Akhir musim hoki kampus tiba-tiba dan kacau. Tim mengakhiri musim mereka dengan playoff eliminasi tunggal. Catatan pro dan keberangkatan awal berjalan lambat. Staf pelatih mengucapkan selamat tinggal kepada mereka yang meninggal dan kemudian berpencar ke pengadilan untuk merekrut penggantinya.
Musim Minnesota terhenti dengan kekalahan 2-1 dalam perpanjangan waktu yang membuat frustrasi dari Notre Dame di semifinal Sepuluh Besar hari Sabtu setelah dua panggilan terlihat melawan mereka di menit-menit terakhir pertandingan. Kekalahan tersebut memastikan Gophers akan melewatkan Turnamen NCAA untuk ketiga kalinya dalam empat musim terakhir.
“Itu adalah sebuah parodi mutlak bagaimana pertandingan itu berakhir,” kata pelatih kepala Minnesota Bob Motzko sesudahnya. “Anda akan kalah, Anda tidak boleh kalah seperti itu – dan mereka hancur di sana.”
Penalti kontroversial pertama adalah melakukan hook pada Brannon McManus dengan waktu tersisa 3:14 saat dia meletakkan tongkatnya di antara kaki Dylan Malmquist. Yang kedua adalah panggilan menarik lainnya pada Tyler Sheehy 31 detik memasuki perpanjangan waktu ketika dia mencoba mengangkat tongkat Colin Theisen di zona netral.
Ini disebut penalti pada Tyler Sheehy, Notre Dame mencetak gol pada pertandingan berikutnya, dan itu saja untuk Gophers. pic.twitter.com/hopQkJ8G4c
— Atletik (@TheAthleticMIN) 17 Maret 2019
Michael Graham dari Notre Dame — penduduk asli Eden Prairie — mencetak gol 22 detik kemudian untuk mengirim Irlandia ke Kejuaraan Sepuluh Besar dan mengakhiri musim Gophers.
“Semua kata-kata yang perlu diucapkan sudah diucapkan dan tidak ada yang akan berubah. Kami memiliki 60 menit tersisa untuk mencetak gol (lainnya) dan kami tidak… Tidak ada yang merasa kasihan pada Minnesota Gophers saat ini, saya dapat memberitahu Anda itu. Kami harus bergerak maju,” kata Motzko. “Kami memikirkan tentang (masa depan) setiap hari, saya hanya belum siap membicarakannya. Kami datang kemarin sebagai staf, saat itu jam empat, kami kehabisan tinta kemarin di pena kami, dan kartu-kartu sudah keluar dari tempat yang kami tuju (untuk perekrutan) dan apa yang kami lakukan.”
The Gophers meluluskan sembilan pemain, termasuk Brent Gates Jr., Brock Kautz, Ryan Norman, Tommy Novak, Jack Ramsey, Darian Romanko, Jack Sadek, Eric Schierhorn dan Sheehy. Penjaga gawang junior Mat Robson juga menandatangani kontrak pro dengan Minnesota Wild dan junior Rem Pitlick diperkirakan akan menandatangani kontrak dengan Nashville Predators. (MEMPERBARUI: Pitlick sekarang ditandatangani.)
Jadi tim yang kembali hanya akan memiliki delapan senior, bersama dengan 20 mahasiswa baru dan mahasiswa tingkat dua serta tiga penjaga gawang baru.
Motzko mengatakan dia tidak terkejut dengan keberangkatan awal. Dia mencoba melakukan percakapan dengan para pemain selama liburan untuk mengukur di mana mereka bersandar dan tahu tidak banyak yang bisa dia katakan untuk mempengaruhi keputusan. Dia hanya berharap ke depan bahwa Minnesota adalah sekolah di mana para pemainnya tidak terburu-buru untuk pergi dan para pemainnya tinggal satu tahun lebih lama, tetapi akan membutuhkan waktu untuk membangun hubungan dengan pemain yang dia rekrut dan membangun faktor kepercayaan tersebut.
“Hal pertama yang saya katakan ketika saya ditunjuk adalah salah satu hal yang harus kami lakukan adalah menjadi tua dan hal pertama yang akan kami lakukan adalah menjadi lebih muda. Tapi kita akan bertambah tua… itu tidak secepat yang saya inginkan,” kata Motzko. “Kami harus membangun program kami dan kami akan melakukannya pada waktunya. Saya masih harus duduk di depan papan yang sudah diberi minyak dan mulai merencanakan kelas, formula yang saya punya, yang biasa saya kerjakan, itu formula yang bagus.”
Rumusnya sudah ada di St. Cloud State, tempat Motzko membangun program untuk mencapai Turnamen NCAA untuk keenam kalinya dalam tujuh tahun terakhir dan musim kedua berturut-turut sebagai unggulan teratas secara keseluruhan. Merupakan sebuah pencapaian yang membuat Motzko bangga telah berperan dalam pembangunan, mengetahui bahwa hal itu membantunya mencapai posisinya saat ini, tetapi juga bahwa hal itu tidak akan mempengaruhi penilaiannya di masa depan.
“Saya seorang pemandu sorak sekarang, saya dapat memberitahu Anda hal itu. Aman untuk mengatakan siapa yang saya dukung,” kata Motzko. “Saya menikmati perekrutan dan saya menikmati menonton hoki. Ini saat yang menyenangkan dalam setahun untuk hal itu, tapi saya harap saya tidak melakukannya sekarang.”
