan selesai,’” kata Victorino. “Saya tidak peduli dengan kecepatan putaran. Saya tidak peduli dengan sudut peluncuran. Saya bisa peduli tentang hal itu. Ini tentang kemenangan dan menjadi efektif serta mengangkat trofi pada akhirnya.”
Pesan Victorino kepada Yamamoto mirip dengan pesan yang disampaikan oleh Marlins, Sergio Romo, sebelum pertandingan.
Romo, pemain kidal 5-11 yang memiliki harus menghadapi banyak orang yang ragu dan sangat bergantung pada campuran slider yang menipu sepanjang kariernya mungkin telah membantu Yamamoto menghilangkan tekanan tersebut.
“Yang saya tahu hanyalah Anda adalah Jordan Yamamoto, dan Anda tahu cara melakukan serangan,” kata Romo. “Saya melihat banyak hal dalam pelatihan musim semi. Jadilah pria itu. Saya mengerti. Ini semua masalah besar. Tidak ada keraguan. Tapi Anda hanya perlu keluar dan menjadi pria itu, dan sisanya akan beres dengan sendirinya.”
Jadi Yamamoto, keluarga Marlin no. 17 prospek menurut MLB Pipeline, melakukan apa yang dia lakukan. Dia membodohi pemukul dengan fastball 92 mph pada satu menit dan mencampurkannya dengan curveball pada menit berikutnya.
“Orang-orang seperti saya dan Jordan, kami tumbuh seperti itu,” kata Victorino. “Mentalitas kami adalah menjadi yang terbaik yang Anda bisa. Pelukan dengan ibu dan ayah setelahnya, itu hasil kerja keras yang mereka lakukan. Selama berhari-hari dia pasti mendengar bahwa dia tidak bisa hadir dan orang-orang meragukannya. Itu semacam ceritaku. Saya selalu diunggulkan. Saya selalu meminta seseorang memanggil saya. Jadi, saya berkata, ‘Oke, telepon saya.’
Untuk pemain yang dianggap oleh banyak orang sebagai pemain terbaik keempat, Marlins mendapat balasannya Christian Yelich dalam urusan mereka dengan Pembuat birYamamoto telah menetapkan standar tinggi untuk dirinya sendiri di masa depan.
Marlins mengangkatnya sebagai pengganti rotasi starter yang cedera Jose Urena. Tidak jelas berapa lama dia akan tetap berada dalam daftar cedera.
Tapi lebih banyak penampilan seperti permata hari Rabu ini bisa memperpanjang masa tinggalnya di liga-liga besar.
Start berikutnya adalah hari Selasa di Busch Stadium dalam pertandingan ulang melawan Wong dan Cardinals.
Dan bisa dipastikan Victorino akan memantau prosesnya.
“Saya tahu satu hal tentang dari mana kami berasal, siapa kami dan siapa kami, dan Anda bisa melihatnya di Yordania,” kata Victorino. “Dia mungkin tidak akan menjadi orang yang suka membuang-buang bensin, tapi dia akan menjadi efektif, dan dia telah bekerja keras dan cerdas.
“Anak-anak Hawaii akan selalu memberikan yang terbaik dari apa yang mereka miliki.”
(Foto teratas: Jasen Vinlove / USA Today)