Tanpa bantuan kacamata berwarna merah jambu, Ken Holland membayangkan permainan yang lambat dan mantap untuk menjadikan Oilers pesaing playoff yang konsisten.
Selama dua tahun ke depan, dia memperkirakan Oilers akan tangguh dan berjuang untuk mendapatkan tempat pascamusim.
Namun pada musim panas 2021, Holland seharusnya memiliki lebih banyak uang untuk membentuk tim sesuai keinginannya. Batasannya akan terus meningkat — kemungkinan besar akan mencapai $85 juta, secara konservatif — kontrak-kontrak bermasalah akan berakhir atau hampir habis masa berlakunya dan prospek kesepakatan murah akan mempunyai peran yang berarti.
Ini diharapkan menjadi waktu untuk menambahkan satu atau dua bagian penting dalam agen bebas untuk melengkapi tim.
“Saya teringat kembali pada tahun 2007 ketika saya mengontrak Brian Rafalski dengan kontrak berdurasi lima tahun. Dia sangat cocok untuk Sayap Merah saat itu,” kata Holland. “Dia dan Nick Lidstrom menemukan chemistry yang hebat. Kami jelas memenangkan Piala di ’08 dan melaju ke Game 7 Final di ’09.
“Tentu, saya ingin menduduki posisi itu pada musim panas mendatang.”
Jika Belanda memiliki musim panas impiannya dalam dua tahun, musim 2021-22 harus menjadi awal dari jendela kesuksesan Oilers yang berkelanjutan.
Setelah melihat kembali apa yang bisa terjadi, mari kita nantikan apa yang bisa terjadi.
Sebelum memulai analisis posisi secara penuh, ada beberapa hal yang perlu diperhatikan.
Uang mati di atas terdiri dari gaji yang ditahan pada kontrak Milan Lucic ($750,000 per tahun) dan pembelian Andrej Sekera dan Mikko Koskinen (keduanya $1,5 juta untuk 2021-22 dan 2022-23). Rencana ini mengharuskan Koskinen dibeli pada Juni 2021, sebelum tahun terakhir kontraknya.
Hanya delapan pemain di grafik kedalaman ini yang saat ini terikat kontrak untuk musim 2021-22: Connor McDavid, Leon Draisaitl, James Neal, Ryan McLeod, Oscar Klefbom, Evan Bouchard, Dmitri Samorukov dan Philip Broberg. Tentu saja, beberapa perkiraan diperlukan untuk anggota kelompok lainnya.
Meskipun Adam Larsson bisa menjadi agen bebas tidak terbatas dalam dua musim panas, Atletik memproyeksikan bahwa Oilers akan mengontraknya kembali, mengeksposnya dalam draft ekspansi Seattle dan kehilangan dia ke tim NHL yang baru.
Ada juga satu pemain terakhir yang sama sekali tidak diperhitungkan di sini: Jesse Puljujarvi. Holland mengatakan dia idealnya ingin mendapatkan pemain berusia akhir belasan atau awal 20-an untuk pemain sayap yang tidak puas itu. Prospek seperti itu masih terkendali pada awal musim 2021-22 dan, tergantung pada gajinya, bisa menggantikan beberapa pemain dalam proyeksi ini. Untuk saat ini, kita harus berasumsi bahwa dia akhirnya memilih satu atau dua draft pick.
Pemain depan
Dengan McDavid dan Draisaitl berada di tengah-tengah kesepakatan jangka panjang mereka, Oilers mengunci dua pertiga dari lini pertama mereka – atau dua pusat teratas – dengan kontrak murah. Saat ini, mereka mewakili titik awal yang baik untuk membangun tim penyerang enam besar.
Kontrak Zack Kassian akan berakhir dalam waktu kurang dari satu tahun dan Oilers dapat menggunakan peningkatan di sayap kanan lini pertama. Tambahkan Brendan Gallagher dari Canadiens, lahir di Edmonton tetapi dibesarkan di Vancouver.