Dan saat ini, sepertinya satu-satunya posisi yang ditetapkan Minnesota untuk musim depan adalah gol. Jack LaFontaine adalah penjaga gawang senior yang akan menjadi junior Gophers setelah membelah gawang selama dua musim di Michigan dan musim transfernya di Penticton di BCHL. Jared Moe bermain selama dua tahun di USHL setelah berkomitmen pada November 2017 dan menandatangani Surat Niat Nasionalnya. Justen Close adalah penjaga gawang ketiga yang ditambahkan akhir musim ini. Masih belum jelas bagaimana staf akan mengisi grafik kedalaman skater mereka.
Pertahanan adalah posisi yang paling mudah untuk diproyeksikan, karena mereka diharapkan untuk mengembalikan junior Tyler Nanne dan Ryan Zuhlsdorf, mahasiswa tahun kedua Clayton Phillips dan Sam Rossini, dan mahasiswa baru Ben Brinkman, Matt Denman dan Robbie Stucker. Mereka telah mengontrak produk Chaska, Mike Koster, dengan surat niat nasional, tetapi masih belum jelas apakah dia akan menghabiskan musim depan bersama Tri-City di USHL atau di 3M Arena di Mariucci. Anda dapat bertaruh bahwa para pelatih Minnesota akan sering singgah di Kearney, Nebraska, untuk menyaksikan Koster menyelesaikan musimnya bersama Storm.
Kembalinya pembela | ||||
Ben Brinkman LD | Tyler Nanne RD | |||
Ryan Zuhlsdorf LD | Robbie Stucker RD | |||
Sam Rossini LD | Clayton Phillips LD | |||
Matt Denman LD |
Menghubung | Hari ulang tahun |
Matt Staudacher LD | 2/7/2000 |
Jackson Lacombe LD | 19/1/2001 |
Mike Koster LD | 13/04/2001 |
Ryan Johnson LD | 24/7/2001 |
Jake Boltman RD | 19/10/2001 |
Jake Ratzlaff RD | 23/6/2002 |
Nicholas Williams LD | 21/9/2002 |
Lukas Mittelstadt LD | 22/1/2003 |
Sedangkan untuk situasi penyerang, staf dapat menambahkan sebanyak enam pemain ke dalam daftar. Ben Meyers dari Delano dan Jackson Perbix dari Elk River adalah dua pemain yang telah menandatangani NLI mereka dan diharapkan berada di sana. Kurang jelas bagaimana sisa grup akan menyelesaikannya, meskipun Bryce Brodzinski dari Blaine menandatangani NLI-nya pada akhir Februari dan Mason Nevers dari Edina menandatangani punggungnya pada bulan November.
Berikut tampilannya:
Kembali ke depan | ||||
Nathan Burke NB | Sammy Walker RC | Blake McLaughlin RW | ||
Sampo Ranta NB | Scott Reedy RC | Brannon McManus RW | ||
Cullen Munson NB | Garrett Wag LC | Joey Marooney RW |
Menghubung | Hari ulang tahun |
Ben Meyers C/LW | 15/11/1998 |
Jonathan Sorenson F | 21/9/1999 |
Jaxon Nelson C | 30/3/2000 |
Bryce Brodzinski RW | 8/9/2000 |
Jack Jensen C | 31/08/2000 |
Jackson Perbix RW | 13/9/2000 |
Rhett Pitlick NB | 2/7/2001 |
Aaron Huglen C | 1/3/2001 |
Nick Norman NB | 3/8/2001 |
Mason Nevers RW | 3/4/2001 |
Jake Braccini NB | 1/7/2001 |
Garrett Pinoniemi C | 15/7/2001 |
Nate Warner C | 3/9/2001 |
John Mittelstadt C | 10/1/2001 |
Nuh Tussey NB | 27/02/2002 |
Joe Miller F | 15/9/2002 |
Chaz Lucius C | 3/5/2003 |
Cruz Lucius F | 4/4/2004 |
Apa pun yang terjadi, itu akan menjadi kelompok muda di lini depan staf pelatih, yang mungkin bukan hal buruk. Sammy Walker memenangkan Sepuluh Besar Mahasiswa Baru Terbaik Tahun Ini dan memusatkan barisan tim yang paling konsisten antara sesama mahasiswa baru Nathan Burke, yang seharusnya 100 persen dari cedera tubuh bagian bawah pada bulan April, dan Blake McLaughlin.
“Pengaruh (Walker) bagi kami luar biasa sejak Hari Pertama – dalam karakter, bakat, dan seberapa keras dia bermain, itu cukup istimewa,” kata Motzko. “Itu adalah hal yang bagus untuk dimiliki ketika Anda menjadi pelatih baru, bergabung dengan kelas mahasiswa baru kami tahun ini adalah hal yang luar biasa, dan dia adalah pemimpin di kelas itu.
“Ini adalah musim sepi yang besar untuk program kami di ruang angkat beban. Kelas mahasiswa baru itu, betapapun bagusnya mereka, mereka adalah kelompok yang kurus. Mereka membutuhkan kekuatan, kecepatan, dan kepercayaan diri yang dibangun di ruang angkat beban. Itu adalah salah satu bagian hebat dari atletik perguruan tinggi, menyaksikan transformasi mulai terjadi. Kami memiliki salah satu program kekuatan terbaik bersama Cal Dietz, dan musimnya dimulai sekarang. Di situlah kita serahkan pada Cal, kita minggir.”
(Foto teratas: Dan Mick / untuk The Athletic)