Gallagher saat ini mendapat batasan $3,75 juta dan kemungkinan akan mendapatkan kenaikan gaji yang layak, terutama jika ia meningkatkan upayanya dalam mencetak 30 gol dan 50 poin dari dua musim terakhir. Dia bisa memberikan pucks untuk McDavid dan Draisaitl dan menjadi pengganggu di depan net. Pada usia 29 tahun, Gallagher kemungkinan tidak akan menjabat selama tujuh tahun penuh.
Kapten Avalanche Gabriel Landeskog dan Jaden Schwartz dari Blues adalah sayap teratas lainnya yang dijadwalkan untuk agen bebas tidak terbatas, tetapi Gallagher adalah satu-satunya anggota dari ketiganya yang menembak dengan benar. Ini adalah sifat yang tidak dimiliki Oilers tanpa Kassian dan Alex Chiasson, yang kontraknya akan berakhir dalam dua tahun.
Nugent-Hopkins juga membutuhkan kontrak baru setelah musim 2020-21. Perusahaan Minyak mempunyai uang untuk menawarkan kenaikan gaji yang kecil dan harus ada kesesuaian bagi kedua belah pihak.
James Neal, yang kontraknya berakhir setelah musim 2022-23, dapat dibeli dengan harga hampir $1,92 juta per tahun dengan durasi dua kali lipat dari durasi yang tersisa. Itu bisa terjadi setelah dua musim berikutnya jika dia tidak kembali ke performa 20 golnya.
Dengan uang mati sebesar $2,25 juta menjelang musim 2020-21 sebelum pembelian Koskinen dipertimbangkan, memiliki Neal yang produktif dalam daftar akan menjadi keuntungan bagi Oilers.
Tyler Benson, Kailer Yamamoto dan Cooper Marody semuanya akan mendapatkan peluang bersama Oilers selama dua musim ke depan, dua musim terakhir dari kesepakatan entry-level mereka. Meskipun sulit mengetahui secara pasti bagaimana nasib mereka, mereka tidak boleh mengeluarkan banyak uang untuk kontrak berikutnya.
Oilers membutuhkan bantuan di lini ketiga dan opsi potensial terbaik adalah Cedric Paquette dan Sean Kuraly. Salah satu dari keduanya, dengan harga yang tepat, bisa menjadi tempat yang bagus sebagai pusatnya. Keduanya akan berusia 28 tahun ketika musim 2021-22 dimulai, tetapi Paquette menghasilkan lebih sedikit serangan sehingga bisa lebih murah.
Jujhar Khaira masih dalam kendali tim. Setidaknya, Ryan McLeod harus siap untuk bertugas penuh waktu di sayap setelah dua kampanye AHL. Joseph Gambardella membutuhkan kontrak baru. Dia satu-satunya AHLer dari musim lalu yang saat ini terikat kontrak dua tahun, jadi dia seharusnya memiliki peluang lebih besar untuk mempertimbangkan rencana jangka panjang tim. Josh Archibald masih sangat sulit untuk tetap bersama franchise ini, tetapi Oilers dapat menggunakan dia – atau seseorang seperti dia – sebagai pemain berusia 12 tahun.st atau 13st maju.
Raphael Lavoie adalah kartu liar murni di sini. Putaran kedua tahun 2019 yang tidak ditandatangani tidak akan menjadi putaran ke-13st atau 14st maju ketika musim 2021-22 dimulai. Dia lebih suka berada di AHL jika di sanalah dia direkrut karena dia baru berusia 21 tahun. Tapi setelah tahun terakhir di junior dan satu tahun penuh di pro, dia mungkin akan masuk dalam jajaran penyerang sembilan besar. Jika dia tidak bisa, pemain dengan kesepakatan minimum liga akan menjadi penggantinya.
Pertahanan
Klefbom terkunci di posisi empat bek teratas. Kemudian segalanya menjadi menarik.
Dengan kemungkinan kepergian Larsson, Klefbom membutuhkan mitra baru. Akan ada beberapa kemungkinan opsi internal untuk lokasi paling kanan. Tapi selain mungkin Bouchard, akan menjadi angan-angan untuk memasukkan salah satu dari mereka untuk tugas berpasangan teratas.
Ada dua opsi tangan kanan dalam agen bebas yang sesuai dengan kebutuhan – Dougie Hamilton dan Jeff Petry. Hamilton lima tahun lebih muda dan telah menjadi pemain ofensif yang lebih produktif sepanjang karirnya. Namun karena alasan tersebut, ia mungkin akan terlalu mahal bagi para Oilers.
Pada usia 33, Petry tidak membutuhkan masa jabatan yang sama seperti Hamilton. Selama dia terus melakukannya, tambah seseorang yang telah mengemudi setidaknya persentase Corsi For 51 selama empat musim terakhir dan minimal 40 poin selama dua poin terakhir akan membengkak. Ini akan menjadi tugas kedua Petry sebagai Oiler.
Kontrak Darnell Nurse berikutnya mungkin bernilai sekitar $6 juta AAV. Tidak ada jaminan bahwa Belanda akan membayarnya. Karena Nurse sekarang baru berusia 24 tahun, kita asumsikan Holland memang mengontraknya kembali.
Memasuki musim profesional ketiganya, Bouchard harus bersiap untuk pekerjaan berpasangan kedua dalam kondisi terburuknya. Dia akan mengambil pekerjaan Kris Russell setelah kontraknya berakhir.
Ada beberapa kemungkinan untuk melengkapi grup. Joel Persson memulai masa jabatannya di Oilers pada musim gugur, tetapi dia akan mencapai status UFA dalam dua musim panas. Ethan Bear dan William Lagesson, keduanya RFA di luar musim berikutnya, juga bisa ikut serta. Caleb Jones, Samorukov dan Broberg mungkin merupakan pilihan terbaik.
Jones tampil dalam 17 pertandingan untuk Oilers musim lalu dan bisa masuk tim di musim gugur. Dia juga menjadi RFA musim panas mendatang. Prospek teratas Samorukov akan memainkan dua musim profesional.
Seperti Lavoie di lini depan, Broberg tidak akan menjadi bek ketujuh di tim. Pilihan kedelapan dalam draft 2019 adalah 20, jadi dia akan mendapat menit reguler di Edmonton atau bermain di tempat lain. Jangan bertaruh melawan opsi sebelumnya.
Kiper
Ini akan menyelesaikan begitu banyak masalah jika Koskinen dapat dengan tegas mengamankan posisi teratas dan bermain untuk kontrak AAV senilai $4,5 juta. Belanda tidak perlu mengeluarkan banyak uang untuk memperkuat posisinya dan sebaliknya akan memiliki lebih banyak uang untuk meningkatkan barisan depan.
Tapi selain dari satu setengah bulan yang luar biasa, Koskinen tidak bermain seperti penjaga gawang nomor 1 musim lalu. Dia menyelesaikannya dengan persentase penyelamatan 0,906. Kemunduran lebih lanjut berarti bahwa Belanda harus mempertimbangkan dengan matang untuk melakukan pembelian.
Untungnya, ada beberapa opsi kuat dalam agen bebas seperti Tuukka Rask, Frederik Andersen, Pekka Rinne, Jordan Binnington, Devan Dubnyk, Antti Raanta, Philipp Grubauer dan Petr Mrazek.
Binnington, juara Piala Stanley 2019, adalah anggota termuda di grup; dia akan berusia 27 dalam dua tahun. Sulit untuk mengetahui bagaimana perkembangannya, tapi dia mungkin salah satu pilihan termurah karena rekam jejaknya yang terbatas.
Biaya penting karena dalam skenario ini, Oilers akan membayar Koskinen $1,5 juta agar tidak bermain untuk mereka. Mereka dapat memperoleh sejumlah uang tunai dengan membeli Neal, namun kemungkinan besar mereka ingin berinvestasi kembali pada penggantinya di forward daripada neto.
Dengan absennya Koskinen, Oilers dapat mengandalkan Shane Starrett untuk mengisi posisi cadangan. Dia berada di tim all-rookie AHL musim lalu dan akan memulai pertandingan rugby 2019-20 di Bakersfield.
Kemungkinan internal lainnya adalah Stuart Skinner dan Dylan Wells. Jika hal ini tidak terjadi, penggunaan agen bebas atau jalur perdagangan akan diperlukan untuk mengisi tempat tersebut.
(Foto teratas: Walter Tychnowicz-USA TODAY Sports)